Bölüm 2830 Tepelerin Ötesinde ve Uzaklarda

Bundan kısa bir süre önce, Effie ailesiyle birlikte güzel bir kahvaltı yapmıştı. Küçük Ling dersleriyle övünürken, kocası onu sessizce dinliyor ve ara sıra gülümsüyordu.

“Öyle mi? Duydun mu canım? Oğlumuz artık tarihle ilgileniyor. Sen de küçükken tarihi sevdiğini söylememiş miydin?”

Ling düşünceli bir şekilde annesine baktı.

“Ne? Annem de küçükmüş?”

Effie alaycı bir şekilde güldü.

“Evet, öyle. Çocukken pek bir yere gidemezdim, bu yüzden elimden geldiğince her şeyi okurdum. Ben de tarih severdim.”

Kocası elini tuttu.

“Duydun mu, yaramaz? Annen bir zamanlar küçük olmakla kalmadı, aynı zamanda bir kitap kurduydu…”

Kısa süre sonra kahvaltı bitti ve sıcak atmosfer dağıldı. Effie kocasını malikanelerinin kapısına kadar geçirdi ve veda öpücüğü verdi. Kocasının bugün şehirde işleri vardı, o ise Little Ling’i öğretmenine teslim ettikten sonra kaleye gitmesi gerekiyordu.

Ancak Effie, aceleyle içeri girmek yerine, bir süre hareketsiz kalarak sokağı seyretti.

Sonra içini çekip arkasını döndü. Eve girince Ling’i çağırdı ve onu önüne oturttu.

“Merhaba, minik. Bugünkü derslerin için heyecanlı mısın?”

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, cevap vermek yerine sordu:

“Ne oldu anne?”

Gülümsemesi bir an için sönükleşti.

“Ne oldu mu? Hiçbir şey olmadı. Sadece benim için bir şey yapmanı istiyorum.”

Küçük Ling başını salladı.

“Tabii ki! Neymiş?”

Effie boynunda asılı duran Kara Canavar Madalyonunu çıkardı.

“Bak… Sunny Amca şu anda yok. Bu yüzden Aiko Teyze kocaman bir şatoda tek başına. Belki sen ona biraz eşlik edersin diye düşündüm… Ne dersin?”

Küçük Ling’in gözleri heyecanla parladı.

“Gerçekten mi? Gerçekten gidebilir miyim? Gerçekten mi?!”

Effie gülümseyerek başını salladı, sonra çocuğun başını okşadı.

“Tabii ki. Oh, o kale mi? Biraz korkutucu ama aslında… kale canlı. Hatta yürüyebiliyor.”

Çocuğun gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bir dakika. Sunny amca bunca zamandır böyle havalı bir kaleye sahipti ve beni bir kez bile davet etmedi mi?”

Effie güldü.

“Şey, şimdi gidip bir bakabilirsin.”

Küçük Ling yumruklarını havaya kaldırdı.

“Evet! Babama söylemek için sabırsızlanıyorum!”

Effie’nin yüzünde hafif bir gölge belirdi.

“Henüz babana söyleyemezsin. Sunny amca geri döndüğünde seni almaya geleceğim. O zaman bulduklarını bize rapor edebilirsin — tıpkı bir kaşif gibi. Tamam mı?”

Küçük Ling birdenbire kararsız göründü.

“Uh… ne, şimdi mi gidiyoruz? Babam ne olacak? Derslerim ne olacak?”

Cevap vermek yerine, Effie elini onun omzuna koydu. Boynunda asılı olan madalyon parladı ve bir kıvılcım yağmuruna dönüştü, ardından küçük Ling’in göğsüne bir sel gibi aktı. “Kalenin bulunduğu yer biraz karanlık, bu yüzden güneşli bir yere gitmek istersen, canavar çiftliğine gir. Tamam mı? Aslında, neden hemen şimdi oraya gitmiyorsun? Biraz yürüyüş yap ve sonra biraz kestir. Dışarı çıktığında, Aiko Teyze’nin yanında olacaksın.”

Küçük Ling yerinde donmuş gibiydi.

“Anne! Bana bir anı verdin! Bu senin madalyonun, anne!”

Effie onun başını okşadı.

“Benim için ona iyi bak, tamam mı?”

Bir süre sonra, Ling Kara Canavar Madalyonunun içinde güvenle saklandı. Effie onu yerden aldı, içini çekti ve gözlerini kapattı.

Onun yokluğu yakında fark edilecekti… Aslında, DreamSpawn’ın her hareketini izlediğine bahse girmeye hazırdı. Bu yüzden, Black BeaSt Locket’ı hedefine ulaştırırken görülmemeliydi. Bunun yerine, gölgesine bakıp sessizce şöyle dedi:

“Çık dışarı.”

Bir an sonra, karanlıkta iki kırmızı alev parladı ve ondan devasa bir siyah at yükseldi, ona ürpertici bir yoğunlukla bakıyordu.

“Onu Unutulmuş Kıyı’ya… Aiko’ya götür. Kimsenin seni görmediğinden emin ol.”

Siyah at itiraz ederek homurdandı.

“Bastion, Little Ling ve beni korumak için emir aldığını biliyorum. Ama sana bunun yerine bunu yapmanı söylüyorum. Sunny burada olsaydı kabul ederdi, o yüzden git.”

Aygır birkaç saniye ona baktı, sonra burnunu omzuna hafifçe bastırdı ve gölgelerin içinde kayboldu.

Yalnız kalan Effie derin bir nefes aldı ve ipi uzattı.

Nightmare Little Ling’i koruyordu… Bu yüzden, Bastion’u ve kendini korumak ona kalmıştı. ‘Umarım… yanılıyorumdur.’ Ama çok geçmeden, yanılmadığını anladı. *** “Jet Teyze! Gidiyoruz!” Jet, Karanlık Kale’nin surlarına baktı. Orada, yüzünde hafif bir hüzünle ona el sallayan bir çocuk vardı. Ama sadece hafif bir hüzün — çoğunlukla heyecanlı görünüyordu. Küçük yaramaz, onun onlarla gelmeyeceğini öğrendiğinde çok üzülmüştü, ama şimdi oldukça mutlu görünüyordu. O da el sallayarak karşılık verdi ve onu bir daha ne zaman göreceğini merak etti.Eğer onu bir daha görebilirse tabii. Unutulmuş Kıyı’ya geleli birkaç gün olmuştu ve şimdi veda etme zamanı gelmişti. Küçük Ling heyecan verici bir maceraya atılıyordu… Bu arada Jet, kusuruna yenik düşmemeye çalışacaktı.

Kanatların hışırtısı duyuldu ve Revel her zamanki soğuk ifadesiyle onun yanına indi. Jet, Song’un eski prensesine baktı ve boynunda asılı duran Kara Canavar Madalyonunu fark etti.

“Şu haline bak, Işık Katili. Çocukların oyuncaklarını alıyorsun.”

Revel ona baktı ve karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Merak etme, Reaper. Hemen geri vereceğim.”

Jet birkaç saniye bekledi ve sonra sordu:

“Ee, nasıl gitti?”

Revel umursamazca omuz silkti ve kolunu kaldırdı. Kolunda yılan dövmesinin kıvrımları açıkça görünüyordu.

“Eğer sorduğun buysa, hala aklım başımda. Mahkumlar da yetkililere teslim edildi.”

İçini çekti.

“Hapishane müdürü olarak kariyerim uzun sürmedi. Ölmüş tanrılara şükürler olsun.”

Unutulmuş Kıyı, Gölge Klanı üyelerinin sığınağı haline geldiğine göre, binlerce Asterion kölesini burada tutmak iyi bir fikir gibi görünmüyordu. Onları yakalamalarının asıl nedeni olan salgının yayılmasını yavaşlatmak da artık anlamsız hale gelmişti.

Bu yüzden Revel, onları Kara Canavar Madalyonunda uyanık dünyaya taşıdı ve serbest bıraktı. Kısa ama unutulmaz esaretleri, başladığı gibi açıklanamayan bir şekilde sona ermişti. Güvenlik için Revel, Karanlık Kale’yi başka bir yere taşımaya karar vermişti.

Jet kaşlarını kaldırdı.

“Peki, nereye gidiyorsun?”

Reveil omuz silkti.

“Unutulmuş Kıyı çok geniş. Sanırım Mimic bir süreliğine gezgin bir kale olmak zorunda kalacak. Peki ya sen, Reaper? Sen nereye gidiyorsun?”

Bir saniye durakladı ve sonra sordu:

“Kalmak istemediğinden emin misin?”

Jet hafifçe gülümsedi. Yakında bir şey öldürmem gerekecek… ve Unutulmuş Kıyıda öldürecek bir şey yok.”

Batıya doğru baktı.

“Bu yüzden batıya, donmuş çorak arazilere gitmeyi düşünüyorum. Kim bilir? Belki hayatta geri dönerim.”

Jet, Revel’e baktı ve sırıttı.

“Şey, belki de pek öyle değil… ah, bekle. Sen bilmiyorsun.”

Burada, ölmüş olmakla ilgili şaka yapabileceği kimse yoktu.

Aniden Gölgelerin Efendisi’ni özleyen Jet, Revel’in yanına dokundu ve Karanlık Kale’yi işaret etti.

“Yolun açık olsun, Işık Katili. Git, küçük haydut yaşayan bir kaleye binmek için sabırsızlanıyor.”

Revel onu bir saniye inceledi ve sonra başını salladı. Orada tamamen vahşileşme, Reaper… kendine iyi bak.”

Bunun üzerine, havaya yükseldi ve Karanlık Kale’nin duvarlarına doğru uçtu. Ana kulesinin tepesinde dev bir güve yoktu, ama Jet yine de Ebedi Şehir’e yapılan baş döndürücü saldırıyı hatırlamadan edemedi. “O şey duvarı nasıl tırmanacak?” Karanlıkta yalnız kaldı. Kafasını sallayan Jet, arkasını dönüp ters yöne doğru yola çıktı.

Kırık çekirdeğinden ruh özü damlamaya devam ediyordu ve bununla birlikte hayat da yavaş yavaş bedeninden ayrılıyordu.

Jet, sessiz ve boş olan Karanlık Şehir’den geçti. Duvara tırmandı ve ondan atladı, yere inmeden hemen önce bir sis seline dönüştü.

Birkaç dakika sonra, tekrar insan formuna büründü ve önündeki sınırsız karanlığı dalgın dalgın seyretti. Uzaklarda, donmuş çorak topraklar onu soğuk kucaklarına almak için bekliyordu. Kimse onların nereye çıktığını ve Hollow Dağları’nın ne kadar uzağa uzandığını bilmiyordu. Şanslıysa, sonsuz kar fırtınasından daha güçlü ve daha kuvvetli olarak dönecekti.

Eğer şanssız olursa… Hiç geri dönemeyecekti.

Bir iç çekerek, Jet ilk adımı attı.

Omzunun üzerinde, eterik kıvılcımlardan oluşan bir sel belirdi ve yavaşça siyah bir karga şekline dönüştü.

Karga kanatlarını çırptı, gagasını açtı ve yüksek sesle karga sesleri çıkardı:

“Karanlık! Karanlık!”

Jet başını salladı.

“Evet, seni aptal kuş. Hey, neden bana şans dilemiyorsun?”

Karga Karga birkaç saniye sessiz kaldı, sonra kanatlarını genişçe açtı.

“Şans! Şans!”