Bölüm 286: Yenilginin İzleri (2)

Bölüm 286: Yenilginin İzleri (2)

Dışarı çıktıktan sonra Vanessa oturabilecekleri bir yer aramak için etrafa bakınındı. Sol tarafa doğru birkaç adım attıktan sonra, uzun bir ağacın gölgesinde duran geniş bir kaya fark etti.

Kaya ikisinin de oturabileceği kadar düzdü, üzerindeki kalın yapraklar ise kavurucu güneş ışığını engelliyordu. Ardından Vanessa, Rosalin’i yavaşça oraya doğru yönlendirdi.

"Dikkatli ol."

Vanessa, Rosalin’in önce oturmasına yardım etti, ardından yanına ilişti.

Bir süre ikisi de konuşmadı.

Üzerlerindeki yaprakların hışırtı sesleri sessizliği doldurdu. Vanessa, göğsünün içinde şiddetle atan kalbini sakinleştirmeye çalışarak gözlerini ön tarafa dikti.

Sessizliği bozan ilk kişi Rosalin oldu. Yavaşça başını Vanessa’ya doğru çevirdi, yorgun gözleri Vanessa’nın yüzünün profiline sabitlendi. "Peki, Calyra’ya tam olarak neden yenildim ve bana iletmemi söylediği mesaj neydi?"

Vanessa’nın parmakları kayanın kenarına sıkıca tutundu. Rosalin’e dönüp bakışlarıyla buluştu ve Ruvian’ın kendisine söylemesini tembihlediği her kelimeyi hatırladı.

Sonra derin bir nefes alarak nihayet konuştu.

"Calyra’yla dövüşürken aklından neler geçiyordu?" Sesi, en ufak bir suçlama izi taşımadan sakinliğini korudu.

Rosalin gözlerini kırpıştırdı. Açıkçası bu soruyu beklemiyordu.

"Aklımdan neler mi geçiyordu?"

Vanessa hafifçe başını salladı.

Onu acele ettirmeden bekledi. Gözleri bir an olsun Rosalin’in yüzünden ayrılmadı.

Rosalin bakışlarını aşağı indirdi ve savaşı zihninde yeniden canlandırdı.

Birkaç anlık sessizliğin ardından sonunda cevap verdi.

"Sanırım... tek istediğim ona bir darbe indirmekti," dedi Rosalin yumuşak bir sesle. "Savunmasını aşmak için bir fırsat kollayıp durdum çünkü onu bir kez yaralayabilirsem her şeyin değişeceğini düşündüm. B... bunda yanlış bir şey mi var?"

'Ha? Sadece bu mu? B... biri Calyra gibi biriyle savaşırken nasıl bu kadar aptalca saf bir zihniyete sahip olabilir?'

Vanessa yavaşça başını salladı. Tekrar konuşmadan önce ellerini kucağında kavuşturdu. "Hayır, yok. Bunun basitçe doğru ya da yanlış olduğunu düşünmüyorum..."

Nefes aldı.

"...Calyra kadar güçlü biriyle savaşırken bazen sadece güçle üzerine gitmek yeterli olmuyor. D... dövüş tarzını değiştirmeli, rakibinin bundan sonra ne yapacağını tahmin etmeli ve—"

Sesi aniden kesildi.

Vanessa’nın yüz ifadesi dondu.

'Ve... ve neydi o?'

Hafızasını ne kadar yokladıysa, Ruvian’ın yazdığı son cümleyi bir türlü hatırlayamıyordu.

Rosalin sessizce onu inceledi. Ardından dudakları yavaşça kıpırdadı: "—ve rakibinin senin temponu belirlemesine izin vermek yerine, sen mi dövüşün temposunu kontrol etmelisin?"

Vanessa’nın bakışları yukarı kalktı ve Rosalin’in gözleriyle buluştu. Rosalin’in gözleri şimdi biraz daha parlak bakıyor gibiydi. "Evet... buna benzer bir şey."

"Anlıyorum. Ne demek istediğini anladığımı düşünüyorum... ve bu konuda haklısın." Uzaktaki bir ağaca diktiği bakışlarıyla duraksadı. "Bu, küçük yaşlarımdan beri sahip olduğum bir alışkanlığımdır."

Hafifçe güldü.

"Ne zaman bir şey istesem, o şeye o kadar kapılıyorum ki tek gördüğüm o oluyor ve bu yüzden diğer her şeyi ihmal ediyorum."

Rosalin, gecenin çoktan çöktüğünün farkına varmadan öğlenden beri kılıç çalışması yaptığı zamanları hatırladı.

O zaman bile kendi isteğiyle durmamıştı. Sonunda kardeşleri akşam yemeğini tamamen kaçırdığı için onu aramaya gelmişti.

O anı hatırlamak yüzünde sessiz bir nostaljiyle hafif bir gülümseme belirmesine neden oldu.

Vanessa hafifçe kıkırdadı ve ağzını kapattı. "Fakat bu çok açık değil mi? Salonumuzda ne zaman birlikte antrenman yapsak hala aynı şey oluyor."

İkisi birlikte küçük, içten bir kahkaha attılar.

"Evet..." diye mırıldandı Rosalin.

Kısa bir süre sonra aralarındaki boşluğu yeniden sessizlik doldurdu.

Ardından, Rosalin’in yüz ifadesi yavaşça tedirginleşti. "Peki ya... o mesaj? Calyra bana ne söylemek istemişti?"

Vanessa, Rosalin’in sesindeki değişimi fark etti. Bu kısmın dinlemesi kolay olmayacağını bildiği için konuşmadan önce birkaç sessiz anın geçmesine izin verdi.

"Benden, onun adına sana teşekkür etmemi istedi."

Rosalin’in gözleri irileşti.

"Şöyle dedi: 'Verdiğimiz sözden asla vazgeçmediğin için teşekkür ederim.'" (+500PP)

Vanessa devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

"Ayrıca şunu söyledi... şu anda, o hayali bir zamanlar kovalama sebebini kaybetmiş. Bu yüzden, o sözü tutabilmeden önce, o sebebi yeniden bulmak ve onu ilk başta neden bu kadar çok istediğini anlamak istiyor."

Vanessa doğrudan Rosalin’in gözlerinin içine baktı.

"O gün gelene kadar, ilerlemeye devam etmeni ve ikiniz için de yolu açmayı sürdürmeni rica etti." (+500PP)

Bunun üzerine Rosalin sessiz bir kahkaha salıverdi.

O kadar hafifti ki neredeyse rüzgarda kaybolup gidecekti, bu sırada gözlerinin kenarlarında yavaşça ince bir gözyaşı tabakası birikti.

'Anlıyorum. Demek hala vazgeçmedi... bunu öğrendiğim iyi oldu.'

Vanessa da gülümsedi. O küçük gülümsemenin Rosalin’in yüzüne geri döndüğünü görmek, göğsündeki sıkışmanın biraz olsun hafiflemesini sağladı. Ardından boyutsal yüzüğüne uzandı.

Eğitimli elinde camdan bir şişe belirdi.

İçeride hafifçe dönen parlak kırmızı sıvı, sıradan herhangi bir iyileştirme iksirinden çok daha zengin olan soluk bir parıltı yayıyordu. Rosalin, onu içmeden bile içeride mühürlenmiş yoğun manayı şimdiden hissedebiliyordu.

"Neredeyse unutuyordum," dedi Vanessa iksiri uzatırken. "Bu senin için."

Rosalin kırpıştırdı, ardından iksiri dikkatlice kabul etti. İksir ile Vanessa arasında gidip gelen bakışlarında belirgin bir şaşkınlık vardı.

"Böyle bir şeyi nereden buldun?"

Vanessa küçük bir gülüşle yanağını kaşıdı.

"Birkaç gün önce o zindanı temizledikten sonra ödüllerden biri olarak aldım. Gerçekten ihtiyacı olan biri olur diye saklamıştım."

Elbette bu, yalnızca Vanessa'nın hazırladığı hikayeydi. Gerçek şu ki, iksir hiçbir zaman zindandan falan gelmemişti.

O sabahın erken saatlerinde, diğerleri dikkati dağılmış durumdayken garip bir zarf eseri sessizce yanında belirivermişti. İçinde bu iksir ve Silvena'dan kısa bir mektup vardı.

Mektup her şeyi açıklıyordu.

Ruvian, adadayken Silvena'nın takım arkadaşlarından birine bu iksiri önceden demlesini söylemişti. Sonrasında Silvena, iksiri Vanessa'ya ulaştırmak için sadece zarf eserini kullanmıştı.

’Şimdi düşündüm de... Ruvian bu ada sınavı sırasında acaba tam olarak kaç kişiyi kendi tarafına çekti?’

Vanessa yavaşça kaşlarını çattı.

Akademi, farklı takımların birlikte çalışmasını hiçbir zaman açıkça teşvik etmemişti ama bunu yasaklamış da değildi. İletişim kurmanın bir yolunu buldukları sürece ittifak kurmak tamamen mümkündü.

Ancak çoğu takım yalnızca daha fazla puan kazanmak için iş birliği yapardı.

Fakat Ruvian...

Sanki sadece sınav için müttefik topluyormuş gibi hissettirmiyordu. Aksine, test başladığından beri yaptığı her hamle, çok daha büyük bir şeye doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyor gibiydi.

’Acaba... ben de bunun bir parçası mıyım?’

Vanessa bu düşünceyi anında zihninden attı ve başını salladı.

"Neden... neden bunu düşündüm ki? Ruvian sanki bir dahi plan yapımcısıymış gibi. Muhtemelen bunu sadece Calyra ile Rosalin’in dostluğunu düzeltmek için yaptı."

"Violet, iyi misin?" diye sordu Rosalin.

Vanessa hızla başını salladı.

"Evet. Hadi, iç bunu. Bir an önce iyileşmen gerekiyor."

"Ama... bu oldukça değerli görünü—"

"S-sadece iç şunu, Leydi Rosalin! Senin üzerinde çok daha iyi kullanılacaktır!"

"T-tamam... Neden aniden böyle ısrarcı davranıyorsun?"

Vanessa’nın ani ısrarına karşı çıkamayarak iksirini dudaklarına götürdü ve içti.

──────── ✦ ────────

[Bölüm 286: Yenilginin İzleri (2)]

Hikaye Puanı= 60.000