Bölüm 285

Bölüm 285

Baş döndürücü bir yükseklikte duran Se-Hoon, Babel’in tüm genişliğini inceledi. Buraya ilk gelişi olmadığı için, kendisini aniden çağıran Ludwig’le, hiç şaşırmadan, sakince yüzleşebildi.

“Bütün bunları hazırlamak için çok şey yaşamış olmalısın,” diye belirtti Se-Hoon.

Ludwig omuz silkerek sakin bir şekilde yanıt verdi: “Pek bir şey değil aslında. Aslında tek yaptığım konumu sağlamaktı.”

Se-Hoon genişletilmiş Babel’e baktı.

Bu kadar basit olmamalıydı.

Mesele sadece bu büyüklükteki gizli bir boşluğu bir aydan fazla muhafaza etmek değildi; Bunu ortaya çıkarmak için Ludwig onu tek seferde gerçeğe dönüştürmüş ve onu mevcut alanla kusursuz bir şekilde birleştirmişti.

Görünüşte kolay gibi görünse de, böyle bir şeyi uzayda herhangi bir çatışmaya, hatta çökmeye neden olmadan koordine etmek, sayısız değişkeni dikkate alması gerektiği anlamına geliyordu.

Ludwig olmasaydı, bunları inşa etmek normalde her binanın parça parça taşınmasını gerektirecekti ve bu da süreci aylarca uzatacaktı.

Eh, sanırım böyle bir şey onun için kolay.

Tekrar ne kadar farklı bir alanda oynadıklarını fark eden Se-Hoon, bakışlarını uzaktaki Cehennem ve Cennet’e çevirdi.

“Babel bu bölgelerin inşasında işbirliği yaptı mı?”

“Bazıları. Ancak her grup önemli tesislerini kendi başlarına inşa etti. Bir ittifak kurmuş olsak bile bu, her küçük sırrı paylaşmamız gerektiği anlamına gelmiyor, biliyorsun.”

“Yani siz hâlâ birbirinizden makul bir mesafeyi koruyorsunuz.”

“Onlara sadece araziyi ödünç verdiğimi düşünün.”

Ludwig’in UD Grubu ve Hac Kilisesi’ne sağladığı şey sadece Babel’in bitişiğindeki bir arsaydı. Hangi tesislerin inşa edileceğine ve orada hangi araştırmaların yapılacağına karar vermek gibi her şeyi grupların kendilerine bıraktı.

Se-Hoon, “Yine de herkesin bu kadar hevesle dalmasına şaşırdım. Daha dikkatli olmaları gerektiğini düşündüm,” diye itiraf etti.

Ludwig başını sallayarak, “Başlangıçta öyleydi,” diye yanıtladı. “Fakat yolun bir yerinde yatırımlarını sonuna kadar yapmaya karar verdiler.”

Bu ikisinin fikrini ne değiştirdi?

Sebebi düşünen Se-Hoon, “Benim yüzümden mi oldu?” diye sordu.

“Senin karar verici faktörlerden biri olmadığını söylemeyeceğim.”

Başlangıçta hem Wurgen hem de Karl, İblis Gücü’nün yaklaşmakta olan tehdidine bir yanıt olarak ittifakı yüzeysel tutmayı amaçlamışlardı. Ancak Ludwig onlara araziyi teklif ettiğinde ve Se-Hoon tüm dünya üzerinde güçlü bir izlenim bıraktığında, ikisi de daha fazla yatırım yapmaya başladı.

“Gerçi eğer sadece sen olsaydın muhtemelen seni ayrıca işe almaya çalışırlardı. Ancak ben bu tür güçlüklerden kaçınmak için koşulları zaten belirlemiştim.”

Se-Hoon’un gözleri parladı.

Bunun Kim In-Cheol’la bir ilgisi var mı?

Ancak bu konuyu en iyi nasıl gündeme getireceğine karar veremeden önce Ludwig konuştu. “Sana daha önce burada ne söylediğimi hatırlıyor musun?”

“Hmm… bir dönüm noktasında mıydım?”

O zamanlar Ludwig, araştırmasının Babel’i ideal bir yere dönüştürme hayalini gerçekleştirmenin bir parçası olduğunu açıklamıştı. Bu, projenin zirvesiydi, bu yüzden Se-Hoon’dan, müdahaleyi önlemek için Rüya Şeytanı’nı ortadan kaldırmaya yardım etmeme konusundaki anlayışını istemişti.

Kahramanın Yüzüğü zaten yeterince yardımcı oldu.

Bu gizemli araştırmanın sonunda sonuç üretip üretmediğini merak eden Se-Hoon, Ludwig’e odaklandı.

“Henüz tam olarak tamamlanmadı ama sonunda konseptin ana hatlarını çizmeyi başardım. Bunu ilk sizin görmenizi istiyorum… ilgilenir misiniz?”

Yükseliş İmparatoru’nun gizli araştırmasının sonucu; çoğu insanın görme teklifine atlayacağı bir şeydi ama Se-Hoon tereddüt etti.

Yapmalı mıyım?

Ludwig’in garip bir şey yapacağından şüpheliydi ama kimse bundan tam olarak emin olamazdı. Şüpheli bir şey fark ederse muhtemelen şöyle bir sözle azarlanırdı: “Algılı insanlar bu yüzden sorunludur.”

Ama reddetsem bile durumum daha iyi olmayacak.

Her iki durumda da kaybedeceğini anlayan Se-Hoon kararlı bir şekilde konuştu. “Görmeyi çok isterim.”

Ludwig’in araştırması Wurgen ve Karl’ı ikna etmeye yettiyse, bu tamamen dikkatsiz veya tehlikeli bir şey olamazdı.

İstediği yanıtı alan Ludwig memnuniyetle başını salladı.

“O halde haydi başlayalım.”

çevredeki alan anında soyularak, yerini yeni bir konuma bırakan tertemiz beyaz bir alana dönüştü. Şimdi geniş bir koridorda duruyorlardı, iki yük kamyonunun yan yana sığabileceği kadar genişti ve önlerinde sıkıca kapatılmış devasa bir kapı vardı.

Yer altında mıyız? Se-Hoon merakla etrafına baktı.

Tesisin büyüklüğü, yer üstünde olma ihtimalini ortadan kaldırıyordu ve bölgedeki muazzam mana akışı, büyük bir güç kaynağı sisteminin varlığını akla getiriyordu. Sabit akışı inceleyerek bunun daha da derinlere uzanan ana boru hattından geldiğinden şüphelenmeye başladı.

Bir yer altı tesisi… Vermillion Kuşunun saklandığı yerin de yeraltında olduğunu söylememişler miydi? Burası o yer olabilir mi?

Tam da bu düşünceler aklından geçerken Se-Hoon, Ludwig’in öne doğru uzandığını gördü. Ve o anda devasa kapılar bir gümbürtüyle aralandı ve ardında ne olduğuna dair bir fikir ortaya çıktı.

Devasa borular duvarları ve tavanı kaplıyordu ve alanın ortasında enerjiyle titreşen dev kırmızı bir küre havada asılı duruyordu. Se-Hoon’un gözleri büyüdü. Bu görüntüyü tanıdı.

Bunlar… alevler mi?

Küre, güneşi anımsatan kırmızı bir parlaklıkla parlıyordu. Ve dışarı herhangi bir ısı sızmamasına rağmen Se-Hoon, içinde anlaşılamayacak kadar yoğun, muazzam bir enerjinin dolaştığını hissedebiliyordu. Alevin gücü sanki boruların içinden geçerek Babel’e enerji sağlıyordu.

Büyülenen Se-Hoon ona bakarken kürenin içinde altı parlak beyaz göz aniden açıldı. Sonra, bir çığlıkla küre göz açıp kapayıncaya kadar devasa bir kuşa dönüştü; Vermillion Kuşu kanatlarını genişçe açarak güçlü bir çığlık attı.

“Nihayet o gün geldi!”

Sadece esnemesine rağmen ona bağlanan borular kıpkırmızı parlayarak tüm tesisin sarsılmasına neden oldu. Şaşıran Se-Hoon gözlerini iri iri açarak izledi. Sanki Vermillion Bird’ün duygusal coşkusu ona tüm tesisi aşırı yüklemeye yetecek kadar ezici bir güç veriyordu.

Gülünç derecede güçlendi.

Karşısındaki Vermillion Kuşu, pusu sırasında karşılaştığı canavarla karşılaştırıldığında tamamen farklı bir canavardı. Aslına bakılırsa, artık S seviyeli bir canavar olarak ilk zamanlarındaki kadar güçlü görünüyordu.

Vermillion Kuşunun yeni toparlanan gücünü sergileyen korkutucu aurasını hisseden Se-Hoon gözlerini kıstı.

“Bugün sessizsin değil mi? Gücümden korktuğun için mi sustun?”

“…”

“Elbette isterdin. Bir zamanlar komuta ettiğin avatar artık benim tüyümden başka bir şey değil. Senin gibi bir ucube bile…”

“Hey.”

Vermillion Kuşu, Se-Hoon’un kendisini işaret ettiğini görünce övünmenin ortasında durakladı.

“Alevini nereden buldun? Senin değil, değil mi?”

Vermillion Kuşunun vücudunu renklendiren alev, başlangıçta sahip olduğundan daha solgundu ve doğası açıkça farklıydı. Ama yine de bunda tuhaf bir şekilde tanıdık gelen bir şeyler vardı, Se-Hoon’un dırdırını kesen bir şeyler.

Bunu daha önce bir yerlerde gördüğüme eminim.

Beynini zorladı, regresyon öncesi anılarını bile araştırdı. Bu sırada Vermillion Kuşunun gözleri öfkeyle titremeye başladı.

“Seni küstah—”

Çocuk, üstünlüğünü aşan bir yaratıkla bu kadar kayıtsızca konuşmaya nasıl cüret eder! Öfkeli bir şekilde Se-Hoon’a saldırdı ama sakin bir ses onu olduğu yerde durdurdu.

“Yine kendini aşıyorsun.”

Vermillion Kuşuna bakan Ludwig’in eli, avucunun üzerinde beliren, uzaysal büyü tarafından sıkıştırılmış bir nesne gibi görünen parlak kırmızı bir küpün etrafını hızla kapattı.

Vermillion Kuşunun vücudu anında havada dondu.

“Vah…!”

Kalbi sıkışıyordu. Vermillion Bird, yeniden kazandığı güce rağmen temel kırılganlığının üstesinden gelemedi.

Hayır, belki bunu bir şekilde atlatabilirim ama…

Olasılık zayıftı ve zaten Ludwig’in yolunu keseceğini fark etmişti. Sonuç planlarıyla uyuşmuyordu, bu yüzden şimdilik öfkesini bastırdı.

Bundan sonra akıllıca davranmam gerekiyor.

Temel amacı kibirli insanla olan bağlayıcı sözleşmeden kurtulmaktı. Ve bunu yapabilmek için Se-Hoon’un onu kontrol edemediğini kanıtlaması gerekiyordu.

Eğer gözdağı işe yaramazsa, belki de elindeki işaretin geri tepmesini sağlayabilirim…

Artık sakinleşen Vermillion Kuşu, hemen bir plan hazırladı.sh Se-Hoon’un kontrolü uçurumun eşiğinde.

“Bunu bana bir dakikalığına ödünç verebilir misin?”

Se-Hoon’un yaklaştığını gören Ludwig başını salladı ve Vermillion Kuşunun kalbini teslim etti.

Vermillion Kuşunun gözlerinin anında açılmasına neden olan bir manzaraydı bu.

“Bekle—!”

Ancak daha bir şey söyleyemeden, Se-Hoon sol elini kalbin derinliklerine soktu ve kendi ateş manası Kavurucu Çarkı doğrudan aleve yönlendirerek onu çılgınca karıştırdı.

“Aaaaagh!”

Vermillion Kuşu kıvranırken, hayal bile edilemeyecek bir acı yaşarken acı dolu bir çığlık attı.

“Tsk, tek yaptığım hafifçe kalbini dürtmek ve sen zaten sızlanıyorsun…”

“Sen… manyak… ahh!”

Se-Hoon, korkudan dolayı geri adım atmak yerine Vermillion Kuşu’yla bir oyuncak gibi oynadı.

Alevi daha yakından inceleme şansını yakalayarak Vermillion Kuşunun kalbini incelemeye devam etti ve çok geçmeden aniden ne olduğunu anladı.

“Başkanım, bu nasıl bir alev?”

Ancak kökenine dair kabaca bir tahminde bulunsa da Se-Hoon, bunun şu anda bilmesi gereken bir şey olmadığını biliyordu.

Ludwig şöyle bir göz atarak soruyu açıkça beklediğini belirterek başını salladı. “Bu Kutsal Zanaatkar Li Kenxie’nin alevi.”

Se-Hoon’un gözleri genişledi.

İnsanlık tarihinin en büyük demircisi olarak bilinen Li Kenxie’nin alevi, Babel’in yeraltı tesislerini besleyerek Vermillion Kuşu’nun cesedini mi tutuşturuyordu?

Nasıl?

Li Kenxie’nin Babel’le ilişkisi yoktu; ona açıkça düşmandı. Ludwig alevini nasıl elde etmeyi başarmıştı?

Se-Hoon’un aklından bu düşünce geçerken Ludwig, Se-Hoon’un yaşadığı şoku fark ederek açıklamaya devam etti. “Kesin olarak söylemek gerekirse, Mükemmel Olan olmadan hemen önce kullandığı alev.”

“Kule’ye çıkmadan önce mi?”

“Evet. Geçmişte onunla bir anlaşma yaptım. Ona kaynaklarımdan birini verdim ve karşılığında o da bana Mükemmel Olan olmadan önce kullandığı fırını verdi. Ve…”

Ludwig konuyu daha da detaylandırırken Se-Hoon’un şaşkınlığı derinleşmeye devam etti.

İşte bu çok etkileyici.

Ludwig, Vermillion Kuşunu antik fırına yerleştirerek Kutsal Zanaatkarın alevinin kıvılcımlarını yeniden canlandırmanın bir yolunu bulmakla kalmamış, aynı zamanda bu kıvılcımları yeniden ateşlemeyi de başarmıştı.

Bu, yöntemin ötesinde Ludwig’in demircilik konusundaki bilgisinin dikkate değer olduğunu gösterdi. Se-Hoon’un gizli yetenekleriyle bile böyle bir başarıya ulaşmak hatırı sayılır bir ustalık gerektiriyordu.

Bu düşünceyle her şey birdenbire yerine oturdu. Vermillion Kuşunun formunu oluşturan Kutsal Zanaatkarın alevine bakan Se-Hoon, sonunda konuyu gündeme getirdi. “Profesör Kim bir şekilde bu konuda yardımcı oldu mu?”

“Nasıl anladın?” Ludwig ona şaşkınlıkla baktı.

“Burada onun izlerini hissedebiliyordum.”

Aslında Se-Hoon, yeni işlevsel tesise ve In-Cheol ile yakın zamanda artan bağa dayanarak parçaları bir araya getirmişti; sadece tahmin etmemişti.

Şimdi her şey anlamlı hale geldi.

Vermillion Kuşu’nun alevindeki hafif aşinalık hissi, In-Cheol’un Ateş Cenneti Büyük Kılıcı üzerindeki kendi çalışmasının izlerinin onun içinde gömülü olmasından kaynaklanıyordu.

“Peki… Profesör Kim şu anda nerede?”

“Hmm…”

Ludwig cevap vermekte tereddüt etti, yüzünden geçen gergin bakış Se-Hoon’un kendisini hazırlamasına neden oldu. Korkunç bir şey mi duymak üzereydi?

Sonra Ludwig derin bir iç çekerek cevap verdi. “Senin ne kadar anlayışlı olduğunu hesaba katmadım. Buna hazırlanmalıydım…” – bir an durakladı – “açık fikirlilikle dinlemeye çalış. Pusudan beri Profesör Kim…”

Ludwig yavaşça In-Cheol’un acı verici seçimini açıkladı ve Se-Hoon’un ifadesinin sertleşmesine neden oldu. In-Cheol, Vermillion Kuşunun alevini kendi yaşam gücüyle yakmayı seçmişti ve bu süreçte Ateş Cenneti Büyük Kılıcına bağlı ruhları serbest bırakmıştı.

Se-Hoon, In-Cheol’ün zorlu bir yola gireceğini tahmin etse de gerçek, tahminlerinin ötesine geçti. In-Cheol’un çektiği acıya sempati duydu ama düşüncelerinden hızla kurtuldu.

Yargılamak bana düşmez.

Sonuçta In-Cheol kendi günahlarıyla yüzleşmiş ve kefareti kendi yöntemiyle aramıştı. Artık herhangi bir yargılama veya teselli bu seçimi lekelemekten başka işe yaramaz.

“…Şimdi nasıl?”

“Vermillion Kuşunun içindeki alevin bir parçası oldu, fırına karıştı. Bilinci sürdürülemeyecek kadar zayıf.fiziksel bir formdur.”

Bu, gelişigüzel karıştırılmış iki deste kart gibiydi; boyut olarak aynı ama içerik olarak çok farklıydı. Vermillion Bird ile olan sözleşmesine bağlı olan In-Cheol ölemezdi, zayıf bilinci sonsuza kadar alevlerin içinde hapsolmuştu.

“Anlıyorum.”

“…Bu seni rahatsız ediyor mu?”

Se-Hoon başını salladı. “Profesör Kim seçimini yaptı. Bundan seni sorumlu tutmamalıyım.”

Ludwig’in yöntemleri aşırıydı ama onlar sayesinde In-Cheol amacına ulaşmıştı. Ve Se-Hoon’a göre bu faydalar ve sonuçlar çok açıktı.

“Anlayışınız için teşekkür ederiz.”

“Sorun değil. Neyse, Kutsal Zanaatkarın alevini yeniden canlandırmak öncelikli amacınız mıydı?”

Konuyu başka yöne çeviren Se-Hoon, yanıt olarak başını sallayan Ludwig’e baktı.

“Bu sadece adımlardan biri…”

“Sonra…?”

“Tüm Mükemmel Olanların güçlerini yeniden yaratacağım.”

Ludwig’in bakışları onları ihtiyatla izleyen Vermillion Kuşuna kaydı.

“Sonra bu gücü herkesin kullanabileceği becerilere dönüştüreceğim. Bu… benim nihai hedefim.”