Bölüm 2867 Önleme

DreamSpawn, Cassie’nin tuzağından kaçmanın bir yolunu bulduğunu hissetmiş olmalıydı. Bu yüzden, en korkunç kölesini tek başına öne göndererek onu durdurmasını emretti.

Nightwalker, Ivory Adası’na yıldız ışığının seli gibi indi, soluk parıltının eterik akımlarıyla belirsiz bir şekilde şekillenen devasa, ürkütücü, yabancı bir canavarın belirsiz şekli.

Yıldız ışığı seli, uçan adayı koruyan savunma kalkanından sızarak adayı kapladı ve çarpışmanın yıkıcı gücüyle zemini titretti. Toprağa savunma dizisini kazıyan rünler yok oldu ve gümüş bir parıltıyla varlıklarından silindi.

Sadece birkaç saniye önce, Cassie Rain’i portal kemerli çardaklara göndermişti. Şimdi, Nightwalker kararan gökyüzünden inip onu somurtkan bir ifadeyle öldürmek için bekliyordu.

Rain uzaklaşırken, onun tek görme kaynağı da ortadan kayboldu ve geride sadece belirsiz bir karanlık kaldı.

“Nasıl olur?”

Nasıl olur da, Birinci Nesil’in eski canavarları her zaman onu öldürmek için peşindeydi? Önce JeSt, şimdi de Nightwalker… Cassie, koleksiyonu tamamlamak için Wake of Ruin ile ölümcül bir savaştan sağ çıkmak zorundaydı. Sessizce yaptığı kara mizah denemesi, karanlık ruh halini düzeltmeye yetmedi. Cassie derin bir nefes aldı ve şimdiye kadar ihmal ettiği bir şeyi yaptı: Anılarını çağırdı.

İki altın bilezik, ışıkla dokunmuş gibi bileklerine takıldı. İkisi de tılsımdı, biri saldırılarını güçlendiriyor, diğeri ise vücudunu koruyordu. Elinde uzun bir savuşturma hançeri belirdi. Sonunda, üçüncü bir tılsım — bembeyaz üçgen bir taş — ortaya çıktı ve boynundaki ince altın zincirden sarkıyordu.

Bu, nesnelerin maddi özelliklerini büyük ölçüde artırabilen bir Yüce Hafıza idi.

Hafifçe hareket ederek ve omuzları Nightwalker’ın olduğunu düşündüğü yöne bakacak şekilde gövdesini çeviren Cassie, dünyası karanlıkla kaplanmış halde sabırla bekledi. Artık onunla görüşünü paylaşacak kimse yoktu, bu yüzden tamamen ve tamamen kördü. Işık ise kokusuz ve sessizdi. Dokunulamaz ve tadılmayızdı, bu yüzden Nightwalker’ın nerede olduğunu veya ne yapacağını bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ancak sonra, yumuşak ayak sesleri duydu ve Nightwalker’ın aşkın şeklini terk edip yeniden insan haline geldiğini anladı.

“Gerçekten gönüllü olarak teslim olmayı düşünmelisin, genç bayan.”

Sesi gerginlikten uzaktı, Cassie’nin yorgun ve bitkin zihninde rahatsız edici bir şekilde rahat geliyordu. Ancak, aynı zamanda onun tam yerini de ele veriyordu, bu yüzden onu duymaktan mutlu oldu.

Cassie hafifçe dönerek Nightwalker’a baktı ve hançerini hafifçe kaldırdı.

“Sanmıyorum.”

Sesi sakin ve dengeli geliyordu.

Ancak sesinin aksine, Cassie gergin ve korkluydu, ışıksız dünyasının sınırsız karanlığında kendini küçük ve savunmasız hissediyordu.

Karanlıkta saklanan varlık, Nightwalker’dan başkası değildi — var olan en ölümcül azizlerden biri… ve en ölümcül unvanı için oldukça güçlü bir rakipti. Bunun yerine, Cassie’ninkine benzer şekilde, kehanete olan yüksek ilgisinden güç alan bir yardımcı yönü vardı.

Kısa bir süre tereddüt etti, onu işaretlemenin riskini ve bunun faydalarını tarttı. Sonunda, dişlerini sıkıp karanlıkta kör kalmaya devam etmek zorunda kaldı. Kendisiyle Asterion arasında zihinsel bir bağlantı kurmak çok tehlikeliydi, özellikle de Nightwalker kadar güçlü biriyle çatışacaksa. Bu savaşta en ufak bir dezavantaj bile ölümcül olabilirdi ve görememek, kendi zihnine güvenememekten daha küçük bir dezavantajdı.”Kendinden utanmıyor musun, Saint Nightwalker? O adam sana ihanet etti, seni öldürdü ve seni Eternal City’de on yıllarca korkunç bir ıstırap çekmeye terk etti. Ama şimdi ona hizmet ediyorsun — hayatını bir kez daha onun ellerine teslim ettin. Ne derler bilmiyor musun? Beni bir kez kandırırsan, utanç sana ait. Beni iki kez kandırırsan…”

Nightwalker gülümsüyor gibiydi.

“Oh, evet. İtiraf etmeliyim ki, eskiden bu konuda oldukça kızgındım. Ama bakın nasıl sonuçlandı: tüm çağdaşlarım öldü ve gömüldü, mirasları yok oldu. Warden, Immortal Flame ve diğerleri… ama ben hala hayattayım ve gayet iyiyim. Hepsi o çocuk Asterion sayesinde. Yani, bir bakıma, aslında minnettar olmam gerek.”

CaSSie, DreamSpawn’ın adını yüksek sesle söylediğinde yüzü karardı.

“Zihinsel bir büyü altında olduğunu mutlaka biliyorsundur. Bu düşünce sana ait gibi görünebilir, ama aslında, sana sırtından bıçaklayan adama teşekkür etmek istediğin adam tarafından kafana sokulmuş. Köle olmak nasıl bir duygu?”

Nightwalker güldü.

“Aslında, oldukça hoşuma gidiyor. Gemimi bana geri verdi ve oğlumu hayatta tuttu… Ben sorumsuz bir baba olduğumu biliyorum, ama bu umursamadığım anlamına gelmez.”

CaSSie soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bu konuşmanın anlamsız olduğunu biliyordu — sonuçta, Asterion’un büyülediği insanlardan ilk aldığı şey, eleştirel düşünme yeteneğiydi, özellikle de zihinsel durumları ve eylemleri hakkında. Onların onun kölesi olarak doğaları hakkında. Sessiz bir hışırtı duyuldu — Nightwalker hareket ederken giysileri hareket etti, gerildi. “Bununla birlikte, şu anda biraz öfkeliyim. Asterion’un seni tahtadan kaldırmaya neden bu kadar önem verdiğini gerçekten bilmiyorum — beni seninle kişisel olarak ilgilenmem için gönderecek kadar. Soul Reaper bir şey, ama Changing Star’ın sekreteriyle ilgilenmek için benim kalibremde birini harekete geçirmesi gerçekten gerekli miydi?”

Cassie’nin gülümsemesi biraz genişledi.”Seni ezmekten zevk alacağım.” Nightwalker sessizce güldü, konuşmalarından zevk alıyor gibiydi. “Oh? Zaman kazanmaya çalışmayı bıraktın mı, genç bayan?” Cevap vermek yerine, Cassie sessizce ona ezici bir darbe indirdi.