Bölüm 282

Bölüm 282

Kahraman sahte kimliği tekrar cebine koydu ve etrafına bakındı.

Seyyar satıcıların sesleri, fırından yeni çıkmış ekmek ve baharatların hoş kokusu, sokak gösterilerinin gürültüsü vardı.

Sokağın hareketli ve canlı atmosferi onu anında sardı.

Tanıdıktı.

‘Uzun zaman oldu,’

Kahraman kendi kendine düşündü.

Yıllar önce iblisleri yenmek için Harlem’e saklandığından beri ilk kez buradaydı.

Bakışları birden Harlem’e döndü.

‘Barun’un durumu nasıl acaba?’

Ama bugün onu aramıyordu.

Kahramanın adımları onu ters yöne doğru götürüyordu.

İlçenin en hareketli ve lüks caddesiydi, nüfuzlu insanların oturduğu yerdi.

Kahraman, atmosferi içine çekerek hızlı adımlarla yürüdü.

Birkaç yıl öncesine göre ruh hali biraz farklıydı, yüzeyin altında yatan gerginlik ve huzursuzluk vardı.

İnsanlar sürekli fısıldaşıyorlardı, sesleri alçalmıştı.

Kahraman dikkatle dinledi.

“Kuzeyden gelen yeni Kahraman… O da sahtekâr mı, sahtekâr mı?”

“Evet, pek çok dikkat çekici başarıya imza attı.”

“Umarım iyi haberler getirir. Tatmin edici bir zafer duymayalı epey zaman olmuştu.”

“Ted Redymer’ın izinden giden gerçek bir Kahraman olup olmadığını biliyor musun?”

Bir kez daha en çok konuşulan konu, bu kasvetli ortamda ortaya çıkan ve umut vadeden yeni Kahraman Arpheus’tu.

İnsanlar hem şüpheci hem de umutluydu, beklentilerini ve kaygılarını dile getiriyorlardı.

‘Yine de bir umut ışığı var gibi görünüyor’

Kahraman, kamu hizmetinin karşılığını aldığını hissederek düşündü.

Kamuoyunu da göz önünde bulundurarak hedefine hızla ulaştı.

‘Adres şu tarafta…’

Thunk-

Siyasetçilerin, zenginlerin ve soyluların yaşadığı bir cadde olması nedeniyle güvenlik sıkıydı.

Konakların arasında bile şövalye seviyesindeki muhafızları geçen askerler vardı.

Ancak bir şeyler ters gidiyordu.

Herkes, şüpheli bir kıyafet ve kapüşon giymiş olan Kahraman’ı gözden kaçırıyor gibiydi.

Kahraman memnuniyetle gülümsedi.

▼

Sezon: “Akan Gölgeler” etkinleştirildi.

▲

???’nun yaptığı çok sayıda replika arasında Birinci Çağ’dan kalma ünlü bir büyük hırsız da vardı.

Yetenekleri Bucks’la kıyaslanamayacak kadar üstün bir hırsız.

Artık Polymorph üzerindeki kontrol ortadan kalktığı için, onun nihai yeteneği de Kahraman’ınki kadar iyiydi.

Hero artık hırsızlığın yanı sıra çeşitli alanların ‘en üst düzey becerilerinde’ de ustalaşmıştı.

Swoosh-

Kendini mükemmel bir şekilde gizleyen Kahraman, sokağın bir tarafındaki malikaneye doğru yöneldi.

Muhteşem evler arasında en görkemlisi ve en ihtişamlısıydı.

Ön kapıda.

“…”

Kahraman durakladı ve kapının üzerindeki karmaşık desene baktı.

Bir insanı kucaklayan ve korumayı simgeleyen bir tanrıyı tasvir ediyordu.

Tanrının figürü belirsizdi ama yumuşak kıvrımlardan oluşuyordu, kolları sıcak bir şekilde uzanmıştı.

İnsanlar tanrının kucağında çömelmiş, huzur içinde gülümsüyorlardı.

Desenin alt kısmına “Sığınak” yazısı yazılmıştı.

Kahramanın dudaklarında küçük bir tebessüm belirdi.

‘Büyük işler başardılar.’

Pia’nın dağınık gri saçlarını ve Kasım’ın uykusuzluktan mahvolmuş yüzünü hatırladı.

Aklıma, eskiden şakalaştıkları asistanın görüntüsü ve sürekli inatla gülen sarışın genç adam geldi.

Pia ve Kasım yaklaşık bir yıl önce evlenmişti.

‘Daelim’in kehaneti gerçek oldu.’

Peygamber Laplace’ın öğrencisi Muriel, Kasım’ın bir periyle evleneceğini şaka yoluyla söylemiş olmasına rağmen, Kasım’ın eşiyle tanışıp evleneceğini önceden haber vermişti.

‘İnsanlar asla bilemezler.’

Onların araştırma laboratuvarında mücadele ettiğini hatırlayan biri olarak Kahraman, onların ne kadar iyi uyum sağladıklarına ve güçlerini birleştirdiklerinde gösterdikleri muazzam güce hayran kalmıştı.

Pia, Uyanmış biri olarak önemli bir servete kavuşmuştu ancak yüksek sosyeteye girmesini sağlayacak sosyal becerilerden ve bağlantılardan yoksundu.

İşte tam bu sırada devreye Kasım girdi ve nüfuzlu soyluların desteğini kazanmak için sosyal becerilerini kullandı.

‘Bu karanlık zamanlarda ışık kaynağı oldular.’

Kraliyet ailesi etrafında oluşan dost canlısı soylu grup sayesinde ülkeyi yönetmek çok daha kolaylaştı, hatta Euphemia bile onların yaptıklarını onaylıyordu.

Katkıları dikkat çekiciydi.

Thunk-

Kahraman ana kapıdan yavaşça içeri girdi.

Geç saate rağmen çok sayıda insanın gelip gitmesi, onun gizlenme tekniğiyle kolayca ortalığa karışmasını sağladı.

Bu arada ??? şunu da belirtti.

[Geçen seferden daha az gergin görünüyorsun].

Kahraman hafifçe başını salladı.

Eski meslektaşları arasında olumlu yanıt verebilecek isimler şunlardı:

Tepede kimliği ortaya çıktığında onu korumuşlardı.

[Kendinden emin görünüyorsun, Polimorf sahneni bizzat gördüler. İnsanların nefret etmekten başka çaresi olmayan bir manzara.]

‘Biliyorum, o yüzden sus artık.’

[……]

Kahraman, ???’nın sözlerine rağmen gergin olmaktan kendini alamadı.

Üç yıl olmuştu zaten.

Kimliği ortaya çıktığında onu duygusal ve sadakatle savunmuş olabilir ama şimdi aklını ve soğukkanlılığını yeniden kazanma şansı hiç de az değildi.

‘Pia’nın varlığı…’

Ana binanın en üst katından da hissedildi.

Kasım henüz gezisinden dönmemişti, varlığı hissedilmiyordu.

Kahraman, evraklarla aceleyle gelen bir hizmetçinin peşinden gitti.

‘Ah.’

Konağa giren Kahraman, duvarlardaki portreleri fark edince adımları durdu.

‘Çift mutlu görünüyor.’

Kasım, Pia’ya o kendine özgü şakacı gülümsemesiyle bakıyordu.

Pia, yüzünde garip bir gülümsemeyle, Kasım’ın elini sıkıca tutarak, dosdoğru ileriye bakıyordu.

İkisi de hafızasındaki görüntüden pek değişmemişti.

Kahraman bir süre tablonun önünde durduktan sonra üst kata çıkan merdivenlerden çıktı.

‘…Ha.’

En üst kat koridorunun girişine ulaştığında adımları tekrar durdu.

Tanıdık geldi.

‘Acaba öyle mi?’

Koridorun sonunda ışık yayan bir kapı vardı.

Bir hizmetçi evrakları teslim etmekle meşgul olduğundan, Kahraman açıklıktan içeri süzülebilirdi.

…Çalışma odasına giren Kahraman, anıların büyüsüne kapılmış bir şekilde orada duruyordu.

‘Aynen aynısı.’

Pia’nın çalışma odası Rosenstark’ta kullandığı araştırma laboratuvarının aynısıydı.

Masanın dizilimi, kitaplıklar, odanın yapısı, her şey aynıydı.

Pia ile birlikte çok vakit geçirdiği, daha iyi dersler yaratmak için çabaladığı bir yerdi burası.

‘Ve şu köşede.’

Kahraman, onu belgeler arasında gömülü halde görünce sanki yıllar öncesine ışınlanmış gibi bir geri dönüş yaşadı.

Kulağına o zamanı hatırlatan yumuşak bir mırıltı geldi.

“Bütçe neden sürekli düşük kalıyor?”

Kahraman bir an için içinde bulunduğu durumu unutup neredeyse kahkaha atacaktı.

İster aşırı bir asistan olsun ister Sanctuary’de üst düzey bir memur olsun, bütçelerle mücadelesi hiç değişmemiş gibi görünüyor.

[Hehe, söz verdiğimiz gibi çoğaltmaya başlayalım mı?]

“…Peki.”

Polymorph’u geliştirmek yerine, bundan sonra tanıştığı her meslektaşını kopyalayacaktı.

??? ile bir sözdü.

İnsanları hayal kırıklığına uğratmayı amaçlamış gibi görünse de Kahraman bunu kabul etti.

▼

…Pia Joyce “yeniden üretiliyor.”

▲

Güm-!

Büyük bir şok yaşadı ve zihninde sayısız görüntü canlandı.

Yoksul ama mutlu çocukluğu.

Rosenstark’a kaydolmanın ve dehasını ortaya çıkarmanın sevinci.

Ancak okul hayatı umduğu kadar sorunsuz geçmedi.

“Şu lanet Momont!”

Grup zorbalığının getirdiği utanç ve aşağılanma.

Memleketinin çorak bir araziye dönüştüğü haberi.

Umutlarını bağladığı “Uyanış” projesinin başarısızlığa uğramasının ardından umutsuzluğun eşiğine geldi.

Kahraman boğuluyormuş gibi hissediyordu.

Ama tüm bu koşuşturmacanın ortasında, gergin duygularını yarıp geçen biri belirdi.

O’ydu, Kahraman.

‘…Mutluydu.’

Pia’nın sürekli şikayetlerine rağmen, şüphesiz mutluydu.

Awaken projesini başarıyla yöneterek suçluluk duygusundan kurtuldu ve daha iyi bir geleceğe katkıda bulundu.

Kahraman’ın sarsılmaz güveni ve desteğiyle kendini toparladı ve günleri dolu dolu geçti.

Geçmişte Pia’nın kurtarıcısıydı.

[Bakalım bu duygular sonuna kadar devam edecek mi?]

??? konuşurken sahne değişti.

Yol’un zaptedildiği tepe.

Kahramanın etrafını saran birçok insan onu eleştiriyor ve kınıyordu.

Pia’nın o an hissettiği duygu tam bir adaletsizlik ve öfkeydi.

Yakıcı bir tutkuyla yüreği eriyor, içindeki haksızlık derinlerden fışkırıp boğazına kadar yükseliyordu.

‘Bu haksızlık. Bu pislikler neden kahramanımızı rahatsız ediyor!’

Kahraman donup kaldı.

??? da şaşkın görünüyordu ve konuşmayı bıraktı.

Yavaş yavaş Kahraman’ın bilmediği sahneler ortaya çıkmaya başladı.

Bir tür engizisyona benziyordu… Pia ve Kahraman’ı çevreleyen ve destekleyenler, konunun muhatabıydı.

Etrafında kıdemli profesörler olmasına rağmen Pia, kararlı bir şekilde duruşunu sürdürdü ve düşüncelerini dile getirdi.

“Profesörle en çok vakit geçiren bendim. Ne düşündüğünü herkesten iyi ben bilirim!”

“Pia Joyce! Sen kamusal alanda hem içeriden hem dışarıdan bir canavarı mı savunuyorsun?”

“Evet! Savunuyorum! Hiç görmüyor musun?”

“Ne, ne!?”

“Çocukların eğitimine ve daha iyi bir geleceğe tüm zamanını ve çabasını adamış biri. İnsan olmaktan başka ondan daha ne beklenebilir ki?”

…O hararetle bağırırken, Kasım ona parlayan gözlerle baktı.

Pia, Kahraman’ı hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde tamamen doğruladı ve onu onayladı.

Bu hem Kahraman hem de ??? için beklenmedik bir durumdu.

Ama daha fazlası gelecekti.

Şangırtı-

Kasim’le bir araya geldiğinde Pia’nın yüzü kızardı ve geveleyerek konuşmaya başladı:

“Aslında bir şüphem vardı.”

“Evet? Ne hakkında?”

“Awakened’ı geliştiren profesörle ilgili.”

“…Ne?”

Pia yavaşça konuştu,

“Müdür, Kahraman’ın simyadan habersiz olduğunu açıkça belirtmiş, bu da tuhaf. Böyle biri nasıl bir gecede böylesine karmaşık bir simya formülü yaratabilir?”

Yorucu durumlarda bile uyuyamamak, saçlarının başka insanlara dönüştürülmüş olması gibi başka şüpheler de vardı ve ‘Simulacrum’ için tasarım yapmanın da inanması zor bir şey olduğu ortaya çıktı.

Pencereden içeri bir kedi girdiğini görünce laboratuvara koştu ve Kahraman’ın orada oturduğunu gördü.

Bunlar, yalnızca Pia gibi Kahraman’la çok zaman geçirmiş birinin fark edebileceği ince ipuçlarıydı.

“Ama bunun ne alakası var? İnsan olmak istese bile, bunun ne alakası var…”

…İşte anılar bunlardı.

Pia evrak işlerine dalmışken aniden yukarı baktı.

Gıcırtı-

Çalışma odasının kapısı hafif bir ses çıkardı.

‘Neden açık?’

Merak etti.

Uşak daha önce kapatmış olmalı.

Pia şaşkın bir ifadeyle açık kapıya yaklaştı, sonra kapının ötesindeki yerde bir şey fark edince donakaldı.

“Bu nedir?”

Yavru bir köpeğe benzeyen gözleri yavaş yavaş nemlendi.

Pia bir süre baktıktan sonra tereddüt etmeden koşmaya başladı.

Musluk-

Göğsünde patlayacakmış gibi bir ses yankılandı.

Uzun zamandır ağzına almadığı bir isimdi.

“Profesör!”

* * *

Hiç kimse tam bir öz-olumlamaya ulaşamaz.

En iyimser ve hoşgörülü insan bile derinlerde hayal kırıklığı ve kendine dair şüphe barındırır.

İşte bu yüzden, Pia “oluşmuş” Kahraman bir an için tarifsiz bir ruh haline büründü.

Çünkü ona karşı mutlak bir onay hissediyordu.

Pia onunla en çok vakit geçiren, her hareketini izleyen kişiydi.

Onun bu onayı, onun yüreğini dolduran kendini suçlama, şüphe ve utancı silmeye yetmişti.

Kendisinin bu şekilde onaylanabileceğine inanamıyordu ama çok duygulanmıştı.

‘…yakında gitmem gerekiyor.’

Kahraman, Polymorph sayesinde edindiği derin simya anlayışını Pia’ya bıraktı.

Yussi’nin bile henüz tam olarak ulaşamadığı ama Polymorph’un gücü sayesinde ulaşabildiği bir alemdi.

Eğer Pia olsaydı, burayı kimin bıraktığını anlayıp gelişimine katkıda bulunacağını düşündü.

Ama… Pia olduğuna göre, kimin bıraktığını mutlaka biliyordu.

Kahraman şaşkınlığını bastırarak aceleyle dışarı çıktı.

…Ya da en azından bunu denedi.

“……”

Karanlıkta parlayan bir çift mavi göz onu olduğu yerde durdurdu.

Kahramana nişan alınmış bir rapierin keskin ucu.

Adamın etrafında dönen duyarlılık aurası, onun açığa çıkmasının nedenini açıklıyordu.

‘…Kasım mı?’

Büyüdüğünde tanınmayacak hale gelmişti.

Ama onun keskinliği ve uyanıklığı eriyen kar gibi hızla yok oldu.

Kılıcın ucu yavaşça aşağı indi.

‘Bir dakika bekle…’

Kahraman, Kasım’ın adım adım yaklaştığını titreyen gözlerle izliyordu.

Onun ifadesi.

Gözleri parlıyordu, özlem ve sevinç birbirine karışıyordu.

Musluk-

Uzaktan gelen hafif ayak seslerini duyan Kahraman, zor durumda olduğunu anladı.

Kahraman hareketsiz duruyordu.

“Profesör.”

Kasım genişçe gülümsedi.

“…Uzun zaman oldu.”

Güm-

Tam o sırada Kahraman’ı arkadan küçük bir şey kucakladı.

Kahraman bu durumu atlatıp kaçamadı.