Bölüm 288

Bölüm 288

Açılış töreninin tamamlanmasıyla ertesi gün tüm bölümlerde dersler yeniden başladı.

Ve yeni bir dönem, öğrencilerin aynı zamanda dönem için yeni yan dal dersleri seçmeye başlaması anlamına da geliyordu. Tipik olarak, ilk yarıyılda yan dal derslerini biraz bilgisizce seçen öğrenciler en çok değişiklik yapanlar olurken, diğer birinci sınıflar nadiren değişti.

Ancak havada farklı bir uğultu vardı.

“Bu sefer hangi yan dalını alacaksınız? Aynısını mı sürdüreceksiniz?”

“Hayır. Gehenna’ya gitmeyi planlıyorum. Orada her türden çılgın dersin olduğunu duydum.”

Dün ortaya çıkan Özel Bölge Gehenna, yüzlerce yeni yan dal kursu başlatmıştı. Geçmişten yeniden canlandırılan kahramanlar (bazıları ünlü, diğerleri yeteneklerine rağmen bilinmiyor) artık Wurgen’in emri altındakilere eğitim veriyor ve ölümsüz eğitmenler olarak geri dönüyordu.

“Hey, duydun mu? Cehennemde unutulmuş bazı teknikleri geri getirdiler.”

“Evet biliyorum. Profesörüm bizzat kontrol etmek için oraya koştu.”

Açılan kurs çeşitliliği nedeniyle sadece öğrenciler değil, profesörler bile Gehenna’yı ziyaret etti. Bu nedenle söylentiler hızla yayıldı ve dışarıdan bile katılmaya ilgi duyuldu.

Gehenna’nın etkisi Babel’in ötesinde küreseldi. Ancak yine de yeni dönemin patlayıcı başlangıcını herkes olumlu karşılamadı.

“…Sekiz öğrenci sınıfımdan mı ayrıldı?”

“Evet. Görünüşe göre bu alandaki en popüler profesörlerden biri Cehennem’de bir lich olarak yeniden ortaya çıktı ve herkes onun dersine akın etti…”

“Bu ne saçmalık?!”

Doğal olarak Cehennem’e yeni derslerin akını, mevcut sınıfların kayıtlarında büyük bir düşüşe neden oldu ve hem öğrenci hem de bütçe kaybıyla karşı karşıya kalan profesörleri hoşnutsuz bıraktı.

Elbette öğrencilerin tercihlerine öncelik verilmesi gerektiğini kabul ettiler; sadece bazı şeylerin birdenbire değişmesi çoğu kişiye aşırı geliyordu. Hatta birkaçı, hayal kırıklıklarını gizleyemeyerek şikayette bulunmak için ilgili dekanlara gittiler, ancak aldıkları sözler hiç de sempatik değildi.

“Peki, eğer onlara iyi eğitim vermiş olsaydın, gitmezlerdi, değil mi?”

“Belki de Babel’den ayrılmayı düşünmelisin o zaman…”

“Not edildi. Gelecek dönem bütçe incelemenizde bunu not edeceğim.”

Babel sadece öğrencilerin rekabet ettiği bir yer değildi; profesörlerin de rekabet ettiği bir yerdi. Öğrenci eksikliğinden şikayet etmek sadece eksikliklerinin reklamını yapıyordu ve dekanlığa gidenler bunu geç fark ettiler.

Eğer işler böyle kalırsa, profesör olarak pozisyonum bile riske girebilir…!

Ne olursa olsun, yerimi korumam gerekiyor!

Babel’in hâlâ artan itibarı, muhtemelen daha fazla kahramanın profesörlük için başvurmaya başlayacağı anlamına geliyordu; bu da, sonuçları sürdürememenin mevcut profesörlerin tamamen görevden alınmasına yol açabileceği anlamına geliyordu. Profesörlerin bile harekete geçmesiyle Babel eskisinden daha da enerjik hale geldi.

“Bu tam bir karmaşa…”

Demircilik Departmanına giderken Se-Hoon, büyülenmiş bir şekilde durumu gözlemledi. Özel Bölgelerin Babel’e bazı değişiklikler getireceğini bekliyordu ama ilk günde bu kadar heyecan yaratmamıştı.

Bir zamanlar ölen kahramanlar tarafından verilen dersler ha…

Açılış töreninde tanıtılan eğitim tesisi Valhalla bile ona cesur bir hareket gibi gelmişti. Wurgen’in tam ders verecek kadar ileri gidebileceğini hayal etmemişti.

Ama şimdi dışarıdan herhangi bir tepki gelip gelmeyeceğini merak ediyordu, gerçi bu sadece bir an içindi, çünkü bir sorun olmayacağını anlamıştı.

Sonuçta, bu kahramanların her birinin zaten bir sözleşme imzalamış olması gerekirdi.

Öldürülen ve zorla köleliğe bağlanan sıradan iblislerin veya canavarların aksine, ölümsüz kahramanların tümü, hem hayatta hem de ölümden sonra Wurgen’e hizmet etme sözü vermeliydi.

Çalışmalarının karşılığını bile alıyorlar.

Wurgen, yozlaşmış bir iş adamı olarak şaibeli işleriyle bilinmesine rağmen, konu ölüler olduğunda katı ilkelerine sahipti. Hatta bazı açılardan uğursuz büyücülük sanatının insanlık tarafından bu kadar kabul görmesinin nedeni de bu olabilir.

Gehenna, ha…

Düşüncelere dalmış olan Se-Hoon, Hel’e ulaşana kadar o durumda kaldı.ena’nın laboratuvarı.

Tak, tak.

“İçeri gelin.”

İçeriden Helena’nın sesini duyan Se-Hoon kapıyı açtığında Helena’nın evrak işleriyle meşgul olduğunu, hafif bir sesle bir klasörü masaya fırlattığını gördü.

“Neredeyse bitirdim. Devam edin ve kanepeye oturun.”

“Evet hanımefendi.”

Oturan Se-Hoon, ona attığı klasörü açtı ve içindekilere göz attı. Başlamak üzere olan yeni bir projenin ayrıntılarını içeriyordu; bu projenin başında Demircilik Bölümü baş profesörü Helena ve Se-Hoon yer alıyordu.

Normalde bir öğrencinin elindeki ölçekte bir projeyi üstlenmesi bölümde büyük heyecan yaratırdı ama artık tek bir şikayet bile beklenmiyordu.

Derse katılımım isteğe bağlı olacak ve notlar proje sonuçlarına göre verilecek… yeterince basit.

Memnun olan Se-Hoon başını salladı. Bu onu dönem boyunca normal derslere katılmaktan kurtaracak bir düzenlemeydi. Doğrusunu söylemek gerekirse formalitelere kapılmaktan pek rahatsız değildi ama Babel’de işleri basit tutma fırsatını takdir ediyordu.

Ayrıca, bu projeyi daha çok resmi bir mesele haline getiriyor.

Gülümseyen Se-Hoon, Ludwig’le planladığı projeyi gözden geçirirken, Helena evrak işlerini bitirip ayağa kalktı.

“Bir içki ister misin?”

“Hayır, iyiyim.”

“Harika. Bu beni bir tane hazırlama zahmetinden kurtarıyor.”

Her zamanki açık sözlülüğüyle konuşan Helena, Se-Hoon’un karşısına oturdu ve doğrudan ona baktı.

“Hepsini okudunuz mu?”

“Evet. Sanırım belirtildiği gibi ilerleyebiliriz.”

Dosyayı ondan geri alan Helena, Se-Hoon’a incelikli bir bakış attı.

“…Gerçekten bunu yapmayı planlıyor musun?”

“Şimdilik evet. Bir sorun mu var?”

“Hayır, öyle değil…”

Helena gözlerinde bir belirsizlik parıltısıyla dosyaya baktı. Şimdilik sadece Ludwig, Eun-Ha ve kendisi projeden haberdardı. Ayrıntılar pek karmaşık değildi ama Kutsal Zanaatkar’ın katılımı işi basit olmaktan çok uzaklaştırdı.

Bunun nasıl sonuçlanacağını tahmin edemiyorum…

Helena, Se-Hoon’un becerilerinin ve yeteneklerinin çok iyi farkındaydı ama rakibi, demirciler arasında sayısız başarıya sahip bir efsane ve hâlâ büyüyen bir miras olan Kutsal Zanaatkar’dı. Sadece ilk yılın böyle bir rakama uygun olduğundan şüphe duymadan edemedi.

Başkan zaten onayladığına göre belki bir şans olabilir.

Helena’nın hatırladığı kadarıyla danışmanı olarak görevi, Se-Hoon’un yeteneklerini ve potansiyelini en üst düzeye çıkarabilmesi için tam olarak desteklemekti. Diğer düşüncelerin onun tarafından gereksiz olduğu düşünülüyordu.

Düşüncelerini toparladıktan sonra bir kez daha Se-Hoon’a baktı.

“Bu işi kendinden emin bir şekilde yürütüyorsan aklında bir şey olmalı. Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver.”

“Anladım. O halde yola koyulacağım…”

Se-Hoon’un koltuğundan kalkmak üzere olduğunu gören Helena, kısa bir süre tereddüt ettikten sonra konuştu. “…Beklemek.”

“Evet?”

“Gitmeden önce sadece bir soru.”

“Elbette.”

“Barmuth ailesi vakasıyla ilgili herhangi bir gelişme var mı?”

Barmuth ailesi geçmişte Helena’nın oğlunu öldürmüştü; Se-Hoon’un danışmanı olarak görevi kabul ederken Helena’nın kendilerinden intikam almasına yardım etmek şartı vardı.

“Barmuth’larla ilgiliyse… bir dakika.”

Se-Hoon izin isteyerek Amir’in numarasını çevirdi.

—Senin için ne yapabilirim kardeşim?

Amir’in telefon iki kez çalmadan hemen önce yanıt vermesinden memnun olan Se-Hoon, konuya girerek “Barmuth dosyalarına ihtiyacım var. Şu ana kadar organize ettiğinizi gönderebilir misiniz?”

—Bunlara ne zaman ihtiyacınız var?

“Bir dakika içinde.”

—…Affedersiniz?

Amir’in kafa karışıklığını görmezden gelen Se-Hoon yavaşça saymaya başladı.

“Bir… iki…”

—Ne? Birdenbire böyle…?

“Üç… dört…”

—Ah…!

Amir hemen ardından telefonu kapattığında Se-Hoon telefonuna bakmaya başladı ve sessizce saymaya devam etti. Sonra yaklaşık kırk saniye geçtiğinde –Vrrr-bir dizi mesaj geldi.

Amir: Hemen semte

Amir: gönderdi

Sırıtarak, Se-Hoon, Amir’in gönderdiği dosyaları açmadan önce hızlı bir şekilde “Teşekkürler ^^” yanıtını yazdı.

Bunlar tamamen şifrelenmişti, böylece doğru şifre çözme yöntemi olmadan kimse onları okuyamazdı. Karmaşıktı ama önceki hayatında Buz Köpeği’nden ders almış olan Se-Hoon, dosyaları kolaylıkla tarayabiliyordu.

“Görünüşe göre işin içindelerBir noktada karaborsa ile anlaştık. Ancak araştırıldığında, izlerini çoktan kapatmışlar ve bulunacak çok az şey bırakmışlardı. Ancak daha sonra yasadışı ticarete dair bazı işaretler ortaya çıktı ve bunlar halen araştırılıyor.”

“Hmm. Sanırım bu köküne inmek için yeterli değil o halde.”

“Özür dilerim…”

“Endişelenmeyin. Kolay bir iş olsaydı hâlâ burada oturmazdım, değil mi?”

Se-Hoon’un özür dilemesini engelleyen Helena sakin bir şekilde devam etti. “Onlara göz kulak olman yeterli. Daha fazlasını istemeyeceğim.”

“Teşekkür ederim.”

Daha sonra ona umursamaz bir el işareti yaparak gitmesini işaret etti.

Ve dışarı çıkıp kapalı kapıya baktığında, Se-Hoon kendi kendine düşündü, Oğlunun öldürüldüğünü mü söyledi…

Helena, Barmuth ailesinden intikam almasına yardımcı olmak için onu kanatları altına almış olsa da, konuyu ne kadar nadir gündeme getirdiği göz önüne alındığında, konuya çok fazla odaklanmış gibi görünmüyordu, ancak Se-Hoon durumu farklı görüyordu.

Muhtemelen ne kadar uzun sürerse sürsün, sadece işinin ehli olmak istiyor.

Gerilemeden önce kendisinin de benzer bir zihniyetle intikamını nasıl hazırladığını hatırlayınca ne kadar sabrın gerektiğini anladı.

Barmuth’lar… Yakında onlarla da uğraşmak zorunda kalacağım.

Aslında isteseydi şimdi onları parçalayabilirdi ama bu gayri meşru yöntemlere dalmak anlamına gelirdi. Ve eğer insanlık hâlâ Şeytan Gücü’ne karşı bir savaşta olsaydı, o da bunu yapabilirdi ama öyle olmadıklarına göre toplumun sınırları içinde kalmak daha iyiydi.

Daha fazla zamanım olduğunda bu konuya geri döneceğim.

Şimdilik Ludwig’le olan proje onun en büyük önceliğiydi.

Bir sonraki varış noktasına doğru yola çıkmak üzere binadan çıkan Se-Hoon, aniden telefonuna yeni bir mesaj aldı.

Luize: Hey, bu gerçek mi?

Mesaja eklenen yeni bir haber makalesinin bağlantısını gören Se-Hoon, ona tıkladı ve kendini tutamayıp kıkırdadı.

İmzalandığı anda kamuoyuna duyuruyor… Gerçekten çok istekli, değil mi?

Ludwig’in tüm dünyanın görmesi için bıraktığı yemle birlikte artık her şey Kutsal Zanaatkar’ın nasıl tepki vereceğine bağlıydı. Helena’nın daha önceki tepkisine bakılırsa biraz şüpheci görünüyordu ama önceki hayatında yaşlı adamla tanışmış olan Se-Hoon kendinden emindi.

Yemi kesinlikle yutacaktır.

Se-Hoon inatçı yaşlı adamın böylesine doğrudan bir meydan okumadan geri adım atmasının hiçbir yolu olmadığından emindi.

***

Çin’in Anhui Eyaletinde bulunan Huangshan Dağı, bir zamanlar Çin’in en güzel manzaralı noktalarından biri olarak biliniyordu ve dünyanın her yerinden ziyaretçi çekiyordu. Ancak dağ artık terk edilmiş durumdaydı ve bir zamanlar ünlü zirvede dolaşan tek bir turist bile yoktu, sanki insanlar dağı tamamen unutmuş gibiydi.

Bir nokta hariç.

Tang! Clang!

Zirveye yakın bir yerde, bir uçurumun içine yerleştirilmiş kayaya oyulmuş bir atölye, havalandırma deliklerinden sürekli duman çıkarıyordu ve buna içeriden yankılanan metal çarpma sesi de eşlik ediyordu.

Bu ıssız atölye, ıssız dağdaki tek yaşam belirtisiydi ve girişinden beş yaşlarında küçük bir kız zorlukla dışarı çıktı.

“Hmm…”

Cep telefonunu başının üstünde tutarak bir sinyal yakalamaya çalışarak girişte dolaştı ve bir sinyal bekledi. Sonunda telefonu bağlandığında kızın gözleri parladı ve hevesle ekrana dokunmaya başladı.

“Ooh…”

Çocuk telefonu nasıl kullanacağını bilmesine rağmen hiç oyun oynamamış veya video izlememişti, bunun yerine sadece bildiği kelimeleri aradı ve aklına ne gelirse okudu.

Her zamanki gibi rastgele aramalarına dalmıştı ama tam o sırada garip bir metin satırı gözüne çarptı.

“Hım?”

Merakla atölyeye dönmeden önce bir süre ona baktı.

Fwoosh!

İçeri girer girmez içeriden gelen yoğun bir sıcaklıkla karşılaştı; çoğu kahramanı rahatsız edecek kadar bunaltıcıydı ama kız gözünü kırpmadan dümdüz koşmaya devam etti.

Tang! Çıngırak!

Ne kadar ileri giderse metalin sesi o kadar artıyordu ve neredeyse sağır edici hale geliyordu. Duraklayan küçük kız, her birinin içine küçük, siyah bir nefes sıktı.ve sonunda dağın derinliklerinde yer alan büyük bir demirhaneye ulaşana kadar kararlı bir şekilde hızla ilerlemeye devam etti.

“Nedir bu?”

Metal döven yaşlı adam, küçük kızın ona baktığını hissetti.

Beyaz saçları, kaşları ve uzun sakalıyla yaşlı adam adeta bir bilgeye benziyordu. Ancak kan kırmızısı cübbesi ve 190 santimetrenin üzerindeki yüksek boyu ona heybetli, biraz da uğursuz bir aura veriyordu. Sadece onun atmosferi bile insanların ona yaklaşmadan önce iki kez düşünmesine neden olurdu ama kız bundan etkilenmemişti.

“Haberlerde tuhaf bir şey buldum” dedi.

“Garip bir şey mi var?”

“Burada.”

Kız, telefonunu şaşkın bir ifadeyle ona bakan büyükbabasına kaldırdı. Mola sırasında ona göstermek için koştuğu ne bulmuş olabilir ki? Merakı arttı, ekrana baktı.

“Babel, üç hafta içinde Gehenna Özel Bölgesi’nde bir öğrenci turnuvasına ev sahipliği yapmayı planlıyor. Ödül: ‘Demirden dövülmüş En Mükemmel Silah.'”

“Lee Se-Hoon: Kutsal Zanaatkar’ın teknikleri artık modası geçmiş. Benim tekniklerim demircilik alanında yeni standart olacak.”

“…”

Yaşlı adam, Kutsal Zanaatkar Li Kenxie, başlığa inanamayarak baktı.

Bu adam… deli mi?

Se-Hoon’un oldukça popüler hale geldiğini duymuştu ama hiç tanımadığı birinin ona bu kadar cesurca meydan okumaya cesaret edebileceğini düşünmüştü. Bir an için göğsünde sıcak bir şey yükseldi ama Li Kenxie hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve soğukkanlılıkla okumaya devam etti.

Eğer Babel ise… bu kesinlikle Ludwig’in işi.

Bu tür bir araştırmayla ilgilenmediğini açıkça belirttikten sonra iletişimi kesmişti ve şimdi onunla bu kadar önemsiz bir şekilde alay ediyorlardı. İlk tepkisi bunu görmezden gelmekti; çünkü ondan yapmasını istedikleri şey karşılık vermekti.

Ancak tam arkasını dönmek üzereyken genç torunu Li Fei cübbesini çekiştirdi.

“Büyükbaba?”

“Nedir bu?”

“Sen… modası geçmiş misin?”

Yazıdaki kelimeleri anlamlarını anlamadan tekrarladı, gözlerinde masum bir merak vardı.

Ama onun saf ve saf sorusu karşısında Li Kenxie’nin kaşı seğirdi.

“…Eşyalarını topla.”

Yıllarca Huangshan Dağı’nda kendini kapatan dev, yerini bilmeyen kibirli yeniyi ezmek için yükselmeye karar verdi.