Bölüm 289

Bölüm 289

Bölüm 289

"Sözleşmeyi iptal etmek mi? Ne demek istiyorsun...?"

Seras'ın gözleri genişledi ve Ian'ın sözlerinin ağırlığını geç de olsa fark etti.

Ian tam arabadan inmek üzereyken kaşları hafifçe çatıldı.

"B-bekleyin efendim. Lütfen bekleyin!" Seras adeta kendini kapının önüne atmış, yolunu kapatmıştı.

"Minnettarlığımı ifade etmeyi unuttum. Gerçekten, bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz Sör Ian. Sizin yardımınız olmasaydı, pusudan sağ çıkamazdık, Asme de hayatta olamazdı." Seras dudaklarını çekiştiren zoraki bir gülümsemeyle hızla konuştu.

Ancak sesindeki ve gözlerindeki titremeyi tamamen gizleyemedi. Bir pusu, savaş, ölüm ve yaralanmanın ardından gelen bu ani, şok edici açıklama; soğukkanlılığını korumak için çabalaması şaşırtıcı değildi.

"Elbette, bunun sadece teşekkür sözleriyle bitmesine izin vermeye niyetim yok. Başkente vardığımızda, hem siz hem de Sör Philip'in tazminatı gerektiği gibi ödenecek..."

"Sırayı yanlış anladınız. Sunmanız gereken ilk şey minnettarlık değildir, değil mi?" Ian soğuk bir tavırla sözünü kesti; ona bakarken bakışları kayıtsızdı.

"Peşindeydiler. Ve bunun olabileceğini zaten biliyordun, değil mi?"

Seras'ın gülümsemesi dondu. Küçük bir baş selamı vermeden önce bir an tereddüt etti.

"...Böyle bir şeyin olabileceğini biliyordum."

"Yine de yerine getirmekte olduğum başka bir sözleşmem olduğunu bilmene rağmen bana bir uyarı bile vermedin."

"..."

"Tehlikeli durumların meydana gelebileceği kesin. Ancak bu konuda önceden bilgi vermemek farklı bir hikaye. Bu yüzden gizemli veya güvenilmez insanlarla çalışmıyorum. Siz her iki kategoriye de giriyorsunuz."

Seras'ın yüzü gülümsemesini tamamen kaybetmişti. Dudakları hafifçe hareket etti ama hiçbir kelime çıkmadı. İşte o zaman Ian ona yaklaştı.

"Genç bayana zarar gelmediğine şükredin. Eğer zarar görmüş olsaydı bu iş sadece sözleşmenin iptal edilmesiyle bitmezdi."

Ian'ın düz, duygusuz ses tonu karşısında Seras gerçekliğe döndü ve sanki bir şaşkınlıktan sarsılmış gibi ona baktı. Gözleri Ian'ın donuk, siyah bakışlarıyla buluştuğunda yüzündeki son renk izleri de silindi.

Ian durmadan yaklaşmaya devam etti. "Ayrıca bir prenses olduğun için şükretmelisin. Burada zarar görmeden karşımda durmanın tek nedeni bu."

"Aziz'in Ajanı..." diye mırıldandı Seras inanamayarak, şaşkınlıkla geri adım atarak. Ian'ın sözlerinin boş tehditler olmadığını biliyordu.

Tıklayın.

Ian uzanıp vagonun kapısını açtı ve konuşurken kapüşonunu başının üzerine çekti. "Başka bir fırsat olursa başkentte görüşürüz."

Seras, Ian arabadan inerken elini ona doğru uzattı ama sonra dönüp Asme'ye baktı, hayal kırıklığıyla dudağını ısırdı. Ian, ona aldırış etmeden kapıyı arkasından kapattı ve döndü, kaşları bir kez daha çatıldı.

"Demek bu yüzden bu kadar sessizdi..."

Philip bandajları tutarak arabanın arkasında sessizce duruyordu. Gözleri buluştuğunda Philip tuhaf bir şekilde gülümsedi.

—Şey... Kasıtlı olarak kulak misafiri olduğum söylenemez. Siz ikiniz önemli bir konuşma yapıyormuşsunuz gibi görünüyordu, ben de bölmemenin daha iyi olacağını düşündüm... haha.

Bu kadar gurur duyuyorsan neden fısıldıyorsun?

Elia'nın fısıltısı zihninde yankılanırken Ian ileri doğru bir adım atarken hafifçe homurdandı.

—Az önce neden bahsediyordun? Peki neden bu kadar erken ayrılmaya hazırlanıyorsun?

Atları peşinden sürükleyerek çoktan arabaya ulaşmıştı. Dizginleri elinde tutan cüceye rağmen her iki at da sakince onu takip etti.

Arabanın yan tarafına yaslanan Philip, Ian yaklaşırken gülümsedi.

—Eh, efendimiz az önce sözleşmeyi iptal etti.

-Ne? Sözleşmeyi iptal mi ettiniz? Neden?

Philip'in fısıltısı devam ederken Elia'nın gözleri Ian'a bakarken büyüdü.

—Tehlikeye atıldığın için üzgün.

-Ben? Ama iyiydim... Peki gerçekten şu anda ayrılıyor muyuz?

-Mümkün değil. Eminim aklında başka planlar vardır.

Şimdi aklımı okumaya çalışıyor, diye düşündü Ian, Philip'in yanından geçerken dilini şaklatarak.

—Git şu bandajları sarın. Eğer geç kalırsan sensiz ayrılırız.

—Bekle... ciddi anlamda sözleşmeyi iptal mi ediyorsun? Şartları yeniden müzakere edip onların da bazı sırlarını açıklamalarını sağlayacağını düşündüm!

Philip arabaya doğru yürürken Philip Ian'ın sırtına baktı. Ian, Elia'ya yaklaşırken omuz silkti.

—Evet... Onun gibi bir şey.

Özellikle iyi ödüller veren bir görevi kaybetmek istemiyordu ama her zaman yedek seçenek olarak Yoldaşlık'a sahipti. Bu arayış başarısız olsa bile aynı görevle başka bir prens ortaya çıkabilir. Sonuçta görevi reddetme seçeneği vardı.

Şimdilik plan basitti: Başkenti dolaşmakTa ki yeni bir müşteri gelene kadar. Ancak bu, her şeyi olduğu gibi bıraktığını varsayıyordu. Ancak niyetinin diğer yarısı tam olarak Philip'in bahsettiği şeydi.

Elia dizginleri Ian'a verirken "Gerçekten bunu benim yüzümden yapmana gerek yok, Vaftiz baba. Gerçekten iyiyim" dedi, ona bakarken gülümsemesi parlaktı.

"Yine de bana kızdığını bilmek güzel bir duygu."

"Saçma konuşmayı bırak ve içeri gir. Pelerinin ıslanmış."

Ian küçümseyen bir ifadeyle döndü ve atları arabanın önüne götürdü. Hâlâ yalnızca kendisinin bildiği nedenlerle sırıtan Elia, onun ve atların yanından geçti.

Ian atları arabaya bağlamaya başladığında Philip'in fısıltısı geri geldi.

—Lordum, görünüşe göre prenses dışarı çıkmak üzere.

Ian kısık bir homurtu çıkardı. Doğal olarak öylece durup bu fırsatın elinden kaçmasına izin vermeyecekti.

—Seni kalmaya nasıl ikna edebileceğini sordu. Ona bunu asla tek başıma başaramadığımı söyledim. Şimdi sadece bandajlara bakıyor ve bitirmemi bekliyor.

Endişeli olması onun için mantıklıydı. Arabasını çeken atların hepsi ölmüştü. Eğer Ian ayrılırsa, yaralı bir arkadaşıyla birlikte yaya olarak seyahat etmek zorunda kalacaktı.

—Prenses içtenlikle özür diler ve af dilerse, tekrar düşünür müsün?

Elia'nın fısıltısı araya girdi. Ian kayıtsız bir ifadeyle dizginleri bağlamaya devam etti.

—Ne söylediğine bağlı.

Seras için geriye kalan en iyi seçenek tüm sırlarını açığa vurup merhamet dilemekti. Ian'ın gerçekten bilmek istediği şey, pusunun arkasında kimin olduğuydu.

... Gerçi daha fazlasını duymaktan zarar gelmez.

Başka bilgiler paylaşmaya başlarsa Ian'ın onu durdurması için hiçbir neden yoktu. Sonuçta bilinmeyene yaklaştıkça bilgiler daha değerli hale geliyordu.

Ian bu günlerde kendini daha sık sessizce dinlerken buldu, özellikle de birisi lafı dolaştırdığında. Eğer bu bir prenses olsaydı muhtemelen başka kimsenin sağlayamayacağı sırları açığa çıkarırdı. Bazı bilgiler şu anda işe yaramaz gibi görünse bile, öngörülemeyen bir durumda çok değerli olduğu ortaya çıkabilir.

Elbette tamamen dürüst olma ihtimali zayıftı; en iyi ihtimalle yüzde elli elli. Sonuçta soylular arasında en kibirli ve bencil olanlar kraliyet mensuplarıydı ve Seras da bir istisna değildi. Eğer Ian daha uysal olsaydı ve ona nazikçe sorsaydı, muhtemelen gerçeğin sadece küçük bir kısmını açığa çıkarır ve gerisini gizli tutardı.

Kahkaha—

Ian dizginleri bağlamayı bitirdiğinde beyaz at hafif bir kişneme çıkararak yeniden yola çıkmaya hazır olduğunun sinyalini verdi.

İyi çocuk.

Ian, açık bıraktığı vagonun kapısına dönmeden önce boynunu okşadı. Elia çoktan içerideydi, Ian'ın daha önce oturduğu sol pencerenin yanında oturuyordu ve yanında Sihirli Taş Lamba yanıyordu. Ian içeri girerken ona bir şişe alkol uzattı.

"Tam ihtiyacım olan şey."

"Eşyalarını yere bırak. Sabah temizlerim" dedi.

"Buna gerek yok."

"İstiyorum" diye ısrar etti.

Bugün yeterince şey yapmadığını ima ettiğini hisseden Ian, kapıyı kapatırken hafifçe kıkırdadı ve başını salladı.

Teşekkürler—

Soluk bir el aniden kapının kapanmasını engelledi. Boşluktan Seras'ın yüzü belirdi.

Ian ne şaşırmış ne de meraklı görünüyordu. Kapıyı daha da açtığında sadece ona baktı. Birkaç dakika önce tedirgin olan mavi gözleri şimdi sakin, daha doğrusu kararlı görünüyordu.

"...Öncelikle içtenlikle özür dilerim, Aziz'in Ajanı."

Kapüşonunu çıkarmış olan Seras başını eğdi ve önünde diz çöktü, en ufak bir umursamadan bile yağmurun saçlarını ve yüzünü ıslatmasına izin verdi.

"Kısa görüşlüydüm. Haklıydın; sana her şeyi en başından anlatmalıydım."

Konuşurken bakışları Ian'ın yanında oturan Elia'ya kaydı. "Gizliliğim yüzünden onları tehlikeye attığım için genç bayandan ve Sör Philip'ten de çok özür dilerim."

Elia yanıt olarak gülümsedi ve özrünü kabul etti. Seras kendine ait küçük, minnettar bir gülümsemeyle Ian'a döndü.

"Kendimi açıklamam için bana bir şans verir misin? Bugün yaşananların neden gerçekleştiğine dair her şeyi sana anlatacağım; bu sefer tek bir sır bile olmadan."

Ian çenesiyle arabanın içini işaret etti.

"Haydi yukarı."

Seras bir kez daha başını eğdi, duruşu kusursuzdu. Özrü gerçek olsun veya olmasın, o kraliyet ailesinin üst düzey bir üyesiydi.

—Uh... ben de dinleyebilir miyim?

Seras arabaya binerken Philip'in fısıltısı Ian'ın aklına ulaştı.

—Prenses'in ne diyeceğini ben de merak ediyorum lordum.

Ian içten içe homurdandı ve kısa bir cevapla karşılık verdi.

—cKonuşmak biraz zaman alabilir, o yüzden git atları ağaçların altına bağla ve Asme'yle ilgilen.

—Her kelimeyi tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan size aktaracağım.

Elia araya girdi, Seras'a bakarken gözleri sessizce parlıyordu.

—Ah, ister misin? Teşekkürler Elie!

Ortalık karışacak.

Kendi kendine mırıldandığının aksine Elia'ya durmasını söylemedi. Bunun yerine, bir anlık sessiz odaklanmayla onun fısıltı büyüsünü dağıtmakla yetindi. Karşısındaki Seras onun sessizliğini yanlış yorumlamış gibi görünüyordu, ifadesi biraz endişeli bir hal aldı. Belki de Sihirli Taş Lambanın soluk parıltısı Ian'ın çamur, yağmur ve kanla kaplı görünümünü daha da rahatsız edici hale getirmişti.

"Seni önceden bilgilendirmememin nedeni, Azizin Ajanı, çünkü... ailem işin içinde," diye başladı Seras, Ian'la göz teması kurduktan ve boğazını temizledikten sonra sesi alçaktı.

"Ailemizin iç işleri hiçbir zaman dışarıdakilerle paylaşılmaz. Böyle bir olayın yaşanmaması için gerekli önlemleri aldım ve kimse öğrenmeden dönebileceğime inanarak başkentten ayrıldım."

Ian hafifçe başını salladı ve ona uzattığı şişeden bir yudum aldı.

Seras dikkatli bir ses tonuyla devam etti: "Seninle beklediğimden daha erken tanıştığım için saraya hiçbir sorun yaşamadan dönebileceğimi düşündüm. Açıkçası bu saf bir varsayımdı."

"Yani, sonunda..." Ian şişeyi dudaklarından çıkardı ve doğrudan ona baktı. "Birinin suikastçıları kraliyet ailesi içinden mi gönderdiğini söylüyorsun?"

"Muhtemelen ailemden biri ama tam olarak kimin olduğunu belirlemek neredeyse imkansız."

"Peki neden seni hedef alsınlar?"

Seras tereddüt etti, Ian'ın elindeki şişeye baktı ve hafifçe iç çekti ve devam etti: "Birçok üvey kardeşim var. Bildiğiniz gibi babamız henüz resmi olarak bir halefi atamadı."

Ian kısık bir kahkaha attı. Kraliyet ailesinden bahsettiği andan itibaren bu cevabı bekliyordu.

"Ama senin tahta geçme şansın düşük, değil mi?"

"Elbette. Ama ağabeyim öyle değil."

"Ah, anlıyorum..."

Şişeyi bırakırken sonunda Ian'ın ağzının bir köşesinde hafif bir sırıtış belirdi.

"Yani sen beni kendi iyiliğin için yanına almaya çalışmıyordun."

"Sadece kısmen."

Elbette. Sonuçta bu ona hâlâ fayda sağlayacaktır. Tahtı güvence altına almada önemli bir rol oynayanlara genellikle sanki kraliyet ailesi üyeleriymiş gibi davranılıyor. Eğer o bir kralın tahta geçmesine yardım eden bir prenses olsaydı, gücü daha da güçlenirdi. Belki de Ian'ın umrunda olmasa da tahtta bizzat oturmanın hayalini kuruyordu.

"Kardeşim henüz en güçlü yarışmacı olmayabilir ama kesinlikle ilk üçte. Anne babamızın kuzen olması sayesinde bizim soyumuz en saf olanlardan biri."

Elia bu açıklama karşısında gözle görülür bir şekilde nefesini tuttu. Ian da Seras'a baktı ama o bundan hiç rahatsız olmamış görünüyordu.

Kraliyet mensupları arasında pek de alışılmadık bir durum değil, diye düşündü Ian, hiçbir yorum yapmadan şişeyi sessizce dudaklarına götürdü.

Seras sanki bir ipucu vermiş gibi devam etti: "Ama benim desteğim olmasaydı hiçbir şansı olmazdı. Ve eğer seni ona getirmeyi başarırsam, konumu sağlamlaşırdı. Muhtemelen birisinin bunu önlemek için harekete geçmesinin nedeni budur."

"Ne olursa olsun, İmparator'un çocukları birbirleriyle kavga ederken öylece duracağını mı söylüyorsun?" Ian sordu, sesi şüpheciydi.

"Beni öldürmeye çalışmazlardı. Beni hayatta tutmak ve bir yere kilitlemek daha stratejik. Muhtemelen herkesi öldürüp beni rehin almayı amaçladılar."

Seras'ın ses tonu ve ifadesi sanki aile meselelerini tartışmak duygularını kontrol altına almış gibi sakinleşti. Artık ne utanmış ne de tedirgin görünüyordu.

"Elbette bu sadece bir teori. Belki beni öldürmeyi planlamışlardı. Ama planlasalar bile babamın öfkeleneceğinden şüpheliyim."

Dudaklarının sadece köşesini kıvırdı. "Ölümüme bakılmaksızın bunun sadece kader olduğunu düşünmesi garip olmazdı. Başkenti kendi isteğimle terk ettiğime göre."

Ian kaşını kaldırarak, "Başkenti terk etmekten anıtsal bir hareketmiş gibi bahsettiniz," dedi.

"Bizim için öyle. Babamızın gözetimi altındayken, kardeşlerin birbirlerinin kanını dökmesine karşı söylenmemiş bir kural var."

Sesi biraz alçaldı. "Ve babam sarayda olup biten her şeyi biliyor; ne kadar gizli olursa olsun."

Sesi sadece alçak değil aynı zamanda temkinliydi. Ian'ın dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Bu İmparatorun yeteneklerinden biri mi?"

Seras bir an dondu. Ian daha da bastırdı.

"Kraliyet ailesinin, her biri özel yeteneklere sahip olan tanrılar tarafından kutsandığını duydum. Bu büyük bir sır değil, değil mi?"

"... Bu doğru. Ama kimse e'yi bilmiyorbabamın yeteneklerinin tam doğası. Bunu yapan herkes... ya çoktan öldü ya da kayıp."

Seras temkinli bir şekilde karşılık verdi, bakışları Ian'la buluştu.

"Ben bir istisna değilim. Sadece bununla bir bağlantısı olduğunu tahmin edebilirim."

Kendi ailesine güvenmeyen bir baba, ne kadar da karışık bir ev.

Ian kısık bir kahkaha attı ve şişeden bir yudum daha aldı. Tam olarak şok edici bir haber değildi. İmparator saraydan hiç ayrılmamakla ünlüydü.

Bir yudum daha aldıktan sonra Ian kayıtsızca sordu: "Peki, sana hangi yeteneği miras aldın?"