Bölüm 2817: Yol Bulucu (Bölüm 1)

“Yüce Büyücü Verhen. Leydi Verhen.” Kraliyet ailesi ve İmparatoriçe hariç herkes onları saygıyla selamladı. “Sizi burada ağırlamak bir onur.”

“Bu şeref bana ait,” diye cevapladı Lith. “Bu çağrıyı neye borçluyum?”

“Başyapıtınızın ilk yolculuğu için size ihtiyacımız var.” Önce Meron konuştu. “Size Yol Bulucu’yu takdim edeyim.”

Parmaklarını şıklattığında, odanın düzeni masanın bir ucunda uzun bir tren hologramını canlandırdı. Projeksiyon, simüle edilmiş ovalar ve bataklıklar arasında hareket ederek Lith’in önünde durdu.

“Bu harika!” Kamila heyecanla ellerini çırptı.

Hologram, bir mühendisin çizimlerine dayanan bir tanıtım için fazla detaylıydı.

Bu, eserin test sürüşünün gerçek görüntüleriydi. Bu, Wayfinder’ın çoktan tamamlandığı ve Krallığın gizli bir deposunda saklandığı anlamına geliyordu.

“Bir dakika.” Çeşitli vagonların kapıları açılıp insanlar trenden inince heyecanı söndü.

Wayfinder’ın etrafında hiçbir şey olmadığından, boyutunu tahmin etmek imkânsızdı. Bu yüzden Kamila, Lith’in Dünya’daki yaşamından hatırladığı trenlere benzer bir tren olduğunu varsaymıştı. Ancak şimdi, varsayımının yanlış olduğunu fark etti.

Her kapıdan aynı anda dört kişi, devasa bir sandık taşıyan iki kişi veya bir İmparator Canavarı çıkabiliyordu. Ve bunlar yolcu vagonlarıydı. Malzeme taşıyan vagonların yanları tamamen açılabiliyordu ve her birinde bir araba büyüklüğünde düzinelerce sandık bulunuyordu.

“Bu, Krallığın küçük şehirlerini ana ticaret yollarına bağlaması gereken trenlerden biri değil,” dedi Kamila ve Kral başını salladı. “Bu şey çok büyük ve çok fazla yük taşıyor.

“Warp Kapıları birbirinden o kadar da uzak değil ve çoğu tüccar mallarını taşımak için boyutsal muskalar kullanıyor. Bu kadar çok sandık getirmenin ne anlamı var?”

“Mükemmel gözlem yeteneği,” dedi Sylpha. “Magus Verhen’in ilk Tren’in tanıtım turuna katılmasını istediğimizi düşünüyorsanız, sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm. Toplu taşıma beklemek zorunda kalacak.

“Yol Bulucu’nun farklı bir amacı var. Krallığın Jiera’yı kolonileştirmesi için atılması gereken ilk adımı temsil ediyor.” Kraliçe, tarihi olayın önemini vurgulamak için uzun ve anlamlı bir duraklama yaptı.

“Krallık *ve* İmparatorluk.” İmparatoriçe, trene girip çıkan ve yabancı kıyafetler giyen birkaç kişiyi işaret ederken sert bir tonla konuştu. “Bu bir ortak girişim ve Yol Bulucu da benim halkıma ait.”

“Gerçekten de öyle.” Meron, kazayı kasıtlı bir ihmalden ziyade bir hata olarak görmezden gelerek, rahat görünmeye çalıştı. “Krallık tek başına, düşmanlarımıza karşı tarafımızı ifşa etmeden bu kadar büyük bir şey inşa edecek kaynaklardan yoksun olurdu.

“Griffon Savaşı bize çok ağır bir darbe vurdu ama neyse ki İmparatorluk’taki kuzenlerimizin yardımı oldu.”

“Bu diplomasi için inanılmaz bir başarı, ama tam olarak bana ne için ihtiyacınız var?” diye Lith, ölçüm yarışması daha da kızışmadan araya girdi.

“Kuruluş seferine katılmak için,” diye yanıtladı Milea, gözlerinin içine bakarak ve Kraliyet ailesini görmezden gelerek. “Trenler sizin eseriniz ve bu onların ilk okyanus ötesi yolculuğu olacak.

Hologramlardan da görebileceğiniz gibi, sığ sularda ve deniz üzerinde testler yaptık, ancak bunlar birkaç saat sürdü ve Jiera’ya ulaşmak günler sürecek. Ayrıca, açık deniz çok daha tehlikeli ve ne olacağını bilmek imkansız.

“Deniz İmparatoru ve İlahi Canavarlar, Tren’e, onu lezzetli atıştırmalıklarla dolu bir kutu ya da hazinelerle dolu bir sandık olarak görüp saldırabilirler.

“Operasyon üslerimizi ve Forgemaster Warp Kapılarını Garlen’ı Jiera’ya bağlayacak kadar güçlü inşa etmek için çok sayıda değerli metale ve büyülü kristale ihtiyacımız olacağını unutmayın.

“Okyanusun ortasında hiçbir görgü tanığı yok. Tren batarsa, kaybolmasının ani bir kaza mı yoksa soygun mu olduğunu bilmenin bir yolu yok. Ayrıca, kesintisiz yolculuğun getirdiği stresten kaynaklanan fırtınaları ve olası arızaları da hesaba katmalıyız.

“Mucit olarak sizin varlığınız, herhangi bir hasarın hızla onarılmasına ve yolculuk sırasında edinilen bilgiyle gelecekteki trenlerin planlarının daha güvenli yolculuklara olanak sağlayacak şekilde ayarlanmasına yardımcı olacaktır.”

“Günler mi?” Kamila’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Ayrıca, deniz canlıları bu kadar tehlikeliyse, geçmişte değerli malzemeler ve insanlar deniz yoluyla nasıl taşınıyordu?”

“Bir kıtadan diğerine seyahat ederken, Uyanmışlar böyle bir sorun yaşamadı,” dedi Raagu iç çekerek. “Okyanusun diğer tarafındaki muhatabımızla iletişime geçtik ve onların yardımıyla bir Warp Kapısı açtık.

“Sorun şu ki, Jiera Konseyi sınırlı imkânlarına ve istikrarsız durumuna rağmen sömürgeleştirme konusundaki tutumunu değiştirmedi. Konuşlanmamızı hâlâ bir saldırı eylemi olarak görüyorlar. Bize yardım etmeyecekler.”

“Sıradan insanlara gelince…” dedi Treant Lotho, Uyanmamışların bakışlarını üzerine çekerek. “Kısa deniz yolculukları nispeten güvenli olsa da, değerli kargo taşımak bir filo gerektiriyordu.

“Yalnızca malları birkaç gemi arasında bölüştürerek ve her birini büyücüler koruyarak Deniz Canavarları uzak tutulabiliyordu. Çoğu zaman. Deniz Canavarları yabancı bir ulusla veya kendi aralarında ittifak kurup ganimeti paylaşmadıkları sürece.”

“Güzel zamanlardı.” Lich King Inxialot, geçmişin anılarına dalmış bir şekilde daldı, batan gemilerin ve suçu Deniz Canavarlarına atmanın tedarik sorunlarının çoğunu çözdüğü zamanların anılarına.

Diğer insanlar, ölümsüzlerin saçma sapan sözleri karşısında kaşlarını çattılar ve bunları onun konuyla alakasız saçmalıklarından biri olarak görmezden geldiler.

“Varlığım gerçekten gerekli mi?” diye sordu Lith. “Bir şey olursa, muskayla bana ulaşabilirsin, ben de laboratuvarımda bu konu üzerinde çalışabilirim.”

“Evet, öyle.” Meron, Milea’nın her şeyi yönetmesine izin vermemek için önüne geçti. “Görüyorsun ya, son zamanlardaki bol hasada rağmen, önceki kıtlıklar Krallık ve İmparatorluk’taki barışı ciddi şekilde etkiledi.

“Halkımızı mutlu etmek ve Thrud’un geçmiş toprakları ile bizim topraklarımız arasındaki gerginliği yatıştırmak için gıdanın çoğuna ihtiyacımız var. Bu gerginlik, uzun süreli gıda karneleriyle daha da kötüleşti.

“Krallık, Warp Kapısı kurulana kadar Wayfinder’ı ve kolonicileri yolculuk boyunca koruyacak kadar güçlü bir kuvveti beslemek için gereken malzemeleri sağlamayı göze alamaz.”

“İmparatorluk da yapamaz,” diye araya girdi Milea, Meron’u kenara ittikten sonra. “Yalnızca varlığın tüm bu sorunları çözer. İlahi Canavar olarak bir ordu kadar güçlüsün ama İğrenç tarafın sayesinde yiyecek tüketimin sınırlı.

“Üstelik, Şeytanları çağırabilirsin. Bu yaratıklar yemek yemez, yer kaplamaz ve çağırana kadar hiçbir ağırlıkları yoktur. Sınırlı kaynaklarımızı zorlamadan güvenlik, bakım ve yolculuk sırasında ortaya çıkabilecek her türlü soruna yardımcı olabilirler.

“Yarı fiyatına iki kat mürettebata sahip olmak gibi bir şey.”