Bölüm 284

Bölüm 284

Sonbahar gelmişti. Kızıl yapraklar dönüp aşağı doğru sürüklendi, sayıları her geçen gün artarak tüm gökyüzünü kırmızı tonlara boyadı.

[Sillad sonbaharın gelişi konusunda uyarıyor.]

Mevsim her zaman aniden gelirdi, kısa bir süre kalır, sonra aynı hızla kaybolurdu.

[Sillad size, insanların sonbaharın gelişini hızlandırdığını söylüyor.]

Haklıydı. Sezon için çok erkendi, sanki zaman on kat hızlanmış gibiydi. Bir gece önce yeşil ve canlı olan yapraklar şimdi kırmızıya bürünmüş ve yere düşüyordu.

Bazıları için bu manzara çok güzel, hatta büyüleyici görünebilir. Ancak Elf Ormanları hakkında bilgi sahibi olanlar için bu son derece rahatsız edici bir alametti. Bu yapraklar yalnızca renk değiştirmiyordu; derinden kan içmişlerdi, o kadar ağırlaşmışlardı ki sonunda yer çekimine teslim olmuşlardı.

Elfler için sonbahar yıkımın habercisiydi. Yenilmeden önce kaçma mevsimiydi. Sillad’ın deneyimlediği her Elvenormanı için durum böyleydi. Álfheimr farklı isimdeki bir Elformanıydı ve aynı döngüyü yaşıyordu.

Kana bulanmış yapraklar Cennet denen şehri kapladı. Artık dökülen kanın rengine boyanmış sokaklarda yıkımın ilk işaretleri ortaya çıkmıştı.

Aniden Álfheimr’ın kökleri kızıl topraktan fırladı ve savaşta kilitlenmiş kötü adamlara saldırdı.

“Vah!”

“N-ne oluyor?”

Yerin altından jilet gibi keskin, dokunaç benzeri dallar fırladı, vücutları şişirdi ve açgözlülükle yaşam güçlerini tüketti.

“N-bekle! Kavgayı bırak! Álfheimr çıldırdı— Aaagh!”

Kötü adamlar donup kaldılar, korku başlayınca kavgaları unutuldu. Vücutlarına saplanan kökleri pençelediler, umutsuzca onları uzaklaştırmaya çalıştılar ama artık çok geçti.

Tüm zemin düşen yapraklardan oluşan bir denizin altına gömülmüştü, bu da bir sonraki kök grubunun nereden çıkacağını söylemeyi imkansız hale getiriyordu. En keskin, en anlayışlı kötü adamlar bile onları tahmin etmekte güçsüzdü. Sonuçta bunlar sıradan yapraklar değildi.

“Genç Hükümdar! Bu yapraklar duyuları etkiliyor gibi görünüyor!”

Beru, yaprakların gerçek doğasını hemen fark etti ve Suho’ya bir uyarıda bulundu.

Suho hemen anladı. “Doğru… Duyularım köreldi. Bu yapraklar tüm şehri algıyı çarpıtan bir bariyere çevirdi.”

Artık şehirdeki herkes görünmez bir tuzağın tuzağına düşmüştü. Suho’nun gelişmiş duyuları bile etkilenmiş olsaydı kötü adamların hiç şansı olmazdı. Vücutlarına saplanan ve güçlerini tüketen köklere karşı çaresizce birer birer düştüler.

Álfheimr beslendikçe onlara verdiği meyvelerin gücünü geri aldı. Buradaki ağaç, Suho’nun şimdiye kadar gördüğü tüm Elvenwood’lardan daha büyük ve daha güçlüydü ve sonuç olarak kökler, kötü adamların gücünü çok daha hızlı tüketiyordu.

“R-koş… Eh!”

“Aman Tanrım!”

Kötü adamlar çaresizce kaçmak için dağıldılar. Ancak gittikçe daha fazlası düştü ve vücutları cansız kabuklara dönüştü.

Canlarını kurtarmak için kaçarken, korkunç bir gerçekle yüzleşmek zorunda kaldılar; daha önce tüm elflerin aklına gelen gerçeğin aynısı.

“Olamaz… Başından beri plan bu muydu?”

Kötü adamlar sonunda Álfheimr’ın artık kendi taraflarında olmadığını anlamışlardı. Belki de hiç olmamıştı. Bunlar sadece yiyecekti, besili ve daha sonra tüketilmek üzere hazırlanmış hayvanlardı.

Çığlıklar tüm şehirde çınladı. Başlarının üzerindeki kızıl yapraklar hâlâ yavaşça aşağı doğru süzülüyor, kırmızı bir perdeyle görüşlerini engelliyordu. Nefes kesici bir manzaraydı.

Ancak herkes çaresiz bir kaderle karşı karşıya değildi.

Şişşt!

Hilal şeklinde bir enerji patlaması havayı kesti. Kırmızı yapraklar bıçağın ardından şiddetle döndü ve fırtınanın ortasında bir figürü ortaya çıkardı: devasa tırpanını kullanan Haseul Haseul.

“H-Haseul!”

“Biçerdöverler…!”

Kaçan kötü adamlar onu gördüler ve umut kıvılcımlarını hissettiler.

Bankanın isteği üzerine meyve toplayan hasatçılar karşı saldırı başlatıyordu. Ödül toplamak için her gün büyük ağacın gövdesine tırmandıkları için, onun hain köklerini nasıl yönlendireceklerini biliyorlardı ve onları ustaca yok ettiler.

Kendilerine tahsilat teklif eden banka çalışanlarıişler de aynısını yapıyordu. Ücretlerini her zaman meyve olarak almışlardı. Bazıları meyveyi madeni para karşılığında satmıştı ama çoğu ortalama vatandaştan çok daha fazlasını tüketmişti. Belki de içlerindeki gizli güç yüzünden yaprakların etkisine karşı bağışık görünüyorlardı.

Ancak bu kabusun ortasında bile açgözlülük devam etti.

“Lanet olsun! Defol git!”

“N-bekle! Önce şu meyveleri almamız lazım!”

Banka çalışanlarından bazıları yaprakların arasına düşen meyveleri fark etti ve gözleri parladı. Meyvenin etkilerini ilk elden deneyimlemişlerdi, dolayısıyla onları toplamak nefes almak kadar doğal bir içgüdüydü.

Bazıları düşen meyvelere ulaşmaya çalışırken öldü, ancak çoğu ceplerini doldururken köklerden kaçmayı başardı.

[Sillad dilini şaklatıyor.]

Merhum Hükümdar tüm bu olup bitenleri izlerken güçlü bir üzüntü yaşıyor gibiydi. Elflerin çektiği sonbahar, sonunda insanları ziyaret ediyordu. Farklı bir tür olmalarına rağmen bu trajediye yeniden tanık olmak hiç de hoş değildi.

Aniden yeni bir ses ortaya çıktı.

“Lanet olsun! Zaten mi?!”

Farklı bir ülkeyi bir kapıdan ziyaret eden banka başkanı şehre dönmüştü. Ne olduğunu anlayınca dişlerini gıcırdattı. Olabildiğince hızlı bir şekilde geri dönmeye çalışmıştı ama Ruslar doyumsuz derecede açgözlüydü ve bu da gecikmelere neden olmuştu.

Yine de bu durum, işlerin kötüye gitmesi açısından inanılmaz derecede hızlıydı. Daha bu sabah her şey yolundaydı.

Hepsi o kahrolası “Beru!” yüzünden.

Eğer o lanet çaylak bir gün önce şehre girmeseydi bunların hiçbiri olmayacaktı.

Ama artık bunun hiçbir faydası yoktu. İşler doruğa ulaştığı için geri dönüş yoktu. Doğanın kendi yoluna gitmesine izin vermenin zamanı gelmişti.

“Bu şehre sıfırdan başlamak için harcadığım onca çalışmadan sonra…”

Ellerini yüzünden indiren banka başkanı, saf bir bıkkınlıkla iç çekti. Daha sonra Rusya’dan aldığı her meyveyi ağzına tıkmaya başladı. Oldukça fazla vardı ama onları çiğnemeden yuttu.

Bunu yaparken bedeni de değişmeye başladı. Derisi sertleşerek kuru, ağaç kabuğuna benzer bir kabuğa dönüştü. Kasları ve tendonları eğri büğrü tahta liflere dönüşmüştü.

“Efendim…!”

Çalışanlar geç de olsa liderlerini fark ettiler ve onu karşılamak için mutlu bir şekilde akın ettiler.

Artık uzaktan bile insana benzemeyen başkan, donuk, doğal olmayan gözlerle onlara emir veriyordu. “Burası bitti. Biz gidiyoruz. Şimdi.”

“Ama meyvenin birazını almamalı mıyız? Ah!”

Başkan, kendisini sorgulamaya cesaret eden adamın kalbini bıçakladı ve onu anında öldürdü. Geri kalanlara dik dik bakarak şöyle dedi: “Başka tek kelime etme. Şimdi gidiyoruz. Eğer infazcılar gelirse işimiz biter… Kahretsin.”

Korkunç bir şeyin farkına vardı ve hızla başını kaldırdı. Álfheimr’ın artık tamamen çıplak olan dalları arasında beş meyve vardı. Tuhaf bir şekilde şişip şiştiler.

“Ne… Bunlar ne?”

“Bunlar… meyveler mi?”

Çalışanlar da kafaları karışmış halde başlarını kaldırıp baktılar. Bunlar onların bildikleri Álfheimr meyvelerine hiç benzemiyordu. Çok daha büyüklerdi. Neredeyse… yumurtaya benziyorlardı.

“Siktir et! Kaç!”

Banka başkanı sarmal bir yay gibi harekete geçti. Bu noktada herkes kendi başının çaresine bakmıştı. Çalışanlarına yardım etmeye gücü yetmezdi.

Onun bu kadar acil bir şekilde kaçtığını gören çalışanlar, bir şeylerin son derece ters gittiğini hemen anladılar. Bacaklarının taşıyabildiği hızla onun peşinden koştular.

Ama artık çok geçti. Tuhaf bir şekilde şişmiş, sanki patlamaya hazırmış gibi şişmiş meyveler sonunda teslim oldular. Birbiri ardına patlayan balonlar gibi, hızla art arda patladılar.

Ve onların içinden uygulayıcılar doğdu.

İnsanlar onlara “infazcılar” diyordu ama insansı figürlere hiç benzemiyorlardı. Kırılan meyvelerden dökülen şey kışın ta kendisiydi. Sillad bunu “acı soğuk” olarak tanımlardı.

Vay canına!

Meyveler yüksek sesle patladığında şiddetli bir kar fırtınası tüm şehri yuttu. Kızıl sonbahar bir anda beyaza döndü.

“Aman Tanrım! Efendim!”

“Neler oluyor?”

“Ne düşünüyorsunuz? Yöneticiler!” başkan ağladı. “Eğer şimdi kaçmazsak hepimiz donarak öleceğiz! Yapabiliyorsan hayatta kal!”

Bununla birlikte kar fırtınasında ortadan kayboldu; ancak kan dondurucu çığlığı çok geçmeden çınladı.beyazlığın içinde.

Onu takip eden geri kalan çalışanlar çılgınca bir geri çekilmeye başlamadan önce arkalarını döndüler. O kısacık saniyede, karda bir şeyi görmüşlerdi; dev eliyle başkanın kesik kafasını tutan iri bir figür.

[Aşırı Soğuğun Ruhu]

[Aşırı Soğuğun Ruhu]

[Aşırı Soğuğun Ruhu]

[…]

Sonunda Suho, infazcıların gerçek formlarını gördü.

“Yani onlar başından beri ruh muydu?”

Bakışları keskinleşti, duyuları alarm içinde çığlık attı.

Şu ana kadar Álfheimr’dan ne kadar besin emmişlerdi? Onlardan yayılan katıksız güç, karşılaştığı tüm ruhların fersahlarca ötesindeydi. Elf Ormanı’ndan akıl almaz miktarda enerji emmişlerdi, bu yüzden onlara yalnızca “ruhlar” demek artık onları adil kılmıyordu

“Hayır! Bu olamaz!” Beru ağlayarak acilen Suho’nun dikkatini çekmeye çalıştı.

Gölge karınca, Dış Evrenlerde Jinwoo ile birlikte savaşırken, ona her zaman Hükümdarların askerleri olan melekler eşlik ediyordu. Hal böyle olunca da uygulayıcıların doğduğunu görür görmez neler olduğunu anladı.

“Genç Hükümdar! Bu, meleklerin Dünya Ağacından doğmasına çok benziyor!”

“Ne?” Suho sertleşerek sordu.

Kökleri Ahiret Denizi’nin derinliklerinde bulunan Dünya Ağacı, meyve vermek için ölülerin ruhlarıyla besleniyordu. Bu meyvelerden enerjisi en fazla olan özel olanları melekleri doğurmuştur.

Aynı şeyin bir Elfkorusu olan Álfheimr’da da olduğuna inanmak zordu. Tek fark bu ağacın ruhlardan ziyade bedenlerle beslenmesiydi. Etrafındaki canlıları beslenmeleri için yetiştirmiş ve meyvelerinin en özeli bu Aşırı Soğuk Ruhları doğurmuştu.

Elf Ağacı Dünya Ağacını mı taklit ediyor yoksa ağaçlar aynı türden mi?

Suho’nun aklında sorular yanıyordu ama şu anda ilgilenmesi gereken daha acil bir şey vardı.

Beru pençesini ruhlara doğrulttu ve bağırdı: “Şimdi düşünüyorum da, meleklerin geniş anlamda ruhlardan hiçbir farkı yok! Yani o ruhlar da…”

Hükümdarların askerleriyle aynı seviyedeydiler. Bu canavar meyvelerden yalnızca beşi patlamıştı ama sonuç, tüm gezegeni dondurmaya hazır görünen bir kar fırtınasıydı.

Suho art arda uyarı mesajları görmeye başladı.

[“Aşırı Kış” başladı.]

[Zayıflatıcı: “Aşırı Soğuk” etkinleştirildi.]

[Hareket hızınız sürekli yavaşlıyor.]

[Saldırı hızınız sürekli yavaşlıyor.]

[Zayıflamanın etkileri: “Aşırı Soğuk” zamanla birikecek.]

Bu gerçek bir felaketti. Uyarı sesleri tıpkı Ahiret Denizine girdiği zamanki gibi kulaklarında çınladı.

Ancak bu sefer işler farklıydı. Ejderhaların Kralının Kalbinden çıkan alevler anında Suho’nun tüm vücudunu kapladı.

[“Ejderhaların Kralının Kalbi”, zayıflatıcının etkilerini ortadan kaldırır: “Aşırı Soğuk.”]

Bu donmuş çorak arazide bile, vücudu yakıcı kırmızı bir ısı yaydı.

Bu sıcaklık, Aşırı Soğuğun Ruhlarını oldukça rahatsız etmiş görünüyordu. Onlar konuşurken sert bir rüzgar kükredi.

“Kim bu?”

“Kim bize meydan okumaya cüret ediyor?”

Beş ruh birden ona doğru döndü. Doğdukları andan itibaren içgüdüsel olarak çevrelerindeki canlıların ısısını çalmaya başlamışlardı.

Ruhlar kabardı, devasa bedenleri şiddetli fırtınayla birleşti. Formları tüm gökyüzünü doldurmaya yetiyordu.

“Kış kendi yolunu bulacak.”

Uzun zamandır elflerin başına bela olan aynı kışı ona ulaştırmak için Suho’yu kuşattılar.

Ancak Suho sırıtıyordu.

“Peki sen ne düşünüyorsun?” diye sordu, sanki işlerin iyi gitmesinden memnunmuş gibi gülümseyerek. “Kullanmaya değer mi?”

Sirka, sorusuna cevap vermek yerine oldukça beklenmedik bir yanıt verdi. Son derece tazelenmiş görünerek gerindi.

“Ahh, bu iyi hissettiriyor!”

Şiddetli bir kar fırtınasının içindeydi ve bu kadar karda hiçbir şey göremiyordu. Bu, zamanın başlangıcından beri elflerin başına bela olan lanetli, acımasız kıştı ama onun umurunda değildi. Bir kış çocuğu olarak böyle bir dünyanın içine doğmuş ve yürümeyi öğrenmişti. Suho’nun soğukta ona yardım edecek Ejderha Kralının Kalbi vardı ama onun böyle bir şeye ihtiyacı yoktu.

“Burası evinizmiş gibi hissettiriyor.”

Sirka parlak, korkusuz bir sırıtışla nefesini içine çektisert havanın tadını çıkarıyor.

[Sillad gülümseyerek dişlerini gösterir.]

Sillad ilk buz elfiydi ve şimdi onun halefi kar fırtınasının kaynağına doğru koşarken kulaktan kulağa sırıtıyordu. Karda ilerlerken attığı adımlar çok zarifti.