Bölüm 2838: Muhafız

Önlerindeki ışık, sisin içinde bir leke gibiydi, puslu bir sabah güneşinin parlaması gibi soluk sarı bir renkteydi.

Bir süre ona baktılar, ileri doğru hareketini izlediler. Şekilsiz nesne onlara doğru ilerlerken daha belirginleşti ve özellikler kazandı. Sonunda onlara yaklaştığında, ne olduğunu nihayet anladılar.

“Bir… kedi yavrusu mu?” diye sordu yaşlı adam şaşkınlıkla.

Alex de şaşırmıştı. Işığın bir kedi yavrusu olmasını beklemiyordu. Tıpkı yıllar önce Pearl gibi genç ve sevimli görünüyordu. Sarı, saydam bir gövdesi vardı, neredeyse bir Güneş Hayaleti olduğunu düşündürüyordu.

Ama bir Güneş Hayaleti gibi hissettirmiyordu. Güneş Hayaleti olarak nitelendirilmesini sağlayacak hiçbir saldırganlık özelliği yoktu.

“Kedi yavrusu değil,” dedi Bladedance. “Bir kaplan yavrusu. Yanılmıyorsam bir kaplan yavrusu.”

Alex, yeni ortaya çıkan kedinin özelliklerine baktı ve gerçekten de vücudunda kaplan benzeri bazı işaretler gördü. Ancak fiziksel bir bedeni olmadığı için farkı anlamak biraz zordu.

“Haklısın genç bayan,” diye birden konuştu yavru ayı.

Bladedance, karşısındaki şeyin konuşabileceğini beklemediği için sesi duyunca gözleri faltaşı gibi açıldı. Cehennemde konuşabilen hiçbir canavar yoktu, bu yüzden ortaya çıkışı herkes için bir şok oldu.

“Kimsiniz?” diye sordu yaşlı adam. “Bu yerin sahibi siz misiniz?”

“Sahip mi?” diye hafifçe kıkırdadı yavru. “Ben sadece bir bakıcıyım. Bana buranın koruyucusu diyebilirsiniz.”

“Kıdemli Muhafız,” dedi Bladedance. “Burası neresi?”

“Buraya gelmemeliydin,” dedi yavru. “Geldiğin yere geri dön ve bir daha asla bu yere girme.”

Bladedance yavruya baktı. Sevimliliğine rağmen, güçlü olduğunu anlayabiliyordu. “Bizi öldürecek misin?” diye sordu.

“Biz mi?” diye sordu yavru. “Şu ikisi hoş geldin. Sadece sizi içeri almıyoruz.”

Bu sözler üzerine kaşlarını çattı. “Bunun nedenini öğrenebilir miyim?” diye sordu.

“Çünkü çok sayıda ölüm sizin yüzünüzden kaynaklanıyor. İnsanları ve hayvanları acımasızca katlettiniz. Bu yer için, bu dünya için bir tehlikesiniz. Burada istenmiyorsunuz.”

“Şey… kıdemli Muhafız,” diye hızla söze girdi yaşlı adam. “Lütfen onu affedin. Bunu sadece aklı başında olmadığı için yaptı. Kendi güvenliği için savaşmak zorundaydı. Yaptığı her şeyden pişman. Lütfen onu göndermeyin.”

Yavru, başını çevirerek yaşlı adama doğru baktı.

“Seni izliyorduk, küçük Wu. Bu dünyanın bu kadar uzun süre hayatta kalmasının tek sebebi sensin. Yeteneğini dünyanın geri kalanıyla paylaştığını, onları aksi takdirde kesin bir yok oluş vakasından kurtardığını izledik.”

Yaşlı adam bu sözler üzerine göğsünün kabardığını hissetti. Başkalarına yardım ettiği için teşekkür edilmeyi hiç istememişti, ama geçmişini ve ne kadar çok yardım ettiğini bilen birilerinin olduğunu bilmek onu mutlu etti.

Günün sonunda o da bir insandı.

“İçeri girmeme izin verdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi yaşlı adam. “Ve eğer kefil olabilirsem, o da iyi bir insan. Ona bir şans verirseniz sevinirim.”

Yavru hiçbir şey söylemedi. Ardından Alex’e doğru döndü.

“Buraya gelmenizden onur duyuyoruz.”

Alex göz kırptı. “Hoş geldin mi?”

“Gelmenizi çok uzun zamandır bekliyorduk. Yalnız gelmemenizi umuyorduk, ama bir kişi gelmemesinden iyidir,” dedi yavru ayı.

Alex kafası karışmıştı. “Özür dilerim, ne demek istiyorsunuz? Neden bekliyordunuz—”

Yavru ayı onlara doğru yürürken, Alex’in sözleri boğazına takıldı; yaklaştıkça vücudu giderek büyüyordu. Sadece vücudu değil, yaşı da büyüyordu.

Yavru kaplan büyüdü, genç bir kaplan, ardından da kaslı, yetişkin bir kaplan oldu. Vücudu hala hafif ve saydamdı, ancak eskisine kıyasla çok gerçek ve korkutucu görünüyordu.

Canavar tam Alex’in önünde durdu, burnu onun hemen yanındaydı.

Alex, cismin gövdesini yakından görebiliyor, onu oluşturan enerjiyi gözlemleyebiliyordu. Ve şaşırtıcı bir şekilde, renginin hiç de sarı olmadığını fark etti. Aksine, altın rengiydi.

Kaplan aniden derin bir nefes aldı ve Alex’in aurasını içine çekti.

Sonra yavaşça geri çekildi ve eski haline, bir yavru haline döndü. Yavru mutlu bir yüzle gülümsedi.

“Babamın kokusunu alalı epey zaman oldu,” dedi yavru. “Ama annemin kutsamasını da senin üzerinde hissedeceğimi hiç beklemiyordum.”

‘Hı?’ diye düşündü Alex şaşkınlıkla. Yavru kaplan Pearl’den mi bahsediyordu acaba? Beyaz Kaplan’ın soyuna mı tepki veriyordu? Ama Alex’in üzerinde artık hiçbir şey yoktu. Neler oluyordu?

Peki bu anneciğim, ne hakkında konuşuluyordu?

“Bu kadının burada kalmasına izin veriyor musunuz?” dedi yavru. “Burası sizin bölgeniz değil, ama fikrinize değer veriyoruz.”

Bladedance yalvaran gözlerle Alex’e döndü.

“Evet. O iyi bir insan,” dedi Alex aceleyle, ona bakmadan bile. Ruhunu kaybetmenin ilk düşüncesi, bunu yaparak zarar vereceği insanlar olan biri mutlaka iyi bir insan olmalıydı.

“Umarım öyledir,” dedi yavru. Bladedance’e döndü. “Burada kalmana izin var, ancak gözlemden fazlasını yaparsan yok edileceksin.”

Bladedance şiddetle başını salladı. Yavrunun övündüğüne inanmak için hiçbir sebebi yoktu. Bu onu öldürürdü.

“Bir soru sorabilir miyim, kıdemli? Siz… gerçek misiniz?” diye sordu.

Yavru gülümsedi.

“Gerçek nedir? Ben sadece bir zamanlar var olanın bir hatırasıyım, yalnızca görevimi yerine getirmek için hayatta kalıyorum. Bu gerçek mi?”

Alex kaşlarını çattı. “Kıdemli, sen nesin?”

Yavru kaplan ona doğru döndü. “Ben bir zamanlar Koruyucu Kaplan diye adlandırılan şeyin kalıntısıyım. Beni duydunuz mu?”

Alex, karşısında duran şeyin ne olduğunu fark edince gözleri yavaşça irileşti.

Koruyucu Kaplan.

Bir İlkel.