Bölüm 287: Hızlı Alışveriş

Hera’s Grace’in çıkışından geçerken, Aetheris Prime’ın ana koridorundaki atmosfer çarpıcı bir değişime uğramış gibi görünüyordu.

Lohan eskisi gibi aynı güvenle yürüdü; adımları uzun ve istikrarlıydı, tıpkı daha önce olduğu gibi mermerde yankılanıyordu ama uzun, yoğun kaslarını mükemmel bir şekilde saran gece mavisi eter ipek elbisesi onu birkaç dakika öncesinden farklı gösteriyordu. Lohan’ın varlığı, daha önce Yukarı Bölge’nin kusursuz estetiğini kirleten bir fare gibi tiksinti ve küçümseme bakışlarına neden olurken, şimdi etrafındakilerin büyük bir şok tepkisine neden oluyordu.

Daha önce çantalarını kavrayıp onun geçtiğini gördüklerinde yoldan çekilen yoldan geçenler şimdi aniden durdular, ikiliye bakarken önemsiz konuşmaları boğazlarında boğuldu.

Kontrast çarpıcıydı. Artık düzgünce taranmış siyah saçları ve manyetik bir yoğunlukla parlayan mavi gözleriyle Lohan, özel bir yıldız gemisinden yeni inmiş ilk doğan varis gibi görünüyordu.

Yanında Isabella yüzünü beyaz bir maske ve şapkayla gizliyordu ama hareketlerinin doğal zarafeti ve sırtından aşağıya doğru akan kumral saçlarının parlaklığı gizlenemiyordu.

Birlikte, görsel olarak çarpıcı bir çift oluşturdular; üst bölgeden lüks bir moda dergisinden fırlamış gibi görünen, estetik mükemmelliğe yakın bir görüntü.

Yorumlar, su çeşmelerinin uğultusu altında alçak tonlarda yapılmış olsa da, Lohan’ın gelişmiş içgüdüleri ve Lisa’nın keskin işitme yeteneği tarafından mükemmel bir şekilde algılandı.

“Kızım, şu adama bak… kim o? Haftada birkaç kez buraya geliyorum ve onu hiç görmedim…” Bir kız yanındaki arkadaşına fısıldadı, gözleri Lohan’ın yüzünün görünen hatlarına odaklanmıştı. “Bu kız çok şanslı. Başka gezegenden gelen bir prense benziyor.”

Diğer tarafta bir grup genç elit oğlan, Lohan’a gizlenmemiş bir kıskançlıkla bakıyordu. “Bruh, onun gibi bir adam nasıl böyle bir randevuya çıkabilir?” içlerinden biri Isabella’nın duruşunu fark ederek tısladı. “Yüzü kapalı olsa bile onun başka bir seviyede olduğu anlaşılıyor.”

Lohan’a göre bu yorumlar alakasızdı. Önceki dünyayı ve Elysium’un acımasızca hayatta kalmasını küçümsemeyle şekillenen zihniyeti, bu tür beyhude onaylamalarla sarsılmadı.

İki saatten kısa bir süre önce aynı kişilerin onu çöpten başka bir şey olarak görmediğini biliyordu. Bu noktada Üst Bölge’nin ikiyüzlülüğü onu zerre kadar şaşırtmadı.

Ancak Isabella için durum farklıydı.

Kızların Lohan’ı övmelerini dinlerken, her zamanki gibi onun yanındaki pozisyona imrenen erkekleri görmezden geldi ama göğsünde alışılmadık bir kıskançlık duygusu kabardı ve kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

Bilinçsizce aralarındaki mesafeyi kapattı, Lohan’a birkaç santim daha yaklaştı, sanki alışveriş merkezinin vitrinlerine bakan yırtıcıların önünde kendi bölgesini işaretliyormuş gibi omzu neredeyse onun koluna sürtüyordu.

Lohan’ın taşıdığı, Aşağı Bölge’den getirdiği eski kıyafetlerin ve diğer eşyaların bulunduğu siyah spor çantası bile halk tarafından yeniden estetik bir değerlendirmeye tabi tutulmuş gibi görünüyordu.

Lohan’ın zarif görünümü ve onu kolaylıkla taşıma şekli nedeniyle, bu eşya artık fakir bir adamın çantasına benzemiyordu; daha ziyade bir yöneticinin yüksek güvenlikli belgeleri taşımak için kullanacağı minimalist bir moda aksesuarıydı.

Bu, Eden-3’te, daha doğrusu muhtemelen tüm insan federasyonunda, içeriğin algılanan değerini ambalajın belirlediğinin kesin kanıtıydı.

Artık Lohan çok daha yakışıklı ve bakımlı olduğundan, bir zamanlar tiksindirici olan şeyler artık bu insanların gözünde kabul edilebilir, hatta iyi görünüyordu; nesnel açıdan bakıldığında hâlâ aynı şey olsa da.

Kadınların Lohan’a olan ilgisinin giderek arttığını fark eden Lisa, alışverişlerini hızlandırmaya başladı.

Dört prestijli mağazanın daha önünden geçtiler ama her birinde geçirilen süre giderek kısalıyordu. Isabella ne zaman satış görevlilerinin aşırı ilgisini fark etse, birdenbire diğer müşterilere kıyasla Lohan’a “kişiselleştirilmiş yardım” sunmaya çok daha istekli görünmeye başladılar, böylece o da işlemi hızla tamamlıyordu.

Lohan’ın yakışıklılığına ve tavrına sahip bir çocuğun, Yukarı Bölge’deki çoğu genci tanımlayan abartılı, havai tavırlar olmadan ortaya çıkması ender rastlanan bir durumdu.

Lohan her ne kadarSoğukkanlılığı ve soğukkanlı ama kibar kalması, onu her zaman kibirli mirasçılarla uğraşmaya alışkın çalışanlar için daha da çekici kılıyordu.

Bir ayakkabı butiğinde onlara yeni bir çalışan hizmet ediyordu.

Onların yaşında görünen kız gözle görülür şekilde gergindi.

Kimyasal Duyusal Yeteneği sayesinde Lohan, onun içinde ucuz endüstriyel kimyasalların hafif kokusunu tespit etti; bu çok iyi bildiği bir kokuydu… Ucuz deodorantlarla maskelemeye çalıştığı, Aşağı Bölge’den gelen çok popüler bir parfümdü.

Onun ve ailesinin yakın zamanda Aşağı Bölge’den muhtemelen Yukarı Bölge’nin kenarındaki apartmanlardan birine taşındıklarını ve bu yeni dünyada görünüşlerini sürdürmekte zorlandıklarını hemen fark etti.

Kız, Lohan’a bir çift deri çizme almaya çalışırken kendi ayağına takıldı ve birkaç kutu ve kıyafet parçasını yere düşürdü.

“Ben-özür dilerim! Çok özür dilerim, burada yeniyim…” diye kekeledi, bu kadar önemli görünen müşterilerin önünde azarlanma veya kovulma korkusuyla yüzü solgunlaştı.

Gözlerindeki paniği gören Lohan yardım etmekten çekinmedi.

Diğer mağaza görevlileri olayı fark etmeden yavaşça eğildi ve kıyafetleri ve kutuları toplamaya başladı.

Kızı daha fazla korkutmamak için tarafsız bir ifade kullanarak mesafeli ama yardımsever davrandı.

“Pekala, endişelenmeyin. Buradaki zemin o kadar temiz ki kayganlaşabilir.” Lohan, kızın kaygısını hafifletmek için sakin, biraz şakacı bir sesle konuştu ve cesaret verici bir baş sallamayla eşyaları ona verdi.

Katip ona minnettarlık ve hayranlık sınırında bir hayranlık karışımı bir ifadeyle parlayan gözlerle baktı. Onun için kraliyet ailesine benzeyen birinden yardım almak, tanık olmayı hiç beklemediği bir mucizeydi.

Yakınlarda duran Isabella duyulabilir bir şekilde homurdandı.

Katibin Lohan’a baktığını gördü ve kızgınlık ateşinin yeniden alevlendiğini hissetti.

“Evet, burada işimiz bitti. Bu çifti alın; teknik özellikler kabul edilebilir.” Lohan’ın başka bir şey söylemesine fırsat vermeden çantayı memurun elinden kaparak emir verdi. “Takip etmemiz gereken bir programımız var Başkan Yardımcısı. Yardım toplantıları için zamanımız yok.”

Lohan, Lisa’nın o buzlu görünümün altındaki tavrını inanılmaz derecede sevimli bulduğunda hafif bir kıkırdama bıraktı. Küçük Tilki’nin, tıpkı Elysium’da onunla dalga geçtiğinde yaptığı gibi, güvensizliğini otoritenin arkasına saklamaya çalıştığını fark etti.

Mağazadan rekor sürede ayrıldılar. Lohan sırıtarak yürüdü ve Isabella’nın sarsıntılı hareketlerle şapkasını düzeltmesini izledi.

“Tbh, Lisa… eğer buna devam edersek öğle yemeğinden önce alışveriş merkezinin tamamını satın almayı bitireceğiz.” Lohan şaka yaptı.

Isabella yanıt vermedi, sadece biraz daha hızlı bir şekilde merkezi yemek alanına doğru yürüdü.

Aetheris Prime’ın, havayı arındırmak ve gerçek ormanları taklit eden bir ortam yaratmak için diğer gezegenlerden gelen doğal ağaçların dikildiği devasa bir avlusu vardı.

Bir şeyler atıştırmak için lüks bir kafede durmaya karar verdiler. Lohan, aslında çok fazla yemeye ihtiyacı olmamasına rağmen, buradaki yemeğin hoş kokusunu içine çekerken vücudundaki açlığın hafifçe uyandığını hissetti.

Güneş ışığını filtreleyen süs bitkileriyle çevrili bir köşe masasında siparişlerini beklerken atmosfer sakinleşti.

“Güvenli ve kontrollü” bir yerde olmasına rağmen Lohan, rahat ama tetikte kalarak insan akışını izlemek için zaman zaman İçgüdüsel Algıyı kullanmaya devam etti.

Birden birkaç metre ötede, onların yaşlarında bir grup erkek çocuk yemek alanına girdi.

Aralarında mükemmel taranmış sarı saçlı ve özel yapım gri takım elbiseli bir çocuk aniden durdu.

Tanımadığı mavili çocukla birlikte oturan kızın yüzünü göremiyordu ama Isabella Vance’in cam kubbeden süzülen güneş tarafından aydınlatılan canlı kızıl saçları, güneş sisteminin herhangi bir yerinde tanıyabileceği bir imzaydı.

Çocuk gözlerini kıstı, şaşkınlık yerini şüpheye bıraktı.

“Bekle… Bu Isabella mı?” Kendi kendine mırıldandı ve masalarına doğru yürümeye başladı.

Lohan ayrıca çocuğun yön değiştirdiğini fark etti ve bakışları Lisa’ya sabitlendi.

Lezzetli kahvesinden son bir yudum aldı ve yaklaştığını henüz fark etmemiş olan Isabella’ya baktı.

“Anonim bir kızıl saçlı olarak yaptığın kapakta bir engel var gibi görünüyor, Bella.” Lohan alçak bir sesle, hafif şakacı bir tonla, sol elini ihtiyatlı bir şekilde masanın üzerine koyarak şunları söyledi.