Bölüm 281: Işık ve Karanlık (Bölüm 1)

Lith, henüz çocukken Protector’la yaptığı ilk ve tek ciddi dövüşten önemli bir ders almıştı.

İster Trawn Ormanı Krallarından biriyle, ister bir İğrençlikle, ister Evrimleşmiş Canavarla, isterse bir Cesaretle karşı karşıya olsun, her zaman kararlıydı ve gururunun onu kör etmesine asla izin vermiyordu.

Geliştirilmiş bir vücuda sahip olmasına ve son dönemdeki atılımlarından sonra yaşadığı tüm değişimlere rağmen Lith, hiçbir zaman sadece insan olduğunu unutmadı.

Ne kadar çok istese de, öfkesi ve vahşetiyle boy ölçüşemeyeceği düşmanlar vardı. Rakibinin yaptığı gibi, öfkesinin gerektirdiği gibi körü körüne saldırmak yerine, Lith mana çekirdeği güçle yanarken zihnini soğuk tuttu.

Akıllıca oynamalı, rakibinin gücünü zayıflatmalı ve işler tersine dönmeliydi.

Gadorf hayatı boyunca hiç bu kadar öfkeli olmamıştı. Basit bir insan yavrusunun onu parçalamasına izin vermişti. Eti artık çürümüş olduğundan, parçaları tekrar birleştirmek imkânsızdı; geriye kalan tek seçenek, onu yeniden büyütmekti.

Lith’in bunu yapmasının sebebi tam olarak buydu.

‘Benden daha hızlı ve daha güçlü, ama kuyruğu olmadan dengesi bozuluyor. Enerjisini koruyup ördek gibi sallanmayı mı yoksa kendini iyileştirip rezervlerini tüketmeyi mi tercih ediyor, hiç fark etmez. Her iki durumda da ölü.’

Kütüğün kanaması durmuştu, ama Gadorf hareket etmeye, hele ki kuyruğu olmadan ve böylesine dar bir alanda uçmaya alışık değildi. Dengesini korumak için vücudunu defalarca döndürdü ve dizinin kenarlarına çarparak feci sonuçlar doğurdu.

Dizi ve onu saran yıkıcı büyü her çarpıştığında, ikisi de güçlerinin bir kısmını kaybediyor ve acı dalgaları wyvern’in bedenini istila ediyordu. Lith, birkaç yan adımla saldırıdan kolayca sıyrıldı. Sol kanat ondan birkaç santimetre uzaktayken, iki eliyle birden saldırdı.

Bıçak, kolun hafif kemiğini keserek kanadı neredeyse wyvern’in kalçasına kadar yırttı. Kısa uçuş, sunaklara çarparak bir taklaya dönüştü ve ardından tekrar bariyere çarptı.

Yeni bir büyü yağmuru wyvern’in bedenine çarptı ve onu ışık kubbesine karşı bir pinpon topu gibi ileri geri savurdu. Lith ve birimin hayatta kalan üyeleri, hatta Red bile, Gadorf’u olabildiğince uzun süre etkisiz hale getirmek için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı.

Gadorf neredeyse acı çekiyordu. Kuyruğun verdiği hayalet acı kör ediciydi, sol kanadı Lith’in bıçağa aşıladığı karanlık büyüsü tarafından tüketiliyordu ve sırtı mangalda unutulmuş bir biftek gibi cızırdıyordu.

En kötüsü de gururuydu, sanki yıllardır hiç olmamış gibi paramparça olmuştu. Ama fiziksel acı, öfkesini dindirdi. Wyvern tekrar berrak bir şekilde düşünmeye başlamıştı. Hayatta kalma içgüdüsü ve yüzyıllardır edindiği savaş deneyimi, ne kadar aptalca davrandığını görmesini sağladı.

‘Gerçekten de bir aptalım.’ Usta’nın sözleri zihninde yankılandı ve wyvern ilk kez onları gerçekten dinledi. Kılıçlı çocuğun yine aptalca bir şey yapmasını beklediğini gören Gadorf, derin bir nefes aldı.

Lith, bir ateş nefesi daha bekleyerek en yakın sunağın arkasına doğru yuvarlandı, diğerleri de aynısını yaptı. Gadorf, ışık büyüsünü kanadına yönlendirerek karanlık enerjileri sildi ve uzvunu iyileştirdi.

“Seni küçümsemekten bıktım artık, insan.”

Küstah sesine rağmen Gadorf, şansından memnun değildi. Vücudu, dizinin kapalı alanında çevik bir şekilde hareket edemeyecek kadar büyüktü. Yine de insan kabuğuna dönmeye cesaret edemiyordu. Üçüncü seviye ve altı büyüler derisini zar zor delebiliyordu, pullarına zarar vermesi ise hiç mümkün değildi.

Kılıç ise bambaşka bir meseleydi. İnsan formu, böylesine güçlü bir silahın birkaç darbesinden fazlasına dayanamazdı.

‘Bu çocuk bir insan için fazla hızlı. Benim gibi mi? Kılık değiştirmiş mi?’ Gadorf düşüncelere dalmışken karnına bir iğne daha saplandı.

Lith, diziyi tekrar kurcalıyor, enerjilerini ve wyvern’i zehirliyordu. Gadorf içinden ona küfrederek, aynı anda dizinin kontrolünü geri alırken hızla bir buz mızrakları yağmuruna tutuyordu.

Lith, ateş füzyonunu Kapıcı’ya yönlendirdi ve buzu buhara dönüştüren bir alev örtüsüne büründü. Gadorf, kılıca açgözlülükle baktıktan sonra, Lith’in arkasına göz kırptı ve ağzından yeni bir alev akışı çıkardı.

“Aman Tanrım!” diye içinden küfretti Lith, rakibinin sadece boyutsal büyü değil, aynı zamanda gerçek boyutsal büyü de kullanabileceğini fark ederek. İçgüdüleri ona kılıcı kaldırıp Blink’i güvenli bir yere götürmesini söylüyordu; bu hareket onun ölümüne yol açacaktı.

Warp Steps onu daha önce de başarısızlığa uğratmıştı, Blink’in farklı çalışacağına inanmak için hiçbir sebep yoktu. Ayrıca, kılıç olmadan, bu kadar yakın mesafeden fiziksel yetenek farkı çok büyük olurdu.

Lith, kas reflekslerini bastırırken dişlerini sıktı. Tek seçeneği kaçmaktı.

Ama başaramadı. Bacakları yere yapışmıştı, Lith tek bir ayağını bile kaldıramıyordu. Alevler ona doğru kükrerken, ne olduğunu anlamak için sadece bir bakış atması yeterliydi.

Dizinin enerjisi onu bir tasma gibi sarmış, hareketlerini engelliyordu.

“Beni bir kez kandırırsan, yazıklar olsun sana. Beni iki kez kandırırsan, yazıklar olsun bana. Bu düzen benim! Onu keyfine göre değiştirebilecek tek kişi sen değilsin!”

Lith, wyvern’in ateş püskürtürken nasıl konuşabildiğini merak etmekten kendini alamadı. Su ve hava füzyonunu kılıca yönlendirerek alev nehrini ikiye böldü ve kavurucu sıcaktan korunmak için soğuk bir aura yarattı.

Ama kaynağına çok yakındı ve wyvern’in nefesi çok derindi. Yaratığın alevleri, geçmişte onu neredeyse öldüren beşinci seviye Öfkeli Güneş’le aynı yoğunluktaydı. Önce aurayı, sonra da zırhı delerek, binlerce akkor iğne gibi tenine battılar.

Lith’in saçları alev aldı, cildi çok sayıda büyülü korumaya rağmen kabarcıklar ve yanıklarla kaplandı.

Yüzbaşı Yerna boş durmadı. Karargahla defalarca iletişime geçmeye çalışmıştı, ancak sinyal kesilmişti. Yerna, elindeki tüm silahları kullanmış, neredeyse hiç etki etmemişti. Oynayabileceği tek bir koz kalmıştı.

İki canavar dövüşürken o, Kırmızı’nın yanına ulaştı.

“Neden onlara aptal gibi bakıyorsun? Hemen bir şeyler yap!”

“Ben mi?” Red korkudan neredeyse donup kalmıştı, aklında Balkor’un saldırısını tekrar tekrar canlandırıyordu.

“Sen askersin! Sen bir şeyler yap.”

“Çocuk, ordunun bana bahşettiği sadece üçüncü seviye büyüleri biliyorum. Çavuş, ikinci seviyede takılıp kalmış bir büyücü. Gerçekten yardım edebileceğimizi düşünüyor musun? Sen bir Muhafızsın ve biz bir dizilim içinde sıkışıp kaldık. İşini yap!”

Red kendine küfretti. Balkor’un yüreğine kazıdığı korku ve çaresizlikten kurtulmak için potansiyel olarak tehlikeli bir iş seçmişti. Ama tıpkı o günlerde olduğu gibi, başkalarının arkasına saklanıp korkudan sinmişti.

“Zaman alacak.”

“O zaman hemen başlasan iyi olur!”