Bölüm 2831 Bellek Anahtarı

CaSSie, işkence dolu anıların selinden yüzeye çıktı. Ağzı yokmuş gibi görünse de, dili acı bir tatla yanıyordu… yenilginin, ihanetin ve umutsuzluğun tadı. Umut Kulesi düşmanın eline geçmişti ve insanlığın yol gösterici yıldızı yok olmuştu. Ne tür bir umut kalabilirdi ki?”Ah…”

Acı dolu bir inilti çıkardı.

“En azından… en azından Jet kaçtı…”

İşareti silmeden önce onu Rüya Kapısı’na göndermişti.

Cassie artık her şeyi görebiliyordu — vebanın görkemli, korkunç yüzünü.

Rüya Yaratıkları, Hükümdarlar tarafından Ay’da mühürlenmişti. Onun adını bilenleri katletmişler ve dünyadan onun tüm izlerini silmişlerdi, hatta insanların Asterion’u hatırlamasını engellemek için kendilerini Gölgelerin içinde saklamışlardı. Geniş güçleri ve tartışmasız otoriteleriyle bile, onun varlığının kayıtlarını tamamen silmek imkansızdı. Ağ kolayca manipüle edilebilirdi, ancak kağıda yazılmış her şeyin önce bulunması gerekiyordu. O zaman bile, tarihi çok agresif bir şekilde yeniden yazmak, sadece bir şeylerin örtbas edildiği gerçeğine dikkat çekmekle sonuçlanacaktı.

Ve bu da, insanların ne olduğunu öğrenmek için meraklanmasına neden olurdu.

Bu yüzden, Asterion hakkındaki bilgileri olabildiğince az tuttular ve onun etkisi altına girenleri sürekli olarak ortadan kaldırdılar. Onu bu şekilde mühür altında tutmayı başardılar.

Tabii ki, Asterion’un kendisi geri dönmek için acele etmiyordu. Sabırla bekledi, yukarıdan insanlığın yavaş yavaş güçlenmesini izledi — ta ki insanlık onun açlığını doyuracak kadar güçlü olana kadar. O zamana kadar hükümdarlar ölmüş, tahtlarını gasp eden genç yüce hükümdarlar ise Asterion’un temsil ettiği tehdidin boyutunu ve onu uzak tutmanın yolunu bilmiyorlardı… Çünkü onunla ilgili tüm bilgiler, öncüllerinin silinmişti.

Böylece, Ay’dan etkisini kullanarak, birkaç insana bilinçaltında onun adını yayma dürtüsü aşıladı. Salgın böyle başladı ve onun alanı, dolayısıyla gücü de böyle büyümeye başladı. Sonunda, Asterion Ay’dan geri döndü. Varlığını duyurdu ve İnsan Aleminin temellerini sarsmaya çalıştı. Yeni Yüce Varlıklar onu durduramadı çünkü tüm insanlığı rehin almıştı…

Ve onu rehin tutarak, tüm insanlık onun büyüsüne kapılana kadar salgının yayılmaya devam etmesini sağladı.Sıradan insanlar, Uyanmışlar, Yükselmişler ve Azizler — herkes DreamSpawn’ın büyüsüne kapıldı. İnsanlığın Büyük Kaleleri onun eline geçti. Effie ve Kai yakalandı, Jet ise İnsan Aleminin sınırlarının ötesine kaçmak zorunda kaldı. Asterion’un yolunda kalan tek engel… Mordret’ti. Açlık Diyarı her şeyi yok etmeden önce onu yok etmeyi amaçlayan çılgın Yüce. Ve Mordret’in yanında olmak için Açlık Diyarı’ndan kaçan Cassie’nin kendisi. “Peki nerede…” NephiS ve Sunny neredeydi? Neden gitmişlerdi? Onları halklarını, krallıklarını ve hatta arkadaşlarını terk etmeye zorlayan ne olabilirdi?

Cassie, iradesinin tentaküllerini geri çekti ve yoğun bir odaklanma ile karanlık anılar okyanusunu inceledi.

Şimdi, bakışları parçalanmış anıları delip geçiyor, onların doğasını anında algılıyor gibiydi. Önünde, kendi kısa hayatının anıları, diğerlerinin hayatlarını deneyimlediği anılarla paylaşılmıştı. Gözlerine bakanların zihinlerinde gördüğü anılar ve yok ettiği geleceğin anıları vardı.

Ayrıca, zamanın başlangıcından günümüze kadar uzanan, her türden insan ve yaratığa ait, geniş ve travmatik bir geçmişin anıları da vardı. Tanrıların Çağı’ndan Kabus Büyüsü Çağı’na kadar, bu anılar sayısız hikaye anlatıyordu… unutulmuş olanların hikayelerini.

Cassie, bu anıları nasıl elde ettiğini bilmiyordu.

O anda bilmek de istemiyordu.

Tek istediği, Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi’nin neden kaybolduğunu ona açıklayabilecek tek bir parça, tek bir anı bulmaktı. O tek anıyı bulursa, her şey anlam kazanacaktı. O anı, başına gelen ve hala gelmekte olan her şeyin anlamını açığa çıkaracak bir anahtar gibiydi. Ve orada… “Anlıyorum…” Onu bulmuştu. Küçük, önemsiz görünen bir parça, sayısız parçanın arasında loş bir şekilde parıldıyordu.

“Anahtar bu.”

Gözlerini küçük parçaya dikip, Cassie iradesinin tentaküllerini ona doğru büyük bir dalga gibi fırlattı.

Onu yakaladığında gördü…

Bu, Asterion’un Ölümsüz Alev malikanesini ziyaretinden kısa bir süre sonra ve veba insanlığı gerçekten ele geçirmeden çok önce oldu. CaSSie, uzun süre kalamasa da hala NQSC’deydi — Sunny’nin enkarnasyonlarından biri gölgesinde saklanarak onu koruyordu, bu yüzden yakında ayrılmak zorundaydılar. Orada Asterion’la nasıl başa çıkacağına dair herhangi bir ipucu bulma şansı çok azdı, ama yine de kontrol etmek istedi. Ne yazık ki, araştırması sonuçsuz kaldı. Sonunda, hiçbir şey öğrenemeden arşivlerden ayrıldı ve kalbinde ağır bir his vardı.Kaybediyorlarmış gibi hissediyordu ve görünürde bir çözümün ipuçları yoktu. CaSSie, cesareti kırılmış bir şekilde hükümet kompleksinin koridorlarında yürüyordu… ta ki tanıdık bir yüze rastlayana kadar. Uyanmış bir adam koridorda randevusunu bekliyordu. CaSSie onun yüzünü göremiyordu, ama kokusunu tanıdı. Nefes alıp verme ve kalp atışlarının değiştiğini, duruşunu değiştirirken giysilerinin çıkardığı hafif hışırtıyı duyarak, onu gördüğüne şaşırdığını ve sevindiğini anladı. “Lady Cassia, hanımefendi!” Durdu ve ona döndü, kendi solgun yüzünü ve gözlerini kapatan mavi göz bandını onun gözlerinde gördü.Bir an durakladı. “Uyanmışsın Yutra. Ne tesadüf… Seni görmek ne güzel.” Gerçekten de, o Yutra’ydı — eski astı ve Asterion’un kölelerinden vebadan kurtardığı ilk kişi. Gülümsemiş gibi görünüyordu.

“Oh, evet. Sen de!”

Yutra bir süre sessiz kaldı, sonra garip bir şekilde şöyle dedi:

“Sizi görmek gerçekten çok güzel, hanımefendi. Tesis kapandıktan sonra… hayatım biraz kaotik hale geldi. Kayıp anılar yüzünden, bilirsiniz? Ama yine de. Umarım benim, aslında hepimizin, size yardım edebildiğimiz için gurur duyduğumuzu biliyorsunuzdur. Orada yaptığımız şey her neyse.”

CaSSie gülümsemeden edemedi.

“Teşekkür ederim. Ben de sizin yardımınızı aldığım için gurur duyuyorum.”

Sözlerinden utanarak Yutra güldü. Kısa bir süre sessiz kaldı, sonra aniden şöyle dedi:

“Aslında… muhtemelen hatırlamıyorsunuz… ama daha önce bir kez karşılaşmıştık — uzun zaman önce, siz sadece bir usta iken. Ünlü Leydi Cassia! Benim için çok unutulmaz bir anıydı. Bu yüzden, tesiste çalışırken… kaderimin beni oraya getirdiğini hissettim. Şey, demek istediğim…” Cassie başını eğdi ve onu sessizce dinledi. “…Daha önce tanışmış mıydık?”

Yutra’nın anılarını birçok kez araştırmıştı, ama Sovereigns’ın düşüşünden önceki anılarını hiç araştırmamıştı. Bunun için hiçbir neden yoktu, çünkü Asterion’un adını daha sonra öğrenmişti. Ayrıca Cassie’nin onu hatırlamayacağı izlenimine kapılmıştı…

Ama Yutra yanılıyordu.

Cassie hiçbir şeyi unutmazdı. Hafızası her zaman iyiydi ve Yükseliş Yolu’nda tırmanırken, tek bir şeyi bile unutamayacak bir noktaya gelmişti.

“Neden Kabuslar Zinciri’nden önce Yutra ile tanıştığımı hatırlamıyorum?”

İfadesi hafifçe değişti.

“Uyanmış Yutra…”

Sessiz kaldı.

“Evet, hanımefendi?”

CaSSie kolunu kaldırarak göz bağını indirdi.

“Bana bir iyilik yapar mısın? Lütfen gözlerime bakar mısın?”

Şaşırmış görünüyordu.

“Ne? Oh… tabii ki.”

Sonra, sol gözünün olduğu yerde açılan yara ortaya çıktığında, Yutra nefesini tuttu.

“Leydi CaSSia! Gözünüz…”

Sesi titredi ve sonra sessizliğe büründü. Onun bakışlarından büyülenen Yutra hareketsiz kaldı.

Aynı anda, dayanılmaz bir acı CaSSie’nin zihnini deldi ve yüzünden kan damlaları süzüldü.

Acıya dayanarak, Yutra’nın anılarına daldı.

Karantina tesisini geçti. Godgrave’i geçti. Kabuslar Zinciri’ne uzanan yılları geçti. Ve Kabuslar Zinciri’ni de geçti…

Sonunda buldu. İkisi tanıştıkları günü.

O anıda Yutra bir kafede sırada bekliyordu. Sıkılmış bir şekilde arkasına döndü ve arkasında duran minyon, çarpıcı güzellikteki genç kadını fark etti.

Birkaç saniye ona bakakaldı, sersemlemiş bir şekilde, sonra aniden irkildi.

Kalbi hızla çarpmaya başladı.

“Affedersiniz… Siz Lady Cassia değil misiniz? Song of the Fallen?”

Genç kadın zarifçe gülümsedi.

“Evet. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Yutra’nın ağzı açık kaldı.

Bu Song of the Fallen’dı! Ünlü usta ve hem kadınların hem erkeklerin idolü. Hayatı hakkında filmler çekilmişti!

Lady CaSSia’yı canlandıran aktris olağanüstü güzeldi, ama gerçek kişiyle kıyaslanamazdı bile.

Bütün ustalar bu kadar… bu kadar…

“Karım bana inanmayacak!”

Soğukkanlı davranmaya çalıştı.

“Kendine gel, aptal!”

“Vay canına! Sizinle tanışmak bir onur, Usta CaSSia. Bir ünlüyle karşılaştığıma inanamıyorum. Karım bana inanmayacak.”

Yutra öksürdü.

“Oh, benim adım Yutra. Uyanmış Yutra. Aslında, karım ve ben ilk gerçek randevularımızdan birinde sizin filminizi izlemeye gitmiştik…”

Lady CaSSia kıkırdadı.

Sessiz kahkahası kulağa inanılmaz derecede hoş geliyordu.

“Peki, sizin için iyi sonuçlandığını duyduğuma sevindim.”

Sesi de öyleydi.

Lady CaSSia yavaşça nefes verdi ve ifadesi hafifçe değişmiş gibi görünüyordu. Yutra, farkına varamayacak kadar büyülenmişti.

“Aslında, düşünüyordum da…”

Nefesini tuttu.

“Evet?”

Bir an durakladı ve sonra şöyle dedi:

“Bir salgın gibi yayılan bir fikri nasıl yenebiliriz?”

Yutra birkaç kez gözlerini kırptı.

“Ha?”

Ne demişti?

“Oh… Bu bir bilmece mi? Bilmiyorum. Cevap ne?”

Ona bakan Lady CaSSia hafifçe gülümsedi. Konuştuğunda, berrak sesi büyüleyici bir melodi gibiydi:

“…Cevap, unutmaktır.”