Bölüm 2817 Acı Geri Çekilme

CaSSie, nefes almak için birkaç kısa anlığına anıların selinden çıktı.

Şimdi hatırladı.

Gözyaşı Gölü’ndeki savaş… Özlem Diyarı ile Açlık Diyarı arasındaki görünmez savaşın kırılma noktası olmuştu. Hiçlik Kralı, Boş Dağlar’ın sislerinden çıkıp güçlerini Rüya Diyarı’nın kuzeyini fethetmeye yönelttiğinde, Asterion’un vebası gerçekten durdurulamaz hale geldi.

Asterion o zaman stratejisini değiştirdi ve pasif yaklaşımını terk ederek daha güçlü bir müdahaleye yöneldi.

Ya da belki de Değişen Yıldız ve Gölgelerin Efendisi’nin garip bir şekilde ortadan kaybolması onu tedirgin etmişti.

Her halükarda… o zaman, alemler arasındaki görünmez savaş açık bir savaşa dönüştü.

“Ama her şey nasıl bu hale geldi?”

Sunny ve NephiS neredeydi? Cassie, onların yokluğunun sebebinin kendisi olduğunu öğrendiğinde bile — ya da en azından kendi vizyonunda — o vizyonun içeriğini henüz hatırlayamıyordu.

“Hâlâ bir şeyi kaçırıyorum…”

Her şeyi anlamlı kılacak önemli bir bilgiyi kaçırıyordu.

Bu yüzden, bir kez daha anıların parçalarına uzandı.

SeiShan’ın hislerini yeniden paylaştı… Gözyaşı Gölü kaybolmuştu. Ne Mordret ne de Asterion onu koruyan kaleyi ele geçirebilmişti, ama İnsan Diyarı’nın güçlerinin yenilgiye uğrayarak geri çekildiğine şüphe yoktu. Aslında, yenilgilerinin ezici olmamış olmasının tek nedeni DreamSpawn’ın lütfu idi.

Onun iyilikseverliği hakkındaki fısıltılar, askerler ve mülteciler arasında hızla yayıldı. Onlar, Moonriver Ovaları’nı geçerek Ravenheart’a doğru yol alıyorlardı.

Buradaki arazi tehlikeliydi ve derin kanyonlar, büyük grupların hızlı hareket etmesini zorlaştırıyordu. Bu nedenle, mülteci konvoyu bir noktada ikiye ayrıldı ve her grup farklı bir yol izledi.

SeiShan, en büyük grubu kuzeye, Ravenheart ile Godgrave’i birbirine bağlayan yola ulaşana kadar yönlendirdi, sonra batıya döndü. Bir zamanlar bu yolun yapımından sorumlu olduğu için bu bölgeleri iyi tanıyordu. Onun rehberliğinde, mülteciler ve onları koruyan askerler, hedeflerine zarar görmeden ulaşma şansını yakaladılar.

Yerel tüccarlardan ele geçirdikleri arabalar, bakımlı yola girdikten sonra hızlandı ve onları çeken Beastmaster’ın köleleri de hızlarını artırdı. Devasa arabaların içinde barındırılan sıradan insanlar, geri kalan yolu daha rahat bir şekilde seyahat edeceklerdi, bu da bir umut ışığıydı. Yine de, onların beslenmesi ve gözetilmesi gerekiyordu. Moonriver Ovaları bu günlerde oldukça güvenliydi, ancak Kabus Yaratıklarının saldırısına uğrama olasılığını ortadan kaldıracak kadar güvenli değildi — bu nedenle, arabaların sürekli korunması gerekiyordu. SeiShan’ın ilgilenmesi gereken çok şey vardı ve yorgunluğuna rağmen dinlenmek için zamanı yoktu. Sonunda, mülteci konvoyu yorgun askerlerin dinlenebilmesi için mola vermek zorunda kaldı. Aceleyle bir kamp kuruldu ve yiyecek dağıtıldı. SeiShan, kalbinde bir tedirginlik hissiyle tüm bunları izledi.

Savaş bittiğine göre, düşünmek için çok fazla zamanı vardı.

İnsanlar Alemi’nin akıbeti ne olacaktı? Hem Asterion hem de Mordret durdurulamaz görünüyordu. Onları durduracak gücü yoktu, bu kesindi — diğer azizlerin de, hepsinin bir araya gelse bile. Bu yüzden, SeiShan’ın tek umudu, NephiS ve Gölgelerin Efendisi’nin başarmaya koyuldukları her neyse onu başaracak olmalarıydı.

Ancak, onların amacının ne olduğunu kimse bilmiyordu. Hiçbir bilgiye sahip olmadan onlara güvenmek, umut sayılmazdı… daha çok inanca benziyordu.

SeiShan hiçbir zaman inançlı biri olmamıştı, bu yüzden bu düşünce onu acı bir gülümsemeye sevk etti.

O anda, güneyden birinin yaklaştığını hissetti. Gerildi, ama sonra, ıssız ovada koşan devasa bir kurt figürünü fark edince rahatladı.

Kısa süre sonra, Ki Song’un kızları kampın biraz uzağında toplandılar.

LoneSome Howl nefesini tutuyordu.

“Bir dakika… Lanet olsun, beni buraya kadar koşmaya zorladı. O Nightingale, göründüğü kadar iyi biri değil, değil mi?”

BeaStmaSter ona eğlenceli bir bakış attı. “Aslında, tam da göründüğü kadar iyi biri. Sorun da bu zaten.”

Kai başka bir mülteci grubuna liderlik ederken, Morgan üçüncü gruba liderlik ediyordu. LoneSome Howl başlangıçta Nightingale’e yardım etmek için gönderilmişti, ama o buradaydı, bu yüzden ona bir mesaj iletmesi gerekiyordu. LoneSome Howl derin bir nefes aldı ve mesajı iletti:

“Her neyse, o Ravenheart’a gitti. O da olabildiğince çabuk dönmemizi istiyor, olası bir saldırıya karşı şehri hazırlamak ve mültecileri yerleştirmek için.”

Azizler, tabii ki, ustalar ve uyanmışlardan çok daha hızlı hareket edebiliyorlardı, sıradan insanlardan bahsetmeye gerek bile yok — vagon olsun ya da olmasın. Böylece, kervandan çok önce Ravenheart’a ulaşabilirlerdi.

Yine de SeiShan, LoneSome Howl’a şaşkınlıkla baktı.

“Sivilleri terk etmemizi mi istiyor?”

Kız kardeşi kaşlarını çattı.

“Ne demek terk etmek? Onlar hala Uyanmışlar ve Efendiler ordusu tarafından korunacaklar. Bu yolun Moonriver Ovaları’ndaki en güvenli yer olduğu gerçeğini saymıyorum bile.”

SeiShan birkaç saniye durakladı, sonra başını salladı.

“Sanırım bu mantıklı. Altımız Ravenheart’a aceleyle gideceğiz, sonra… Askerlere birkaç emir vermem gerekiyor.”

Çok geçmeden, sadece azizlerin yapabileceği bir hızla batıya doğru yola çıktılar. Altı kız kardeş de uzun ve zorlu savaşın ardından hala özleri azalmıştı, bu yüzden insan formlarını korudular. Yine de rüzgardan daha hızlı hareket ettiler, kanyonların üzerinden atladılar ve yollarına çıkmaya cesaret eden tüm kabus yaratıklarını kolayca katlettiler.

Ravenheart yaklaşırken, SeiShan’ın kusuru bir kez daha kendini göstermeye başladı. Söndürülemez susuzluk yavaşça geri dönüyordu ve onu kana susamış hale getiriyordu.

Duyuları da keskinleşiyordu. Kısa bir mola verdiklerinde, LoneSome Howl’a uzun süre bakakaldı, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Transandantal kanın baştan çıkarıcı kokusunu alabiliyordu.

“Kanaman var.”

SeiShan’ın sesi biraz sert çıkmıştı.

LoneSome Howl ona bir bakış attı ve boğazını temizledi.

“Öyle mi? Sanırım son çatışmada bir çizik aldım.”

Ama bu bir çizik değildi. Kan kokusu çok güçlüydü, çok baskındı… Yara Howl’un zırhıyla gizlenmişti, ama derin ve acı verici olmalıydı.

SeiShan kaşlarını çattı.

“…Neden kanaman var?”

Orada garip bir şekilde duran kız kardeşine baktı.

‘Hayır…’

Moonriver Ovası’nda karşılaştıkları hiçbir iğrenç yaratık LoneSome Howl’u bu kadar ağır yaralayamazdı. Bu da, bu derin yarayı günler önce, savaş sırasında aldığı anlamına geliyordu. Azizler inanılmaz bir hızla iyileşirdi, bu yüzden yarası gerçekten çok ciddi olmalıydı, aksi takdirde şimdiye kadar iyileşmiş olurdu. Ama yara ciddiyse… Değişen Yıldız’ın alevleri neden onu iyileştirmemişti? LoneSome Howl boğazını temizledi. “Şey… Bu çok garip. Üzgünüm, Shan.”

Gülümsedi.

SeiShan, sorusunun cevabını anladığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Çünkü o artık Özlem Diyarı’nın bir parçası değil.”