Bölüm 282 – 282: Yemyeşil Ağız

Bölüm 282 - 282: Yemyeşil Ağız

Arthur, sık çalılıkların arasından geçerek The Verdant Maw’a doğru ilerledi. Orman her adımda daha da sıklaşıyor, ağaçların tepeleri birbirine kenetlenerek güneş ışığını uzak bir anıya dönüştürüyordu. Karanlık her yeri sarmıştı ancak Arthur, gelişmiş duyularının çevresini kusursuz bir şekilde haritalandırması sayesinde kendinden emin bir şekilde ilerliyordu.

Sol tarafında bir hışırtı duyuldu.

Vücudu, düşünceleri yetişemeden tepki verdi. Bir dönüş, topuğu yosunların üzerinde gıcırdadı. Katanası kınından tıslayarak çıktı.

Çalılıkların arasından bir şey fırladı; tamamen kaygan kabuk ve kırılan dallardan ibaretti. Sıçramasının ortasında sırtı boyunca çiçekler açtı, canlı kırmızı taç yaprakları ağız gibi açılıyordu.

Koku burnuna çarptı; tatlı, mide bulandırıcı ve hafifçe tanıdıktı. Tıpkı kızarmış et gibi.

Arthur'un kılıcı temiz bir yay çizerek yukarı doğru kesti. Yaratığın ileri doğru olan ivmesi işin geri kalanını halletti.

Islak bir çatırtı sesini, seğiren bir çöküş izledi.

Yaratık orman zemininde iki seğiren parça halinde kaydı, özsu benzeri bir sıvı çalılıkların üzerine sıçradı. Taç yaprakları bir kez daha kasıldı ve ardından soldu.

[Seviye 19 Bloomcrawler'ı öldürdünüz]

Arthur nefesini verdi, çenesindeki gerginlik nefesinin havayı buğulandırmasına yetecek kadar gevşedi. Yaklaştı, gözlerini karmaşaya kısarak baktı.

Şimdi ikiye ayrılmış vücudu, lifli köklerle iç içe geçmiş kas yığınını ortaya çıkarıyordu. Kan olması gereken yerde, küçük beyaz tohumlar yosunların üzerine yuvarlandı, hala sıcaktılar. Biri seğirdi.

Yüzünü buruşturdu.

Yaratığın ağzı —eğer buna ağız denirse— dişsizdi. Sadece, sanki henüz öldüklerini fark etmemişler gibi hafifçe atan küçük çiçek tomurcuklarından oluşan bir halka vardı.

"İğrenç," diye mırıldandı, kaos katanasındaki sıvıyı iki keskin hamleyle silerken.

Arthur ilerlemeye devam etti. The Verdant Maw'a giden bu ormanların, deneyimli avcılar için bile tehlikeli ve zorlu olması gerekiyordu.

Onun içinse bunlar sadece bir ısınmaydı.

Bir saat sonra, üç Elit-Patron ve bir Epik-Patron arkasında ölü yatıyordu. Sonuncusu —çok uzuvlu, çarpık bir hilkat garibesi— Arthur onu etrafındaki uzayı çökerterek öldürmeden önce zırhını çizmeyi başarmıştı.

Ganimetini toplarken aklına bir düşünce geldi.

'Aether, Hank ve Skyla köyde oturup hiçbir şey yapmıyorlar.' Boşa giden potansiyel karşısında başını salladı. 'Onları da buraya çağırsam iyi olacak. Skyla ve Hank biraz antrenman yapmış olur, Aether de buradaki canavarların çoğunu halleder.'

Arthur çağırma yeteneğini etkinleştirdi, karanlık enerji yakınında birikmeye başladı.

Yanında üç portal açıldı, gölgeler sıvı bir gece gibi dönüyordu. Aether ilk çıkan oldu, burun delikleri genişleyerek alışılmadık araziyi taradı.

"Efendim, neredeyiz?" diye sordu.

"Caldera şehrinin ormanlarındayız," diye yanıtladı Arthur, Skyla ve Hank'in de ortaya çıkışını izlerken.

Skyla kanatlarını gerdi, yeni alana uyum sağladı. "Burası köyün ormanlarına benzemiyor," dedi, gözleri karanlıkta parlayarak.

Hank, Skyla'nın sorusuna yanıt verdi.

"Evet. Köyün ormanları bizim için nispeten güvenli. Ancak efendimizin kişiliğine bakılırsa, bizi buraya muhtemelen antrenman yapmamız için getirdi," dedi şahin.

Arthur, Hank'in isabetli tespitine gülümsedi.

"Beni iyi tanıyorsun, Hank. Yeterince uzun süredir birlikteyiz." Şahinin tüylerini karıştırdı.

"Hank haklı," diye devam etti Arthur. "Hepimizin güçlenmesi gerekiyor. Birleşme gerçekleştiğinde geride kalmanıza izin veremem."

Aether'in kulakları dikildi. "Birleşme mi?"

Arthur, gece mavisi pulları ağaçların arasından süzülen az miktardaki ışığı emen boşluk ejderhasına baktı. Tam bir açıklama yapmanın zamanı değildi.

"Evet. Şimdilik bunun anlamı hakkında endişelenmenize gerek yok. Sadece öldürülecek çok sayıda canavar ve iblis olacağını ve baskı altında olacağımızı bilin."

Aether'in ağzı, boşluk ejderhaları arasında gülümseme sayılan bir şekle büründü. Savaş vaadi, pullarının beklentiyle dalgalanmasına neden oldu.

Hank sabırsızlıkla kanatlarını çırptı, pençeleri toprağı kazıyordu. "Peki plan nedir, Efendim? Parçalamam için bir şey gösterin."

İki şahinden daha sessiz olan Skyla, sadece başını eğerek talimatları bekledi.

"İşte paylaşım şeklimiz," dedi Arthur, bölge haritasını açıp bir kaydırma hareketiyle bölgeleri işaretleyerek. "Skyla ve Hank, epik seviye veya altındakileri halledin. Aether, eğer birden fazla epik seviye canavar varsa onlara yardım et. Epik seviyenin üzerindekileri ise sen üstlen, Aether."

"Peki ya siz, Efendim?" diye sordu Aether, gözlerini masumca kırpıştırarak.

"Ben mi? Fırsat buldukça katılacağım. Yakın zamanda yaralandım," dedi Arthur, yalan söyleyerek.

Çağrılanlar açıklamasını sorgusuz sualsiz kabul ettiler. Sadakat, özlerine işlemişti.

"Gördüğünüz her şeyi öldürün, eğer karşılaşırsanız insanlar hariç," diye emretti Arthur.

Grup, yoğun ormanın içinde bir bütün olarak hareket etti. Yolculuklarının beşinci dakikasında, çalılıklardan bir hareketlilik duyuldu.

"Durun," diye komut verdi Arthur ve canavarları anında donup kaldı.

Başka bir Bloomcrawler ortaya çıktı; canlı kabuktan yapılmış devasa bir kırkayak gövdesi, bölümlere ayrılmış sırtı boyunca açan düzinelerce canlı çiçek. Her bir çiçek, havayı kişiselleştirilmiş bir cazibeyle dolduran nektar damlatıyordu.

"Dikkatli olun," diye uyardı Arthur. "Isırıkları, içinizde büyüyen tohumlar bırakır."

Hank'in tüyleri kabardı. "Bu benim!"

Şahin, delici bir çığlıkla gökyüzüne fırladı. "İlk öldürme yarışına var mısın, Skyla!"

Skyla, kanatlarını açarak homurdandı. "Tabii."

Her iki şahin de, arka bölümleri üzerinde doğrulmuş, çiçekleri biyolüminesans uyarı sinyalleriyle atan yaratığın etrafında daireler çizdi.

"Benim işaretimi bekleyin—" diye başladı Arthur ama Hank çoktan pençeleri açık bir şekilde yaratığın üzerine dalmıştı.

Bloomcrawler beklenmedik bir hızla kıvrıldı, neredeyse Hank'i çeneleriyle yakalıyordu. Skyla arkadan saldırarak yaratığın orta kısmını parçaladı.

Kabuk benzeri zırh, saldırısı altında parçalandı ve altında atan, özsu dolu organları ortaya çıkardı.

"Sıçrayan sıvıya dikkat edin!" diye bağırdı Arthur, yaratık çırpınırken püsküren yakıcı sıvıdan yana çekilerek.

Aether çevrede daireler çiziyor, gözleri savaşı takip ediyordu. "Efendim, kuzeyden üç tane daha yaklaşıyor."

"Pratik yapmak için mükemmel zamanlama," diye sırıttı Arthur.

"Aether, o üçüyle sen ilgileneceksin. Benimle gel."

Boşluk ejderhası, yeni gelenleri durdurmak için hareket ederken Arthur'un yanında yerini aldı.

Çalılıklar, yer değiştiren yaprakların ve kırılan dalların tıslamasıyla ayrıldı. Üç Bloomcrawler daha göründü; her biri bir öncekinden daha hantaldı. Kabuk kaplamaları mumsu bir parlaklıkla parlıyor, yanlarındaki çiçekler yavaş ve düzenli kalp atışları gibi atıyordu.

"Elit seviye," diye not etti Arthur. "Üçünü de alacak mısın?"

"Evet, Efendim."

Boşluk ejderhası öne doğru adım attı.