Bölüm 282: Hain

Gardner Martin arabadan indi ve Lumian’ı sıcak bir şekilde kucakladı.

Ah, tavrı anında değişti… Lumian kucaklaşmaya karşılık verirken eleştirdi. Kucaklaşmanın ardından Gardner Martin elini bıraktı ve gülümseyerek, “Bundan sonra gerçek kardeşiz,” dedi.

Gerçek kardeşlerim? Ölürseniz mirasınızı alabilir miyim? Zihinsel durumu önemli ölçüde iyileşen ve zorlu “sınavı” başarıyla geçen Lumian, alaycı düşüncelerini bastırdı.

“Sen hala benim patronumsun,” dedi Lumian, alışılmış sadakati sözlerinden belli oluyordu.

Biraz abartılı olsa da bu hareketin samimiyetsiz ya da yersiz olmadığını düşündü.

Gardner Martin güldü.

“İleride, etrafta kimse olmadığında bana ‘Komutanım’ diyebilirsiniz.”

“Komutanım…” Lumian bu unvanı biraz tuhaf buldu.

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı bir ordu değil, gizli bir örgüttü.

Gardner Martin herhangi bir açıklama yapmadı; sadece gülümsedi.

“Bu akşam saat 20:00’de 11 Rue des Fontaines’e gelin. O zaman başlangıç ritüeliniz gerçekleşecek.”

Bunun üzerine Lumian’ın omzuna güven verici bir şekilde vurdu.

“Şimdi rahat uyu.”

Lumian, sözlerini başını sallayarak onayladı ve Savoie Mafyası’nın patronuna veda etti. Auberge du Coq Doré’ye geri döndü ve 207 numaralı odanın perdelerini çekti.

Saat sabahın 6’sını çoktan geçmişti, bu yüzden Lumian’ın uykusunu telafi etmesine gerek yoktu. Tahta masaya oturdu ve Madam Sihirbaz’a yazmaya başladı. Önceki geceki karşılaşmayı ve Termiboros’un performansını anlattı. Son olarak, bu konuyu Bay K.’ye nasıl bildireceğini sordu.

Lumian, terk edilmiş binadaki tuhaf “anormalliği” tek başına engelleyemedi. Durumu Bay K’ye, Aptal’ın mührüne ve Kaçınılmazlık alanından bir Meleğe sahip olduğunu belli etmeden, ikna edici bir şekilde açıklaması gerekiyordu.

Lumian mektubu düzgünce katladıktan sonra bir ritüel hazırladı ve açık altın rengi elbiseli “bebek” haberciyi çağırdı.

Ulak, kare şeklindeki mektubu görünce başını eğdi ve memnuniyetle başını salladı.

Mektubu havaya kaldırırken Lumian’ı uyardı: “Birisi hala seni izliyor.”

Ha? Hiç fark etmemiştim… İz sürme, gizlenme ve gözlem yetenekleri etkileyiciydi… Lumian, güçlü iz sürme önleme yeteneklerine sahip yetenekli bir Avcı olmakla övünürdü. Ancak monitörlerin varlığını tespit edememişti!

Bay K’nin astları mı? Hayır, eğer Bayan Messenger beni uyarma ihtiyacı hissettiyse, Aurora Tarikatı olamazdı… Gardner Martin tarafından gönderilen gözetmenler, dün geceki testi geçip o anormal yozlaşmayla yüzleştikten sonra bile hâlâ pusuda bekliyor olmalı. Göreve başlamam konusunda bilgilendirildikten sonra gardımı indirdim ve bu beni savunmasız bıraktı… Kahretsin, ne kadar kurnaz!

Lumian, Gardner Martin’e kıyasla çok saf ve yeterince dikkatli olmadığını fark etti.

Uykusuzluk ve işkenceden bitkin düşmüş gibi davranmasaydı, perdeleri çekip uyumak bariz bir tehlike işareti olurdu. Bu durum kesinlikle gözetmenler arasında şüphe uyandırırdı.

Aynı zamanda Lumian, Madam Magician’ın habercisinin monitörler tarafından fark edilemeyecek kadar güçlü görünmesinden dolayı minnettardı.

“Bebek” habercisini gönderdikten sonra Lumian yatağa uzanıp bir cevap bekledi. Nihayet geldiğinde, mesajı dikkatlice okudu.

“İki üç yüzyıllık bir geçmişe sahip gizli bir örgüt olan Demir ve Kanlı Haç Tarikatı, üyelerini kolayca toplamıyor. Yeni üyelerin yozlaşmasına izin vermeleri, bildiğim kadarıyla, benim testimle çelişiyor.

“Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın yıllar içinde bazı olumsuz değişikliklere uğradığı anlaşılıyor. Bunun ardındaki nedenleri hemen ortaya çıkarmak için acele etmeyin. Adım adım ilerleyin ve şimdilik kendinizi korumaya odaklanın.

“Termiboros yardım teklif ettiğinde ve sizi uyardığında, muhtemelen sizin yozlaşmanızı veya tamamen yok olmanızı istemediği içindi. Bu, O’nu etkilerdi. Aynı zamanda, kritik bir anda gerçek niyetini açıklamadan önce güveninizi kazanmak istiyor olabilir.

“Kötü bir tanrının meleğinin gerçek bir deli olduğunu her zaman hatırla. Sana ve çevrendekilere mutlaka felaket getirecektir. Her zaman tetikte ol. Hem O’nu kendi çıkarına kullanmalı hem de ihanetine karşı dikkatli olmalısın.

“Bay K’ya gelince, mesele basit. Sadece o varlığın onursal adını kritik bir anda söylediğini ve mucizevi bir şekilde lekesiz kaldığını açıkla.

“İddianızın doğruluğunu o varlıkla doğrulamasından endişe etmeyin. Dindarlar böyle bir şey yapmaz. Ayrıca, varlığın kendisi bile dualarınıza cevap verip vermediğinden emin olmayabilir.”

Wh— Lumian son kısım karşısında biraz şaşkınlığa uğradı.

Bir tanrının belirli bir mümine cevap verip vermediğini nasıl bilmez?

Çok saçma değil mi?

Bir anda Lumian, Madam Magician’ın kendisine bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı.

Bay Aptal’a dua ederken üç satırlık saygı ifadesi dışında bir şey kullansaydı, o yüce varlıktan yanıt geleceğini garanti edemezdi. Çok tehlikeli olabilirdi.

Buna benzer bir durum mu? Tanrılarla ilgili meseleler gerçekten akıl almazdır. Ve herhangi bir hata ölümden daha trajik bir duruma yol açabilirdi… Aurore da aynı sorunla karşılaşmış olabilir miydi? Lumian’ın düşünceleri dağıldı.

Son birkaç gündür Aurore’un büyü kitaplarını titizlikle inceliyor, Madam Justice’in işaret ettiği iki zaman dilimindeki her şeyi kopyalıyordu. Planı, fırsat çıktığında Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği başkan yardımcısı Madam Hela’ya göstermekti.

Franca, ilgili içeriği çoktan okumuş ve hiçbir şüpheli ayrıntıya rastlamamıştı. Alışılmadık mistisizm bilgisi, yalnızca ilgili alandaki bir Büyücü veya Öte Dünyalı tarafından yapılabilecek sıradan büyülerden ibaretti. İkisi de bunu uygulayamıyordu.

Buldukları tek sorun, yıl başından beri Aurore’un büyü kitaplarının kurban ritüelleri ve gizli eylemlerle ilgili önemli miktarda ritüel bilgi edinmiş olmasıydı. Bunlar Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği’nden elde edilmişti, ancak herhangi bir kötü tanrıya veya gizli bir varlığa işaret etmiyorlardı. Bunlar daha temel uygulamalardı.

Mektubu kızıl bir alev sardı ve Lumian’ın elinde küle çevirdi.

Yatıp uyuyormuş gibi yaptı ama aklı büyü kitaplarını düşünmekle ve sonraki adımlarını planlamakla meşguldü.

Onun için en önemli şey, Kehanet Büyüsü’nün belirlediği bir aylık sürenin yaklaşmasıydı. Rahip Guillaume Bénet, Quartier de la Princesse Rouge’da bir yerlerde ortaya çıkacaktı.

…

Tepe bölgesinde, Deep Valley Manastırı’nın girişinde.

Sahte bıyık ve silindir şapka takan tipik bir ödül avcısı kılığında olan Franca, Jenna’ya iç çekti,

“Aslında hiçbir ipucu yok.”

Jenna, beyaz bir gömlek, kahverengi bir yelek, koyu renk pantolon ve siyah çizmelerle, kahverengi bir bereyle gizlenmişti. Daha sıradan görünmek için yüz hatlarını biraz değiştirmişti; yüzünde ben veya dumanlı makyaj yoktu.

Çelik aksamları ve çan kulelerini andıran devasa bacalarıyla tuhaf demir-siyah binaya baktıklarında, burası Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin manastırından çok özel bir fabrikayı andırıyordu.

Tam o sırada bacalardan beyaz dumanlar yükselmeye başladı, buna bir de mekanik bir gürültü eşlik etti.

“Bunun temel nedeni, o rahiplerin yabancılarla etkileşime girmek istememeleri…” diye yanıtladı Jenna, hayal kırıklığına uğramış bir şekilde.

Son birkaç gündür, diğer ödül avcıları ve özel dedektifler gibi, sadece birinci kat avlusuna girmelerine izin veriliyordu. Sadece yeni kapıcı ve birkaç hizmetçiyle görüşebiliyorlardı.

Zahit rahipler sadece ilgili personelin ifadelerinden oluşan bir liste verdiler.

Franca bakışlarını başka tarafa çevirdi ve dilini şaklattı.

“Bu kolay bir dava olmayacak. Yoksa resmi Beyonders bunu çoktan anlamış olurdu.

“Manastırda hiçbir ipucu bulamadığımız için etrafa bir bakalım.”

“Tamam.” Jenna’nın bu tür soruşturmalarda deneyimi yoktu ve hâlâ Franca’dan öğreniyordu.

Vadideki manastırda dolaşırken, arada sırada yüksek ödülden etkilenen diğer araştırmacılarla karşılaşıyorlardı.

Yaklaşık on beş dakika yürüdükten sonra, çökme belirtileri gösteren ve yeni ağaçların yetiştiği bir dağ duvarına rastladılar.

Dağ duvarının yamacında, ağır bir ahşap kapıyla kapatılmış bir mağara vardı. Kırklı yaşlarında bir adam, rüzgârdan ve yağmurdan korunmak için mağaranın yanında oturuyordu.

Eski gazetelerde çizgi romanlar okuyor, ara sıra da gülüyordu. Belinde pirinç bir anahtar asılıydı.

Franca yaklaştı ve kasıtlı olarak kısık bir sesle sordu: “Burası neresi?”

Sade görünüşlü, hafif perişan adam Franca’nın yüzüne baktı ve hafifçe kaşlarını çattı.

Bakışları hemen Jenna’ya kaydı ve daha rahatlamış göründü.

“Burası Deep Valley Taş Ocağı’nın girişi.

“Ben bir kapıcıyım.”

“Neden bir kapı var ve neden kilitli?” Jenna, pazar bölgesinin güneyinde gerçek bir taş ocağı görmüştü.

“Burası terk edilmiş ve her an çökebilir. Uyuyan bir kaplanı rahatsız edecek kadar cüretkar birine izin veremeyiz,” diye açıkladı Deep Valley Quarry’nin bekçisi gülümseyerek.

“Burası Trier Yeraltı’na bağlı değil mi?” diye sordu Franca.

Taş ocağının bekçisi başını salladı.

“Tamamen çökmenin eşiğinde. Nasıl bağlantılı olabilir ki? İşimi kaybetmek üzereyim!”

Bunun üzerine Jenna’ya baktı ve dostça davranmaya çalıştı.

“Biraz çalışmak ister misin? Benimle biraz eğlenmen için sana para öderim, sadece bir kez.”

“Siz Trieriensliler…” Franca tısladı ve başını salladı.

Jenna her zamanki sloganıyla yanıt vererek onun teklifini reddetti.

…

Akşam 8, 11 Rue des Fontaines.

Lumian, Gardner Martin’in uşağı Faustino’yu çimenlik alandan ve koridordan geçerek penceresiz bir odaya ulaşana kadar takip etti.

İçeride bir yemek masası vardı, ancak gösterişli bir villa restoranına benzemiyordu. Aksine, oldukça sade, neredeyse boş görünüyordu.

Lumian etrafına bakındı ve masanın üzerinde özenle dizilmiş üç sıra tabak gördü. İlk sırada çeşitli mutfak eşyaları, ikinci sırada bardaklar ve şişeler, üçüncü sırada ise hazırlanmış tabaklar ve yanmamış mumlar sergileniyordu.

Kurulum, üç paralel çizgiden oluşan titizlikle simetrikti.