Bölüm 282: Kış Çiçekleri Evi

Bulut Nehri Diyarı Bekçisi’nin en azından bir yüzbaşı ya da teğmen gibi göründüğünü fark etti Lu Ye.

“Size nasıl yardımcı olabilirim, Lord Vali efendim?” Hayalet Kaptan, Amber’in çenesinde tuttuğu yetki kartına üstünkörü bir bakış atarak mırıldandı.

[Lord Vali. Yani, geçiş belgesinin taşıdığı otorite bu] Lu Ye, “Lord Vali” unvanının adı ona tuhaf gelse de fark etti. [Neyin Valisi, acaba?]

“Bazı insanları tutukladığınız konusunda bana bilgi verildi mi?” Lu Ye sordu. 

“Evet efendim,” diye yanıtladı Bekçi. “Bu şehre girmeye çalışan davetsiz misafirlerin, kuralları ve düzeni bariz bir şekilde hiçe saydıklarını gördük. Bu nedenle, Lord Valinin bize barışı korumamız için verdiği görev uyarınca hepsini tutukladık.”

[Barışı korumak mı? Bu şehrin tek bir sakini bile hayatta olmadığında nasıl yeterince huzurlu olmaz ki!] Lu Ye neredeyse yüksek sesle kaşlarını çattı.

Fakat Lu Ye, hayalet Şehir Bekçisi’nin bir tür duyarlılığa sahip olmasına rağmen zekalarının düşük kaldığını biliyordu, yoksa onu Lord Vali olarak bu kadar kolay kabul etmezlerdi. 

Sohbeti uzatmak istemeyen Lu Ye sertçe şöyle dedi: “Ve Leydi Hazretleri’nin emriyle mahkumlara eşlik etmek için buradayım.”

“Leydi Hazretleri mi?” Kaptanın yüzünde şüpheler vardı; sanki “Leydi Hazretleri”nin kim olduğunu anlamakta zorlanıyormuş gibi görünüyordu. Bir saniye sonra yeni ortaya çıkan bir vahiy tüm bunları sildi; Adres şekli dikkat çekmiş olmalı. Kaptan kaşlarını çattı, “Bu zindanlar Şehir Nöbetçileri’nin sorumluluğunda en dikkatle korunan alanlardır efendim. Mahkumlara eşlik edebilirsiniz, ancak yalnızca Leydi Hazretlerinin yazılı beyanıyla.”

Lu Ye, “Leydi Hazretleri”nin kaptan için tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu. Ama kırmızı elbiseli kadının kendisine verdiği yetkiyle geldiğini ima etmeye çalışıyordu. Ona şehrin Lord Prefect’inin gücünü verebileceğine göre, burada hatırı sayılır bir nüfuza sahip olması gerektiği yeterince açıktı. 

Fakat şimdi kırmızı elbiseli kadını arayıp ondan yardım istemek pratik olmaz. Lu Ye gücünü sessizce kanalize etti. Silahının kabzasındaki tutuşu hafifçe sıkılaştı. Sert bir yüz ifadesiyle şöyle dedi: “Herhangi bir yazılı ifadem yok. Sahip olduğum tek şey doğrudan onun ağzından gelen emirler. Bu emri yerine getirmeyi reddedebilirsin ama bunu şahsen onun yüzüne karşı da yapabilirsin.”

Şehir Nöbetçileri’nin kaptanı sorunlu bir şekilde ne yapacağını bilmiyordu. Ama diğer yandan Lu Ye çok sevinmişti. Bu, kırmızı elbiseli kadının etkisine gerçekten güvenilebileceğini gösterdi.

“Öyle olsun. Sanırım Lord Vali bile Leydi Hazretlerinin isteğini reddetmez. O halde benimle gelin,” diye kabul etti Şehir Gözcüleri’nin kaptanı sonunda. Bir elini kaldırdı ve girişteki ağır kapıların üzerine koydu.

Kapılar bir an için parladı. Kapının her tarafına yayılmış olan rünlerin kıvrımlı girdapları, onlar gitmeden bir sonraki saniye içinde parlak bir parıltıyla patladı ve kapı onları kabul etmek için yavaş yavaş açıldı.

Çok uzakta olmayan bir köşeden izleyen Ji Yan, uzun ve rahat bir nefes verdi. Lu Ye, Şehir Nöbetçileri’nin kaptanına saldıracakmış gibi görünüyordu ve Ji Yan, fena halde endişelenmişti. Eğer bir kavga çıkarsa o ve Gizli Işık Tapınağının geri kalanı yardım etmek için ileri atılacaktı. 

Sonuçta Lu Ye’nin zindana gitmesi onun iyiliği içindi. Onur, Sığınak’ın en azından Lu Ye’nin sağlığını korumak için elinden gelenin en iyisini yapması gerektiğini emretti.

Neyse ki her şey oldukça iyi sonuçlanmıştı.

Her ne kadar Lu Ye’nin Şehir Gözetmenleri karargahının zindanlarına girer girmez arkasından kapanan kapının görüntüsü ve sesi onun endişeli tedirginliğini dindirmeye pek yardımcı olmadı.

Eğer sızmaları ters giderse, burada bir grupla sıkışıp kalacaklardı. Bir dizi kilitli kapının ardında Şehir Bekçileri.

Lu Ye’yi sakinleştiren tek şey Şehir Nöbetçileri kaptanının herhangi bir şeyden şüphelendiğine dair herhangi bir işaretin olmamasıydı. Tek bir itiraz etmeden Lu Ye ve Ju Jia’yı yerin derinliklerine inen uzun bir merdivenden aşağı götürdü. 

Sarmal merdivenler yüz metreden fazla aşağı doğru kıvrılıyordu.

Sonunda spiralin dibine ulaşana kadar aşağı doğru olan yolculuk epey zaman aldı. Geçit nemli ve karanlıktı ve taştan yontulmuş geçidi aydınlatan ışık, karanlıkta zayıfça titreyen alevli ateşlerden geliyordu.

Ja’nın sıralarından öfkeli hırıltılar ve öfkeli ulumalar duyulabiliyordu.ilerideki hücreleri.

Lu Ye hücreleri taradı ve parmaklıklara doğru sürünen tanıdık bir yüz gördü. Daha önce kişinin yüzünde kaydedilen tanıdık ifadenin yerini şaşkın bir neşe aldı. 

Bu Sığınağın bir üyesi olmalı. Yakalanmadan önce Ji Yan’ın yanında olanlardan biri. 

“Bu,” Lu Ye hapsedilen Gizli Işık Tapınağı yardımcısını işaret etti.

Şehir Nöbetçileri’nin kaptanı el salladı. Hapishane müdürüne benzeyen başka bir hayalet figür, yaklaşırken büyük bir anahtar seti şıngırdayarak hızla ortaya çıktı. 

“Çıkar şunu.”

Hapishane müdürü sözsüz bir onay mırıldandı ve hemen kendisine söyleneni yaptı. Gizli Işık Tapınağı’nın yardımcısı hızla hücreden çıktığında Lu Ye’nin ona bilgili bir bakış attığını ve ona her zaman yanında kalmasını işaret ettiğini gördü. Daha sonra ilerlemeye devam ettiler.

Yüzbaşı ve hapishane müdürü sessizce arkalarından geldiler. 

Lu Ye az önce başka bir hapishane hücresinin önünden geçti. İçeri baktı ve sonunda yerini rahatlamaya bırakan şokla dolu başka bir bitkin yüz, demir parmaklıkların arasından kendini sıkıştırarak bağırdı, “Lütfen yardım edin! Arkadaş Lu Ye!”

Lu Ye, yanındaki Gizli Işık Tapınağı yardımcısına baktı. İkincisi bu yabancıyı tanımayarak başını salladı. 

Lu Ye elini kaldırdı ve Savaş Alanı Damgasını gösterdi.

Yabancının yüzü düştü, ancak zorla gülümsemeye çalıştı, “Ben de Büyük Gökyüzü Koalisyonu’nun bir üyesiyim! Lütfen! Yardım edin!”

Lu Ye onu görmezden geldi ve sadece devam etti.

Kargaşa, kilitli olan herkese durumun değiştiğini söylemek için yeterliydi. Parmaklıklar ardındaki diğer tüm Kültivatörler söz konusu parmaklıkların arkasında durup neler olup bittiğini görmeyi bekliyordu. Lu Ye bir hücrenin yanına gelir gelmez Gizli Işık Sığınağı herhangi bir müttefikin belirlenmesine yardımcı olacaktı. Tanımadığı kişilerin ise Savaş Alanı Damgalarını kontrol ederek sadakatlerini tespit edecekti. Bin Şeytan Sırtı’na ait olan diğer tüm Büyük Gökyüzü Koalisyonu müttefikleri usulüne uygun olarak kurtarılırken, Lu Ye kendi hallerine gitmekten fazlasıyla mutluydu. Lu Ye’nin bu yeraltı zindanlarında gözle görülenden daha fazlası olduğunu fark etmesi uzun sürmedi.

Burada tutulan Kültivatörlerin gözle görülür herhangi bir yarası yoktu. Hiçbir şekilde kötü muameleye maruz kalmadılar; maruz kaldıkları tek şey gözaltına alındı. 

Fakat hepsi – buraya kilitlenmiş olan birkaç Gizli Işık Tapınağı müritleri dışında – çelimsiz görünüyordu, yüzleri ölüm rengi gibi beyazdı. Ayakta durmak bile zor görünüyordu ve bazılarının Ju Jia tarafından omuzlarında taşınması gerekiyordu. 

Lu Ye ne hissettiğini biliyordu, içlerinde dolaşan çürüyen bir aura.

Bu zindanların etrafında gizlenen şey buydu. Lu Ye sarmal merdivenlerden indiği anda bunu hissetti. Bir şeyin vücudunu istila etmeye çalıştığına dair açıklanamaz bir his. Bir şey onun içindeki enerji ve dinçliği yok ediyor, kendisini yorgun ve uykulu hissetmesine neden oluyor. 

Tam olarak ne olduğunu Lu Ye bilmiyordu. Ama gitmeleri gerektiğini biliyordu. Hızlı. 

Hızı hızlandı. 

Ancak sorunlarının tamamı bu kadar değildi. Hapishaneden kurtulan Kültivatörlerin sayısı arttıkça, Şehir Gözcüleri’nin kaptanı gözle görülür bir oranda yavaş yavaş daha huysuz ve huysuz olmaya başladı. Lu Ye çok fazla insanı gözetiminden almıştı. 

“Kardeş Gu!” Lu Ye’yi bir çığlık sarsarak durumla ilgili düşüncesinden uyandı. Gizli Işık Tapınağı’nın müritleri mirasçıları Gu Canyang’ı bulmuşlardı. 

Lu Ye hapishane müdürüne hücrenin kilidini açmasını işaret etti ve birkaç rahip ciddi şekilde tükenmiş Gu Canyang’ı almak için içeri daldı.

“Elbette artık yeterince paranız var, Lord Vali efendim?” Şehir Nöbetçileri’nin kaptanı, gizlemeye gerek duymadığı bir kızgınlık ve kızgınlık belirtisiyle sordu. 

“Sanırım öyle oldu.”

Gu Canyang zindanların en derin hücresinde tutuldu; gücü ve kudreti nedeniyle değil, ilk yakalanan kişi olduğu için. 

Lu Ye kurtarılması gereken tüm Kültivatörleri bulmuştu. Gitme zamanı gelmişti. 

Otuz kişilik alay, ayrılmak üzere dönmeye başladı. Çoğu solgun görünüyordu. Ju Jia, iki tanesini kollarında ve iki tanesini de koltuk altlarında taşımaya yardım etmek zorunda kaldı. Geri kalanlar ayrılırken denge sağlamak için birbirleriyle boğuşuyordu.

Alay adım adım yavaş yavaş topallıyordu.Hala hücrelerinde kilitli olan Thousand Demon Ridge Yetiştiricilerinin çığlıkları ve lanetleri arasında yer altı zindanlarından çıktılar ve sonunda hepsi acımasızca kapanan zindan kapılarının sağır edici ve son gümbürtüsüyle boğuldu. 

Döner merdivenleri takip ettiler ve tekrar yer seviyesine yükseldiler; bu, hücrelerinin anahtarları atılarak sonsuza dek zindanlarda kilitlenecekleri korkusuyla debelenen Kültivatörlerin gözyaşlarını döken sevinciydi. 

Çok az kişi Lu Ye’nin kurtuluşlarını planlama hünerini nasıl başardığını biliyordu ama hepsi sessiz kalmaları gerektiğini biliyordu. 

İçlerinde şişen sorular ne olursa olsun, daha iyi veya daha güvenli bir zaman bekleyebilir.

Lu Ye, Ju Jia’ya herkesle birlikte gitmesini işaret etti, o da zaman kazanmak için biraz daha geride kaldı. Sonunda Şehir Nöbetçileri’nin hayalet kaptanını selamladı, “O halde bu kadar efendim. İşbirliğiniz için çok teşekkür ederim.”

Kaptan sadece bariz bir tiksinti ile homurdandı. 

Lu Ye hiç de hoşnutsuz değildi. Topuklarının üzerinde döndü ve gitti. 

Minnettarlıkla neredeyse dizlerinin üstüne çökmüş olan Ji Yan ile yeniden bir araya geldi. 

Lu Ye aralıksız teşekkür sözlerini salladı. Yaptığı tek şey bir inanç sıçramasıydı ve bu işe yaradı.

Bir fark yaratacak araçlara sahip olmasaydı kendini sorumlu hissetmezdi. Ancak Kader, Büyük Gökyüzü Koalisyonu yoldaşlarının kurtuluşunun aracını onun ellerine vermeyi uygun görmüştü. Bu kadar çok mazlum yoldaşın içinde bulunduğu kötü durumu göz ardı etmek, kendisini yalnızca suçlu hissetmesine neden olurdu, özellikle de bir Kızıl Kan Tarikatı yardımcısı olarak kimliği kamuoyuna açıklandığında bu kadar çok yoldaş sırf onun uğruna savaşmak ve hatta onun uğruna ölmek için gruplar halinde gelmiş olduğundan.

Kayıp Şehir çevresinde hâlâ gizlenen Bin Şeytan Sırtı kalıntıları olsaydı, bunların sayısı artık statükoyu değiştirmeye yeterli olmazdı. Çoğu artık ya ölü ya da parmaklıklar ardındayken, geri kalanların bu iş bitene kadar ortalıkta görünmeme olasılıkları daha yüksekti. 

Şehirdeki tehlikeli her şeyin toplamı yalnızca Xianyuan Şehri Bekçilerinin gezici devriyeleriyle sınırlı kalmıştı.

Bu arada Gizli Işık Tapınağı birliği, Kayıp Şehir’in ortaya çıkma süresinin sona ermesini beklerken herkesin içeride kalabileceği ve iyileşebileceği boş bir malikane bulmuştu. Şehir Gözcüleri zindanlarından kurtarılan herkes buraya yerleştirildi. Ji Yan ve adamlarının hepsi buradaydı; teşekkürlerini doğru bir şekilde ve bizzat iletmek ve ayrıca onu şimdilik kendileriyle kalması için davet etmek.

“Korkarım hâlâ yarım kalmış bir işim var. İşim bittiğinde tekrar görüşürüz.”

Ji Yan burnumu sokmamanın daha iyi olduğunu biliyordu. “Peki, Kardeş Lu Ye. Size iyi şanslar diliyorum.”

Diğerleriyle ilgilenmek için adamlarıyla birlikte derhal ayrıldı. 

Lu Ye, Ju Jia’ya bakmadan önce onların işitme menzilinden iyice uzaklaşmasını bekledi. İri yapılı Vücut Sertleştirici Kültivatör, eski ortağı Sima Yang’ın ölümünden beri onun vekil yardımcısıydı ve Siyam ikizinin anısını hatırlayarak her zaman onun yanında kalmıştı.

Lu Ye bunu Amber’e olan sevgisine bağlayabilirdi ama aynı zamanda Ju Jia’ya ilk söylediği şeyin de olduğunu biliyordu. 

[Kış Çiçekleri Evi’nde ikimiz de aynı düşmanı paylaştığımıza göre neden birlikte çalışmıyoruz?]

Fakat onların ortaklığı tüm Kış Çiçekleri Evi birliğinin yok olmasıyla sonuçlanabilirdi.

“Peki, gelecek için ne gibi planlarınız var?” Lu Ye gelişigüzel bir şekilde sordu. 

Ju Jia tek kelime etmeden başını aşağıda tuttu. 

Çok uzun zamandır Sima Yang’la birlikteydi ve nereye gidileceğine ve ne yapılacağına dair kararları veren hep Sima Yang’dı. Karar vermek hiçbir zaman onun en güçlü özelliği olmamıştı.

Artık Sima Yang olmadığı için Ju Jia kendini çaresiz ve kaybolmuş hissetti. 

“Gidecek başka bir yerin yoksa, benimle biraz daha takılmak ister misin diye merak ediyordum.”

“Kulağa hoş geliyor!” Ju Jia hemen kabul etti.

Lu Ye çok sevindi. Ju Jia her tarikatın ve tarikatın ağzının sulanacağı bir varlıktı. Dokuzuncu Dereceden Vücut Sertleştirici Kültivatör; Kurallara ve geleneklere lanet olsun, her kapı onu kabul etmek için açılmaktan fazlasıyla memnun olurdu.

Sima Yang yüzünden herhangi bir tarikata katılmamış veya herhangi bir tarikata bağlılık sözü vermemişti. Ama şimdi işler değişmişti.

Sima Yang artık yoktu ve eğer Ju Jia biraz zaman kalırsa ortalıkta kalabilirse Kızıl Kan Tarikatının tam ve paha biçilmez bir üyesi olacaktı. 

Kızıl Kan Tarikatı üyeliğiinanılmaz sıçramalar ve sıçramalarla büyüyerek, ileri karakolun gücünü ve Savaş Alanının dış halka alanlarındaki konumunu sağlamlaştırdı, ancak Lu Ye, komutası altında savaşta gerçekten gerçek dövüş yeteneklerine sahip yeterli sayıda adama sahip olduğunu zar zor itiraf edebiliyordu. 

Buraya gelip Ju Jia’da böyle bir varlığa rastlaması onun en çılgın beklentisinin ötesindeydi. Fikrinin ne kadar kaba ve etik dışı olduğunu bilmesine rağmen Lu Ye, hem Kış Çiçekleri Evi birliğinin yok oluşuna, hem de faydalı Ju Jia’yı açık kollarına almasına yardım eden rüzgarlara Sima Yang’a teşekkür etmekten kendini alamadı. 

Lu Ye, Ju Jia’nın artık Kızıl Kan Tarikatı’nın tam üyesi olmayı bile kabul edebileceğini tahmin etti, ancak işleri bu kadar erkene itmek istemedi. Tarikata ait olma ve sadakat duygusu geliştirmek gibi şeyler, hantal Vücut Tavlayan Kültivatörde gerçek sadakati geliştirmek için zamana ihtiyaç duyuyordu ki bu, göstermelik bir hizmetin sağlayabileceğinden daha önemliydi. 

Fakat henüz ileri karakola dönmedikleri için Lu Ye, Ju Jia ile şu ana kadar geliştirdikleri bağa güvenmek zorunda kalacaktı. 

Eğer Ju Jia, Sima Yang gibi bir pislik parçasına bu kadar sarsılmaz bir kararlılıkla tüm kalbiyle hizmet edebiliyorsa, Lu Ye, Ju Jia’nın ona olan dostluğunun ve nezaketinin onu etkilemede galip geleceğinden emindi.