Bölüm 285: Yemek Pişirme Yarışması [1]

Rin’in Bakış Açısı

“Hey, hâlâ Leo’dan hoşlanıyorsun, değil mi Keira?”

En azından… sormak istediğim buydu.

Ama kelimeler boğazımda düğümlendi. Bunları yüksek sesle söylemeye cesaret edemedim.

Çünkü bu beni rahatsız etmiyormuş gibi davranmak zaten yeterince zor.

Onun beceriksizce hareket etmesini ve kızarmasını izlemek, yaptığım en küçük şeye gülümsemek; bu tehlikeli. Kötü olduğundan değil ama o anların sadece bana ait olup olmadığını anlayamadığım için. Ya da başka biri için aynı şekilde parlasaydı. Leo için.

Benim için fark etmez.

Ve yine de öyle.

Kendime bunun tek taraflı olduğunu, sadece hayal ürünü olduğumu söyledim. Ama onunla ne kadar çok zaman geçirirsem buna inanmak o kadar zorlaşıyor. Bazen bana, her zaman dediği gibi ‘kaybeden’den daha fazlasıymışım gibi bakıyor.

Yani hayır, tek taraflı gibi gelmiyor. Tamamen değil.

“Heehee, zavallı. Aç mısın? Hadi gidip diğerlerini çağıralım.”

“…Evet, elbette.”

Keira’nın kahkahası hafifti, çok hafifti, sanki altında bir şey saklıyormuş gibiydi. Gerçekten fark etmedi mi, yoksa bilmiyormuş gibi mi yaptı, anlayamıyordum. Sadece gülümsedi ve gruba doğru el sallayarak önden yürüdü.

“Çocuklar! Haydi öğle yemeği yiyelim!”

Bir koro halinde “ah, tamam!” hemen ayağa kalktı.

Ve sonra Keira, hazineyi ortaya çıkarmak üzere olan birinin gösterişli tavrıyla, sırt çantasından derli toplu görünen bir beslenme çantası çıkardı. “Aslında öğle yemeğini hazırladım! Çok fazla değil, o yüzden başka yiyecek alıp birlikte yiyelim!”

Bir kaşımı kaldırdım. …En azından hazırlıklı.

Ryen gerçekten etkilenerek başını salladı. “Ah, Keira iyi hazırlanmış.”

Bu onun için güzel bir an olurdu. Tabii ki…

“Aman Tanrım, ne tesadüf.”

Tam zamanında baktım ve Nora’nın sanki işaretini bekliyormuş gibi gülümsediğini gördüm.

“Ha?” Keira dondu.

Nora çantasından pastel pembe bir beslenme çantası çıkararak “Ben de bir tane paketledim” dedi gururla.

Gözleri adeta parlıyordu.

“Ah vay be~” Leona da katıldı, ses tonu kasıtlı olarak alaycıydı. “Nora ve Keira aynı dalga boyunda.”

Evrende açıkça bir mizah anlayışı olduğu için Leona, özenle sarılmış kendi beslenme çantasını çıkardı.

“…Cidden mi?” diye mırıldandım.

Ryen kıkırdadı. “Başka bir şey almamıza gerek yok gibi görünüyor.”

“Evet, haklısın.”

Ve böylece Keira’nın büyük anı olması gereken şey üçlü bir hesaplaşmaya dönüştü.

Üç beslenme çantası, üç gülümseme, üç kişinin böyle davranması bir tür yemek pişirme yarışması gibiydi.

İçkimi yudumlayarak bankta arkama yaslandım.

Peki… iyi şanslar Keira.

Buna ihtiyacınız olacak.

Keira’nın yüzü paha biçilemezdi; gözleri kocaman açılmış, ağzı sanki birisi onun senaryosunu çalmış gibi hafifçe açıktı. Teknik olarak buna sahiplerdi.

Kendini biraz gülmeye zorlayarak hızla toparlandı. “Ah, vay be… bu… ımm, harika. Sanırım hepimiz gerçekten… düşünceliyiz, ha?”

Sesi neşeliydi ama dudaklarının kenarının seğirdiğini görebiliyordum. Bundan nefret ediyordu.

Peki dürüst olmak gerekirse? Onu suçlayamazdım.

Ryen sanki bu büyük bir keşifmiş gibi ellerini çırptı. “Tamam o zaman üçünü de yiyeceğiz. Kavga yok, tamam mı?”

Leona sahte tatlı bir gülümsemeyle öne doğru eğildi. “Ah, endişelenme. Herkesin yemek pişirebileceği kadar yer var.”

Keira beslenme çantasını daha sıkı tuttu. “…Sağ.”

Onu sanki kırılgan bir hazineymiş gibi dikkatle yere koydu. Nora ve Leona da aynısını yaptılar; kutuları, yargılanmayı bekleyen yarışmacılar gibi bankta yan yana dizilmişti.

Eğer Keira’nın gülümsemesini sabit tutmaya çalışmasını izlemeseydim komik olurdu.

İç çekerek soda kutumu dizime vurdum. “Pekala, sanırım bizi ilk kimin zehirlediğini göreceğiz.”

Bu bana Keira’nın dik dik bakmasına, Leona’nın alay etmesine ve Nora’nın fazlasıyla parlak bir kahkaha atmasına neden oldu.

“Zehir mi? Merak etme Rin,” dedi Nora, dramatik bir şekilde saçını geriye doğru tarayarak. “Benimki yenilebilir. Ama diğerleri için aynı şeyi söyleyemem.”

Leona sahte bir saldırıyla nefesini tuttu. “Affedersiniz? Benimkinin sadece yenilebilir olmasına değil, aslında lezzetli olmasına da dikkat ettim. Bazı insanların deneylerinin aksine.”

İkisi de aynı anda dönüp Keira’ya baktı.

Gülümsemesi çatladı. “H-hey! Benimki de iyi!”

Hava çok hızlı bir şekilde savaş alanına dönüştü.

Peki ya ben? Sadece arkama yaslanıp içkimi yudumladım. Keira’nın telaşını izlemek neredeyse eğlenceliydi… neredeyse.

Ama onun altındaCesaretimi tekrar yakaladım; o kırılganlık parıltısını, daha önce kemerin altında gördüğümün aynısını. Bu anın önemli olmasını istiyordu. Görünmez olmadığını, çabasının önemli olduğunu kanıtlamak için.

Keira herkesten önce hareket etmeye karar verene kadar birkaç saniye geçti.

Yüzünde tuhaf bir kendinden emin ifadeyle sanki büyük bir başyapıtı ortaya çıkarıyormuş gibi beslenme kutusunu açtı.

İçeride sıra sıra dizilmiş, ısırık büyüklüğünde pirinç topları, kızarmış tavuk, ahtapot şeklinde birkaç kırmızı Viyana sosisi ve bazı temel garnitürler vardı.

“Ah, Keira kızarmış tavuk bile yaptı mı? Bu zor olsa gerek,” dedi Ryen sıcak bir tavırla.

Ve sonra tabii ki Keira bana döndü. Sanki bir şey bekliyormuş gibi gözleri parlıyordu. Tabii ki övgü.

Harika. Şimdi diğerleri bile bana sinsice bakıp tepkimi bekliyorlardı.

“Rin, çabuk dene,” diye ekledi Ryen fazlasıyla kayıtsız bir tavırla.

…Cidden mi? Kimin tarafındaydı? Böyle anlarda işleri karıştırmayı her zaman severdi.

İçime doğru iç çektim, pirinç toplarından birini aldım ve ağzıma attım. Akıllara durgunluk veren bir şey değildi ama pirinç deniz yosunu gevreğiyle tatlandırılmıştı ve hoş bir tadı vardı. Basit ama iyi.

Öte yandan kızarmış tavuk biraz ıslaktı; muhtemelen bütün sabah beslenme çantasında kapalı kaldığından dolayı. Yine de yenilebilir.

“Güzel,” dedim sonunda, ona hafifçe başımı salladım. “Çok çalıştın.”

Sanki ona dünyadaki en büyük onuru vermişim gibi yüzü aydınlandı.

“Gördün mü? Yemek yapmada iyiyim, değil mi?” gururla ilan etti.

Bana neredeyse kendini beğenmiş bakış açısı, onu vurmayı imkansız hale getiriyordu. Ben istediğimden değil. Ama yine de…

Kendine olan güveninin biraz kırılgan olduğunu düşünmekten kendimi alamadım.

Çünkü gerçek şu ki, beceri her zaman göreceliydi.

Karşılaştırma yapmamaya çalışsanız bile, bir başkası beslenme çantasını açtığı anda siz isteseniz de istemeseniz de karşılaştırmalar gerçekleşecektir. Ve Keira, farkına bile varmadan kendini üçlü bir hesaplaşmaya sürüklemişti.

Onun için neredeyse üzülüyordum. Neredeyse.

Leona, ilgi odağı olmak üzere olan birinin zarafetiyle boğazını temizledi.

“Şimdi sıra bende, değil mi? Ben de bunun için erken uyandım~”

Beslenme çantasını gösterişli bir hareketle yere koydu ve daha kapağını açamadan Ryen tam eğlence moduna geçerek içeri eğildi.

“Ohh—yalnız çiçeğin beslenme çantası! Bugün ev yapımı yemek getirecek kadar cesur olan tek kişi!”

Sonra kapağı açtı.

Dört çeşit kızarmış yemek, sanki bir yemek dergisinden çıkmış gibi görünen küp şeklinde ızgara somon, kürdanlarla düzgün bir şekilde tutturulmuş dana eti ve sebzeli rulolar, altın sarısı omlet, taze salata ve mükemmel şekillendirilmiş pirinç topları.

Keira’nın ifadesinin gerçek zamanlı olarak titrediğini yakaladım; kendine güvenen küçük gülümsemesi, sanki beslenme çantası “atıştırmalık boyutunda acil durum erzakına” düşürülmüş gibi aşağıya doğru çekiliyordu.

Bu arada Leona’nın işi bitmedi. Zarif, küçük bir hamleyle ikinci katı tıklatarak açtı.

“Bunu basit tuttum; sadece yanları. Ve sonra, ilk aşama için neden bir damak temizleyici eklemeyeyim diye düşündüm?”

Tabii ki, üst tepside küçük yıldızlar ve kalpler halinde kesilmiş meyveler, düzgünce sıralanmış armutlar ve elmalar, çikolataya batırılmış ve parlak bir parlaklığa kadar sertleştirilmiş çilekler ortaya çıktı.

Masa bir anlığına sessizliğe büründü. Herkes sadece baktı.

…Ben hariç herkes. Buna alışmıştım. Leona’nın yemekleri benim için yeni değildi ama bu sefer biraz abarttığını itiraf etmeliyim.

“Vay be…” Keira sonunda nefes aldı ve bu pek de etkilenen türden bir “vay be” değildi. Daha çok, lütfen bana öylece kaybedilen bir savaşa girmediğimi söyle, vay be.

Hiç susmayan Ryen bile yalnızca alçak sesle ıslık çalabiliyordu. “Lanet olsun Leon. Gerçekten başka bir seviyedesin.”

Leona sanki rekabeti bozduğunun tam olarak farkında değilmiş gibi tatlı bir şekilde gülümsedi.

“Ah, çok büyük bir şey değil. Sadece benim oluşturduğum bir şey.”

…Elbette. Sadece “bir şey.” El yapımı çikolatalı çileklerle.

Arkama yaslandım, içkimi yudumladım ve Keira’yı kendi beslenme çantasına gergin bir bakış atarken yakaladım; muhtemelen kimse fark etmeden onu bir şekilde çantasına saklayıp saklayamayacağını merak ediyordu.

Ancak çok geç. Bunu zaten herkes daha önce görmüştü.

Zavallı Keira.

Öğle yemeği resmi olarak bir savaş alanına dönüşmüştü ve çapraz ateşte kalan kişi oydu.

O anda,Leona başını bana doğru çevirdi ve “Bakma, şimdi ye” dedi.

“Yine mi ben?” Leona’ya bakarak mırıldandım.

Gülümsemesi azalmadı. Sanki gümüş bir tabakta sunuyormuş gibi beslenme çantasını biraz daha yaklaştırdı. “Elbette. Buradaki en adil yargıç sensin, değil mi?”

“Yargıç, ha.” Gözlerimi kıstım. “Bu bir yarışma değil.”

“Hımm, ama sanki öyleymiş gibi.” Şakacı bir tavırla başını eğdi ama gözleri ne yaptığını tam olarak bildiğini söylüyordu.

İç çektim. Harika. Önce Keira, şimdi Leona ve Nora hâlâ sırasını bekliyordu. Eğer dikkatli olmasaydım, nerede ısırırsam ısırayım mayına basacaktım.

Yine de doğrudan reddetmek işleri daha da kötüleştirir. Ben de sığır eti ve sebzeli rulolardan birini aldım. Baharat anında etkisini gösterdi; lezzetli, dengeli, dili ağırlaştırmadan kaplayacak kadar soya sosuyla.

Yavaşça çiğnedim, sonra kürdanı bıraktım. “…Evet. Güzel.”

Leona’nın gülümsemesi genişledi, parlak ve sarsılmazdı ama Keira’nın gözlerinin başımın yan tarafında delikler açtığını hissedebiliyordum.

Ona doğru baktım ve gerçekten de öğle yemeği kutusunun kenarıyla uğraşırken sıradan görünmek için çok çabalıyordu. Dudakları sımsıkı kapalıydı ve daha önce gösterdiği o küçük gurur kıvılcımı artık daha sönük görünüyordu.

Evet….Sonuçta beklenen bir sonuçtu.

Ama yine de Nora henüz beslenme çantasını açmadı.