Bölüm 281

Bölüm 281

“Büyümek istemiyorum...”

Her çocuk böyle bir düşünceye kapılmıştır. Yetişkinler çocukların sözlerini anlayamazdı, çünkü miniklerin kendilerine ait, daha pratik olan yetişkinlerden oldukça farklı bir dünya görüşü vardı.

Korkunç iblisler yatağın altında saklanır, ortalık karardığında bir büyükanne kurt gelir ve yusufçuk ile tavşanın hikayesi yarın da devam ederdi. Eğer gizlice gözlerini yumarlarsa, ayakkabılarının içinde yaşayan periler, ödül olarak sadece iğrenç bir sebze suyu almalarına rağmen can sıkıcı ödevlerini tamamlamalarına yardım ederti.

Çocukların gözünde dünyanın sonu gibi konular yetişkinlere bırakılması gereken meselelerdi. En değerli konular ise o gün öğle yemeğinde o iğrenç kerevizi yememiş olmaları, yandaki Mary’nin yeni bir bebek satın alması ve demircinin oğlu Küçük Siyah’ın babasını sinirlendirip yine dayak yemiş olmasıydı.

Ancak çocuklar sonunda büyüyüp yetişkin olurlardı. Kendi ebeveynleri olduklarında, çekirge ile hamster arasındaki aşk hakkında duydukları masalları şakadan öte bir şey olarak görmezlerdi. Eski bebeklerini ve topraktan yaptıkları oyuncakları ardiye odalarına fırlatıp atarlardı.

Çocukluklar genellikle güzeldi, ancak insanlar büyümeye mahkumdu. Bir çocuğun çok dikkatle sakladığı eski hazineleri, sonunda bizzat o kişi tarafından yer kaplayan çöpten başka bir şey olarak görülmezdi.

Ancak bazı insanlar hiç çocukluk yaşamamaya mahkumdu. Amelia Milan da onlardan biriydi.

“Oyun arkadaşları istiyorum...”

Onun delice kişiliği yalnız kalbinden kaynaklanıyordu. Amelia, etrafındaki tüm yetişkinlerin kirli düşüncelerden ve sonsuz arzulardan başka bir şeyi olmadığını ve hatta diğer çocukların bile yetişkinlerin çıkar uğruna savaştığı birer kukladan ibaret olduğunu keşfettiğinde, genç prenses kendi kalbini kapatmış ve olgunlaşmayı reddetmişti.

“Reddediyorum! Reddediyorum, reddediyorum, reddediyorum!”

Yetişkin düşmanı bu genç kız, kalbinin etrafına kalın kale duvarları örerek güvenli ve soyutlanmış kalesinde inatla yaşamaya devam etti. Kim ona yaklaşmakta ısrar ederse, zehirli dikenler anında hayatlarını çalardı. Evet. Başından beri Amelia, masaldaki Uyuyan Güzel’e çok benziyordu, uzun yıllar boyunca uyuyakalmıştı.

Her şey ruhtan kaynaklanıyordu; sihir bile ruhun bir yansımasıydı. Bir çocuğun rüyası her zaman en fantastik ama aynı zamanda en acımasız olanıydı. Yıllar geçtikçe genç prenses bir cadıya dönüşmüş ve insan toplumuna girmişti. Ancak Amelia’nın hem Ruh Dünyası hem de evi olan, masalsı Düşler Ormanı, onun gerçek doğasını korumaya devam etmişti.

En saf tesadüfler altında, Amelia’nın fiziksel bedeni kendi masal krallığına dönüşmüştü. Yaratılış gücünü kazandıktan sonra sürekli kendi İlahi Mucizesi’ni yaratmak istemişti ve ardından tüm bunlar gerçekleşmişti.

“Aile istiyorum...”

Geçmişteki inatçılığı, aşırı karmaşık insanlardan nefret etmesine neden olmuştu. Kalbini açmaya razı olduğu asıl gerçek arkadaşlar, çok daha basit olan bitkilerdi. Yine de bitkiler zeksadan yoksundu ve doğaları gereği çok basitti; iletişim kurma yeteneğinin olmaması, Amelia’nın kalbinin derinliklerinden gelen yalnızlığını hafifletmeye yardımcı olamazdı. Ve odun ruhları işte böyle doğmuştu.

“Erkekler güvenilir değil, yetişkinler de güvenilir değil...”

Üvey annesi ve kendi çektiği acılar (her şey Roland’ın suçuydu) bunun en iyi açıklamasıydı. Ve doğuştan gelen İletişim yeteneğiyle, erkeklerin yozlaşmış arzularını fark etmek neredeyse her şeyden daha kolaydı. Bütün erkeklerin ölmesinin daha iyi olacağını hissederdi, kadınlara gelince... dostluk ve kibarlık sahte maskelerini yırttıktan sonra ortaya çıkan kıskançlık Amelia’yı daha da huzursuz ediyordu.

Asla anlamadığım tek şey, cadı Amelia’nın aslında çocuklara –özellikle de küçük kızlara– oldukça iyi davranmasıydı. Yine de bu muhtemelen sadece küçük kızların onun gözünde hiçbir kötü düşünceye sahip olmamasından kaynaklanıyordu. Küçük erkek çocuklarına gelince? Büyüdüklerinde Roland gibi pislik bir beyefendi olacaklarını düşündüğü anda Amelia’nın içinden onları piranha bitkisi çiçeklerine yedirme dürtüsü geçiyordu.

Bu Yaratıcı işte böyle iradeliydi, ancak tüm bu boyutu kontrol etme gücünü kazandıktan sonra, garip fantezilerini gerçeğe dönüştürme gücünü de elde etmişti. Ve böylece, Amelia’nın etkisiyle, bu odun ruhu türünün dış görünüşü Rosa gibi küçük kızlara dönüştü.

Üç metreden uzun devasa bitki devleri ve entler, odun ruhlarının kontrolü altında güçlendirilmiş dış kabuklardan başka bir şey değildi. Gerçek bedenleri bu devasa dış kabukların altında gizliydi ve hepsi de genç kızlardı... Sadece genç dişi bireylerden oluşan bu tür akıl almazdı ve bu ormanın belirli bir grup insanın kalbinde kutsal bir mekan haline gelmesine neden olmuştu.

Bu göle yaklaştığımda, yumuşak bir sesle birlikte sayısız anı ve düşünce zihnimde yankılandı. Bu, Yaratıcının yeni türüne verdiği lütuftu. Sözlerinin yumuşaklığı ve anaçlığı insanlara doğal olarak bir sıcaklık ve rahatlık hisseddiriyordu.

“Çocuklarım, sizlere ilk hediyem Alçakgönüllülük Erdemidir. Yalnızca alçakgönüllülükle gelişme kaydedebilir ve kendi yetersizliklerinizi anlayabilirsiniz. Bu size tam olarak büyüme potansiyeli verecektir. Çocuklarım, Alçakgönüllülüğün ödülü olarak, diğer canlılardan faydalı şeyler öğrenme, ayrıca diğer canlıların özel yeteneklerini emip taklit ederek kendinizin evrimleşmesine yardımcı olma bilgelini sizlere bahşediyorum.”

Amelia’nın kutsaması tüm ormanda yankılandı. Annelerinin kutsamasıyla, her bir odun ruhu yüksek hızda öğrenme doğuştan yeteneğini kazandı.

“Çocuklarım, sizlere ikinci hediyem Cömertlik Erdemidir. Yalnızca tatlı bir meyveyi paylaşarak onun tadı daha da tatlı hale gelebilir. Ve Cömertlik’in ödülü olarak, birbirinizle zihinsel olarak iletişim kurma yeteneğini sizlere bahşediyorum. Korumam altında, hiç kimse birbirinizle olan ruh bağlarınızı koparamayacak. Orman en güvenilir müttefikiniz olacak.”

Odun ruhlarının konuşmaya ihtiyacı yoktu, çünkü Amelia’nın İletişim yeteneğinin bir kısmını miras almışlardı. Sadece bitkilerle ve diğer odun ruhlarıyla zihinsel olarak iletişim kurmaları yeterliydi.

“Çocuklarım, sizlere üçüncü hediyem Saflık Erdemidir. Saf genç kızların yetişkinlik tarafından lekelenmesine gerek yoktur ve saf aşkın fiziksel arzularla kirletilmesine gerek yoktur. Güzel aşk, en tatlı şekerlemedir. Saflığın ödülü olarak, gençliğin iradeciliğini sonsuza dek koruma yeteneğini sizlere bahşediyorum. Ve eğer herhangi biriniz gerçekten aşk tarafından lanetlenip saf aşkın meyvesini geride bırakmaya karar verirseniz, cinsiyetlerin sıkıcı fiziksel özelliklerine güvenmek zorunda kalmadan, ormanın soyundan gelenler olarak benzersiz bir biçimde üreyebileceksiniz.”

Bununla ilgili olarak, yorum yapmayı imkansız buldum... Bu büyük olasılıkla Amelia’nın hoşnutsuzluklarından kaynaklanıyordu. Gelecekte, sırf odun ruhlarının nasıl ürediğine dair çalışmalar kendi başına büyük bir araştırma alanı haline gelecekti.

“Çocuklarım, sizlere dördüncü hediyem İyilikseverlik Erdemidir. Başkaları için ne kadar zor olduğunu anlamayı ve onların sıkı çalışmalarına saygı duymayı öğrenmelisiniz. Kör çatışma yalnızca daha fazla bela getirecektir, oysa sakin bir tutum gerçek galipler olmanıza yardımcı olacaktır. İyilikseverliğin ödülü olarak, ölümsüz olma talihini sizlere bahşediyorum. Hiç kimse ruhlarınızı benden alıp götüremeyecek. Korumam altında olduğunuz sürece, ölüm geçici bir uykudan başka bir şey değildir.”

Ölümsüzlerle şimdiye kadar yapılan savaşlar zaten bu noktayı kanıtlamıştı. Bu ormanın içinde oldukları sürece odun ruhları gerçekten ölümsüzdü.

Odun ruhlarının evriminin gizemini şimdi anlamıştım. Yedi Erdem, Amelia’nın ruhunun izlediği yoldu ve çocuklarına verdiği kutsamalar Yedi Erdem’den kaynaklanıyordu. Çocuklarının böylesine kısa bir süre içinde büyük ölçüde evrimleşmesine yardımcı olmuşlardı.

Ancak Amelia yalnızca dört kutsamayı tamamlayabilmişti. Onları “Ölçülülük”, “Çalışkanlık” ve “Sabır” ile kutsayacak kadar gücü kalmamıştı. Aksi takdirde, odun ruhları bu orman parçasında kalmaya ihtiyaç duymayacak, gerçekten bağımsız bir tür haline gelebilirdi.

Hiçbir anne kendi çocuklarının sağlıklı ve kibar olmasını istemezdi. Amelia kalbini açtı ve bir Yaratıcı olarak düşünebildiği en iyi kutsamaları onlara verdi ve odun ruhları annelerinin iradesine dayanarak bu dereceye kadar büyüdü. Bu durumda, beni buraya çağırmalarının nedeni muhtemelen benim yardımımı istemenin içgüdüsel bir yoluuydu.

“...Görünüşe göre bu sefer çok fazla iş yapmam gerekecek.”

Yavaşça uyuyan Amelia’nın yüzüne dokundum ve alışılmadık derecede yumuşak görünen tenini hissettim. Gözlerinde yaşlar bile vardı. Eskiden çılgın olan cadının yumuşak görünümü onu çok acınası kılıyordu.

Taç yapraklardan oluşan yatağının yanına oturdum ve gözlerimi kapattım, ruhumu da bu dünyaya açtım.

Amelia’dan tüm o anıları aldıktan sonra ne yapmam gerektiğini artık biliyordum. Odun ruhları için Amelia’nın eksik kutsamalarını tamamlayacaktım, böylece bu yeni doğmuş tür annelerini terk edip gerçekten bağımsız hale gelebilecek ve kendi başlarına diğer düzlemlere seyahat edebileceklerdi.

“Ölçülülük mü? Çalışkanlık mı? Sabır mı? Özür dilerim; bende onların hiçbiri yok. Amelia, eğer razı olursan, bu çocukları kutsamak için kendi yöntemimi kullanacağım. Çocukları sadece sevgiyle şımartmak iyi bir şey değil çünkü onlar için eğitim yönteminiz açıkça çok dengesiz. Çok saf bir tür aslında kolayca yok olur.”

Göl parıldamaya başladı ve boyutsal irade, bu dünya içinde bana Yaratılış gücünü veren temel bir güce dönüştü. Bir anlaşma yanıtı almıştım, bu yüzden “kutsamalarımı” verdim. Veya belki de bunlara “lanetlerim” demek daha uygun olurdu.

“Ölçülülük Kutsaması mı? Özür dilerim; burada hepiniz için yalnızca Oburluk adında bir lanetim var. Ancak, sağlıklı bir bedenin her şeyin temeli olduğu için yemek yemenin kişinin büyümesi için yararlılığını lütfen göz ardı etmeyin. Çocuklarım, hediyemi aldığınızda, beslenmek için sonsuz bir arzu ve herhangi bir toprakta kök salıp yeryüzünden besin emme yeteneği alacaksınız. Ayrıca yaralarınızı iyileştirmek ve evriminize devam etmek için diğer canlıları ve hatta canlı olmayanları bile yutma özel yeteneğini de alacaksınız.”

Ormanda yaratılış gücü parladığında, odun ruhları evrim yoluna devam etti ve daha da güçlendi. Sırtlarında büyüyen sayısız ekstra kök ve kuyruğa gelince? Bu, kendilerini yere kök salmaya hazırlamak içindi. Bitki devlerinin ve entlerin çirkin, güçlendirilmiş dış kabukları da birkaç düzine daha kök büyütmüştü. Bundan böyle, ne zaman bir odun ruhu ağır yaralansa, hızla iyileşmesine yardımcı olacak şekilde toprağa kök salma yeteneğine sahip olacaktı. O ek yutma yeteneği ise yalnızca bir odun ruhunun hayatı tehlikede olduğunda kullanılacak yasak bir teknik olarak kabul edilecekti.

“Çalışkanlık Kutsaması mı? Ha, hepiniz için sadece Tembellik adında bir lanetim var. Çalışkanlık kulağa hoş gelse de, başkalarının hayatlarına karışmakla aşırı derecede ilgilenmek başkaları için bir sıkıntıdan başka bir şey olmayacaktır. Başkalarının ritminizi bozmasına izin vermeyin ve Tembellik’inizi koruyun. Hepiniz soğuk muamele görmeye alışacaksınız, böylece başkalarının onayına ihtiyaç duymayacaksınız. İradeniz en sert taş kadar kararlı hale gelecektir. Hiçbir fantezi kendinizi kendi kendini mükemmelleştirme yönündeki orijinal niyetinizden alıkoyamayacak. Çelik gibi boyun eğmez olacaksınız ve zihniniz sonsuza dek yaşayabilecek.”

Yaratılış gücü bir kez daha parıldarken odun ruhlarının gözlerinde gümüş bir ışık çaktı. Bundan böyle illüzyonistlerin ve psikolojik tabanlı tekniklerin doğal düşmanı haline geldiler. Sessizliklerinden, korkularından ve şoklarından beslenen zihinsel sihri görmezden gelebilirlerdi.

“Sabır Kutsaması mı? Hmph, bu en çok hor gördüğüm Erdemdir! Başkalarına hoşgörü göstermek de bir Erdem mi olmalıymış? Hepinize lanetin hediyesini vereceğim—Öfke. Sizi hoşnut etmeyen bir şey varsa, neden katlanasınız ki? Haksızlığa hoşgörü göstermek onları yatıştırmaktan başka bir şey değildir. Sadece midelerine acımasızca yumruk atmalısınız! Benden bu hediyeyi alın, belli bir Öfke tazısından kaynaklanan kutsamayı.”

Yaratılış gücü son bir kez parladı ve odun ruhları duygusal durumlarına göre kendilerini güçlendirme gücü kazandı. Dış kabuklarında ve silahlarında delmek için keskin dikenler büyüdü ve bundan sonra odun ruhları, tipik seviyelerinin çok ötesinde bir güçle ani bir patlama yapmalarıyla tanındı. Fiziksel güçleri yeryüzünün gücüyle bir kez daha arttı ve gelecekte hiçbir canlı bu görünüşte küçük zayıflarla yakın dövüşe girmek istemeyecekti.

“Doğru, hepinize bir de isim vermeliyim... Odun ruhları nasıl? Ormanlar için Odun ve tüm hayatları temsil etmek için ruhlar.”

Yedi “kutsama” tamamlandığında ve “gerçek isimleri” onaylandığında, “odun ruhlarının” yaratılışı nihayet tamamlandı. Demin o kadar çok parlayan bu Düşler Ormanı aniden karardı, çünkü artık çocuklarının uykularında dinlenme ve büyüme zamanı gelmişti. Orman geceye girdi.

“Teşekkürler babamız.”

“Bir dakika bekleyin! Bana öyle seslenmeyin! Hey—hey—hey—uyumayın! Çabuk, ne demek istediğinizi açıklayın! Bu yanlış anlaşılma benim sonum olacak!”

Ancak hiç kimse sözlerime yanıt vermedi. Üç Erdem dahil tüm odun ruhları, aniden uzanan ormanın kökleri tarafından sarılmıştı. Yavaşça yeraltına battılar ve büyülü ormanla birlikte bir kış uykusuna yattılar. Bu, son değişikliklerini tamamlamalarına yardımcı olacaktı.

Ancak benim işim henüz bitmemişti. En zahmetli kısmın henüz yeni başladığını söylemeliydim.

Amelia, bu küçük odun ruhlarının büyümesine yardımcı olmak için kalbini ve ruhunu açmıştı, ancak açıkça yeterli savaş deneyiminden yoksundu. Kendi ruhu derin bir uykuya batmıştı, böylece odun ruhları yalnızca kendi deneyimleri ve içgüdüleri yoluyla büyüyebilirdi. Ve odun ruhları savaşmak için hâlâ kendi içgüdülerine güvendiklerinden, ölümsüz bedenleri ve ölümsüzlerin yüksek düzeyli savaş gücünden yoksun olduğu gerçeği olmasaydı, muhtemelen çok uzun zaman önce ölümsüz orduları tarafından yenilgiye uğratılmış olurlardı.

Sadece ölümsüz bedenlere sahip olmak, yenilmez oluntuğu anlamına gelmiyordu. Ölümsüz bedenlere sahip olanlarla başa çıkmak için özellikle geliştirilmiş sayısız eşya ve büyü vardı.

Daha demin iki tanıdık simayla karşılaşmıştım. Her ne kadar geçmişte onları her zaman bastırmış olsam da, ikisi de binlerce yıllık birikmiş deneyime sahip Ölümsüz Efendilerdi. Aslında deneyim açısından kıdemlilerim bile sayılabilirlerdi ve her ikisi de isim olarak işbirlikçilerim olduğundan, elbette güç seviyeleri hatırı sayılır düzeyde olacaktı. Ayrıca sayısız ölümsüzlerin çok gizli tekniklerini ve büyülerini biliyorlardı—rakiplerimizle başa çıkmak kolay olmayacaktı.

Ama ben kimdim? Ben eski Ölümsüz İmparator’dum. Bu dünyada hiç kimsenin ölümsüz birlik türleri ve ölümsüz yüksek düzeyli savaş gücü konusundaki anlayışımda beni geçebileceğine inanmayı reddediyordum. Amelia bu çocuklarının büyümesine yardımcı olmak için tüm deneyimini zaten bencilce paylaşmış olduğundan, elbette ben de cimri olmayacaktım.

Şu anda yapmam gereken şey, ruhumu açıp odun ruhlarının ağ biçimli ruh bağlantılarına kendimi bağlamak, geçmiş savaş deneyimlerimi paylaşmak, onlara tavsiyelerde bulunmak ve evrimlerine doğrudan müdahale etmekti. Savaş güçlerini artıracak ve onlara ölümsüz karşıtı stratejiler verecektim. Odun ruhlarının kısa süre içinde çok daha fazla evrim geçirmesi pratik olmasa da, ormandaki savunma hatları, büyülü bitkiler, odun ruhlarının güçlendirilmiş dış kabukları, savaş teknikleri ve düşünce tarzlarının hepsinin devasa bir gelişim alanı vardı.

“... Hepiniz çok kibarsınız. Madem tüm ağaçların kökleri sizin tarafınızda, neden onları ölümsüzleri tıkacak ani tuzaklara dönüştürmüyorsunuz? Ayrıca tüm önemli yapılarınızı ve konutlarınızı yere kurmayın. Bu çok tehlikeli. Geniş alan etki büyüleri ve suikastçılardan korkmak zorunda kalırsınız. Bu yapıları geniş yeraltına yerleştirmek çok daha iyi.”

“Düşmanlarınız ölümsüzler olduğundan, gelin benimle birlikte Kutsal Işık’a inanın. Rahat olun—gerçekten inanmanıza gerek yok. Kutsal Işık Tanrısı’nın dönüşmüş olduğu o ilahi otomatik bilgisayarı nasıl kandıracağınızı hepinize öğretmeme izin verin. Gelin, önce Kutsal Işık’ı övmeyi ama aynı zamanda Kutsal Işık Tanrısı’na lanet okumayı öğrenelim.”

“Kemik ejderhaların aşındırıcı ejderha nefesine karşı dikkatli olmalısınız. O temelde tüm bitkilerin ezeli düşmanıdır. Bazı özel ejderha karşıtı ağlar hazırlamamız gerekiyor. Her ne kadar devasa olsalar da, canlı ejderhalara kıyasla bedenlerini kontrol etme yetenekleri çok daha zayıftır ve duyuları çok daha zayıftır. Bu kör aptallarla tuzaklar kullanarak kolayca başa çıkabiliriz.”

Amelia’nın odun ruhlarına verdiği bilgiler pratik savaş hakkında çok az şey içeriyordu, oysa benim onlara sağlayabileceğim sonsuz miktarda şey vardı. Kısa süre sonra, kış uykusunda olmalarına rağmen, benim savaş deneyimlerimi ve bilgilerimi edinen odun ruhları kendi yeni planlarını ve tavsiyelerini tartışmaya başladılar. Bu gecenin örtüsü altında, tüm orman kendi evrim yoluna başladı.

Belki de ölümsüzler buraya bir sonraki gelişte, eskisinden tamamen farklı bir rakiple karşılaşacaklardı. Bu kesinlikle onlara tatlı bir sürpriz yaşatacaktı.

Tüm bunları bitirdikten sonra ayağa kalktım ve yapraklar ve sarmaşıklarla kaplanmış vücudumu gerdim. Belki de o aptal odun ruhları bunun soğuk almamak için bulduğum bir yöntem olduğuna inanacaktı.

Uyuyan güzel iyi bir rüya görüyormuş gibi görünüyordu. Hala derin bir uykuda olmasına rağmen hafifçe gülümseriyordu.

“...Eksiksiz bir boyutsal irade haline geldiğine göre, uyanmak için hâlâ yeterli kurbana ve ruhları yenilemeye ihtiyacı var; öyle mi? Pekala o halde. Görünüşe göre o kurbanlar yakında kendi başlarına buraya gelecekler.”

Ufukta toplanan kapkara bir ordu görebiliyordum. Bir tahmine göre, şafaktan önce yeni bir savaşa başlamak için muhtemelen yeterli askere sahip olacaklardı.

“Rahatlayın ve iyi uyuyun. Odun ruhlarınız uğruna yeterli kurbanı hazırlamanıza yardım edeceğim.”