Bölüm 282: Nero Şimdi Ne Planlıyor?

“Lux, iyi misin?” diye sordu Iris endişeli bir ses tonuyla, Kutsal Zindan’a giderken yaptıkları savaşlarda Lux’ın vücudunda herhangi bir yara olup olmadığını anlamak için hafifçe okşarken.

“İyiyim,” diye yanıtladı Lux. “Çağrım ve Eiko beni korudu.”

“Baba!”

“İyi iş, Eiko.”

“Anne!”

Bebek Slime, Iris’in başını okşamasıyla mutlulukla gülümsedi. Iris’in yanında duran Astra, Efendisi tarafından bir kez daha şımartılan bebek Slime’a homurdandı.

Öte yandan Eiko, Unicorn’u görmezden geldi. Son rövanş maçında Astra’ya karşı hâlâ galibiyet alamamıştı ve Unicorn’a hâlâ rakibi gibi davranıyordu.

“Akademi kaç kişiyi kaybetti?” diye sordu Lux.

“On beş,” diye yanıtladı Iris üzgün bir şekilde. “On kişi daha yaralandı, ama şu anda tedavi altındalar. Loncamızın kırk üyesinin neredeyse yarısı yolda öldü. Lonca Başkanımız Henrietta’ya acıyorum. Lonca Üyelerimizin ölümleri hakkında mektuplar yazıp ailelerine göndermek zorunda kalacak. Akademiye döndüğümüzde tekrar depresyona gireceğinden eminim.”

Lux, Iris’in sözlerini duyunca sadece iç çekebildi. Bu keşif gezisi için Rowan Kabilesi üyelerinin geçici lideri olmasına rağmen, onun gözetimi altında ölenler olmuştu.

Cai, yaşananlar hakkında endişelenmesine gerek olmadığını, haberi bizzat kendisinin Büyükbabasına anlatacağını söyledi.

Domuzun tek pişmanlığı, cesetlerini Rowan Kabilesi’ne geri getirememiş olmasıydı, böylece onlara uygun bir cenaze töreni düzenlenebilecekti.

“Sen ve grubun daha sonra hangi zorluk seviyesinde mücadele edeceksiniz?” diye fısıldadı Lux, Iris’in kulağına.

“Cehennem Modu,” diye fısıldadı Iris. “Ancak, Henrietta’nın önceden konuştuklarımıza göre devam edip etmeyeceğimize dair kararını beklememiz gerekecek. Beş şifacımızdan üçü öldürüldü, bu yüzden Zindan’ı fethetmenin zorluğu arttı.”

Lux anlayışla başını salladı.

“Güçlerimizi birleştirip Cehennem Modu zorluk seviyesini birlikte zorlamaya ne dersin?” diye önerdi Lux. “Komuta söz konusu olduğunda, Lonca Lideriniz üyelerinize komuta etmeye odaklanabilirken, ben de Rowan Kabilesi üyelerine komuta ediyorum. Sence işe yarar mı?”

Iris, Lonca Ustası’na bakmadan önce Lux’un önerisini bir süre düşündü. Henrietta’nın Lux’un önerisini kabul edip etmeyeceğini bilmiyordu ama bu öneriyi kabul edip etmeyeceğini sormanın bir zararı olmayacağını düşündü.

“Önce ona soracağım,” diye yanıtladı Iris. “Ancak, kabul edeceğine söz veremem.”

Lux başını salladı. “Anlıyorum. Cevabını bekleyeceğim.”

Iris, Lux’un birlikte çalışma teklifini iletmek üzere Lonca Başkanı’na doğru yürümeden önce gülümsedi.

Tüm bunlar yaşanırken, birkaç lonca da birbirleriyle iş birliği yapmayı konuşuyordu. Tek sorun, Zindan kaynaklarının aralarında nasıl paylaşılacağıydı.

On dakika sonra Henrietta, Iris ve diğer memurlarıyla birlikte Lux’un grubuna yaklaştı.

“Iris, loncamızla iş birliği yapmak istediğinden bahsetmişti,” dedi Henrietta kollarını göğsünde kavuşturarak. “Aslan Yürek Turnuvası’nda nasıl mücadele ettiğini gördüm, bu yüzden Elite Four’un diğer üyeleriyle birlikte senin de aramızda olman çok güven verici.

“Ancak, her ne olursa olsun, iki ekip olması komuta zincirini kesinlikle bozacaktır. Peki ya sen ve Rowan Kabilesi üyeleri benim emirlerimi yerine getirseniz? Böylece tek bir birleşik birim oluruz ve bu Zindanı sorunsuz bir şekilde temizleyebiliriz.”

Lux cevap veremeden Cai, gülümseyerek onlara bakan mor saçlı güzele bakıp homurdandı.

“Keşke!” diye yanıtladı Cai. “Rowan Kabilesi sadece Babamı takip edecek. İki grubumuz arasında çok güzel bir dostluk olsa da, bu konuda pes etmeyeceğiz.”

Xander da dahil olmak üzere Rowan Kabilesi’nin diğer üyeleri, Cai’nin sözlerine başlarını sallayarak katıldılar. Sadece güçlüleri tanırlardı ve Lux, dövüş müsabakalarında onlara güçlü olduğunu kanıtlamıştı.

“Öyle mi?” Henrietta kaşını kaldırdı. “O zaman, o zaman sadece…”

“Bir dakika,” diye araya girdi Lux, Henrietta sözlerini tamamlayamadan. “Bana iletilen bilgiler doğruysa, Cehennem Modu’ndaki Zindan’ın orta noktasına ulaştığınızda dört yoldan birini seçmeniz istenecek. Bu doğru mu?”

Henrietta başını salladı. “Doğru.”

“O zaman yarışalım mı?” diye önerdi Lux. “Her bir takımımız başlangıçta dört yoldan birini seçecek. Seçtiği rotayı ilk tamamlayan, iki takımın da geçici lideri olacak. Kulağa nasıl geliyor?”

Henrietta başını sallamadan önce biraz düşündü. “Bu şartı kabul edebilirim. Yollardan birini ilk kim temizlemeyi başarırsa, birleşik güçlerimize liderlik etme yeteneğine kesinlikle sahip olacaktır. Pekâlâ, hadi yapalım.”

Mor saçlı güzel daha sonra anlaşmayı tamamlamak için tokalaşmak amacıyla elini uzattı.

“Bu yarışma çok eğlenceli görünüyor. Ben de katılabilir miyim?”

Lux, Henrietta ile el sıkışmak üzereyken yanlarından gelen kendinden emin bir ses, ikisinin de aynı anda sesin geldiği yöne bakmalarına neden oldu.

Nero, Kutsal Zindan’ın Cehennem Modunu fethetmek için yarışmaya katılmaya karar verdiğinde gülümseyerek Lux ve Henrietta’ya doğru yürüdü.

“Tartışmanızı duydum ve fena fikir olmadığını düşündüm,” dedi Nero. “Bu keşif gezisine sadece yirmi beş kişiyle katıldık ve altısını kaybettik. Bu nedenle, bu görev süresince Serenity ile birleşip geçici liderlik rolünü Leydi Henrietta’ya vermeyi düşünüyorum.

“Tek isteğim, kaynakların iki loncamız arasında eşit olarak paylaştırılması. Bana bunu vaat ettiğiniz sürece, emirlerinize memnuniyetle itaat ederiz. Bence bu, ayrı liderlere sahip iki grup kurmaktan daha iyi bir seçenek. Bu sadece komuta zincirini bozar ve birleşmiş birliklerimizin en iyi performanslarını sergilemesini engeller.”

Henrieta memnuniyetle başını salladı ve ardından Lux’a doğru baktı.

“Görünüşe göre artık rekabet etmemize gerek yok,” dedi Henrietta, Nero’yla yüzleşmeden önce. “Serenity Lonca Ustası olarak, Fırtına Ejderhaları’nın bu Zindan keşfi için ekibimize katılmasını memnuniyetle karşılıyorum. Geçici kampımızdaki payların nasıl paylaşılacağını konuşalım. Sizin için uygun mu?”

“Elbette,” diye yanıtladı Nero gülümseyerek. “Leydi Henrietta’nın liderliğine inanıyorum ve üyelerimle birlikte emin ellerde olacağımızı biliyorum. Güvenimizi boşa çıkarmadığınız sürece birçok konuda anlaşabiliriz.”

“Peki. Orada pazarlık edelim.”

“Önce bayanlar.”

Lux, iki Lonca Ustası’nın mağaranın köşesine doğru hareket edip birbirleriyle pazarlık etmeye başlamalarını izledi.

Yarı Elf kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi çünkü teklifini kabul edip etmemek Henrietta’nın tercihiydi.

Ancak, daha kısa bir süre önce turnuvada yendiği kahverengi saçlı çocuğa baktığında, nedense kafasının arkasında bir huzursuzluk hissetti.

“Baba!”

“Sen de hissediyor musun, Eiko?”

“Baba!”

Lux, Nero’nun kendisine hissettirdiği bu rahatsız edici hissi anlamaya çalışırken çenesini ovuşturdu. Aşk rakibinin neden aniden lonca üyelerinin kontrolünü Henrietta’ya devredip Zindan seferinde Serenity’ye katılmaya karar verdiğini bilmiyordu.

Bildiği tek şey bunun doğru hissettirmediğiydi, bu yüzden Serenity zindanın Cehennem Modu’na meydan okurken Eiko’nun Iris’le kalmasına karar verdi.

Bebek Slime’ın yanında olmaması onun savaş potansiyelini azaltacağı için, Iris’e herhangi bir zarar gelmemesi için Eiko’nun ona eşlik etmesine karar verdi.

‘Nero şimdi ne planlıyor acaba?’ diye düşündü Lux, kahverengi saçlı çocuğa bakarken. ‘Her neyse, hoşuma gitmiyor.’

Nero sanki bakışlarını hissetmiş gibi ona doğru baktı ve ona sırıttı. Bir anlığına gözlerinde alaycı bir ifade belirdi.

Nero, Lux’a karşı aldığı yenilginin üzerinden bir hafta geçmesine rağmen atlatmıştı. Şu anda tek düşündüğü, herkese ne kadar yetenekli olduğunu göstermek ve Elysium’da karşılaştığı zorluklarla yıllar içinde inşa ettiği itibarını tek bir yenilginin zedeleyemeyeceğini kanıtlamaktı.