Bölüm 282: Fedakarlık

Sunny, mozaikin merkezine yaklaşarak daireler çizerek yürürken, Yıldız Işığı Lejyonunun başardığı çeşitli eylemlerin tasvirini gördü.

Yedi kahramanın önderlik ettiği savaşçılar gerçekten de korkutucu bir güçtü. Karanlık dünyalarının acımasız kötülüğü ve liderlerinin sarsılmaz iradesi tarafından şekillendirilip sertleştirilen bu savaşçılar, Unutulmuş Kıyı’yı lanetli yaratıkların kanına boğdular.

Birçoğu kendileri de canavara dönüşmüş olsa da — özellikle de inançlarından sapmış olanlar — geri kalanlar kırılmadan devam ettiler.

Sunny, lejyonun üyelerinin tam olarak ne kadar güçlü olduklarını bilmiyordu, ancak savaşlarından edindiği bazı ipuçlarından, en azından başlangıçta kendi dünyasındaki Uyanmışlar ile yaklaşık olarak aynı seviyede olduklarını tahmin ediyordu. Ancak zamanla, lanetli toprağın savaşçıları çok daha güçlü hale gelmiş gibi görünüyordu.

Savaştıkları yaratıkların çoğu Yozlaşmış rütbesindeyse, bu durumda Lejyon gerçek dünyadaki insanlardan çok daha üstün demektir. Sunny, yedi kahraman ve askerlerinin Kabus Büyüsü’nün taşıyıcıları olup olmadığından ve aynı güç hiyerarşisinin onlara da uygulanıp uygulanamayacağından emin değildi.

Sonunda, hayatta kalan insanlar devasa çarpışma kraterinin kıyısına göç ettiler ve yeni şehirlerinin etrafına aşılmaz bir duvar inşa ettiler. Bu çaba tek başına o kadar zorlu ve iddialıydı ki, hayranlık duymaktan kendini alamadı.

Sunny adımlarını yavaşlattı.

Önündeki görüntülerde, Kızıl Kule’nin inşası… hayır, o zamanlar henüz kızıl değildi… başlamıştı. Devasa kule, şehrin batısında inşa edildi ve dünyanın ekseni gibi gökyüzüne uzanıyordu.

İnsanların gökyüzüne dokunabilmesi için tasarlanmış bir merdiven gibi.

Asıl ilgisini çeken şey buydu. Sunny, Spire’da neler olduğunu, yapay güneşin nasıl yaratıldığını ve bu toprağı kaplayan karanlığın nasıl geçici bir kara denize dönüştüğünü bilmek istiyordu.

Sonra gördüğü şey onu sarsmış ve derin, yorgun bir öfke ifadesiyle gözlerini kapatmasına neden olmuştu.

Sonuncu görüntüden bir önceki görüntüde, yedi kahraman Unutulmuş Kıyı’nın yedi noktasında ayrı ayrı duruyorlardı. Her birinin önünde, binlerce kişilik bir kalabalık diz çökmüş, bekliyordu.

Bu insanlar arasında lejyonun savaşçıları ve şehrin sivilleri, erkekler ve kadınlar, yaşlılar ve gençler vardı.

Kahramanların her biri ellerinde bir silah tutuyordu.

“Elbette. Elbette, olan buydu. Başka ne olabilirdi ki?”

Karanlık, acı bir hayal kırıklığı hissi kalbini sardı. Sunny neden böyle hissettiğini bile bilmiyordu. Aslında yedi kahraman hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ama bir noktada, belki de uçsuz bucaksız gecede küçük bir ışık parıltısı olduğuna inanmaya ihtiyacı olduğu için, onları insanlığın ulaşabileceği en iyi halin sembolü olarak görmeye başlamıştı.

…Ne aptalca bir düşünce.

Onun kadar kimse bunu daha iyi bilmemeliydi.

“Hepiniz lanet olsun.”

Son görüntüde, mozaiğin ortasında, cesetlerden oluşan yedi uzun tepe Spire’ı çevreliyordu. On binlerce insan katledilmiş, kanları karanlık kuleye doğru nehirler gibi akıyordu. Her tepenin üzerinde, omuzlarına kadar kanla lekelenmiş cesur kahramanlardan biri duruyordu.

Son kurban olarak, katiller silahlarını kendilerine çevirip kalplerine sapladılar.

…Ve o, dışarıda bir yerlerde, küçük siyah bir tohumun kan gölünde yüzdüğünü biliyordu.

Sunny tiksintiyle yüzünü buruşturdu.

“Hayaliniz bu muydu? Işığı geri getirmek için böyle mi karar verdiniz? Sizi hasta zavallılar…”

Kan nehirleri Spire’a akarken, yedi parlak kırmızı ışık akıntısı onların üzerinde hareket etti ve yedi yönden Spire’a girdi. Bu akıntılar, yapay güneşi yaratmak için kurban edilen sayısız insanın ruh özünü temsil ediyordu.

Ama onlarınki en korkunç kader değildi.

Spire’ın merkezinde, ruh enerjisinin şiddetli fırtınası vücuduna girerken, acı verici bir ıstırap içinde kıvranan yalnız bir insan figürü çizilmişti. Tüm bu gücün birleşimi, onun aracı olması gereken kurban edilecek kap. Güneşin çapası.

Sunny o figürü de tanıdı. Onun için, kadının yüz hatları acı verici bir şekilde tanıdıktı.

Yıkık katedralde duran isimsiz tanrıçanın heykeli ile aynı yüz.

Kızıl ışık vücuduna girdi ve çığlık atan ağzından ve gözlerinden yukarı doğru, saf ve beyaz bir şekilde fışkırdı. Spire’ın yüksekliğine kadar yükseldi, orada yeni bir güneş doğuyordu.

Işığından korkan karanlık, yeraltına çekildi ve kahramanların son işi olarak bıraktıkları yedi mührün arkasında kilitlendi.

Gerisi kolayca tahmin edilebilirdi.

Kahramanlar yapay güneşi yaratmak için can verdikten sonra, bir süre her şey yolunda gitti. Ama sonra, belki birkaç on yıl, hatta yüzlerce yıl sonra, güneşin ışığı sönmeye başladı.

Böylece Karanlık Şehir’in halkı yeni bir fedakarlık yapmak zorunda kaldı. Belki de ikinci kez, Spire’ın gücünü yenilemek için sadece yedi kişi öldürüldü.

Ama sonra bu tekrar oldu ve bu sefer yedi kişi yetmedi. Bu yüzden on dört kişiyi kurban ettiler. Ve bu tekrar olduğunda, birkaç düzine kişiyi kurban ettiler.

Ve sonunda, güneşin parlamasını sürdürmek için her yıl yüzlerce insan katledilmeye başlandı. Çünkü yedi kahraman ve onların halkı… hepsinin ruhları son derece güçlüydü. Ancak, tam bir karanlıkta büyümek ve gün boyu korkunç canavarlarla savaşmak zorunda kalmayan torunları, öyle değildi.

Ve bu kısır döngünün bir noktasında, Spire’da hapsedilmiş ve kana susamış güneşin çapası olarak hizmet eden Vessel yozlaştı. Geriye kalan vicdanı ne olursa olsun, tamamen paramparça olmuştu.

Karanlık Şehrin isimsiz tanrıçası, Unutulmuş Kıyının Kızıl Dehşeti haline geldi.

Tüm o acı, tüm o öfke, tüm o kan Spire’dan fışkırarak toprağın kendisini enfekte etti ve garip kırmızı mercanlardan oluşan sonsuz bir labirente dönüştü. Yedi mühür açıldı ve yüzlerce yıldır yeraltında hapsedilmiş olan karanlık serbest kaldı.

Cassie’nin vizyonunda gördüğü şey buydu.

Yeni doğan Terör’ün karanlığı ve öfkesi, Karanlık Şehir’in insanlarına bir dalga gibi çöktü ve hepsini yok etti, hatta onların hatıralarını bile dünyanın yüzünden sildi.

…Unutulmuş Kıyı böyle doğdu.