Bölüm 286

HELHEIM TARAMALARI

—————–

Bölüm 286: Daha Fazla Sır (1)

***

Daha sonra Damien ve Agnes insanları kurtarmaya odaklandılar.

Ne yazık ki, çok fazla kurtulan olmadı. İkisi, bu devasa kaleden sadece bir düzine kadar insanı kurtarmayı başardı. Bunların çoğu, ölümcül yaralar aldıktan sonra ölümün eşiğindeydi.

Damien, Kıskançlık Yetkisi’ni kullanarak manasını ilahi güce dönüştürdü. Daha sonra bu ilahi gücü yaralıları iyileştirmek için kullandı.

“Sör Damien, ilahi güç konusunda çok yeteneklisiniz, değil mi?”

Agnes, başka bir kişiyi tedavi ederken hayretle sordu.

Mana ve ilahi güç, her biri farklı bir kullanım yöntemi gerektiren tamamen farklı güçlerdi. Ancak Damien, ilahi gücü boşa harcamadan verimli bir şekilde kullanıyordu.

“Bu Şafak sayesinde.”

Damien iyileşmeye odaklanırken biraz kaçamak bir cevap verdi.

Yarım günlük sıkı çalışmanın ardından ikili, tüm yaralıları kurtarmayı başardı. Ancak tamamen iyileşmediler, sadece ölümün eşiğinden zar zor döndüler. Birkaç ay bakıma ihtiyaçları olacaktı.

Ardından Damien alt uzayı açtı ve battaniyeler ile yiyecekleri çıkarıp insanlara dağıttı.

“Teşekkür ederim! Çok teşekkür ederim!”

“Bizi iyileştirmekle kalmadın, aynı zamanda bize yiyecek de verdin…”

“Bu iyiliği asla unutmayacağız!”

Hayatta kalanlar büyük bir minnettarlık duydu. Aralarında Damien’ın kurtardığı bir anne ve kızı da vardı.

“Rita, bizi kurtaran adama teşekkür et.”

“Teşekkürler…teşekkürler!”

Anne ve kızı, kaleye malzeme götürmekle görevlendirilmişti. Bir eşek ve arabayla gelmişler ve korkunç bir saldırıya uğramışlardı.

Iota’nın pençesine düşmek üzereydiler ama Damien sayesinde kurtuldular. Damien onları rahatlattı ve gönderdi, çünkü açıkça dinlenmeye ihtiyaçları vardı.

Damien ve Agnes, sonraki iki gün boyunca yaralılara bakmaya ve hayatta kalanları aramaya devam ettiler.

O sırada kraliyet ailesinden bir kurtarma ekibi geldi.

“Sör Damien! Ne kadar zaman oldu!”

Şaşırtıcı olan ise kurtarma ekibinin başındaki kişinin Apple Krallığı’nın Veliaht Prensi Oliver Apple olmasıydı.

“Majesteleri, uzun zaman oldu.”

“Lütfen aramızda bu kadar resmi olmayalım.”

Oliver sıcak bir şekilde gülümsedi.

Damien bir zamanlar Oliver’ın özel öğretmeniydi. O dönemde Oliver’ı sert bir şekilde disipline etmişti ve o zamandan beri yakın bir ilişki sürdürüyorlardı.

“Ama burada ne oldu? Bu kadar büyük bir yıkım mı?”

Oliver, harap olmuş kaleye sıkıntılı bir ifadeyle baktı.

“Burada iki Orta Sınıf şövalyesi konuşlanmıştı. Düzgün bir mücadele vermeden öldürülmeleri şu anlama geliyor…”

“Düşman, Usta Sınıfı’nın ötesinde savaş güçlerine sahip bir yaratıktı.”

“…Anlıyorum. Düşmanın amacının ne olabileceğine dair bir fikrin var mı?”

Damien başını salladı.

Damien meraktan neredeyse çıldıracaktı ama hâlâ hiçbir fikri yoktu.

“Bu gerçekten baş ağrıtmaya başlıyor… Biliyor muydunuz? Saldırıya uğrayan tek krallık Apple Krallığı değildi. Diğer krallıklar da ölümsüzler tarafından saldırıya uğradı.”

Damien pek şaşırmamıştı. Dört Büyük İblis Kralı’yla konuştuktan sonra bunu bir dereceye kadar tahmin etmişti zaten.

“Kimliği belirsiz ölümsüzlerin saldırdığını söylüyorlar. Bazı yerlerde tek bir ölümsüz tüm kaleleri yıktı. En kötü durumlarda ise tüm krallıklar yerle bir oldu.”

Sadece bir tane.

Ama eğer Dört Büyük İblis Kralı’ndan biriyse, durum farklıydı. Onlar, Dorugo’nun yarattığı en güçlü ölümsüzlerdi.

“İmparatorluk ve Kilise onları çoktan takip etmeye başladı.”

Diğer krallıklar bu ölümsüzleri takip edip yok etme becerisinden yoksundu. İmparatorluğun ve Kilise’nin öncülük etmesi doğaldı.

‘Neden krallıklara saldırdılar ki?’ Damien merak etmeden duramadı.

Dorugo’nun önceki hayatında insanlığın sonunu getirebilmesinin sebebi Damien’dı.

Başka bir deyişle, Damien olmadan, Dört Büyük İblis Kralı’nı planladığından daha erken tamamlasa bile insanlığa meydan okuyamazdı.

‘Dorugo kötü bir adam olabilir ama aptal değil. Belirli bir hedefi olmalı.’

Damien, Dorugo hakkında bildiklerini düşündü.

‘Dorugo’nun uzmanlık alanı kaos yaratmak ve bu kaosun ortasında hedeflerine ulaşmaktır.’

Damien ilk Ölüm Şövalyesi olduğunda, yetenekleri yalnızca Orta Sınıf seviyesindeydi. Sayısız savaştan sonra yetenekleri hızla gelişti ve sonunda İmparatorluk Yüce Kılıcı’nı öldürebildi.

Damien’a büyümesi için gereken zamanı kazandıran Dorugo’ydu. Çeşitli olaylara yol açarak Dorugo, İmparatorluğun ve Kilise’nin dikkatini dağıttı ve Damien’ın güvenli bir şekilde gelişmesini sağladı.

Damien bundan emindi. Krallıklara yapılan saldırı sadece bir dikkat dağıtmaydı ve Dorugo’nun başka bir amacı vardı.

‘Dorugo, Alfheim’da bir şeyler yapmayı planlıyor.’

Alfheim, cücelerin şehrinden çok daha gizliydi. O kadar gizliydi ki, yarı yarıya bir efsane olduğuna inanılıyordu. Hatta bazıları Alfheim’ın var olmadığını ve elflerin çoktan yok olduğunu iddia ediyordu.

Ama Damien gerçeği biliyordu. Alfheim vardı ve elfler hâlâ canlıydı.

Hatta İmparatorlukla bir savunma paktı bile yapmışlardı, ancak bu kadim anlaşmayı sadece imparator ve onun en yakın danışmanları biliyordu.

‘Şimdi anladım. Diğer krallıklara yapılan saldırılar, dikkati başka yöne çekmek ve İmparatorluğun Alfheim’a yardım etmesini engellemek içindi.’

Damien’ın yapması gereken tek şey Alfheim’a ulaşmak ve Dorugo’nun planını engellemekti.

Son olarak, Dört Büyük İblis Kralı’nın lideri Dorugo’yu öldürün ve tüm Pandemonium’u kökünden sökün.

Damien’ın gözleri cinayet niyetiyle doldu.

***

Kurtarma ekibinin gelişi sayesinde Damien ve Agnes yaralılara bakmaktan kurtuldular. Damien yaralıları prense emanet etti ve Agnes ile birlikte kendi topraklarına dönmeye hazırlandı.

“Sör Damien, kraliyet sarayında bir süre kalabilir misiniz?” diye sordu Oliver temkinli bir şekilde.

Ortalıkta bir Usta Sınıfı’ndan daha güçlü bir canavar varken, sarayın güvenliği konusunda endişelenmesi doğaldı. Ancak Damien başını iki yana salladı.

“Ailem beni bekliyor.”

“Eğer kararın buysa yapabileceğim hiçbir şey yok…” diye isteksizce cevap verdi Oliver.

“Ve benim tahminime göre, o yaratıklar bir daha Elma Krallığı’na saldırmayacaklar.”

Bu sadece bir tahmin değildi; neredeyse kesindi. Dorugo, önceki hayatında yalnızca İmparatorluğu ve Kilise’yi yok etmeye odaklanmıştı çünkü diğer krallıklar önemli bir güce sahip değildi.

İmparatorluk ve Kilise çöktüğünde, zayıf krallıklar doğal olarak boyun eğecekti. Onları ayrı ayrı fethetmek için güç seferber etmenin bir anlamı yoktu.

“Majesteleri, biz yola koyulalım.”

Damien dedi ve Agnes’le birlikte Haksen malikanesine doğru yola koyuldular.

Yolda, bölgeye yakın bir kilise şubesine uğradılar.

“Sör Damien, yakında tekrar sizi ziyaret edeceğim.”

Damien, Agnes’le yollarını ayırdıktan sonra doğruca Kont’un malikanesine gitti.

“Baba, döndüm…”

Salona girer girmez babası dışarı fırladı ve onu kollarını açarak kucakladı. Damien’ı sıkıca tutmaya devam ederken sessizce durdu.

Damien biraz şaşkınlığa uğradığı sırada ailesinin geri kalanı da geldi.

“Damien! Güvendesin!”

“Kardeşim! Çok sevindim!”

Annesi, kız kardeşi ve hatta Abel bile koşarak yanına gelip onu kucakladılar.

Damien göğsünde sıcak bir his hissetti. Alışık olmadığı ama rahatsız edici olmayan bir histi.

Bir süre sonra Damien nihayet onların kucağından kurtulmayı başardı.

“Damien! Her şeyi duydum! Tartarus Krallığı’na çağrılan iblis, Dük sınıfı bir iblisti! Bu kadar tehlikeli bir iblis olduğunu bilseydim, seni asla göndermezdim!” diye azarladı babası. Damien kendinden emin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Benim hakkımda ne düşünüyorsun? O şeytanlar bana rakip olamaz.”

“Sen… hep övünüyorsun…” Babasının gözleri yeniden dolmaya başladı.

Damien, babasının bu yönünü biraz yabancı bulmuştu. Asi günlerinde onu hep sert ve sıkıcı biri olarak düşünmüştü. Şimdi ise, çok ağlayan biri olduğunu fark ediyordu.

“Baba, gerçekten iyiyim. Yaralanmadım ve bu o kadar da zor değildi.”

Damien babasını teselli ederken, pek de hoş olmayan bir ses duyuldu.

“Ya? Hâlâ hayattasın.”

Veronica’nın yanından geçtiğini ve bir dilim balkabağı turtası yediğini gördü.

“Hâlâ burada mısın?” Damien şaşırmıştı.

“Senin için önemli mi?” diye kayıtsızca cevapladı.

Damien, onun ses tonuyla tansiyonunun yükseldiğini hissetti. Kaba konuşma tarzına bakılırsa, bir ‘rehabilitasyon’ seansına daha ihtiyacı varmış gibi görünüyordu.

Damien sessizce öfkelenirken annesi koşarak gelip Veronica’yı azarladı.

“Veronica, sana içeride yemeni söylemiştim!”

“Yaptığın balkabağı turtası o kadar lezzetliydi ki dayanamadım.”

Veronica, bir ısırık daha alıp mutlu bir ifadeyle tadını çıkarırken, “Evet,” dedi. Kontes bu manzara karşısında hafifçe kıkırdadı.

“Sadece biraz nezaket kurallarına uymayı unutma. Bu senin iyiliğin için.”

“Evet anne. Bundan sonra bunu yapacağımdan emin olabilirsin.”

Damien, birbirlerine ne kadar yakın olduklarına hayret ederek onları izliyordu. Sadece arkadaş canlısı değillerdi; gerçek bir anne-kız gibi davranıyorlardı.

“Veronica.”

“Ne?” diye sordu turtayı yerken.

“Burada kalıcı olmayı mı düşünüyorsun?”

“Ya öyleysem?”

İlgilenmediğini belli eden bir cevap verdi.

“Böylece?”

Damien’ın gözlerinde anlamlı bir bakış vardı. Veronica ona hafif bir huzursuzlukla baktı.

“…Ne planlıyorsun?”

“Hiçbir şey.”

“Yalan söyleme! Her seferinde o suratı yaptığında, sonunda bana iş veriyorsun!”

“Önemli bir şey değil dedim.”

“Buna kanacağımı mı sanıyorsun? Hemen söyle bana n—”

Damien alt uzayından bir sopa çıkardı ve Veronica hızla Kontes’in arkasına saklandı.

***

O gece Damien, kimsenin onu görmediğinden emin olmak için arka bahçeye gizlice girdi. Sesine karanlık bir mana katarak konuştu.

“Kilo, çık ortaya.”

Havada kara dumanlar birikti ve kısa süre sonra bir grup cüce onun önünde belirdi.

“Damien! Hoş geldin! Seni beklerken neredeyse yaşlanıyorduk!”

Kilo, ortaya çıktığı anda heyecanla bağırdı.

“Bahar Kalesi’ni nasıl yenilediğimize inanamayacaksın! Yemin ederim, Hammerfell cücelerimizin inşa ettiği en iyi kale olacak!”

“Evet.” Damien kayıtsızca cevapladı.

“En önemli özelliğiyle başlayayım: Kalenin yer altında bulunan bir mana deposu! Oradan, her tesise mana sağlamak için devreler ayrılıyor…”

Kilo’nun gevezeliklerini Damien yorgun bir ifadeyle dinliyordu.

“Bir Usta Sınıfı saldırısına karşı koymak imkânsız, bu yüzden yaklaşımımızı değiştirdik: yıkımdan sonra toparlanma! Savunma yerine saldırıya odaklandık! Kaleye girerlerse bir Usta Sınıfının bile hayatta kalmakta zorlanacağına eminim…”

“Size başka bir emrim var.”

“Bir emir mi?” Kilo meraklanmıştı.

Damien alt uzayından bir seyahat çantası çıkardı ve içindeki tüm ölümsüzleri çağırdı.

“Efendim, ne oldu?”

Dominico ciddi bir ses tonuyla sordu. Damien ölümsüzleri toplayıp onlara seslendi.

“Dominico, Kilo, siz ikiniz bundan sonra kaleyi korumak için birlikte çalışacaksınız.”

Hem Kilo hem de Dominico bu ani emir karşısında şaşkın görünüyorlardı.

“Pandemonium’un hareketleri alışılmadık. İşlerin nasıl sonuçlanacağını bilmiyoruz.”

Damien, Kilo’ya önlem olarak kaleyi yeniden yaptırmış olsa da, bu endişelerini tamamen gidermemişti. Bu yüzden, yanındaki ölümsüzleri de buraya yerleştirmeye karar verdi.

“Lordum, eğer Pandemonium ile karşı karşıyaysak… Yeterli olmayabiliriz.”

Damien’ın ölümsüz güçleri müthişti. Dominico bir Usta Sınıfıydı ve emrindeki güçler daha da güçlüydü. Miya da önemli bir tehditti ve iskeletlerin hepsi Orta Sınıf’tı. Ancak Pandemonium karşısında böyle bir güç bile güvenliği garanti edemezdi.

“Benim bu konuda aklımda bir şey var.”

“Nedir?” diye sordu Dominico.

Damien gizemli bir şekilde gülümsedi. “Yakında öğreneceksin.”

Tam o sırada bahçe girişinde bir varlık hissedildi. Damien elini havada salladı.

“Şimdilik saklan. Seni çağırana kadar bekle.”

Ölümsüzler nedenini anlamadan saklandılar.

Kısa bir süre sonra Veronica, Damien’ın karşısına çıktı.

“Söyleyecek bir şeyin varsa, gün içinde söyle. Neden beni bu kadar geç bir saatte arıyorsun? Uyuyakalmak üzereyim.”

Veronica konuşurken esniyordu.

“Veronica, seninle acil bir konu hakkında konuşmam gerekiyor.”

“Ne oldu? Çabuk ol. Yarın annemle şehre gitmeyi planlıyoruz.”

“Haksen ailesi tehlikede olabilir.”

Veronica bu sözler karşısında donup kaldı.

“Duydun, değil mi? Ölümsüzler sınır kalesine saldırdı. Korkunç bir canavardı. Usta Sınıfı bile zaferi garantileyemezdi.”

“Bu yüzden?”

“O canavar muhtemelen Pandemonium tarafından gönderilmiş. Bildiğiniz gibi ben Pandemonium’un düşmanıyım. Beni öylece bırakmayacaklar.”

Böylece Damien, Veronica’ya evlenme teklif etti.

“Veronica, yardımına ihtiyacım var. Ben yokken ailemi koru.”

Veronica cevap vermeden önce bir an tereddüt etti.

“Ben hâlâ sadece bir Yüksek Sınıf’ım. Benim gibi birinin pek yardımcı olabileceğini sanmıyorum.”

Damien yokken Veronica Yüksek Sınıf seviyesine ulaşmıştı.

Ancak Yüksek Sınıf olmak bile Pandemonium’a karşı savaşmaya yetmiyordu.

Pandemonium, Büyük Karanlık Büyücüler ve Usta Sınıfı varlıklarla doluydu.

“Endişelenme. Seni kendim eğiteceğim.”

“Eğitim?”

Damien, yakında Alfheim’a gitmesi gerektiği için onu bizzat eğitmeyi planlamıyordu. Bunun yerine, Dominico’nun Veronica’yı eğitmesini istiyordu. Dominico zaten iskeletleri ve Miya’yı eğitmişti, bu yüzden bu iş için mükemmeldi.

Sorun şu ki bu plan, Veronica’ya bazı sırları açıklamasını gerektiriyordu.

Veronica’ya güvenebilir miydi?

Bu soru zaten cevaplanmıştı. Veronica Damien’ın geçmiş yaşamında tanıdığı kişi, kara büyüye veya sapkınlığa karşı kayıtsızdı. Bencil biriydi, sadece kendi çıkarını düşünüyordu ve bu da onu bu durumda daha güvenilir kılıyordu.

“Veronica, karanlık büyüyü nasıl kullanacağımı biliyorum.”

O anda Veronica’nın ağzı açık kaldı.

“Bugünden itibaren ölümsüzlerime seni eğitmelerini emredeceğim. Yeteneğinle, bunu başarabilirsin…”

“Ha ha ha ha!”

Veronica birden kahkahayı bastı.

“Ne? Ne dedin? Ha ha ha! Kara büyü mü? Ha ha ha! Şimdi ne saçmalıyorsun?”

Veronica sanki delirmiş gibi güldü.

“Böyle bir yalana kanacağımı mı sanıyorsun? Beni o kadar aptal mı sanıyorsun?”

“Sanırım bana inanmıyorsun. Sana kanıt göstereyim…”

“Ha ha ha! Hâlâ komik. Karanlık büyü bildiğini söyleseydin kabul edebilirdim. Ama ölümsüzler mi? Ölümsüzlere mi hükmediyorsun? Ha ha ha ha!”

Ama Veronica’nın kahkahası kolay kolay dinmedi.

“Bu kadar kasvetli ve nahoş olmana şaşmamalı. Demek ki karanlık bir büyücüsün. Sanırım cesetlerin etrafında olmak herkesin kişiliğini kötüleştiriyor.”

“Bu bir tür şaka mı? Olamaz, olamaz. Kim böyle sıkıcı bir şaka yapar ki? Garip olsan bile, sadece eksantrik olsan inanırdım, ama bu işin çok ötesinde.”

Veronica o kadar çok güldü ki gözlerinde yaşlar birikti.

“Bil diye söylüyorum, bunu başkalarının önünde konuşma. Hemen ihbar edilirsin. Anladım mı? … Şimdi ne yapıyorsun?”

Veronica, Damien’ın elinde bir sopa tuttuğunu fark ettiğinde yüzü korku ve gerginliğe büründü.

“Neden hep o şeyi taşıyorsun?”

“Onunla bana yaklaşma!”

“Geçen gün seni gördüm, formsuzdun. Yaramaz bir çocuk gibisin. Şimdi biraz dayak yemenin zamanı geldi.”

Damien avucundaki sopaya vurdu.

“On vuruşla başlayalım, sonra eğitiminize başlayacağız.”

***

HELHEIM TARAMALARI