Bölüm 287: Cilt 2 – – 189: Çok Geç Kaldınız

Bölüm 287 – 287: Cilt 2 – Bölüm 189: Çok Geç Kaldınız

Bir gün sonra.

Yeni Dünyada Bir Yerde…

“Yaklaşmış olmalıyız. Aldığımız istihbarata göre Shiki’nin bilinen son görünümü bu bölgenin yakınındaydı.”

Savaş gemisinin güvertesinde Sengoku sakin bir şekilde elindeki deniz haritasına göz attı. Konuşurken siyah çerçeveli gözlüğünü düzeltti.

Daren kaşlarını çatarak önündeki uçsuz bucaksız okyanusa gözlerini kıstı.

Deniz Kuvvetlerinin muazzam istihbarat ağına rağmen bu uçsuz bucaksız denizde bir korsan mürettebatı bulmak samanlıkta iğne bulmaktan daha kolay değildi.

Sengoku ve diğer üst düzey denizcilerin karşılaştığı zorlukları anlamaya başlıyordu.

Deniz Piyadeleri beceriksiz değildi; Büyük Korsan Çağı’nın yaygınlaşmasına izin vererek pek çok korsanın denizleri kasıp kavurmasına izin verdiler.

Gerçek şu ki dünya çok genişti. İletişim ve istihbarat ağları az gelişmişti. Savaş gemileri, tam olarak yavaş olmasalar da, okyanusun büyüklüğüyle karşılaştırıldığında hâlâ bir hiçti.

Bir korsanın görüldüğüne dair istihbarat aldıktan hemen sonra harekete geçseler bile, ana kuvvet geldiğinde, bu zaten saatler, hatta günler sonra olurdu.

Üstelik Yeni Dünya’da havanın ne kadar öngörülemez ve tehlikeli olabileceği hesaba katılmıyor bile.

Bütün bunlar Deniz Piyadelerinin korsanları kovalama yeteneğini inanılmaz derecede verimsiz hale getirdi.

Bunlar nesnel sınırlamalardı; kolaylıkla aşılması mümkün olmayan sınırlamalardı.

Ve Sengoku’nun uçan bir filo kurma konusunda bu kadar çaresiz olmasının ana nedenlerinden biri de buydu.

Deniz Piyadeleri ateş gücünden yoksun değildi; hareket kabiliyetinden yoksundular.

Uçan bir filoları olsaydı manevra kabiliyetleri katlanarak artardı. Bununla birlikte korsanları takip etme yetenekleri düşünülemez bir seviyeye ulaşacaktı.

“Başsız sinekler gibi ortalıkta dolaşmak bizi hiçbir yere götürmez. Amiral Sengoku, Altın Aslan Shiki’nin bu sefer neden ortaya çıktığını anladık mı?”

Daren kaşlarını çattı.

Sengoku başını salladı.

“Hayır, yapmadık. Shiki son derece ketumdur, son derece stratejiktir ve hedeflerini gizleme konusunda mükemmeldir.”

Daren’ın kaşları çatıldı. Bu kolay olmayacaktı…

“Hımm? Orada ciddi bir şeyler oluyor gibi görünüyor…”

Borsalino’nun tembel sesi araya girdi.

Elini kaldırdı ve kayıtsızca uzaktaki denizdeki bir yönü işaret etti, gülümsemesi eğlenceyle doluydu.

Daren ve Sengoku onun bakışlarını takip etti ve ifadeleri anında değişti.

İnce deniz sisinin arasından küçük bir adanın belli belirsiz silueti ortaya çıktı.

Adanın üzerinde, ağır ve hareketsiz bir şekilde asılı kalan kalın siyah duman yükseliyordu.

Soğuk deniz meltemi üzerlerinden geçerken hem Daren hem de Sengoku’nun gözleri keskin bir şekilde kısıldı.

Kan kokusu!

O kadar kalındı ​​ki… bunaltıcıydı.

“Adaya inin!”

Sengoku tereddüt etmedi ve emri hemen verdi.

…

Cesetler.

Parçalanmış cesetler.

Adadaki kasabanın tamamı kopmuş uzuvlarla doluydu. Harap olmuş, alçak inşa edilmiş sivil evler harabeye dönmüş, kan yerleri ıslatmış ve parçalanmış duvar kalıntılarına sıçramıştı.

Pürüzlü kılıç izleri dünyayı çapraz olarak çiziyordu ve binalardaki temiz, pürüzsüz kesimler bunu açıkça ortaya koyuyordu; bu, usta bir kılıç ustasının işiydi.

Alacakaranlık, solan güneş ışığını kasabanın harap olmuş kalıntılarının üzerine yansıtarak yaklaştı.

Önlerindeki her şey ıssız ve cansızdı. Akbabalar çoktan çürüyen cesetleri gagalamaya başlamıştı.

Çürük ve kan kokusu çok kuvvetliydi; o kadar keskindi ki mideyi bulandırıyordu.

Karaya çıkan denizcilerin rengi soldu. Gençlerin çoğu midelerinin bulandığını, kusmanın eşiğinde olduğunu hissetti.

“O piç!!”

Sengoku’nun ani kükremesi bunaltıcı sessizliği bozdu.

Kan çanağı gözleri etrafındaki katliama kilitlendi, dişleri sımsıkı kenetlenmişti.

Daren’ın ifadesi de karardı.

Tahmin etmeye gerek yoktu. Bu uçsuz bucaksız denizde sivillere yönelik bu kadar vahşi bir katliamı gerçekleştirebilecek tek kişi vardı.

Ve hâlâ soğuk ve şiddetli bir enerjiyle dolup taşan o korkunç kesik işaretlerle…

“Görünüşe göre bir adım çok geç kalmışız. Shiki çoktan buradaydı…”

Borsalino içini çekti, ses tonu çaresizlik ve teslimiyet karışımıydı.

SengOku’nun yüzü sertti.

“İpuçlarını arayın. Hayatta kalan var mı bakın.”

Şanslar zayıftı ama yine de denemek onların göreviydi.

Onun emri üzerine, beraberindeki Deniz Piyadeleri hemen dağıldı.

…

Birkaç dakika sonra—

“Amiral Sengoku! Burada hayatta kalan bir kişi var!”

Yakınlarda panik dolu bir ses çınladı.

Sengoku ve diğerleri ona doğru koştular.

Çöken bir duvarın altında vücudu kana bulanmış ve yüzü ölümcül derecede solgun bir adam yatıyordu.

Alt kısmı molozun altında ezilmişti ve tamamen hareketsizdi.

“Nasıl hissediyorsun?”

Sengoku onun yanına çömeldi, sesi aciliyetten gergindi.

Konuşurken sessizce başını sallayan gemi doktoruna baktı.

Onu kurtarmak mümkün değil…

Adam gözlerini açmakta zorlandı. Bulanıklığın arasından Sengoku’nun giydiği Denizci üniformasını gördü.

“Anne… Denizciler…”

Boğuk sesi zorlukla duyulabiliyordu. Sonra beklenmedik bir şekilde gülümsedi.

Bu gülümsemenin arkasında hüzünlü, neredeyse acı bir iz vardı.

“Çok geç kaldın…”

Gözlerinden bulutlu yaşlar aktı ve sert yanaklarından aşağı süzüldü.

“Özür dilerim.”

Sengoku durakladı. Bakışları karardı ve sessizce cevap verdi.

“Üzgünüm?”

Adam yavaşça başını kaldırdı ve boş boş Sengoku’ya baktı. Dudakları boş, alaycı bir sırıtışla kıvrıldı.

Boş gözlerinden kan gözyaşları aktı. Sonra aniden öfkeyle patladı, gözleri kırmızı yanıyordu.

“Cennetsel Saygıyı Ödedik!”

“Her gün iliklerimize kadar çalıştık; vergi tahsildarlarının önünde köpekler gibi yaltaklanıyorduk, hastalandığımızda doktora bile gidemeyecek kadar korkuyorduk!”

“Karım bu yüzden yatakta öldü! Doktora parası yetmiyordu, ilaca parası yetmiyordu!”

“Bütün bunlar o lanet olası Cennetsel Vergiyi ödemeye devam etmek zorunda olduğumuz için!!”

“Peki ya sonunda? Korsanlar geldiğinde siz denizciler neredeydiniz?!”

“Bozulmamış üniformalarınızla ortalıkta dolanıyorsunuz, muhteşem savaş gemilerinize biniyorsunuz, gücünüzü sergiliyorsunuz! Ve şimdi burada durup bana diyorsunuz ki… ‘Üzgünüm’ mü?!”

“Babam, annem… iki çocuğum… hepsi öldü!!”

“Senin adaletin bu mu?! Denizciler Cennetsel Haraç’ı aldıktan sonra bizi böyle mi koruyorlar?!”

Onun zayıf, kederli kükremesi harabelerde gök gürültüsü gibi yankılandı ve akbaba sürülerini korkutarak kaçmaya başladı.

Denizciler donup kaldı, başları sessizce eğildi.

Sengoku ağzını açtı, dudakları titriyordu ama hiçbir kelime çıkmadı.

O kadar çok şey anlatabilirdi ki.

Cennetsel Haraç’ın Deniz Piyadeleriyle hiçbir ilgisi yoktu. Çoğu onlara hiç ulaşmadı; hepsi abartılı, hazcı yaşam tarzlarını finanse etmek için Göksel Ejderhalara gitti.

Deniz çok genişti ve buraya ellerinden geldiğince hızlı gelmişlerdi.

Deniz kuvvetlerinin zayıf olması ve Deniz Kuvvetleri Karargâhının Yeni Dünya’dan uzak olması…

Bunun sayısız nedeni vardı.

Ancak zaten her şeyini kaybetmiş ve ölüme birkaç dakika kalmış olan bu adam için bunların hiçbirinin önemi yoktu.

…

(40 Bölüm Önümüzdeki)

p@treon com / PinkSnake