Bölüm 2880: Yükselen Momentum

“Komutan Sendra’nız bu sefer biraz fazla abartılı davrandı,” dedi Angelique Harcourt, günün sonunda villasında Ketis’le görüşürken. “Daha geleneksel kılıç ustaları gösterişten hoşlanmazlar. Bu öğleden sonra rakibine karşı tavrı saygısızca. Onların becerileriyle, düşmanını dürüst bir şekilde yenebilirdi.”

Üstünüzün kendisinden daha zayıf birini aşağılamasına gerek yoktu. Zavallı adamın kariyeri, yaşadığı aşağılayıcı yenilginin ne kadar geniş bir alana yayıldığını düşünürsek, çoktan bitti.

Ketis utangaç bir tavırla omuz silkti. “Ne olursa olsun, sana katılıyorum, ama Komutan Sendra’nın kendine göre bir aklı var. Saygıdeğer Dise dışında hiçbirimiz onu dizginleyemeyiz ve o zaman bile pek bir işe yaramaz. Maçı olabilecek en dikkat çekici şekilde kazanmayı seçti ve bunu kesinlikle başardı. Aldığımız ilgi, öncekinden en az iki kat daha fazla!”

Komutan Sendra’nın gösterileri, daha muhafazakâr ve geleneksel kılıç ustaları için oldukça tartışmalıydı. Sendra’nın rakibine saygılı davranmayarak onursuz davrandığını düşünen birçok kibirli Cennet Kılıcı vardı.

İyi bir sportmenlik, her katılımcının katılımdan fayda sağladığı bir ortamın yaratılmasını gerektirir. Bir mağlubiyet, yalnızca birinin turnuvadaki yolculuğunun sonu anlamına gelmelidir. Kaybedenin milyarlarca, hatta trilyonlarca seyircinin önünde küçük düşürülmesiyle cezalandırılmamalıdır!

Her gün birçok maç oynanıyordu. Greater Omanderie Festivali, her Heavensworder’a bir şeyler sunan gerçekten muazzam bir etkinlikti.

Başlangıçta, bu özel maçı izleyenlerin sayısı yalnızca on binlerle ifade ediliyordu. Yayınların çoğu, seri başı yarışmacıların ve özellikle de ilginç sürpriz adayların başarılarına odaklanıyordu.

Ancak Sendra’nın robotunun rakibini yenme şekli o kadar haber değeri taşıdı ki, olayı takip eden tüm yerli ve yabancı haber portalları, büyük bir izleyici kitlesinin önünde maçın önemli anlarını yayınladı!

Bu maçın yarattığı tanıtım, diğer tüm Swordmaiden’ların çabalarını en az yüz kat aştı!

Görünen o ki, tiyatroyu seven çok sayıda insan varmış!

Rakip bir kılıç ustasının silahını çalmak büyük bir beceri ve kurnazlık gerektiriyordu. Sendra kesinlikle zayıf olmadığını kanıtladı.

Bu insanların en azından bir kısmı Komutan Sendra’yı araştırdığı sürece, sonunda Kılıç Kızları hakkında bilgi sahibi olacaklardı.

Kılıç Kızlarının asker kabul ettiğini öğrendiklerinde, uygun kılıç kızlarının küçük bir kısmı başvuruda bulunmak için ilgi duyabilir!

Başvuru sayısı mutlak değerler açısından hâlâ düşük olsa da, eğilim eskisinden çok daha iyimserdi. Swordmaidens, en az bin savaşa hazır kılıç ustası mech pilotu alma hedefine eskisinden çok daha yaklaştı!

Ketis, Sendra’nın kararını takdir etti. Kılıç Kızı Komutanı, Kılıç Kızlarının daha büyük ihtiyaçlarını kişisel onurundan daha önemli görüyordu.

Angelique, Sendra’nın maçı daha normal bir şekilde kazanabileceği konusunda haklıydı. Ancak iki onurlu kılıç ustası robotun birbirlerine kılıçlarını savurarak bir tarafın pes ettiği bu tür maçlar her zaman yaşanıyordu.

Sendra’nın maçının en önemli anları, o gün yaşanan binlerce kavgadan ayırt edilemeyecek bir şekilde tasvir edilseydi asla bu kadar büyük bir izleyici kitlesine ulaşamazdı!

Angelique Harcourt, bir sütuna yaslanmış kollarını kavuşturdu. Balık havuzuna taş atan Ketis’i eleştirel bir gözle izledi.

“Kadın grubunuz hakkında ne düşüneceğimi gerçekten bilmiyorum.” Kalfa iç çekti. “Bir yandan, her birinizde gerçek bir savaşçı ruhu seziyorum. Öte yandan, davranışlarınız ve seçimleriniz, siz Kılıç Kızlarının Larkinson Klanı’nın geri kalanı kadar onurlu olmadığınızı açıkça gösteriyor.”

“Biz farklıyız. Şeref önemli ve önemli, ama hayatta kalmak ve başarılı olmak daha önemli. Sonunda bizim ellerimizden ölen birçok onurlu askerle savaştık.”

“Bu senin onurunu hiç umursamadığın anlamına mı geliyor?” Angelique şaşkın görünüyordu.

“Biz itibarımıza önem veriyoruz.”

“Aynı şey değil mi?”

Ketis bir sonraki taşını atarken başını salladı. Öncekilerden farklı olarak, son taşı su yüzeyinde sekmedi. Tam tersine, doğrudan suya daldı ve sakince yüzen balıklardan birini neredeyse kesti!

“Onur, hak etmediğimiz bir lüks. Elbette faydalı falan ama bizim gibi Kılıç Kızları için gerekli değil. Sen hiç bizim yerimize geçmedin, bu yüzden hayatta kalmak için gerekeni yapmanın nasıl bir şey olduğunu bilmiyorsun.”

“Anlamıyorum. Bunun itibarla ne alakası var?”

“Düşmanlarımıza karşı acımasız, dostlarımıza karşı nazik davranırız.” Ketis gülümsedi. “Rakiplerimize merhamet göstermemize gerek yok. Bu, işleri bizim için daha da kötüleştirir. Belki size bencilce gelebilir, ama onurlu davranışlarla ilişkilendirilen tüm o gösterişli davranışlarla gerçekten uğraşamayız. Bir şeyi başarmak istediğimizde, bunu mümkün olan en etkili şekilde başarırız.”

“Ve bu da Komutan Sendra’nın kendisini en kötü şöhretli rakiplerden biri haline getirmesine mi yol açtı?

“Heavensword Derneği’ndeki itibarımızı önemsemiyoruz. Bu turnuva biter bitmez, umarım yanımızda birçok benzer düşünen üyeyle birlikte ayrılırız. Zaten iyi niyetli birini aramıyoruz. Durum gerektirdiğinde ellerini kirletmekten korkmayan pratik kadınları seviyoruz.

Larkinson Klanının geri kalanında bu tip askerler için yeterli yer var.”

Angelique, Kılıç Kızları’yla ne kadar çok vakit geçirirse, bu tuhaf kadın grubu hakkında o kadar çok şey öğreniyordu.

Hayatının tamamını Heavensword Derneği’nde geçiren bir makine tasarımcısı olan Angelique, şeref ve karşılıklı saygıya değer veren çok dürüst bir kültürün içine daldı.

Kültürlerinin bazı yönleri, Majestic Teal’in geri kalanındaki yaygın inanışlarla çelişiyordu, ancak Heavensworders bunu umursamıyordu. Devletlerinin kurucuları, şan ve şöhret düşkünü Garlen İmparatorluğu’ndan daha saf bir savaşçı toplumu kurmak isteyen eski kafalı savaşçılardı.

Angelique, alternatif bir zihniyeti keşfetmeye ne kadar meraklı olsa da, Swordmaiden yolunu benimsemek için devletine o kadar bağlıydı ki.

Ne kadar ilgi çekici olsalar da, Kılıç Kızları sadece misafirdi. Ketis’in dediği gibi, o ve diğer kız kardeşler turnuvalara katılımları sona erdiğinde gideceklerdi.

Ertesi gün, bireysel dövüş turnuvalarının bir sonraki turu başladı.

Bu sefer Swordmaidens’ın en iyi takımı zorlu bir rakiple grup maçına çıkmaya hazırlanıyordu.

Komutan Sendra’nın kendisi ve Kılıç Kızları üzerinde bu kadar çok ilgi çekmesiyle, riskler artık daha da artmıştı. Yaklaşımlarını planlamak ve davranışları konusunda anlaşmaya varmak her zamankinden daha önemli hale gelmişti.

“Umarım her biriniz bir sonraki rakiplerimizle ilgili belgeleri incelemişsinizdir.” Komutan Sendra, Ketis ve diğer üç deneyimli Kılıççı’nın önünde dururken konuştu. “Sözde Servet Kuşaklılar, hiçbir şekilde kolay lokma olmayan yerlilerden oluşuyor. Seri başı rakip takımlarla boy ölçüşemezlerse de, kendi alanlarında yine de iyiler.”

“Önceki tüm karşılaşmalarını inceledim,” dedi bir başka Kılıççı. “Daha önce karşılaştığımız ayaktakımından daha güçlüler. Hepsi bireysel dövüşte yetenekli ama takım çalışmaları bizimki kadar iyi değil.”

Sendra başını salladı. “Böyle düşünmeni istiyorlar.”

“Sahtekârlık mı yapıyorlar? Buna inanmak zor. Fortune Belters zaten zorlu bir mücadele verdi.”

“Fortune Belters’ın tüm güçlerini göstermiş olmalarına inanamayacağım kadar şüpheliler. Geri planda kaldıklarından şüpheleniyorum. Ne ölçüde, bilmiyorum ama başlangıçta daha az dikkat çekmek için birçok fırsatı kaçırdıklarını hissediyorum.”

Birkaç Kılıççı kız kaşlarını çattı. Komutan Sendra bunu söyleyince, diğerleri de birkaç şüpheli unsuru hatırlayabildi.

“Bu bilgiyle ne yapacağız? Eğer herhangi bir şekilde doğruysa, o zaman tetikte olmalıyız.”

“Doğru, ama rakiplerimizin ritmimizi bozmasına asla izin vermemeliyiz Ketis. Her zamanki gibi savaşıyoruz. Kendimizi kısıtlamamıza gerek yok.”

“Rakiplerimiz gerçekten çok fazla güç saklıyorsa, o zaman Sonsuz Büyük Kılıçlarımızı çıkarmamız gerekebilir.” Keti’nin önerisi.

“Bunu Saygıdeğer Dise’a açmaya çalıştım ama yine reddetti.” Komutan Sendra iç çekti. “Sonsuz büyük kılıçlarımızın ne kadar etkili olduğunu göstermek daha fazla dikkat çekmenin harika bir yolu, ama Saygıdeğer Dise bu şekilde başımızın daha çok belaya gireceğini düşünüyor. Larkinson Klanı’nın geri kalanı başı dertteyken, başımızı öne eğmek için elimizden geleni yapmalıyız.”

İşte bu nedenle Kılıç Kızı ekibi arenaya geleneksel ekipmanlarla çıktı. İnce, dolgulu koruyucu kıyafetlerinin yanı sıra, standart Breyer alaşımlı büyük kılıçlar da kullanıyorlardı.

Talih Kuşağı’ndakiler de oradaydı. Kahverengi takım elbiseli beş adam, uzun kılıçlarını tek elleriyle veya çift elleriyle tutuyorlardı.

Mekanik dövüş turnuvalarından farklı olarak, her kılıç ustasının ve kılıç ustası kadının vücudu farklıydı.

Her birinin tamamen standart ve birbirine özdeş farklı gövdelere geçmesi istenmiyordu.

Bunu hem sanal hem de gerçek ortamda teknik olarak yapmak mümkündü ama eksiklikleri çok fazlaydı.

Heavensworders saf beceriyi kutlarken, kişisel dövüş turnuvaları aynı zamanda iyi eğitim ve iyi ekipman etrafında şekilleniyordu.

Komutan Sendra, Ketis ve yanlarındaki diğer üç kız kardeş, geçen ay bol miktarda şeker yemişlerdi. Fiziksel özellikleri ortalamanın çok üzerindeydi.

Üstün yeteneklere veya başka özelliklere sahip olan bir dizi üst düzey tohum olmasına rağmen, geçirdikleri geliştirmeler çok sayıda yan etkiyle birlikte geldi.

Şeker bağımlısı Kılıç Kızları için durum aynı değildi! Birçoğu geçmişte genlerini değiştirmiş olsa da, şekerlerin sağladığı güçlendiriciler son derece nazik ve zararsızdı.

Bu, Kılıç Kızlarının bedenleri üzerinde iyi bir kontrol sağlamalarına olanak sağladı. Daha önce sahip oldukları kontrolü yeniden kazanmak için henüz yeterli sayıda dövüş yapmamış olsalar da, şekerlerden elde ettikleri faydalar, devam eden uyum sorunlarını telafi etmeye fazlasıyla yetiyordu!

“Kılıç Kızları!” diye bağırdı lider Fortune Belter arenanın karşı tarafından.

“Ne oldu, Fortune Belter?” diye sordu Sendra cevap olarak.

“Dün, eyaletimizin kılıç ustası meka pilotlarından birini rezil ettin. Hiçbir meka pilotu olamasam da, seni diz çöktürerek eyaletimizin onurunu geri kazanmak için elimden geleni yapacağım! Her biriniz yaptıklarınızdan pişmanlık duyana kadar dinlenmeyeceğiz.”

Aman Tanrım. Bunu öylece söylemedi. Ketis şimdiden belanın kokusunu almıştı.

“Kız kardeşlerim,” diye fısıldadı Komutan Sendra, büyük kılıcını daha sıkı kavramaya başlarken. “Bekle-gör yaklaşımından vazgeçelim. Bu Gök Kılıçlılar, bizi diz çöktürecek kadar güçlü olduklarını sanıyorlar. Dizlerine bir örtü geçirip, tüm gücümüze karşı hiçbir şansları olmadığını öğretelim mi?”

“Emin misin?”

“Endişelenme. Sen gönlünce savaş!”

Maç başladığında beş Kılıçlı Kız doğrudan Fortune Belters’a doğru hücum etti.

İkincisi de aynısını yaparken, iki taraf karşılaştığında kalabalık hiç beklemediği bir manzarayla karşılaştı.

İki tarafın kılıçları çarpıştıkça, adamlar geri adım atmak zorunda kaldılar. Vücutlarına etki eden güce karşı koyamadılar!

“Bir dakika! Bu kadınlar!”

“Çok geç!” diye bağırdı Komutan Sendra, büyük kılıcı doğrudan rakibinin daha küçük silahına saplanırken. “Diz çökmemizi istiyorsun, değil mi? Sana bu konudaki hislerimi göstereyim!”

Tüm artırılmış gücünü kullanarak Fortune Belters’ın liderine büyük kılıcını savururken etrafındaki tüm alan uğuldadı.

Her ne kadar her darbeyi engellemeyi başarsa da, çarpışmaların şiddeti o kadar fazlaydı ki adamın ayakları giderek daha az dengeli hale geliyordu.

Sendra olağanüstü güçlü bir darbe indirdikten sonra kılıç ustası artık daha fazla dayanamadı.

Dizlerinin üzerine çöktü!