Bölüm 2888: Madalyonun Diğer Yüzü

2888 Madalyonun Diğer Yüzü

Ölümsüzler, kum tepelerinin altından çoktan yükseliyorlardı; Ariel’in Cehennemini istila edenlerin üzerine, bitmek bilmeyen öfkeleriyle çökmeye hazırdılar. Sunny ve AzaraX savaş düzeninin başındaki yerlerini aldılar, NephiS ise arkada kaldı, karanlık denizde saf beyaz bir alev parıltısı gibi gölgelerin arasında duruyordu.

Savaş başlamadan hemen önce, Sunny uzaktaki — ama eskisi kadar uzak olmayan — Ariel’in Mezarı’nın siluetine bir göz attı. O anda, bir şey duyduğunu sandı… Kulağına sızıp, sanki beynine girmiş gibi kaybolan, uzak ve anlaşılmaz bir fısıltının yankısı. Hafifçe sendeledi.

AzaraX ona küçümseyen bir bakış attı.
“Ne oldu, Shadow? Korkuyor musun?”

Sunny bir an hareketsiz kaldı, sonra başını salladı — en azından AzaraX’a en yakın olan enkarnasyon bunu yaptı.
“Hayır. Ben sadece… Bir şey duyduğumu sandım. Sen de duymadın mı?”

Eski tiranın siyah kafatası, boş göz çukurlarıyla ona sadece baktı, sonra hırlayarak arkasını döndü.
“Aklını oyuna ver.”

Sunny karanlık bir gülümseme attı.
“O da neydi öyle?”

Elbette, soruyu sorarken bile ne olduğunu biliyordu. O, Kabusun Çağrısıydı.

Büyük piramit, sayısız devasa siyah taş bloktan inşa edilmişti ve bu blokların her biri bir Kabus Tohumu’ydu — tıpkı milyonlarca yıl önce devasa bir darbeyle yerinden koparılıp uçurulan ve çölün uzak bir köşesine düşen o tohum gibi. Sunny ve arkadaşlarının, Nehir Halkının son günleri hakkında Kabusa girmek için kullandıkları taş blok.

Tüm Tohumlar Çağrıyı yayıyordu ve tüm Uyanmışlar bu Çağrıya karşı duyarlıydı. Aslında, ne kadar güçlü olursan, Kabusun Çağrısı o kadar çıldırtıcı hale geliyordu ve seni Tohuma meydan okumaya çekiyordu…

Aslında Sunny, Kabusun Çağrısının sadece Tohumlara doğuştan gelen bir şey mi olduğunu, yoksa Uyanmışları daha güçlü olmaya itmek için tasarlanmış Büyünün bir işlevi mi olduğunu hiç bilmemişti. Artık Büyünün taşıyıcısı olmamasına rağmen hala Çağrının çıldırtıcı melodisinden muzdarip olduğu için, bunun ilki olduğunu biliyordu.

Boş vakti olan biri için bu, üzerinde düşünülmesi gereken ilginç bir felsefi soruydu. Neden tüm Uyanmışlar Kabus Tohumlarına çekiliyordu? Sonuçta, Kabuslara meydan okuyarak onları yok edebilecek olanlar sadece Kabus Büyüsünün taşıyıcılarıydı. Diğer herkes için bir Tohuma dokunmak, kendilerini Yozlaşmaya teslim etmek anlamına geliyordu.

Belki de Tohumların Çağrı yaymasının sebebi buydu — belki de canlıları Yozlaşma tarafından çarpıtılmaya çekmek için tasarlanmışlardı… tatlı bir koku yayan devasa sinek tuzakları gibi. Ya da belki de bu, Kuklacı’nın bir zamanlar Sunny’ye söylediğinin tam tersiydi.

Dev güveye göre, tüm Kabus Yaratıkları içlerindeki çılgın bir çelişki yüzünden Alev’e çekiliyordu. Alev’i arzuluyorlardı ve onu ya ele geçirmek ya da yok etmek istiyorlardı, çünkü ancak o zaman huzuru bulabileceklerdi. Belki de Uyanmışlar da aynı nedenden dolayı Boşluk’a çekiliyordu. Ve duydukları Çağrı, sadece o doğuştan gelen, ilkel özlemin bir ifadesiydi. İşte felsefi soru buydu…

Ancak Sunny’nin bunu düşünmek için boş vakti yoktu. Bunun yerine, çok daha pratik bir meseleyi düşünmek zorundaydı. Ariel’in Mezarı’nı oluşturan o kadar çok Kabus Tohumu varken — muhtemelen milyonlarca — Sunny ve NephiS oraya vardıklarında Kabus’un Çağrısı ne kadar kulakları sağır edecek kadar gürültülü olacaktı? Delirmeden buna dayanabilecekler miydi?

“Sanırım oraya vardığımızda o köprüyü geçeceğiz.” Sunny, sanki kulağındaki fısıltıyı silkelemek istercesine başını salladı.
“Yedi kafam var ve hepsi oyunda. Kendi kafanı düşün, fosil.”

AzaraX güldü.
“Hiç kimseyi yedi kez kafasını kesmedim. Artık sabırsızlıkla beklediğim bir şey var… teşekkürler, Shadow.”

Önlerinde, sonsuz Deathless ordusu, bir sel gibi işgalci ordunun üzerine çökmek üzere ilerliyordu. Sunny yavaşça nefes verdi ve yedi avatarını da ileriye gönderdi.
‘Adım adım…’ Savaş onu sardı, gereksiz tüm düşünceleri bastırdı.

AzaraX haklıydı — bu gece, Ölümsüzlerin ezici gücü çok daha ağır hissediliyordu. Sunny ve NephiS, haftalardır Kabus Çölü’nde savaşıyorlardı. Tek bir gece bile kolay geçmemişti ve yorgunlukları birikmişti — aksine düşmanları, Ariel’in Cehennemi’nin derinliklerine doğru ilerledikçe giderek daha da güçleniyordu.

Ölümsüzler, doğal olarak, yüzleşilmesi korkunç bir düşmandı… ne de olsa, bu onların adındaydı. Öldürülemeyen yaratıklarla savaşmak, ancak bir delinin yapacağı bir şeydi, ama Sunny ve NephiS her gece tam da bunu yapıyordu. Ölümsüz savaşçılar yok edilemezdi, ama zararsız hale getirilebilirdi. Bunu başarmak için her birinin kemik kemik parçalanması gerekiyordu — ve o zaman bile, siyah kemikler bir süre sonra tekrar bir araya gelme eğilimindeydi.

Bu yüzden, o kemiklerin her biri yüksek dereceli bir çelik silah kadar sert ve dayanıklı olsa bile, kemikleri toza dönüştürmek zorundaydılar. Buna, Ölümsüz savaşçıların ürpertici becerileri ve kurnazlıkları, birbirleriyle işbirliği yapma konusundaki ürkütücü yetenekleri ve askeri taktiklere dair içgüdüsel anlayışları da ekleniyordu.

Ancak Ölümsüzler hakkında en ölümcül olan şey, iradeleriydi. Çoğu insana, Ariel’in Cehennemi’ndeki ve Sunny’nin Gölgeleri’ndeki ölümsüz tutsaklar oldukça benzer görünürdü. Ama aslında birbirlerinin tam zıttıydılar — Gölgeler, ölümlü bedenlerinden ve benlik duygularından arındırılmış gölgelerdi; Ölümsüzler ise gölgelerinden, dolayısıyla ölümlerinden mahrum bırakılmış ölümlü bedenlerdi.

Sonuç olarak, onlar da kişilikten yoksundu, ama aynı zamanda kendi benliklerinin çok daha fazla farkındaydılar ve bu nedenle sessiz ama güçlü bir İradeye sahiptiler. Dahası, İradeleri bir okyanus kadar engindi. Sunny, Kara Kırkayak Kabilesi ile savaşırken bu olguyla çoktan karşılaşmıştı.

O zamanlar, hiçbir kırkayak onu tehdit edecek kadar güçlü bir İradeye sahip değildi — Kraliçeler bile, çünkü o onlardan üstün bir sınıftaydı. Ancak, o korkunç kabilenin büyük Sürüsü’nde çok fazla kabus yaratığı vardı. Zayıf İradeleri birleşerek, her şeyi, en azından tek başına bir düşmanı ezip süpürebilecek muazzam ve ürkütücü bir güç oluşturuyordu.

Sunny, Yüce Titan olduğu ve kurnaz ve temkinli davrandığı için Kara Kırkayakların kolektif iradesinin — türlerinin ruhunun — ürkütücü yoğunluğuna dayanmıştı; onu parça parça aşındırarak sonunda kararlı bir savaşa zorlamıştı.

Ancak, Ölümsüzler Kara Kırkayaklardan çok daha güçlüydü ve üstüne üstlük zamanı da daralıyordu. Dolayısıyla, üç Hükümdar — Sunny, NephiS ve AzaraX — yan yana savaşsa ve üç Yüce Gölge tarafından desteklense bile, Ölümsüzlere karşı savaşmak ürkütücü bir işti.

Güçleri, kararlılıkları ve becerileri sayesinde çölde bu kadar ilerlemişlerdi… ama en önemlisi, uyum sağlama yetenekleri sayesinde. Öğrenme yetenekleri sayesinde.