Bölüm 2833 Onun Karanlığı İçin Yakıt

Kendini farklı bir anıda kaybetti.

Diğerleri gibi bir anıydı, sadece daha korkunçtu.

Hayır… hayır, bu anıda bir terslik vardı.

Bu anıda tehlikeli bir şey vardı.

Cassie’ye, bu anının sakladığı şeyi asla görmemesi gerektiğini, bu anının asıl sahibinin yaşadıklarını asla yaşamaması gerektiğini söyleyen bir şey.

Ama artık çok geçti, çünkü o bunu çoktan hatırlamıştı.

O anıda, o kırık bir şeydi. Bir peçe arkasında gizlenmiş yüzü, son derece parlak ve ışıltılıydı. Ancak, kırmızı elbisesinin altındaki vücudunun alt kısmı, insanlık dışı bir et yığınıydı.

O deliydi.

Delilik gibi önemsiz bir kelime, onun ruh halini tam olarak yansıtmıyordu, ancak Cassie’nin kafasını ele geçirmiş olan, tamamen yabancı, çılgın, deli saçması korkunç tuhaflığı tanımlamak için kullanabileceği tek kelime buydu. Bu durum, rahatsız edici yanlışlığının korkunç boyutları nedeniyle, derin ve temel bir düzeyde anlaşılmaz, yanlış ve ürkütücü bir şekilde iğrençti. Bilinci, çevresindeki dünyayla uyumsuzdu. Kendisi gerçeklikle temas ettiği her yerde, varlığı korkunç, ürkütücü bir ıstırap tarafından yutuluyordu. Sonsuza dek çektiği acı fiziksel değildi, ama fiziksel de olabilirdi. Tüm varlığı işkenceden farksızdı. Bu yüzden, o işkenceyi diğer herkese de yaşatmak istedi. Varlığı parçalamak istedi.

“Bunu görmemeliyim… Görmemeliyim…”

Bu düşünce, Cassie’nin kendisine aitti, hatırladığı korkunç varlığa değil.

Alevin geride bıraktığı kıvılcımların karşı konulmaz, baştan çıkarıcı kokusunu hissetti. Onları yok etmek istiyordu… ama aynı zamanda onlara hayran kalmış, büyülünmüştü. Onların büyüsüne kapılmıştı. Kokusu onu sonsuz bir nefret ve ezici bir kederle doldurdu, sanki bir zamanlar çok değer verdiği, ama sonsuza dek kaybettiği bir şeyi hissetmiş gibi.

O kokudan nefret ediyordu… ama aynı zamanda onu arzuluyordu.

“Hayır, hayır, hayır…”

Anısında, Torment iğrenç bir leviathanın başında duruyordu. Büyük Nehir’in suları, iğrenç ağzının önünde ikiye ayrılmış, batan güneşin ışığında taze kan gibi köpürüyordu. Onun arkasında, korkunç bir sürü kirlenmiş iğrenç yaratıklar leviathan’ın sırtında hırıldıyordu. Etrafında ise, sayısız deniz canavarı gözlerinde çılgın bir açlıkla akıntıya karşı yüzüyordu ve her biri kendi iğrenç yaratık sürüsünü taşıyordu. Büyük Nehir’in uçsuz bucaksız genişliği kaynıyordu, akan su onların geçişiyle ikiye bölünüyordu. Verge’nin büyük donanması, Ariel’in Mezarı’nda hala inatla hayata tutunan son insan şehirlerinden birini yıkmak için yola çıkmıştı. Onlara yıkım ve tahribat getirecekti… Ayrıca, zayıf bedenleri ve daha da zayıf zihinleri dayanabildiği sürece, işkenceyi onlarla paylaşmak için mümkün olduğunca çoğunu canlı olarak yakalayacaktı. Kirlenmiş donanmaya komuta ediyordu… Ya da öyle görünüyordu. Gerçekte, Torment kırık bir kukladan başka bir şey değildi. O, iplerini çeken varlığın iradesine göre dans eden bir kuklaydı.

O varlık, kendisiydi… geçmişteki kendisi. Torment olmadan önceki kendisi. O sapkın cadı, kendi zihnini sakatlamış, onun büyük bir kısmını yakarak yerine karmaşık bir koşullar ve yasaklar ağı kurmuştu. Kendi anılarının bir kısmını silmiş, diğerlerini sahte anılarla değiştirmişti. Ayrıca Torment’in, kendisine izin verilen eylemlerin dar sınırları içinde var olabileceğinden, özgürleşemeyeceğinden emin olmuştu… onun istediği gibi davranıp tepki vermesini sağlamıştı. Böylece, zihni Yozlaşma tarafından tüketilse bile, planı izlemeye devam etti.

…Bir süre sonra, yanan bir şehirde ilerliyordu. Uzun tentakülleri, suda olduğu gibi onu şaşırtıcı bir hızla ileriye taşıyordu — hareketleri hızlı ve öngörülemezdi ve şehrin en güçlü savunucularının attığı cirit yağmurunun içinden, ürkütücü bir zarafetle, zarar görmeden akıp geçti.

Savunucular güçlüydü. Cesurdular. Yetenekli ve kararlıydılar…

Ama gerçekte, çoktan kaybetmişlerdi.

Çünkü umutları, Torment’i, nehrin ağzındaki korkunç hayaleti gördükleri anda söndürülmüştü.

Bir an sonra, o zaten aralarındaydı.

O koku… o çıldırtıcı koku… İnsan eti parçalanmış, kan kaldırım taşlarına akmıştı. Çığlıklar vardı. Ağlamalar vardı. Umutsuz duaların fısıltıları vardı — hepsi, onun kirlenmiş ruhunu şarkı söyleten coşkulu bir melodiye dönüşmüştü.

Onların alevlerinin içine aktığını, karanlığını beslediğini hissedebiliyordu.

Varoluşla ilgili acı verici olmayan tek şey buydu ve bu nedenle, dünyadaki en tatlı şeydi.

Kanlı bir kasırga gibi aralarında dolaştı, güçlü Yükselmiş şampiyonları tentakülleriyle yakaladı ve bedenlerini parçaladı. Daha güçlü olanları yakalayıp yüzüne kaldırdı, böylece gözlerine bakabilsinler. Sonuncular en yüksek sesle çığlık attılar. Ama çok geçmeden çığlıklar sustu. Bir an durdu. “Ah… Bazılarını canlı yakalamak istemiştim…” Cassie artık tutarlı düşünceler üretemiyordu, ama zihnindeki yabancı hareketleri en iyi bu şekilde yorumlayabiliyordu. Önüne baktı. Orada, ölmekte olan şehrin tapınağında saklı olan ödülü vardı. Sybil ve rahibeleri.

Arkasından korkunç bir katliam sahnesi bırakarak, ileriye doğru koştu.

Ancak, hedefine ulaştığında, ödülünün çalındığını fark etti. Tapınağın içinde hiçbir şey hareket etmiyordu. Hava kan kokusuyla doluydu. Buradaki herkes çoktan ölmüştü ve cesetleri korkunç bir şekilde parçalanmıştı.

Kesik uzuvlar, dua salonunda çılgın bir mozaik şeklinde düzenlenmişti.

Bu ürkütücü mozaikin ortasında, yırtık pırtık giysiler giymiş bir adam yerde oturuyordu, lekeli tacından kan damlıyordu.

Kirli saçları deniz yosunu gibi sarkıyordu ve yüzü yerine geçen yara izleriyle kaplı maskeyi gizliyordu.

“Ah, işkence…”

Ona baktı ve sırıttı.

“Neden bu kadar uzun sürdü?”

Dudaklarından tiz, çılgın bir kahkaha çıktı.

Ya da belki de bir hıçkırık.

“Konuşmaya devam et, anlat, daha fazla anlat… seni değersiz pislik…”

Önünde bir kan gölü içinde yeşim bir kılıç yatıyordu ve arkasında hayalet gibi belirsiz bir siluet duruyordu.

“Ah! İşkence, işkence… Bu sefer neredeyse başaracaktım. Ama o yalancı pislik, geçmeme izin vermedi.”

Ona deli bir sevinçle baktı.

“Gölge. Gelecekteki ben. O piç kurusu beni attı!”

Güldü.

“Ama onun varlığı… bir gün başaracağımı kanıtlıyor. Başaracağım.”

Kadın sessiz kaldı, cesetlere baktı. Onları tutma, işkence etme, yok etme ve alevlerini alma gibi tatlı vaatlerin yitirilmesinden dolayı bunalmıştı.

Çılgın Prens ona acıyarak baktı.

“Neredeyse gitmişsin, değil mi? İşkence… zavallı ortağım. Sen ve ben çok uzun zamandır birlikteyiz. Ama şimdi seni tamamen tükettiğim anlaşılıyor.”

Ayağa kalkarak, ona şeytani bir gülümsemeyle baktı.

“Bu mezardan asla çıkamayacaksın. Sonsuza kadar burada gömülü kalacaksın. Bana yaptıkların için hak ettiğin cezayı çekeceksin… ama endişelenme.”

Güldü.

“Dışarı çıktığımda seni sevgiyle anacağım.”

Anı parçalandı.