Bölüm 2863 Sessizlik

CaSSie, onu çağıran sayısız sesin ağırlığı altında sarsılıyordu, duyuları, iki dünyanın her köşesinde meydana gelen şiddetli yıkım sahnelerine tanık olmanın kör edici dehşetiyle boğulmuştu.

Ve ondan bir gün önce, daha da fazla ses vardı.

İnsanlığın umudunun yükünü taşımaya çalışıyordu, ama insanların ona olan inançlarını kaybetmesinden daha çok korkuyordu. Çünkü o, çaresiz çığlıklarının kesilip geriye sadece yankılanan sessizlik kaldığında, onların ortadan kaybolmadıklarını biliyordu.

Sadece insanlar başka birine inanmayı öğrenmişlerdi ve bu yüzden artık onların dualarını dinleyen oydu.

Asterion, Rüya Yaratığı… insan etinin tadını sevmeyi öğrendikten sonra hapishanesinden kaçan canavar.

Özlem Diyarı yutulurken çöküyordu ve Açlık Diyarı büyüyordu. Asterion ne kadar çok insanı büyüledi, o kadar azı Cassie’ye seslendi — çünkü onun yerine ona sesleniyorlardı. Her sesin sustuğu anda, karanlık yayıldı.

O ve NephiS’in inşa ettiklerinin yıkılışını gözleri önünde izliyordu.

Red Hill, Sanctuary, Weeping GoddesS, Night Garden… diğer kaleler de yakında Açlık Diyarı’nın kucağına düşecekti.

Tabii ki, önce Hiçbir Şeyin Kralı tarafından ele geçirilmedikleri sürece.

CaSSie, Özlem Diyarı’nın çöküşünü mümkün olduğunca ertelemek için elinden gelen her şeyi yapmak zorundaydı — ve bunun da ötesinde. Ama aynı zamanda, çöküşünün kaçınılmaz olduğu olasılığını da inkar edemiyordu.

Bu yüzden, kaçınılmaz olana da hazırlanmak zorundaydı.

Günler geçti, haftalara dönüştü.

Ravenheart, Hiçbir Şeyin Kralı’nın güçleri tarafından kuşatılırken, Bastion’da Asterion sessizce giderek daha fazla sadık takipçi topluyordu. Gece Bahçesi ortadan kayboldu, geride hiçbir iz bırakmadı — hala Aşağıdaki Gökyüzünün karanlığında sürükleniyor olabilir ya da çoktan başka bir yere gitmiş olabilir. Cassie bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu. Kara Dağlar için savaş tüm şiddetiyle devam ediyordu. Başlangıçta Mordret, İnsan Diyarı’nın güçlerini kendinden emin bir şekilde geri püskürtüyordu… ama bir süre sonra durum değişti. Hiçliğin Kralı’nın amansız istilasına karşı savunma hattı sağlamlaştı ve saldırıya karşı inatla direndi.

Gözyaşı Nehri havzasında da, Kale Şehirleri büyük nehri ablukaya almak ve Mordret’in nehrin aşağısındaki yerleşim yerlerini yağmalamasını önlemek için bir araya geldi, bu da bir dizi kanlı deniz savaşına yol açtı.

Ancak bu, Cassie’nin insanlığın Hiçbir Şeyin Kralı tarafından yok edilmesini önlemek için elinden gelenin en iyisini yapması sayesinde olmadı…

Elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Gerçekten yapmıştı. Ama sonunda, Mordret sadece Asterion meseleyi kendi eline aldığı için geciktirilmişti. Giderek daha fazla insan onun sinsi alanının büyüsüne kapıldıkça, Uyanmış savaşçılar arasındaki etkisi kontrol edilemez bir şekilde yayıldı. Sayısız usta da onun etkisi altına girmişti ve her geçen gün daha fazla aziz de öyle.

Özlem Alanı ile Açlık Alanı’nın dengeye ulaştığı kısa bir an vardı. Sonra denge bozuldu ve hızla yayılan Açlık Alanı’nın etkisi, Özlem Alanı’nın azalan otoritesini hiç yavaşlamadan aştı.

Bu, geri dönüşü olmayan noktaydı.

Asterion, Uyanmışların çoğunluğunu boyun eğdirdikten sonra, kölelerine cepheyi ele geçirmelerini emretti ve insanlığın mücadele eden güçlerine kişisel desteğini genişletti. Bu, hem zaten parlak olan şöhretini pekiştirdi hem de Mordret’in Yüce’nin gücüyle savunma hattını ezmesini engelleyen bir caydırıcı olarak hizmet etti.

Bir hükümdarın önderliğinde ve kölelerinin paylaştığı ürkütücü bir birliktelikle, Asterion’un takipçileri, Hiçliğin Kralı’nı püskürtmek için Özlem Diyarı’nın geri kalan savaşçılarıyla omuz omuza durdular. Kara Dağlar sallandı, eski zirveler şiddetli savaşların baskısı altında çatladı ve parçalandı. Çatışan iki güç, acı bir çıkmaza girdi.

Değişen Yıldız yoktu ve İnsan Diyarı’nın sınırlarını kuşatan korkunç bir düşman vardı. Bu yüzden, insanlar doğal olarak, hem iyiliksever hem de adil görünen, çekici ve güçlü bir Yüce’ye kalplerini açtılar. Öğle vakti geldiğinde, Ölümsüz Alev’e olan sadakatini tamamen unutur ve diğer tüm kölelerden farksız bir şekilde Lord Asterion’u övmeye başlardı. Değişen Yıldız’a veya Rüya Yaratığı’na fısıltıyla dua etmek yerine, dudakları hoş bir gülümsemeye bükülür ve gözleri ürkütücü bir delilik iziyle parlar.Cassie’nin zihninde yankılanan çaresiz seslerin sağır edici korosu, giderek daha az dayanılmaz hale geliyordu. İşaretleri tek tek yok oluyordu — Asterion’a köleleri aracılığıyla bağlı olmanın, onu zihnine davet etmekten farksız olduğunu bilen Cassie, onun etki alanına giren herkesle olan bağlantısını kesmekten çekinmedi.

Sonuç olarak, kendi farkındalık alanı daralıyordu. Bir zamanlar Rüya Alemi ve uyanık dünyanın çoğunu kapsayan zihinsel haritası, artık karanlıkta boğuluyordu.

Zaman geçti.

Bastion çevresindeki Citadel Şehirleri birer birer sessizleşti. On yıllardır Rüya Aleminin kalbini savunan Tarihi Miras Klanları, Kılıçların Kralı düştükten sonra NephiS’e baktıkları gibi, şimdi farklı bir hükümdara bakıyorlardı.

Fırtına Denizi, Cassie’nin zihninde kara bir boşluk haline gelmişti. Orada neler olduğunu bilmiyordu — tek bildiği, gemilerin Gözyaşı Nehri’nin ağzına gelmeye devam ettiği ve yanlarında erzak ve savaşçılar getirdiği idi.

Uyanık dünyada, şehirler birer birer yok oldu. Kuzey Bölgesi, Batı Bölgesi, Doğu Bölgesi… ve Güney Amerika’daki koloniler de. Tüm bunları izlemek korkunçtu. CaSSie’ye seslenen sesler giderek azaldı.

Geniş, sağır edici bir sessizlik içinde kaldı.

Artık kimse ona seslenmiyordu. Dünya, geçilmez bir karanlık tarafından yutulmuş, boş bir boşluktan farksız hale gelmişti.

Cassie, Fildişi Kule’nin Giriş Salonunda hareketsizce duruyordu.

Sessizlikten korkmuş ve yenilgi hissiyle boğulmuştu.

Yorgun zihnine çöken huzur bir lütuftu, ama bir lanet gibi geliyordu. Bir zamanlar sesler ve duyularla dolu olan dünyası, artık dar ve sıkıcıydı. Onu çevreleyen uçsuz bucaksız karanlıkta sadece birkaç parlak renkli ada vardı…

Kai, Effie, Rain. Ve Fildişi Adası’nı koruyan birkaç Ateş Bekçisi.

İnsan Alemi’nden ve zihinsel ağından geriye kalan tek şey buydu.

Ama o zaman bile…

Cassie, etrafındaki insanlara tam olarak güvenmiyordu.

Tamamen yalnızdı.

Karanlıkta sıkışıp kalmış bir şekilde orada dururken, Cassie aniden bir şeyi hatırladı…

Ariadne, Theseus’u kurtarıp Minotaur’u yenmesine yardım ettikten sonra, zafer kazanan kahraman tarafından boş bir adada terk edildiğini hatırladı… orada, terk edilmiş ve yalnız bir şekilde ölmek üzere.

Cassie derin bir nefes aldı.

[Effie, Kai… hazır olun. DreamSpawn yakında Bastion ve Ravenheart’ı almaya gelecek.

O da Ivory Island’a gelecekti.

Zamanları dolmuştu.

Cassie bir adım öne çıktığında, aniden bir şey hissetti ve durdu.

Başını büyük salonun tavanına doğru çevirdi ve göz bandının arkasındaki tek gözü büyüdü.

“Rain?”

Arkasını döndü ve merdivenlere doğru koştu.