Bölüm 285 – 285: Yeşil Maw

Bölüm 285 - 285: Yeşil Maw

Yeşil Maw'ın derinliklerine doğru ilerlemeye devam ettiler; doğal olmayan sessizlik her adımda daha da bunaltıcı hale geliyordu.

Hışırdayan yapraklar yok. Uzaktan canavar sesi gelmiyor.

Hiç bir şey.

Arthur'un içgüdüleri tehlike çığlıkları atıyordu.

'Bir şeyler yanlış. Şimdiye kadar en azından bir canavarla karşılaşmış olmamız gerekirdi, diye düşündü, doğal olmayan bir şekilde hareketsiz ormanı tarayarak.

"Ether, bekle."

Biraz ileride sinsi sinsi dolaşan hiçlik ejderi durdu ve geriye baktı, terazileri uyanıklıkla dalgalanıyordu.

Arthur çevrelerini tam olarak tarayarak duyularının sınırlarını genişletti. Orman her yöne uzanıyordu; dev ağaçlar o kadar kalın bir gölgeliğe doğru uzanıyordu ki içinden yalnızca güneş ışığı kırıntıları girebiliyordu.

Ama canavarlara dair hiçbir iz yoktu. Hiçbir iz yok. Bölgesel işaret yok. Yarısı yenmiş bir av yok. Herhangi bir yaşam belirtisi gösteren hiçbir şey yok.

Bu normal değildi. Armageddon'un ormanlarında bu kadar uzun süre avlandıktan sonra Arthur, yırtıcılardan arınmış bölgelerin var olmadığını biliyordu; tabii çok daha tehlikeli bir şey onları temizlemediği sürece.

Kaygılarını dile getiremeden, sanki soğuk bir parmak omurgasından aşağı iniyormuş gibi garip bir his onu sardı. Hank ve onun omuzlarına tünemiş Skyla'yla olan bağ birdenbire... farklı geldi.

Engellenmiş gibi hissettim.

Arthur'un gözleri sağ omzuna kaydı. Hank'in normalde keskin, zeki gözleri bulanıklaşmış ve odaklanmamıştı.

"Kahretsin," diye mırıldandı Arthur, hızlı bir hareketle her iki şahini de çağırma deposuna çağırarak.

"Usta mı? Sorun ne?" Aether onun ani gerginliğini hissederek sordu.

"Burada bir sorun var. Her ikisiyle de bağlantımı kaybettim," diye açıkladı Arthur, eli kılıcına doğru giderken. "Sanki kendilerinin kontrolünü kaybetmiş gibiydiler."

Aether'in gözleri kısıldı. "Hank'i geri çağırın. Daha dikkatli inceleyelim."

Arthur başını salladı ve Hank'i yeniden hayata çağırdı.

Şahin önlerinde belirdi, son derece normal görünüyordu. Gözleri berraktı ve duruşu rahattı.

"Hank. Daha önce bir şey hissettin mi?" Arthur onu yakından inceleyerek sordu.

Şahin cevap veremeden gözleri tekrar bulutlandı; gözbebekleri neredeyse kaybolana kadar genişledi.

"Bir şey onun aklını mı kontrol ediyor?" Arthur mırıldandı, duyularını daha da genişleterek her yöndeki gizli düşmanları aradı. "Bağlantıyı yine kaybettim."

Hank'in duruşu değişti, kafası mekanik bir şekilde Arthur'a doğru dönerken tüyleri diken diken oldu. Normalde şahini karakterize eden dost canlısı zeka gitmiş, yerini soğuk bir şey almıştı.

Hank hiçbir uyarıda bulunmadan Arthur'un yüzüne saldırdı, pençelerini gözlerine doğru uzattı.

Arthur çağrısına zarar vermek istemeyerek yana çekildi. "Aether, yalnızca savunma pozisyonu. Bir şey Hank'i kullanıyor."

Hiçlik ejderi onaylayarak hırladı ve gerekirse şahini yaralamadan yolu kesecek şekilde pozisyon aldı.

Hank keskin bir şekilde eğildi ve Arthur'a bir pas daha atarken kanatları havayı yardı. Hareketleri her zamanki dövüş tarzından farklıydı.

Arthur saldırının altından kaçtı, aynı anda duyularına odaklandı ve gizli varlıkları ortaya çıkarmaya çalıştı.

Ama hiçbir şey yoktu.

"Kendini göster!" Hank başka bir saldırı için geri dönerken ormana seslendi.

Bu sefer şahin bir kez daha inanılmaz bir hızla atladı ama Arthur bundan kurtuldu. Pençeleri tahtaya sürtünerek kıymıkların uçuşmasına neden olurken Hank'in ivmesi durmadı.

"Onu kim kontrol ediyorsa, yeteneklerini nasıl kullanacağını biliyor," diye belirtti Arthur, tam Hank başka bir pas atarken ayağa fırlayarak.

Ele geçirilen şahin karmaşık bir manevra gerçekleştirdi; sola yanıltıcı bir hareket yaptıktan sonra aniden yön değiştirip aşağıdan saldırdı.

"Basit zihin kontrolü için fazla koordineli" diye mırıldandı, Hank'i görüş alanında tutarken ağaçları tarıyordu.

Dans beş dakika boyunca aralıksız devam etti. Arthur kontrolün kaynağını bulmaya çalışırken ormandan kaçtı ve zikzaklar çizerek ilerledi. Hank amansızca takip etti; her saldırı bir öncekinden daha şiddetliydi.

"Ether, bir şey buldun mu?" diye sordu Arthur, Hank ona tekrar dalış bombası atarken devrilen bir ağacın üzerinden atlayarak.

Hiçlik ejderi, duyularının sınırlarını zorlayarak etraflarında eşmerkezli daireler çizerek hareket ederek araştırmasını genişletti. "Hiçbir şey, Usta."

Arthur kaşlarını çattı ve kılıcının düz tarafıyla başka bir saldırıyı savuşturdu. Bu hiç mantıklı değildi. Zihin kontrolü ya görüş hattı ya da önceden kurulmuş bir bağlantı gerektiriyordu, en azından öyle biliyordu.

Hank başka bir saldırıya hazırlanırken Arthur tuhaf bir şeyin farkına vardı.

HaWk'nin nefes alışı doğal olmayan bir şekilde hızlıydı; göğüsleri, dövüşlerinin kısa sürmesine rağmen sanki oksijene aç kalmış gibi inip kalkıyordu. Günlerdir dinlenmeden uçmuş gibi nefesi kesiliyordu.

Arthur kaşlarını çatarak başka bir pençe darbesinden kaçtı. "Neler oluyor?"

Çatışmaları sırasında birçok teoriyi test etmişti. Parazit kontrolünü kontrol etti ama hiçbir şey bulamadı. Hank'i etkileyen her ne ise onun tespit yeteneklerine göre görünmüyordu.

Başka bir başarısız saldırının ardından Arthur taktik değiştirmeye karar verdi. Hızlı bir hareketle Hank'i çağırmayı iptal ederek acil tehdidi ortadan kaldırdı.

"Aether, bana," diye emretti.

Hiçlik ejderhası onun yanına ışınlandı. "Kaynağı buldunuz mu usta?"

Arthur cevap vermek yerine Aether'in omzunu yakaladı ve uzaysal ışınlanmayı etkinleştirdi. Yeşil Maw etraflarında bulanıklaştı ve yerini anında köy dağının tanıdık kayalık arazisine bıraktı.

Ormanın ağır atmosferinin yerini berrak dağ havası aldı.

"Kaçıyor muyuz?"

"Hayır. Bir şeyi kontrol etmem gerekiyor." Hank'i bir kez daha hayata çağırırken Arthur'un gözleri kısıldı.

Şahin ortaya çıktı, yeni çevrelerini incelerken kafası şaşkınlıkla eğilmişti. Gözleri açıktı, duruşu normaldi, nefesi düzenliydi.

"Usta mı? Neden dağdayız?" Hank, daha önceki saldırganlığının hiçbir belirtisini göstermeden sordu.

Arthur onu dikkatle inceledi. "Yeşil Maw'da bana saldırdığını hatırlıyor musun?"

"Ne?" Hank'in tüyleri alarmla kabardı. "Ben asla..."

"Öyle yaptın. Bir şey seni kontrol ediyordu."

Arthur olanları anlattı; bağlantının kesilmesi, saldırılar.

Her ayrıntıyla birlikte Hank'in alarmı gözle görülür şekilde arttı.

Şahin sonunda, "Bunların hiçbirini hatırlamıyorum" dedi; kanatları neredeyse savunma pozisyonunda olacak şekilde vücuduna yakın bir şekilde kıvrılmıştı. "Uyuduğumu hissettim."

Arthur dağın kenarında hızla yürüyordu, aklı yarışıyordu. "Kesinlikle bir parazit değil, orası kesin. Beni rahatsız eden şey, ne Aether ne de ben seni kontrol eden bir şey tespit edemedik."

Aether'in kızıl gözleri efendisinin hareketlerini takip etti. "Belki de bir yaratık değildi?"

Arthur, yüzleşme sırasında gözlemlediği her şeyi tekrarlayarak adımlamayı bıraktı. Sadece bir detay göze çarpıyordu.

"Nefesi doğal değildi" diye mırıldandı, parçalar yerine otururken. "Havada bir şeyler olmalı. Mümkün olan tek açıklama bu."

"Toksin mi?" Aether önerdi.

"Emin değilim."