Bölüm 2860: Merkezde

Alex, tarikatın tam ortasından akan ve tarikatı ikiye bölen bir nehir görünce şaşkına döndü.

“Bu, Kuzey Kılıcı’nın bir kolu. Cehennemin çekirdek bölgesinden geçen birkaç kol var, bunlardan bazıları bizim gittiğimiz o iç âleme doğru kayboluyor,” dedi yaşlı adam.

Alex, sabahın erken saatlerinde iyice aydınlanmış olan gökyüzüne baktı. Bu mağara benzeri kanyonlarda, güneş ışığının onlara ulaştığı tek zaman, gökyüzünde yüksekte olduğu zamandı.

“Bu, bir tarikat için çok tuhaf bir yer,” dedi Bladedance. “Çoğu kişi daha geniş, hatta daha büyük bir yer isterdi. Ama burası tam tersi. Küçük bir çatışma bile tüm kanyonun yerle bir olmasına neden olabilir.”

“Elimizden geldiğince çatışmalardan kaçınmaya çalışıyoruz,” dedi yaşlı adam. “Eğer bir çatışma olursa, onu sözlerle çözüyoruz. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyoruz.”

“Yine de, tarikat için başka bir yer bulmak daha iyi olmaz mıydı? Dışarıda yüzlerce bölge var.”

“Şey… burayı seçmemin bir sebebi vardı,” dedi yaşlı adam. “Bu yeri ararken esasen iki kriterim vardı. İnsanların gönüllü olarak ziyaret etmeyeceği bir yer olmalıydı. Ve aynı zamanda bir canavarın da gönüllü olarak ziyaret etmeyeceği bir yer olmalıydı.”

“Bu iki gereksinimi karşılayan yerler aradım ve sonunda burasını buldum.”

Alex etrafına bakındı. “Canavarların sizi bulamayacağı bir yer bulmanızı anlayabiliyorum, ama neden insanlar? Bir tarikat kuruyorsanız, bazı insanların sizi bulmasını istemez misiniz?”

Sonsuz Gece tarikatının dışında kalan kişilerin tarikata girmesinin ne kadar zor olduğunu hatırladı. Cehennemin iç bölgesinde bulunan birçok kola ayrılmış bölgelerde zorlu sınavlardan geçmek zorundaydılar ve ancak bu sınavları geçtikten sonra nihayet tarikata katılmak üzere buraya getiriliyorlardı.

“Dediğim gibi, bunun böyle olmasının bir sebebi var,” dedi yaşlı adam. “Ve bu sebep tarikatla hiç ilgili değil. Aslında, bu yeri ararken tarikat hiç önceliğim değildi. O an tarikatı hiç düşünmemiştim bile.”

Yaşlı adam yürümeye devam etti ve onları, tarikat üyelerinin geçmesi için nesiller boyunca oyulmuş kıvrımlı kanyon duvarlarından geçirdi.

“O bizim tarikatımızı yok ettiğinde, ben de ondan vazgeçtim,” dedi yaşlı adam. “Her şeyimi kaybetmiştim, bu yüzden kaçtım ve tarikatı her şeyin sorumluluğunu sıradan bir müritin ellerine bıraktım.”

“Langwan harika bir tarikat lideriydi, ama üst kademesinin tamamını kaybetmiş bir tarikata bakmak onun asla yapmaya hazır olduğu bir şey değildi,” dedi yaşlı adam. “Eğer o zamanlar beni ondan kurtarmamış olsaydı, bu yükü ona asla yüklemezdim. Ama yükledim ve sonra kaçtım.”

“Eski zamanlardaki göçebe yaşam tarzıma geri döndüm. Diyarı dolaştım, elimden geldiğince insanlara yardım ettim, hiçbir yerde uzun süre kalmadım. Zaman zaman tarikatı kontrol etmek için geri dönerdim, ama çoğunlukla olduğu gibi bıraktım.”

“O zamana kadar, Cehennem İmparatoru ile birlikte kurduğum tarikat, İmparatorluk, eski ihtişamının bir gölgesi haline gelmişti. Neredeyse tamamen yok olmuştu.”

“Aslında solup gitmesi umurumda değildi. Artık işim bitmişti. Cehennemin etrafını dolaştım, ona yardım etmeye çalıştım ve kimsenin ondan zarar görmemesini sağladım. Ölümün haberini ve soluk tenli bir figür görüldüğünde nasıl kaçılması gerektiğini yaydım. Doğudaki denizden batıdaki otlaklara kadar her yere gittim.”

“Yolculuğum sırasında bir şeye rastladım. Sanırım birileri tarafından bırakılmıştı, muhtemelen unutulmuştu, ama cehennemde yapılmış bir şeye benzemiyordu. İşçiliği… cehennemden birinin yapmış olabileceği kadar karmaşık değildi. Kullanılan metal de daha önce hiç görmediğim bir metaldi.”

“Ama içeriği hakkında bir şeyler duymuştum, bu yüzden doğru olup olmadığını test etmeye çalıştım. Kontrol etmek için bir düzenek kurdum ve birçok başarısız denemeden sonra sonunda başardım. Düşündüğüm gibiydi.”

Kanyon yolunun sonuna, tarikatın merkezi olan açık bir alana vardılar.

Orada, birkaç kişi metal bir yapının etrafında toplanmıştı. Alex ve Bladedance ortaya çıktılar ve neler olup bittiğini merak ederek onlara baktılar.

Alex, görüşünü engelleyen insan grubunun ötesinde neredeyse hiçbir şey göremiyordu. Sonra, insan grubu aniden ortadan kayboldu.

Alex, onların ani kayboluşuna şaşırmıştı. Ve onların yokluğunda, daha önce göremediği şeyleri görebiliyordu.

Büyük bir bronz metal yapının üzerinde, yerçekimsiz bir ortamda havada süzülen bir cisim vardı. Cisim, her iki tarafı metal kaplı, ortası camdan yapılmış bir silindirdi.

Tasarım karmaşık, endüstriyeldi; Alex’in ancak memleketinde, daha aşağı bir dünyada değil, kendi evinde, ana kıtada görebileceğini hayal edebileceği bir şeydi. Belki de bu, onlar için bile fazla gelişmişti.

Yaklaştı ve ancak metal ve camdan yapılmış bir kapsül olarak tanımlayabileceği şeyin tasarımına baktı. Genişliği yaklaşık yarım karış, uzunluğu ise bir karıştan biraz fazlaydı.

Ve içeride, yüzen yarım düzine beyaz çakıl taşı görebiliyordu.

İlk başta Alex bunların ne olduğunu bilmiyordu. Ama bir tahminde bulunmaya kalktığında, Alex’in Ruh Alanını nasıl genişlettiğini duyduktan sonra Koruyucu Kaplan’ın onun Ruh Alanına girdiğinde ona söylediklerini hatırladı.

Alex, onların ne olduğunu fark edince şaşkınlıkla nefes nefese kaldı. Bladedance onları gördü ve hiç tahmin yürütmesine gerek kalmadan hemen anladı.

“Uzay Taşları!”