Bölüm 281: Bloomlight Festivali

Nihayet gezi günü geldi.

Başından beri kötü bir ruh halindeydim; bunun başlıca nedeni Ryen’in, benim kaçmaya çalışacağıma ikna olması, beni yatağımdan sürüklemesi ve uğursuz bir saatte akademiye götürmesiydi.

“Merhaba millet. Oryantasyonda kısa bir süre tanıştık ama bu sefer kendimi doğru dürüst tanıtmama izin verin. Ben Aric Aakala, Horizon Walkers seyahat kulübünün başkanıyım. Üçüncü sınıftayım, kılıç ustalığı konusunda uzmanlaşıyorum.”

Kısa bir bekleyişin ardından kıdemli öne çıktı. Sağlam bir yapısı ve hemen dikkat çeken kendine güvenen bir havası vardı.

“Bazılarınız birinci sınıf öğrencileri bu gezi konusunda endişeli olabilir, özellikle de ara sınavlardan hemen önce olduğu için,” dedi sırıtarak. “Ama dürüst olmak gerekirse, yazılı sınavlar burada o kadar da önemli değil. Bu yüzden stres atmak yerine, bunu ödevsiz bir gün gibi değerlendirin. Rahatlayın ve eğlenin.”

Kalabalığa birkaç kıkırdama yayıldı. Bu tür toplantılarla nasıl başa çıkılacağını açıkça biliyordu, sabah yorgunluğunu ortadan kaldıran gelişigüzel şakalar yapıyordu.

“Kulübümüzün sloganı basit: rahatlama.” Sesi biraz değişti, daha fazla ağırlık taşıyordu. “Buradaki herkes bir kahramanın yolunda yürümeyecek ama çoğunuz muhtemelen yürüyecek. Ve bu yol sorumlulukla birlikte gelir. İnsanların hayatlarıyla doğrudan bağlantılı olan türden bir sorumluluk.”

Duraklayıp grubu taradı. “Böyle yükler taşıdığınızda iç huzurunuzu kaybetmeniz kolaydır. Eğer her zaman gerginseniz, daima kendinizi zorlarsanız, er ya da geç kırılırsınız. Biz bu yüzden varız; size kahramanlar olmadan, süper insanlar olmadan önce… bizlerin hâlâ insanız olduğunu hatırlatmak için.”

Sesi doğal, istikrarlı ve güçlüydü ve öğrenciler tarafından onaylandı. Ben bile itiraf etmek zorundaydım; bu, aklınıza takılan türden bir konuşmaydı.

Öğrenciler onun sözlerinden sonra rahatlamış görünüyordu, hatta birkaçı kendi aralarında sessizce kıkırdadı. Aric’in gülümsemesi genişledi; tepkiden memnun olduğu belliydi.

“Pekala, bu kadar saçmalık yeter. Bugünün nasıl geçeceğini açıklayayım.”

Kalabalığa göz atarak durdu; üçüncü sınıflar arkada, ikinci sınıflar ortada ve biz, birinci sınıflar, kurbanlık kuzular gibi en önde oturuyorduk. Sonra, sanki prova yapmış gibi, ona tamamen yersiz gelen büyüleyici bir gülümsemeyle baktı.

Şey… belki sadece bana öyle geliyordu ama bu ona hiç yakışmıyordu.

“Yurtdışı gezilerimiz için genellikle uçakla seyahat ederiz ama bu sefer ülkede kalacağız. Otobüs de işe yarar.”

Umutsuz bir romantik gibi görünen birinden pratik sözler.

“Hedefimiz Bloomlight Festivali. Şimdi, yanlış bir fikre kapılmayın; oraya sadece etrafta dolaşmak ve eğlenmek için gitmiyoruz. Ayrılmış koltuklar ve diğer birkaç ayrıcalık karşılığında devriyelere yardım edeceğiz. Hepiniz duyuruyu önceden okudunuz, değil mi?”

Neyse ki ilk durak değişmemişti.

Ryen’in bunu ezberlediğinden emin olduğum için duyuruyu okuma zahmetine girmemiştim ama bu ne kadar zor olabilir ki?

Aric sırıtarak ellerini çırptı. “Ve gitmeden önce küçük bir uyarı. Bloomlight Festivali çiçekleriyle ünlüdür ve aynı zamanda çiftler arasında da oldukça popülerdir. Yani eğer aranızdan ‘belirsiz’ bir ilişki içindeyseniz, belki bu sizin durumu daha ileri götürme şansınızdır! Sadece şunu söylüyorum, geçen yıl burada itiraf ettim! Mina, seni seviyorum!”

“Hey! Seni çılgın aptal!”

Üçüncü sınıftan bir kız bağırdı, yüzü kıpkırmızıydı. Diğerleri gülmeye başladı, bazıları alkışlarken diğerleri ıslık çaldı.

Demek birlikteydiler, öyle mi?

Ayrılmalarını umuyordum. Tercihen itiraf ettiği yerin aynısı.

Bu çok komik olurdu. Gerçekten mükemmel bir anı.

Koltuğuma yaslanıp Aric’in kendisine mikrofon verilen romantik bir kahraman gibi konuşmasını izledim.

Mina’nın ona bağırması her şeyin daha senaryolu görünmesine neden oldu. Belki de kaosun halka açık sergilenmesinde başarılı olan çiftlerden biriydiler.

Brüt.

Orada, parlayan bir çiçek tarlasının ortasında, herkes izlerken ayrılsalar mı?

Bu sanat olurdu.

Akademinin yıllığında altın bir plaketle çerçevelenmesini isteyeceğiniz türden bir şey: “Aşkın Öldüğü Yer.”

Bu düşünceyle neredeyse gülümsedim. Neredeyse.

Bunun yerine esnedim ve bakışlarımı diğerlerine çevirdim.

Leona -hayır, Leon- dimdik oturuyordu, rahatsız olmamış gibi davranıyordu ama Aric itiraf ettiğinde dudaklarının seğirdiğini fark ettim.

Muhtemelen gülme dürtüsüyle de mücadele ediyor.

Keira çok iyi biriydikendini tutamadan kıkırdayıp duruyor, sanki yeni bir oyuncak keşfetmiş gibi Leona’nın birkaç saniyede bir kaburgalarını dürtüklüyordu.

Doğal olarak Ryen, sanki Aric’in söyleyeceği her kelimeyi önceden tahmin etmiş gibi sinir bozucu derecede sakin bir gülümsemeye sahipti.

Ve Nora… aslında dinlemiyordu bile. Gözleri Ryen’e kilitlenmişti, yürüme zamanı geldiği söylenen bir köpek gibi parlıyordu. O kız, Aric’in önünde alevli kılıçlarla hokkabazlık yapmasını sağlayabilirdi ve o yine de bunu fark etmezdi.

Bloomlight Festivali, öyle mi?

Söylentiler duymuştum. Fenerler, yiyecek tezgahları, yılda yalnızca bir kez açan, parıldayan çiçeklerden oluşan bir deniz. İnsanların ay ışığı altında itirafta bulunmak için kendi kendilerine takılıp düştükleri türden bir sahne olduğu söyleniyor. Çiftlerin aşklarının kader olduğunu iddia etmeleri için uygun bir ortam.

Dürüst olmak gerekirse, kulağa kabus gibi geliyordu.

Kalabalık, gürültü ve zorla tezahürat. İnsanlar birbirlerini tezgahlara sürüklüyor, tatlılar için ciyaklıyor, sanki bir saniye bile bıraksalar öleceklermiş gibi el ele tutuşuyorlar.

Bunu şimdiden hayal edebiliyordum: Her köşede beni pusuya düşürmek için bekleyen “mükemmel” romantik ortam.

Ve eğer kader gerçekten de benim işim olsaydı, birisi beni de çift sanırdı.

Ah. Bunu hayal etmek bile tüylerimi diken diken ediyordu.

Çenemi elime yaslayarak öne doğru eğildim. “Bloomlight Festivali… ha.” Mırıldanmam otobüsün gevezeliği tarafından yutuldu ama düşünmeye devam ettim.

Belki başkalarının çarpıp yanmasını izlemek eğlenceli olabilir. Aric ve Mina gibi, eğer evren merhametli olsaydı herkesin gözü önünde patlarlardı.

Evet. Bu, yolculuğun buna değmesini sağlayacaktır.

Ama şansımı bilerek… Bu festivalin beni saçma bir şeye sürükleyeceğine dair içimde bir his vardı.

—

Otobüs ileri doğru sarsıldı ve sanki büyük bir hac yolculuğuna gidiyormuşuz gibi çevremdeki konuşmalar yoğunlaştı. Sanırım biz de öyleydik ama kutsal emanetler yerine karanlıkta parlayan çiçekler vardı.

İç çektim. Hiçbir şey, parlayan bitkilere bakmak için bir otobüse binmek kadar “geleceğin kahramanları” diye bağıramaz.

Aric hâlâ en öndeydi ve çocuklarını yaz kampına gönderen gururlu bir ebeveyn gibi sırıtıyordu. Muhtemelen bunun liderliğin doruk noktası olduğunu düşünüyordu. Motivasyonel bir konuşma yapın, bir aşk itirafı yapın, kahkaha atın, patlama yapın; anında karizma puanları elde edin.

Hayat bir sahne oyunu olsaydı, Aric kesinlikle İkinci Perde’nin yarısında ölen aşırı coşkulu yan karakter olarak seçilirdi. Seyircinin yere düştüğünde alkışladığı tip.

Bu sırada Mina yüzünü ellerine gömmüş halde oturuyordu ki bu, açıkçası, bütün sabah gördüğüm en bağdaştırılabilir tepkiydi.

Bacaklarımı uzattım ve tam karşımda oturan Leona’nın bakışına maruz kaldım.

Hâlâ hayatı buna bağlıymış gibi “vakur oğlan” tavrını sürdürüyordu ama Keira onu ne zaman dürtse ağzının kenarının seğirdiğini görebiliyordum. Zavallı kız.

Bu kılık bir gün parçalanacaktı ve ben şimdiden havai fişekleri sabırsızlıkla bekliyordum.

Nora’yı mı? Hala ısı güdümlü bir füze gibi Ryen’e kilitlenmiş durumdayım. Göz kırptıysa bunun nedeni ilk önce Ryen’in göz kırpmasıydı.

Aşk gerçekten insanları aptallaştırır.

Peki ya Ryen’in kendisi? Aric’in her sözüne kibarca başını sallayarak sanki bir kalabalığı nasıl idare edeceğine dair notlar alıyormuş gibi bakıyordu. Elbette öyleydi. Burada gizlice insan davranışlarını öğrenen bir uzaylı varsa o da oydu.

Gözlerimin otobüsün camına kaymasına izin verdim. Dışarıdaki manzara sıkıcıydı -sadece sıra sıra ağaçlar ve toprak yollar- ama içerideki sirke kıyasla huzur vericiydi.

Bloomlight Festivali. İşlerin nasıl gideceğini zaten tahmin edebiliyordum:

Ryen “sorumlu” olduğu için organizatörlere yardım etmeye sürüklenecekti.

Keira onu rahatsız etmekten vazgeçmediği için Leona neredeyse kimliğini açığa çıkaracaktı.

Nora, Ryen’i o kadar sıkı takip ederdi ki, muhtemelen festivalde çiçeklerin bile olduğunu unuturdu.

Peki ya ben?

Hepsinin isteksiz bebek bakıcısı olarak sıkışıp kalırdım.

Harika.

Yine de bir umut ışığı vardı.

Festivaller insan aptallığının üreme alanıydı ve keyif aldığım bir şey varsa o da insanların kendi beklentilerine takılıp düşmesini izlemekti. İtirafların reddedilmesi, pahalı kıyafetlerin üzerine yiyecek dökülmesi, havai fişeklerin çok erken patlaması; saf komedi altını.

Yani evet, belki de bu tamamen zaman kaybı olmaz.

Kendi kendime hafifçe sırıtarak koltuğuma yaslandım.

Hiçbir şey olmazsayoksa en azından insanların kendilerini aptal yerine koymalarını izleyebilirdim.

Ve bu… bu bilet fiyatına değdi.

Otobüs, sonsuz gibi gelen kötü şakalar, Ryen’in başını sallaması ve Nora’nın takıntılı yavru köpek bakışı sonrasında gıcırdayarak durdu.

Kapılar açıldığında bir ses dalgasıyla karşılaştık; müzik, gevezelik, satıcıların birbirlerine bağırması.

Bloomlight Festivali.

Sokaklarda rengarenk tezgâhlar sıralanmıştı, fenerler tepemizde sallanıyordu ve uzakta, meşhur parlayan çiçekler gün ışığında bile hafifçe parlıyordu. Şenlikli, güzeldi ve biraz bunaltıcıydı.

Aşağılanma için mükemmel bir aşama.