Bölüm 287: Eve, tükür şunu! Bu yemek değil!

Enkrid birimin ön saflarına doğru ilerlerken keskin gözlü bir izci konuştu.

“Birisi geliyor.”

Tam da dediği gibi, vikontun güçlerinin arasından yalnız bir figür öne çıktı. Bulutların gizlediği güneş, figürün başına hafif bir ışık saçıyor.

Büyük bir tane mi?

Büyüktüler; Audin’le hemen hemen aynı büyüklükteydiler.

Enkrid uzaktan dikkatle izliyordu; bakışları, varlığı perspektifi esrarengiz bir biçimde çarpıtıyormuş gibi görünen figüre odaklanmıştı. Adam ata binmiyordu; kendi ayakları üzerinde ileri doğru yürüyordu.

Ne hızlı ne de yavaş ama güven veriyor.

Sonuçta, savaş alanının kalbine tek başına adım atmak saf bir güven eylemi değilse hiçbir şey değildi.

“Ateş etmeli miyiz?”

Okçulardan biri sordu.

“Hayır.”

Enkrid yanıtladı.

Onun emrine rağmen okçulardan bazıları tereddüt etti, elleri kısa bir süreliğine yayın kirişlerini tuttu ve bırakmadan önce.

Bir savaş her zaman ok yağmuruyla başlar; bu, savaşın temel kuralıydı.

Grr! Vay! Grrr!

Kurtlar yaklaşan adamın arkasından havladı. Gürültülüydüler -sinir bozucu derecede- ama adam parmağını kulağına sokup bağırdı.

“Benim adım Lykanos! En iyi dövüşçünüzü gönderin!”

Bu beyanıyla ayağını yere vurdu. Bunu şiddetli bir patlama izledi ve yere sarsıntılar gönderdi.

Nasıl bu kadar güçlü?

Askerlerin morali buz gibi bir sessizliğe düştü. Eğer Rem bir darbe almışsa ve bu yeni rakip daha da şiddetliyse, o zaman işler ciddileşiyordu. Efsanevi Enkrid ile karşılaştırıldığında bile eksik görünmüyordu.

Daha savaş başlamadan düşmanın moralini bozmak, en etkili stratejilerden biriydi.

Bir düello.

Kazanan bir eliniz varsa oynadınız.

Kara Kılıç hırsızları şüphesiz bunun için kendi kartlarını hazırlamışlardı.

Ragna öne çıktı. Audin de tepki gösterdi.

Her ikisi de hareket edemeden Enkrid kılıcını çekti ve aşağı doğru salladı.

Hızlı değil, ağır değil.

Vay be.

Hafif mavi renkte parlayan bıçak havada keskin bir yay çizerek ikisini de olduğu yerde durdurdu.

“Bu benim. Siz ikiniz başka bir şeyle ilgilenin.”

Bakışları Lykanos’a kilitlenmişti.

Enkrid, savaşa odaklanırken zaten daha geniş savaş alanını düşünüyordu.

Bunu kaç savaş takip edecek? Bu karşılaşmadan ne kazanılabilir?

Kraiss sahneyi hazırlamıştı. Artık kazançları alıp ilerlemek Enkrid’e kalmıştı.

Ne zaman bu kadar kendime güvenmeye başladım?

Göğsünde onu savaşa teşvik eden bir güven yükseliyordu.

Ve Enkrid bundan nefret etmiyordu.

Ait olduğu yer burasıydı; her zaman aradığı yer, onu bekleyen savaş alanı.

“Jaxon.”

“Evet.”

“Fırsat geldiğinde domuzun kafasını al.”

Bugün güzel olurdu. Bir sonraki savaş da işe yarayacaktı. Ne zaman olduğu önemli değildi; temizlenmesi gereken şeyin temizlenmesi gerekiyordu.

“Anladım.”

Jaxon kısaca başını salladı.

Bu güven vericiydi. Başarısız olmayacaktı.

“Audin, Teresa. Bu kurtların arasında büyük bir şey var, değil mi?”

Daha önce düşman bölgesine sızdıklarında üç devasa canavar vardı. Şimdi sadece bir tane kalmış gibi görünüyordu.

Yoksa… bu daha mı büyüktü?

Önemli değildi. Sadece başka bir büyük boy canavar.

Ancak düzenli askerlerin bununla yüzleşmesine izin verilemezdi. İçgüdüleri ona bu kadarını söylüyordu.

“Kardeş nasıl istiyorsa öyle olsun. Dua edelim.”

Audin ellerini birbirine kenetledi ve sessizce geri adım attı. Yanında Teresa tek dizinin üstüne çöktü.

“Emir verdiğiniz gibi.”

Sonra Dunbakel yakasını çekiştirdi.

Ragna da yakınlarda duruyordu, soğuk gözleri net bir şekilde konuşuyordu. Hazırdı. Savaşmak istiyordu. Şu anda kendi bıçağıyla o şeyi kesebilirdi.

Ragna’nın heyecanlandığını görmek beklenmedik şekilde tatmin ediciydi.

Enkrid daha önce Ragna’nın tembelliğinden hiç hayal kırıklığına uğramamıştı.

Ancak birisinin yeteneğini boşa harcamasını izlemek hiçbir zaman keyifli olmadı.

Aslında bunun pek önemi yoktu; Enkrid’in kalbi bunun üzerinde durmayacak kadar güçlüydü.

Azim konusunda bir dahi, değil mi?

Ragna’nın coşkusunu izlemek keyifliydi. Ragna’nın geçmişteki kayıtsızlığı onu hiçbir zaman hayal kırıklığına uğratmamış olsa bile bu anın inkar edilemez derecede tatmin edici olduğunu düşünüyordu.

Ve kendisini Ragna’nın yanında dururken görünce,bir o kadar da hazır, bir o kadar da heyecan vericiydi.

“Çıldırın. Önünüze çıkan her şeyi kesin. Ancak ancak kurtlarla ilgilenildikten sonra.”

Düşmanın devasa bir kurdu varsa, o zaman çok daha kötü bir şeyleri vardı: canavar türünden bir savaşçı ve her şeyi kesebilecek bir kılıç.

Eğer onları düşman saflarına saldırırlarsa savaşın gidişatı bir anda değişirdi.

Moralleri yükseltmek için ayrıntılı konuşmalara gerek yoktu. Sadece bu ikisinin ileri adım atması bile savaş alanını değiştirebilirdi.

Seçkin bir azınlığın yönettiği bir savaş alanı; bugün kanıtlayacakları gerçek buydu.

Bu kadarı yeterliydi. Dunbakel keskin bir şekilde nefes verdi ve başını salladı.

Bu kadarı yeterliydi. Dunbakel keskin bir şekilde nefes verdi ve başını salladı.

“Bunu Kreimhart’a layık bir gösteri haline getireceğim.”

Kreimhart—hayvan türünün saygı duyduğu tanrı.

Savaş ve bereket tanrısı.

Onun bakışına layık bir şekilde savaşmak, utanmadan savaşmaktı.

Bu Rem’in sayesinde oldu. Vahşilerin çektiği işkence, bir hayvan türünü çılgına çevirmişti.

“Ben geri çekileceğim.”

Geri adım atarken Ragna’nın sesi sakindi ve Enkrid ileri doğru ilerledi.

“Yeterince uzun sürdü. Orada gerçek bir erkeğin olmadığını düşünmeye başlamıştım. Ne, beni bütün gece bekletecek misin?”

Lykanos sırıttı ve bağırırken kasıklarına hafifçe vurdu.

Bu bir provokasyondu; kendi adamlarını harekete geçirmenin bir yoluydu.

Aslında bir yanıt aramıyordu.

“Ha! Top yok!”

“Omurgasız bir piç!”

“Bir hadım!”

Düşman hakaretler savurdu.

Müttefikler onları hemen geri püskürttü.

“Ne şaka!”

“Onlar elimizde ve sizinkinden daha büyükler!”

“Pis haydut pisliği!”

Küfürler ve tezahüratlar havayı doldururken Enkrid ileri doğru yürüdü ve Graham arkadan konuştu.

“Bunu kazanabilir misin?”

“Evet. Ölsem bile kazanacağım.”

Gerçekten ölmeye hazır mıydı? Graham rahatsızlığını maskeleyerek kollarını kavuşturdu.

Ancak Enkrid sadece dürüst davranıyordu.

Aynen söylediği gibiydi. Karşısında duran şey bir duvar olsaydı, ölümün ta kendisi olsaydı…

Onu aşacaktı. Ve kazan.

Ancak tuhaf bir şekilde Enkrid hiçbir heyecan hissetmiyordu. Heyecan yok.

Vücudu ne halsiz ne de zirvedeydi.

“Onları aldım. Ve seninkinden daha büyükler.”

Bunu söyler söylemez Lykanos’un dudakları büküldü.

Bu piçin siniri çok bozuk.

“Benimkinden daha mı büyük?”

“Benden daha büyük birini hiç görmedim.”

“…Kibirli küçük pislik. Tamam o zaman, hadi seni açalım. Sen o Enkrid denen adamsın, değil mi?”

Rakibi zaten onun adını biliyordu. Elbette Enkrid de onu tanıyordu.

Black Blade hırsızlarının güçlü oyuncularından biri.

Audin gibi yapılı, sırtına ağır bir silah bağlanmış, canavar gibi bir adamdı; dövüş tarzı belliydi.

Ardından Lykanos ustaca sol ayağını ileri doğru kaydırdı.

Enkrid’in çarpıcı menziline.

Enkrid anında tepki verdi ve kılıcını çekip sol kalçasından kesti.

Lykanos, cüssesine rağmen şaşırtıcı bir çeviklikle hareket ederek fazladan iki adım geri çekildi.

Vay be.

Bıçak boş havayı kesiyor.

Lykanos, Enkrid’in kılıcının hareketini takip ederek kendi silahını savurdu.

Vay be!

Arkasında, havada bir gölge belirdi.

Ağır, aşağıya doğru bir salınım.

Enkrid kenara çekildi.

Swish!

Ayak hareketleri toprağın üzerinde süzülerek onu Lykanos’un kanadına kaydırdı.

Hareket ettiği anda devasa demir topuz yere çarptı.

Bum!

Her yöne toprak ve taşlar patladı, bazıları Enkrid’in vücuduna ve kafasına yağdı. Enkazları görmezden gelerek hemen cüce gladiusunu çekti ve ileri doğru atıldı.

Hızlı bir saldırı.

Bıçak doğrudan Lykanos’un kaburgalarının arasındaki boşluğa isabet etti.

Hassas, yıldırım hızında bir itiş.

Ancak Lykanos bükülerek bıçağı koluyla kaburgaları arasında yakaladı.

Refleksleri şaşırtıcıydı.

Kılıcını büküp ikiye ayırmaya çalıştı ama işler planlandığı gibi gitmedi.

“Lanet olsun, çok güçlüsün!”

Lykanos hırlayarak gürzünü tekrar salladı.

Vay be!

Yalnızca hava basıncı Enkrid’in yüzüne çarpıyordu.

Güzergahı yalnızca sese göre değerlendirdi.

Eğildi.

Ağır demir kafatasını zar zor ıskaladı.

Enkrid, Gladius’unu daha sıkı tutarak Heart of Might’ı etkinleştirdi.

Nefes alın.

Sol kolu patlayıcı bir güçle şişmişti.

Çatla!

Bıçak bükülerek Lyk’i parçaladıanos’un yan tarafı ve ön kolu sanki eti öğütecekmiş gibi.

Lykanos dayanamadı ve kaburgalarına kenetlenen bıçağı serbest bırakmak zorunda kaldı.

“Seni piç.”

Kolunun iç kısmından kan akıyordu.

Zırhı kaburgalarında sadece bir yara izi bırakmıştı ama ön kolu kesinlikle yırtılmıştı.

“Acıyor mu?”

Enkrid nefesini düzene sokup sağ elindeki kılıcını kaldırıp dikey bir vuruşla indirirken sordu.

Aynı zamanda gladius’u alıp kınına koydu.

Lykanos, alçalan saldırıdan kaçınmak için tam zamanında geri çekildi.

O sadece akılsızca topuz sallayan bir vahşi değildi. Hareketleri keskin ve etkiliydi.

Açıkça görülüyor ki, yıllarca eğitim almış ve kapsamlı gerçek savaş deneyimi kazanmıştı.

Bıçak havayı keskin bir uğultuyla kesti. Lykanos, bu kısa çelik kavisin içinden Enkrid’le gözlerini kilitledi.

Donuk, koyu kahverengi gözleri Enkrid’e Jaxon’u hatırlattı.

Anlamı—uğursuz görünüyorlardı.

Güm!

Lykanos yeniden harekete geçti. Donmuş, katı toprak ayaklarının altında çatladı ve sertleşmiş toprak parçaları dağılmış taşlar gibi uçuştu.

Enkrid sol elini gladius’un kabzasına koydu.

Beraberlik numarası yaparak ayaklarını tekrar hareket ettirdi.

Bu kez ayak parmaklarıyla iterek geri adım attı; mükemmel bir geri adım.

Aralarında seken taş şarapnellerin hepsinden kaçtı.

Kaçtı mı?

Lykanos bir saniye kadar tereddüt etti ama hareketine devam etti.

Topuzunu kaldırdı ve çapraz olarak aşağı doğru salladı.

Aynı anda ayaklarını çaprazladı ve sarmal bir yay gibi ileri atıldı.

Lykanos’un saldırısını tamamlamasından hemen önce Enkrid sağ elindeki kılıcını havada bıraktı ve aşağı doğru bir saldırı yaptı.

Dışarıdan bakan birine kılıcını düşürmüş ve elini işe yaramaz bir şekilde sallamış gibi görünebilir.

Ama o elde başka bir şey daha vardı.

Bir Düdük Hançer.

Düdük!

Bir hançer havada vızıldayarak yakın mesafeden Lykanos’un yüzüne saplandı.

Enkrid en başından beri Lykanos’un kılıcından kaçacağını ya da onu engelleyeceğini tahmin etmişti, dolayısıyla hançeri zaten sağ elinde tutuyordu.

Artık meyvesini verdi.

Kollarına hançerleri nasıl gizleyeceğini bile Sınır Savunma Kuvvetleri’nden Torres’ten öğrenmişti.

Tüm bu teknikler şu anda bir araya geldi.

Lykanos’un kafası geriye doğru gitti.

Ama sonra neredeyse anında ileri geri döndü.

Enkrid’in istediği sonuç bu değildi.

“Seni orospu çocuğu…”

Hançer Lykanos’un ön dişlerinin arasına sıkışmıştı.

Üst kesici dişleri çatlamıştı ama saldırıyı engellemişti.

“Eve, tükür şunu! Bu yiyecek değil.”

Enkrid alay etti. Provokasyonları her zaman mükemmel zamanlanmıştı.

Lykanos hançerini tükürdü, gözleri öfkeyle parlıyordu.

“Seni öldüreceğim. Öldürmeden önce seni toz haline getireceğim. Büyük mü? Seni o kadar dümdüz edeceğim ki, görünmeyeceksin bile.”

Sesi kırgınlıkla doluydu ama Enkrid sırıtmadı bile; bu psikolojik bir zaferi garantilemişti.

Vay be.

Topuz yine geldi. Bu kez Enkrid kılıcını iki eliyle tutup saptırdı.

Bir yılan bıçağı tekniği. Darbeyi bir kenara bırakmaya çalıştı.

Kaba kuvvet.

Heart of Might etkinleştirildiğinde bile Lykanos’un gücü karşı konulmazdı.

Olacak mı?

Aklından bu düşünce geçti.

Gücü reddeden bir İrade varsa, onu veren de olması gerekirdi.

Topuzun yönünü tamamen değiştiremedikleri için silahları birbirine kilitli kaldı.

Lykanos aşağıya doğru bastırdı, tutuşunu değiştirdi ve keskin bir nefes aldı.

Enkrid’i katıksız gücüyle ezmeye çalışıyordu. Enkrid sol ayağıyla geri adım attı.

Çıtırtı. Dizi hafifçe büküldü.

Ham gücünde zemin kaybediyordu.

Aşağı doğru bastırırken Lykanos alaycı bir tavırla gülümsedi.

“Ne? Gücünü kaybetmeyeceğini mi sandın? Hey, seni küçük pislik, tek güçlünün sen olduğunu mu sanıyordun?”

Hayır, benden daha güçlüler var. Her zaman.

Elbette Audin vardı. Rem, Ragna, Teresa; henüz hiçbirini alt edebileceğinden emin değildi.

“Ön dişin çatlamış.”

Lykanos artık tüm gücünü gösterdiğinden, daha önce hançeri bloke eden diş nihayet kırılmıştı.

“Kadınlar bundan hoşlanmayacak.”

Mükemmel zamanlanmış remark, Lykanos’u kör bir öfkeye sürüklemeye yetti.

“RAAAAAAH!”

Canavar kükredi.

Enkrid kendi gücünü topladı ve derin bir nefes verdi.

Kışkırtması kolay bir rakip mi?

Bu düşünce zihninde titreşti ama hemen vazgeçti.

Dikkat dağıtmaya zaman yoktu.

Lykanos güçlüydü. Çok güçlü.

O, ancak genç şövalye seviyesine ulaşan yarı pişmiş paralı askerlere hiç benzemiyordu.

Hâlâ bir silahlı çatışmanın ortasında kalan Lykanos aniden sol elini serbest bıraktı, yumruğunu sıktı ve savurdu.

Güm!

Enkrid trapezius’unu esnetti ve darbeyi absorbe etmek için başını çevirdi.

Balraf tarzı bir manevra; kuvveti vücuduyla yönlendiriyor.

Sadece darbeyi almadı.

Darbeyi karşılarken duruşunu değiştirdi ve Lykanos’un incik kemiğine tekme attı.

Kahretsin!

Şiddetli bir darbe tekmelik üzerinde yankılandı.

“Bu acıttı, piç.”

Lykanos homurdandı ve silahını tamamen bıraktı.

Daha sonra sağ eliyle Enkrid’in yakasına uzandı.

Enkrid sol elini kullanarak ikinci kılıcı gladius’u çıkardı ve Lykanos’un tüm parmaklarını kesmeyi hedefledi.

Ama Lykanos sanki bunu bekliyormuş gibi elini geri çekti.

Elleri ve ayakları defalarca çarpışıyordu. Enkrid kılıç saldırılarını karıştırıp yakın mesafe çatışmasını sürdürdü ancak saldırılarının hiçbiri belirleyici olmadı.

Acımasız ve amansız saldırıları, tek bir ölümcül saldırı olmadan karşılıklı olarak gerçekleşti.

Enkrid’in başı bir yaradan kanıyordu, kavga sırasında miğferini kaybeden Lykanos’un ise dudağı yarılmıştı ve yanağı kanıyordu.

Enkrid ayrıca midesine sert bir darbe almış ve nefes almasını engellemişti.

Aynı anda Lykanos’un çenesine tekme attı ve onu havada döndürerek akrobatik bir gösteri yaparak ayağa kalktı.

Ayrıldıklarında ikisi de normal durumda değildi.

“Senin gibi biriyle tanışmayalı uzun zaman oldu.”

“Senin gibi adamlarla her zaman karşılaşıyorum.”

“Yine de asla susmayan biriyle asla kavga etmedim.”

“Ah, buna alıştım.”

Kazanmaya da alışıktım.

Çatlak.

Lykanos dişlerini sıktı. Parçalanmış ön dişi yüzünün biraz gülünç görünmesine neden oldu ama öldürücü niyeti değişmedi.

“Seni sinir bozucu küçük pislik.”

Ve sonra gürzünü tekrar salladı.

Ama bir şeyler yolunda gitmiyordu.

Bu sefer farklıydı.

Enkrid bunu tam olarak kelimelere dökemedi.

Ancak geri adım atmayı göze alamazdı.

Engellemek zorunda kaldı.

Kılıcını kaldırdı ve gürzün yörüngesini uzaklaştırdı. Direnmek yerine akışına bıraktı.

Çıngırak!

Ağır gürz kılıcının yanından kayarken—

Zamanın yavaşlamış gibi göründüğü anda—

Lykanos öncekinden iki kat daha hızlı hareket etti.

Enkrid’in odağı daha önce hiç olmadığı kadar alevlendi.

Topuz mu?

Bu bir tuzaktı.

Bekleme anında Lykanos gizli bir silah çıkardı.

Topuzun içine gizlenmiş ince, iğneye benzer bir meç.

İtti.

Bu, Enkrid’in şimdiye kadar gördüğü en hızlı kılıçtı.

Enkrid bloke ettiği anda sanki ona bir ışık huzmesi ateşlenmiş gibiydi.

Gözleri onu algılayamadan çarptı.

Kılıç onu şişlemek üzereydi.

O anda içgüdüleri devreye girdi.

Vücudunu büktü.

Bu nedenle bıçak, sağ üst kolunu delmeden önce yalnızca yan tarafını sıyırdı.

Her şey bulanıktı; tıpkı bir rüyanın içinden geçen bir sahne gibi.

Çekilmiş bıçağın çınlaması. Delinen etin sesi. Acı hissi.

Hiçbiri tam olarak kayıtlı değil.

Önemli olan tek şey ölmemekti.

Ve vücudu tepki gösterdi.

Sağ kolunu serbest bırakarak büküldü ve sol kılıcını yukarıya doğru kesti.

Gladius hızla ve acımasızca önünü kesti.

Lykanos’un çenesinden oyularak sol gözünün üzerinden geçiyor.

Patlatın! Huzur içinde yatsın!

Her ikisi de geriye doğru savrulurken aralarında bir çift farklı, içgüdüsel ses yankılandı.

Daha doğrusu birbirlerinden uzaklaşmışlardı.

“Vur!”

Birisi bağırdı.

Düello bitse de bitmese de oklar yağdı.

Düello sona ermişti.

Büyük çaplı savaş başlamıştı.

Enkrid sendeleyerek tek dizinin üstüne çöktü.

Birisi cesedini arkadan yakaladı.

“Geri çekiliyoruz.”

Jaxon’du.

Enkrid başını salladı.