Bölüm 282: Döngülerin Efendisi

Zac aslında geçmiş dövüşten iki fikir edinmişti ve bu duygu tazeyken bunlardan en az birini resmileştirmeye istekliydi. Bu yüzden bedeni izin verir vermez hemen meditasyona girdi.

Ancak, o Dao tohumunu almak istediği yöne dair bir ipucu olmasına rağmen Ağaçların Dao’su üzerinde düşünmedi. Bir Dao Tohumunu zirveye çıkarmak kolay bir iş değildi ve tohumun sınırlarını zorlamaya çalışmadan önce hazırlanmak için biraz daha zamana ihtiyacı olduğunu hissetti. Yaşam Dao’sundan edindiği ipuçları harikaydı ama bu sadece bir başlangıçtı.

Zac bunun yerine tamamen yeni bir şeye odaklanıyordu. Dao vizyonu kazanmadığı bir Dao Tohumunu elde etmeyi planlıyordu. Şimdiye kadar her Dao Tohumu sınıf becerileriyle elde edilmişti, ancak bir bileşenin eksik olduğunu fark etmişti.

Zac ikinci sınıfını aldığından beri kendisi için bütünsel bir ‘yapı’ oluşturmayı düşünüyordu; sınıfları aracılığıyla hem büyük Hücum hem de Savunma oluşturmaya odaklanan bir yapı. Onları hem Yaşam hem de Ölüm ile güçlendirecek ve baltayı bu kavramları içeren yıkıcı saldırılar başlatmak için kullanacaktı. Hepsini yenilmez bir güçte birleştirme konusunda uzak bir vizyonu vardı.

Her şeyi nasıl bir araya getireceğine dair hâlâ pek çok soru işareti vardı ve az önceki kavga, onun kalıpların içinde çok fazla düşündüğünü kanıtlamıştı. Ağaçların Dao’sunun ve daha sonra yaşamın Dao’sunun, yaşayan ölüler dışında herhangi bir şeye karşı saldırıda işe yaramadığını hissetmişti, ancak durum kesinlikle böyle değildi.

O parlayan top korkunçtu ve eğer hasarı absorbe edecek Çekirdeğe sahip olmasaydı, 700’den fazla Dayanıklılığa sahip olmasına rağmen tek bir saldırıda patlayabilirdi. Ancak diğerlerinden daha önemli olan bir farkındalık vardı; sonunda Ölüm Dao’suna dönüşebilecek bir Dao Tohumu yoktu. Yaşam Dao’sunun karşıtı yoktu.

Miasma’yı her zaman ölümü temsil eden kısım olarak düşünmüştü ama sonuçta bu yalnızca Kozmik Enerjinin eşdeğeriydi. Ölümsüz Siper sınıfı da tamamen savunmaya odaklanmış bir sınıftı ve Zac bundan daha fazla Dao vizyonu kazanabileceğine inanmıyordu. Son derece derin bir vizyon aracılığıyla Sertlik ve Sığınak’ta daha fazla iyileştirme ortaya çıkarmayı tercih ediyordu.

Bu, araç setini biraz ayarlaması gerektiği anlamına geliyordu. Ağaçların Dao’sunu tamamlayacak başka bir tohuma ihtiyacı vardı. Uzun vadede bunun onun gerçekten güçlü olmasını sağlayacağını ve kısa vadede de bu Mirastan kurtulmasına yardımcı olacağını umuyoruz. Sonuçta yolunu kesen her şeyin üzerine şeytani bir işaret gönderemezdi.

Şans eseri, ölümsüz olması ve mirasta geçirdiği süre sayesinde başka bir Dao Tohumunu resmileştirmeye yetecek kadar ipucu elde ettiğine inanıyordu. Bunu, anıt yapıya dönüşmeden önce aldığı ipuçlarına dayandırdı. Çürüdüğünü ve çürüdüğünü hisseden Ağaçların Dao’sundan ikinci bir fraktal hafifçe aydınlandı ve onun da tam olarak bunu amaçladığı şeydi. Zihni, hayatın bocaladığı, coşkulu hayatın yavaş yavaş çürümeye teslim olduğu ve sonunda ölüm hissine odaklanmıştı.

Dao Hazinesi onu transa sokmuştu ve bir tohum elde etmesine izin verecek gerçeğin özünü kavramanın eşiğinde olduğunu hissetti. Zac, bocalayan hayatın ve yaşayan her şeyin durdurulamaz çürümesinin görüntülerine tutunurken ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.

Fakat Dao Tohumunu kavramak üzere olduğunu hissettiği anda trans sona erdi ve hayal kırıklığıyla gözlerini açtı. Dao’yu zorlamanın asla iyi bir fikir olmadığını biliyordu ama o kadar yakındı ki tadını alabiliyordu. Böylece Zac tereddüt etmeden ikinci bir Dao hazinesini yuttu ve bir kez daha zihnini kapattı.

Sonunda her şey yerine oturdu ve vücudunda gizemli bir enerjinin belirdiğini hissetti. Zac başlangıçta bunun ya vücudundaki üç Dao fraktalından birine ekleneceğini ya da yeni bir tane oluşturacağını düşünmüştü, ancak bunun yerine sadece Zac’in zihninde bulunan ayrı bir alanda küçük bir tohum oluşturdu.

Zac bunun yalnızca bunun bir becerinin yardımı olmadan kendiliğinden oluşan bir tohum olması nedeniyle olduğunu tahmin edebildi, ancak onu daha sonra barındırmak için bir şekilde bir fraktal yaratması gerekip gerekmediğini araştırması gerekecekti. İşi bittiğinde beklentiyle durum ekranını hızla açtı ve beklediği gibi altıncı Dao Tohumunu gördü.

[Rot (Erken): Bilgelik +10, Zeka +5.]

Bu tam olarak Zac’in hedeflediği şeydi, ancak niteliklerin kendisine pek uymadığından biraz hayal kırıklığına uğradı. Bilgelik, zihinsel saldırılara karşı dayanıklılığı konusunda ona yardımcı olacaktı, ancak hâlâ her iki sınıfta da Zeka’nın bir faydasını bulamamıştı.

Zihnindeki tohumu hissettiğinde, hafifçe aydınlattığı fraktalın Çürük Dao’su olduğundan emindi. Ağaçlar Dao’su, ölüm yoluyla Yaşam kavramını az da olsa kapsıyordu ve Rot, bu iki kavramın tam kavşağına yerleştirildi.

Çürük Dao’yu yaşam yoluyla Ölüm yönüne doğru yönlendirebileceğini ve Ağaçların Tao’su ile tam bir döngü oluşturabileceğini umuyordu. Ama şimdilik, saldırılarına bazı yıpratıcı etkiler katacağını tahmin ettiği şey basit bir Erken Aşama Dao Tohumuydu.

Zac, [Chop] ile hızla bir fraktal kenar çağırdı ve tam da Çürük Tohumu ile doldurulduğunda fraktalın koyu yeşil bir renk kazandığını düşündüğü sırada. Ne yazık ki, bölgede test edebileceği canlı hiçbir şey yoktu, bu yüzden sadece yere saldırdı.

Fraktal kenara ilave bir güç yoktu ve salınımın yarattığı yara, asit saldırısına uğramış gibi aşınmadı. Ancak yarık etrafında ıslak bir yeşil sıvı parıltısı kalmıştı, bu da saldırının daha çok bıçağa zehir eklemeye benzer olduğu anlamına geliyordu. İnorganik şeylere karşı işe yaramazdı ama yaşayan düşmanlara karşı şaşırtıcı bir güce sahip olabilir.

Başarıdan heyecan duyan Zac, Ağaç Dao’sunu da ileriye taşımak umuduyla başka bir Dao hazinesi almayı düşündü ama sonunda kendini sakinleşmeye zorladı. İçgüdüleri ona, tohumu zirveye çıkarmaktan çok uzakta olduğunu ve Dao Tohumlarının üçünü de yemiş olsa bile büyük ihtimalle bu noktaya ulaşamayacağını söylüyordu.

Zac saatine baktı ve sürpriz bir şekilde 7 saat geçmişti. Toplamda Zac’in mirasa ayırmayı planladığından daha fazla zaman vardı ama bundan kaçış yoktu. En azından merdivendeki pozisyonunu koruduğu için hala hayatta olduğunu biliyorlardı. Ayrıca bir tür savaşta olduğunu anlamaları için bir seviye de kazanmıştı.

Savaş sırasında [Hatchetman’ın Öfkesi]‘ni kullanmanın getirdiği zayıflık çoktan geçmişti ve meditasyonu sırasındaki pasif enerji emilimi sayesinde Kozmik Enerjisi çoğunlukla doluydu. Bu yüzden Zac daha fazla vakit kaybetmedi ve hemen geçide doğru yöneldi.

[Verun’un Isırığı]‘nı her türlü duruma hazırlıklı olarak kolunda hazır tuttu. Ancak geçit tamamen boştu ve görünürde tek bir nesne ya da varlık yoktu. Yalnızca on beş dakika sonra sahne değişti ve Zac gözlerini kocaman açarak önündeki dünyaya baktı.

Cennet. Zac’in etrafındaki bereketli atmosfere bakarken düşünebildiği tek şey buydu. Puslu sis yerini, her bir çim telinin güzellik ve uyum hissi vermek için titizlikle işlenmiş gibi göründüğü enfes bir tarlaya bırakmıştı.

Çiçek tarlalarının arasından küçük nehirler akıyordu ve tarla boyunca çeşitli küçük pagodalar ve teraslar yerleştirilmişti. Daha da mucizevi bir şekilde, üzerinde gökyüzünde süzülen yüzen adalar vardı ve her biri ateş ve buzdan yapılmış basamaklarla birbirine bağlıydı.

Bu ona biraz baltalı adamla olan görüşündeki yüzen yetiştirme saraylarının görüntüsünü hatırlattı, ancak bu adalar çok daha küçüktü ve estetik nedenlerden dolayı oradaymış gibi görünüyordu. Sanki birisi çok katmanlı bir bahçe yaratmak istemiş ve hatta bunu gerçekleştirmek için doğa kanunlarını bile çiğnemiş gibiydi.

Gökyüzünde güneş yoktu ama bunun yerine, hiçbir ışık kirliliğinden arınmış ve azalmamış, güzel bir gece gökyüzü vardı. Ancak bölgeye gümüş bir parlaklık yayan ve manzaraya mistik ve rüya gibi bir hava katan dev bir ay sayesinde her şey tamamen aydınlatılmıştı.

Ancak Zac, sırf sahne nefes kesici diye rahatlayamadı ve baltasını hazırda tutarak tereddütle ilerledi. Gizli tuzaklara ya da dizilere dair herhangi bir ipucu bulmak için zihnini zorladı ama hiçbir şey hissedemedi. Adaları su üzerinde tutmak için herhangi bir Kozmik Enerjinin kullanıldığını bile hissedemiyordu, bu da ona bir illüzyona takılıp takılmadığını sorgulamasına neden oldu.

Bu da elbette mirasın gerçekte nerede gerçekleştiği sorusunu gündeme getirdi. Bütün bu bölge miydihatta gerçek mi, yoksa hepsi bir rüya sahnesinde mi gerçekleşti? Ancak Zac’in içgüdüleri ona bunun gerçek olduğunu söylüyordu çünkü bir Dao Tohumu kazanıp uykudayken seviye atlaması tuhaf olurdu.

“Bazı umutlarım vardı ama ne yazık ki,” aniden yukarıdaki adaların birinden hüzünlü bir iç çekiş geldi. “Başarısız oldun.”

Bu, duruşmanın başında konuşan sesin aynısıydı ve bu duyuruyu duyduğunda Zac’in kalbi tekledi. Daha önce yapıyı öldürmek için kaba kuvvet kullandığı için gerçekten mirastan mahrum mu kalmıştı? Ancak onun için bunun üstesinden gelmesinin başka yolu yoktu.

Amaç ölümü kullanarak yaşamı sona erdirmek ve yaşamı da ölümün üstesinden gelmek için kullanmaktı, ancak o, bu unsurların hiçbirine, onları bir dövüşte gerektiği gibi kullanabilecek şekilde sahip değildi. Sonunda ancak ezici bir gücün yardımıyla kazanabildi.

“Sen benim fahri öğrencim olamayacak kadar çirkinsin. Ölmüş olabilirim ama o kadar da çaresiz değilim,” diye devam etti ses şüphe götürmez bir küçümseme tonuyla ve Zac’in kan basıncı hemen yükseldi.

Konuşma tarzı belli bir alet ruhuna fazlasıyla benziyordu ve Zac, Brazla’nın bir şekilde kendini duruşmaya sindirip sindirmediğini merak etmeye başladı. Sesi farklıydı ama Zac, Brazla’nın teknik olarak yaşayan bir varlık olmaması nedeniyle tek sese bağlı kalması için bir neden göremiyordu. Zac hızla parıldayan merdivenleri çıkarak sesin geldiğini duyduğu yüzen adaya doğru koştu.

Adalardaki manzaralar yerdekinden çok daha muhteşemdi ama zirveye doğru aceleyle çıkarken onları hayranlıkla izleyecek vakti yoktu. Öfkesi ona adalarda gizli testlerin olduğu gerçek olasılığını bile unutturmuştu, ancak şans eseri bu aşamadaki tek sınavı geçmiş gibi görünüyordu.

Zac kibirli Tool Spirit’e bir tirat atmaya hazırdı ama zirveye ulaştığı anda olduğu yerde durduğu için sözleri boğazında düğümlendi.

Her detayın güzellik ve mükemmellikle parladığı bir peri masalı kalesinin bahçesine varmış gibi hissetti. Her birinin kendine özgü cazibesi olan yüzlerce farklı çiçek türü adanın dört bir yanına gelişigüzel yayılmıştı ama bir şekilde kaosun düzeni sağlanmıştı.

Ortaya küçük bir gölet yerleştirilmişti ve içinden geçen dere huzur verici bir ses yayıyordu. Ancak ne çiçekler ne de dere, ay ışığında oturan ve güneşin tadını çıkaran Döngülerin Efendisi’nin göksel formu kadar çarpıcı değildi. Heykelin ince hatlı ama çift cinsiyetli bir erkeği tasvir ettiği yerde Zac, önünde mükemmel bir güzellik gördü.

Bir eli sanki onu kavramaya çalışıyormuş gibi uzanmış, diğer eli ise kalbinin üzerindeyken, kederli bir bakışla aya bakarken usta bir zanaatkar tarafından yontulmuş gibi görünüyordu. Bu bir kırılganlık ve özlem sahnesiydi ve ayın gümüş ışığı ona akıldan çıkmayan bir his veriyordu.

Döngülerin Efendisi, berrak gözlerini açık duran Zac’e çevirirken uzun süredir acı çeken bir iç çekişle, “Bana aşık olma çocuğum,” dedi.

Fakat Zac birdenbire bir yanlışlık hissinin olduğunu fark etti ve bir homurtuyla [Zihinsel Kale]‘nin sınırlarını zorladı. Sonuç, ona bir illüzyondan kaçtığını gösteren gerçekliğin çatlaması değildi. Ancak gördüğü her şey bir şekilde değişmişti.

Çiçekler, dere ve gölet, Döngülerin Efendisi gibi hala oradaydı, ancak çevre güzel olsa da, bu onu daha fazla şaşırtmaya yetmiyordu. Ve karşısındaki adam artık mükemmelliğin vücut bulmuş hali değil, elbise sanılabilecek bir bornoz giyen biraz kadınsı bir adamdı.

Saç stilinden kıyafet seçimine kadar onunla ilgili her şey belirsizdi ama Zac’i korkutan şey bu değildi. Bu onun içine yerleştirildiği son derece korkutucu bir yanılsamaydı. Bir şeylerin ters gittiğini fark etmeseydi ne olurdu? Uzun zaman önce ölmüş bir hayaletin sevgilisi olabilir miydi?

Zac’ın sırtı anında soğuk terlere sırılsıklam oldu ve av sırasında illüzyonları tespit etme konusunda biraz deneyim kazandığı için yıldızlara teşekkür etti. Karşısındaki varlığın tamamen iyi niyetli olmadığı açıktı ve zihnini ve kıçını korumak için uyanıklığı zirveye ulaşmıştı.

“Tsch, yani güzelleştirme alanımı kırdın mı? Ne kadar sıkıcı,” diye mırıldandı adam ve ayrıntılı pozunu daha rahat bir pozla değiştirdi. “Demek ilk miras davasını kazanan sensin? Dediğim gibi yüzün oldukça zavallı.”c, seni öğrencim olarak alamam. Zaten almayı planladığımdan değil.”