Bölüm 2842 Kazanan Her Şeyi Alır

NephiS derin bir nefes aldı ve sonra yok ettiği Spire’ın kalıntılarından uzaklaştı. Dudakları acı tatlı bir gülümsemeye dönüştü.

“Ölümcül Alev’in son kızı Değişen Yıldız’ın ne kadar görkemli ve yüce bir imajı olduğunu düşünürsek, dışarıdan bakıldığında öyle görünmeyebilir. Ama beni buraya getiren bir dizi zafer değildi. Aksine, bana göre hayatımın hikayesi, defalarca yenilgiye uğramak, defalarca her şeyi kaybetmek ve nasıl pes edileceğini bilmemek gibi görünüyor. Yani, eğer bir erdemim varsa, o da cesaret değil, azimdir.”

O içini çekti ve uzak bir bakışla Unutulmuş Kıyı’nın ıssız genişliğine baktı. Hiçbir şey bilmiyordum ve hiçbir şeyim yoktu — öfkemi saymazsak. Öfkeyle o kadar doluydu ki, içimden beni yakıp kavrıyor gibi hissediyordum ve naif bir şekilde öfkemin beni istediğim yere götüreceğine inanıyordum. Ama elbette, öğrenmem gereken çok ders vardı.”

NephiS başını eğdi.Başlangıçta her şey yolunda gidiyordu, ama Karanlık Şehre vardığımda çatlaklar ortaya çıkmaya başladı. En çok güvendiğim insanlar bana olan güvenlerini yitirdiler ve beni terk ettiler. Planladığım gibi Gunlaug’u yenmeyi başardım, ama ondan sonra her şey karıştı. Onun ölümünden sonra iktidarı ele geçirmenin bu kadar zor olacağını hiç beklemiyordum. Sonrasında yaşanan anlamsız iç savaşta ölen her kişi, Crimson Spire’ı kuşatacak bir savaşçı eksikti ve her ölüm benim kişisel bir başarısızlığım gibi geliyordu.”

Acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Ben geldiğimde Karanlık Şehir’de binden fazla Uyuyan vardı. Ve bu sayı, Kızıl Kule’ye ulaşmadan önce yarıdan fazlası azaldı. Sonunda, sadece yüz kişi hayatta kaldı… ve ben hayatta olmama rağmen, kurtulamadım. Tabii ki, bunu bir zafer olarak nitelendirmekte tereddüt ederdim.”

Sunny onu sessizce dinledi. O da orada olduğunu, onun yanında olduğunu, aynı olayları yaşadığını ve aynı dersleri aldığını açıklayamıyordu. Onun kaçabilmesi için geride kaldığını. Bu yüzden sessiz kalmaktan başka bir şey yapamadı.

Yine de, o uzak geçmişteki olayları onun bakış açısından dinlemek büyüleyiciydi. NephiS, o zamanlar ona sadık, taviz vermeyen bir simge gibi görünmüştü. Onun da diğerleri gibi, kendinden şüphe duyan ve başarısızlıklarından dolayı incinen öfkeli, naif bir çocuktan başka bir şey olmadığını bilmek tuhaftı.Sadece savunmasız tarafını iyi gizlemişti… Hayır, aslında savunmasız tarafını gizlemekten başka seçeneği yoktu. Sonuçta onların lideriydi, bu yüzden onu tek umutları olarak gören insanların önünde zayıflık gösteremezdi — çünkü gösterirse, son umutları da yok olurdu. Sunny, çok daha sonra Antarktika’da aynı yükü yaşamıştı.

İçini çekti.

“Sen sadece bir ergendin, Kabus Büyüsü tarafından imkansız bir duruma atılmıştın. Elinden geleni yaptın… ve elinden gelen çok iyiydi. Başka hiç kimse daha iyisini yapamazdı.”

Sunny kesinlikle yapamazdı. O zamanki planı, saklanıp hayatının geri kalanını Karanlık Şehir’de geçirmek, yavaş yavaş delirmek ve umut kelimesinin anlamını unutmaktı.Nephi hafifçe gülümsedi. “Şey, dürüst olmak gerekirse, her şey o kadar da kötü değildi. Kaçmayı başaramamış olsam da, Unutulmuş Kıyıda değerli bir ders aldım. Sonun, araçları haklı çıkarmadığını ve sadece layık hissettiğim bir şekilde başarılı olmak istediğimi öğrendim. Bu değerli dersi yıllar önce, bu kadar erken öğrenmiş olmam iyi bir şey. Eğer öğrenmemiş olsaydım… Yolun bir yerinde, muhtemelen başka bir Kılıç Kralı, başka bir Solucan Kraliçesi veya başka bir Rüya Yaratığı olmaktan öteye geçemezdim. Nefret ettiğim şeyin ta kendisi olurdum.”

O içini çekti ve doğuya baktı.

“Crimson Spire yok edildikten sonra, hâlâ tek bir amaca odaklanmış bir özgüvenle doluydu. Bu özgüven, ikinci kabusumda, tam bir yenilgiye uğradığımda kırıldı. Ve özgüvenimle birlikte… ben de kırıldım. Bu beni mahvetti.”

NephiS başını salladı.

“Daha sonra, nefret ettiğim zorbalara boyun eğmek, öldürmek istediğim adama gülümsemek, Büyük Klanlar Kabuslar Zinciri’nin Antarktika’yı yok etmesine izin verirken zamanımı beklemek ve insanlığa karşı işledikleri suçlara göz yummak zorunda kaldım. Aşırı temkinli ve tereddütlüydüm… Korkaktım. Ve kararlılığımı ancak Üçüncü Kabusun derinliklerinde, Alacakaranlıkta geri kazanabildim.”

Kıkırdadı ve Sunny’ye baktı. “Ancak, bu bile başka biri sayesinde mümkün oldu. Sonuçta, Büyük Nehrin orijinal döngüsünde öldüm. Kendi yoldaşlarım tarafından öldürüldüm. Sanırım hikayem burada sona ermeliydi… ama sona ermedi. Nedenini bile bilmiyorum.”

NephiS ona baktı, birkaç saniye durakladı ve sonra şöyle dedi:

“Sen benden daha iyi bilirsin.”Sunny onun sözlerine şaşırdı. Ancak o bir cevap bulamadan, o çoktan başka yere bakmaya başlamıştı. “Ariel’in Mezarı’ndan sonra, benim algıladığım en büyük zaferlerim geldi. Üstünlük elde etmek, hükümdarları öldürmek ve tahtlarını ele geçirmek… insanlığın hükümdarı olmak. Ama eğer gerçekten insanların düşündüğü kadar cesur ve korkusuz olsaydım, Godgrave’de asla savaş olmazdı. Hükümdarlar tüm o ölümleri ve yıkımı yaratmadan çok önce onları yenmiş olurdum. Sen de iyi biliyorsun, oradaki zaferimiz çaresiz bir kumarın sonucuydu. Şanstı.”Sunny onu bir süre inceledi, sonra başını salladı. “Haklısın, şans eseriydi. Ancak şans, başına gelen bir şey değildir. Senin gerçekleştirdiğin bir şeydir. Şans, sadece onu yakalayabilenlere elini uzatır. O yüzden kendini küçümseme.” NephiS güldü.

“Belki.”

Bir süre oyalanıp, sonra siyah arabaya son bir kez baktı.

“Artık ben Yüce’yim — insanlığın Parlayan Tanrıçası. Yine de, DreamSpawn geldiği anda beni hiç çaba harcamadan ezdi. Onu engellemek için hiçbir şey yapamadım, bu yüzden bir kez daha yenildim. Etrafımıza bir bak. Sonunda, tek yapabildiğim halkımı terk edip kaçmaktı.”

Sunny kaşlarını kaldırdı ve alaycı bir tonla sordu:

“Ee, ne olacak? Vazgeçecek misin?”

NephiS ona döndü ve gülümsedi.

“Tabii ki hayır. Dediğim gibi, azim benim tek erdemimdir. Kaç kez yenilirsem yenileyim, sonunda ayakta kalan hep benimdir. Kaç kez yere düşürülürsem düşürülürsem, her zaman yeniden ayağa kalkarım. Çünkü ben hala naifim… ve gencim… ve hala nasıl pes edileceğini bilmiyorum. Başarısızlıkta iyi olmak da bir beceridir, biliyorsun.”

El arabasından uzaklaşarak, Zincir Kırıcı’ya geri döndü.

“Öyleyse, bu sefer kazanmayı garantileyelim. Bu iş bittiğinde, DreamSpawn çamurda uzanmış olacak, biz ise onun üzerinde duruyor olacağız. Çünkü…” Sunny’ye bakıp göz kırptı.

“Sen ve ben. Kim bizi durdurmaya cesaret edebilir ki?”