Bölüm 2802 İç Çatışma

Yerel halk ilk kez bir şeylerin ters gittiğini hissettiğinde, tuhaf konuşmalar bir iki hafta sonra da dinmek bilmiyordu. Aksine, daha da yüksek sesle konuşuluyordu ve daha fazla insan asılsız söylentileri gerçekmiş gibi kabul ediyordu.

Changing Star’ı eleştiren bir iki tuhaf kişi varken sorun yoktu. Ancak sayıları arttıkça, şehirdeki hava kötüye gitti. Dedikoducular, Lady Changing Star ve Immortal Flame klanı hakkında saçma sapan konuşmaya devam ettiler ve insanlar yavaş yavaş öfkelenmeye başladı.

Sonuçta, bu iki fikir — Ölümsüz Alev klanı ve onun son kızı — sadece İnsan Alemi’nin otoritesini ve onu yöneten Hükümdar’ı temsil etmiyordu. Tanrılar öldüğü ve korkunç varlıklar insanlığı açgözlülükle izlediği bu dünyada, onlar insanların kutsal bir şeye en yakın şeydi.

Değişen Yıldız, onların umudunun sembolü ve aynı zamanda bu umudun kaynağıydı. Ölümsüz Alev’in azmi, insanlığın kendisiyle eş anlamlıydı. Doğal olarak, biri bunlardan herhangi birini şüpheyle karşılayıp kötü niyetle baltaladığında duygular yükseldi. Özellikle Red Hill’de, çoğu insanın birbirini açıkça görebildiği ve nadiren sır sakladığı bir yerde, böyle bir kutsal şeye saygısızlık, birkaç kavgaya neden olacaktı. Birkaç kez, hakaretlerin ardından yumruklar havada uçuştu. Berrak cam kanla lekelendi ve Maharana klanının hizmetkarları kavga eden vatandaşları ayırmak zorunda kaldı.

Durumu daha da kötüleştiren şey, söylentilere inananların sadece olağan şüpheliler olmamasıydı. Ürkütücü olan, herkesin zeki ve mantıklı olduğunu düşündüğü insanlar bile aniden mürtedlerin tarafına geçmeye başlamasıydı. Kişinin kendi arkadaşları ve ailesi bile aniden köklü inançlarını ve ilkelerini terk ederek dünyaya bakış açılarını değiştirebiliyordu.

Madenci, uzak bir taş ocağında uzun bir vardiyadan sonra nihayet eve döndü ve karısını ve ailesini gördüğüne sevindi. Ancak, karısı ve ailesi arasında ciddi bir kavga çıkmış ve birbirleriyle konuşmuyorlardı. Kavganın sebebi, karısının bir şekilde babasının nefret ettiği yeni hükümdar DreamSpawn’ın ateşli bir hayranı olmasıydı. Uyanmış savaşçı ve kardeşleri, Godgrave’de ölen ağabeyleri için bir anma yemeği düzenlediler. En küçük kardeş dişlerini sıkarak, Değişen Yıldız olmasaydı ailelerinin hala bir arada olacağını söyledi. Savaşçı ona şaşkınlıkla bakarak bunun doğru olmadığını söylediğinde, genç adam ona acı bir öfkeyle karşılık verdi. Garson, son zamanlarda kızını anlayamıyordu. Ona bir yabancı gibi geliyordu. Eskiden idolü olan Leydi NephiS’e duyduğu saygı birdenbire yok olmuştu. Onun yerini, neredeyse kıskançlık derecesinde olan Asterion adlı adama duyduğu hayranlık almıştı. Garson kızına bunu sorduğunda, kızı ona boş boş baktı. Bu üzücüydü. Rahatsız ediciydi. En rahatsız edici olanı ise, hiçbir mantık ve ikna, onların fikirlerini geri döndüremez gibi görünüyordu — mürtedlerle tartışmaya çalışmak, kafanı duvara vurmak gibiydi, çünkü tüm argümanlar ya onların üzerinde kayboluyor ya da tersine çevrilerek sana karşı kullanılıyordu, bu süreçte tüm mantıklı anlamlar kaybolsa bile. Bunun nedeni, çoğu insanın mantıkla tartışmamasıydı. Çoğu insan duygularla tartışıyordu. Bir fikre duygusal olarak bağlı oldukları sürece, bilinçaltları bu fikri mantık illüzyonuyla gerçeğe dönüştürmek için her türlü yolu bulurdu.Ve Değişen Yıldız’a sadık olanlar, Asterion’un giderek artan sayıda coşkulu destekçileriyle tartıştıkça, gerçeğin kendisi giderek bulanıklaştı. Bu olduğunda, kabuslar başladı. Belki de bir süredir Red Hill sakinlerini eziyorlardı, ama olan biten her şey yüzünden kimse fark etmemişti. İnsanlar uykularında huzursuz bir gece geçirip yorgun bir şekilde uyanıyorlardı. İlk başta birkaç kişiydi, sonra sayıları arttı, ta ki şehrin yarısı gözlerinin altında morluklarla dolaşmaya başlayana kadar. Yine de, kabuslar net ve canlı hale gelene kadar kimse gerçekten dikkat etmedi.

Kabuslarda, Red Hill halkı yanıyordu.

Bir zamanlar onlara umut veren yatıştırıcı alevler, şimdi acımasız ve aç hale gelmişti. Derileri kabardı, sonra karardı. Altındaki et kömüre dönüştü, sonra küle dönüştü. Beyaz kemikler çatladı ve eridi.

Kabuslar tekrar tekrar tekrarlanarak insanların kalplerine yeni bir korku yerleştirdi.

İşte o zaman bazıları kendilerine bir soru sormaya başladı…

Değişen Yıldız’ın kutsaması tüm dünyaya ulaşabilir ve beyaz alev dalgalarıyla yaralarını temizleyebilirdi.

Yani… Ölümsüz Alev klanından NephiS isterse, herhangi bir zamanda, herhangi bir yerde, herhangi birini yakabilir miydi? Bu, onun parlak Etki Alanının bir parçası oldukları sürece, hayatlarının sadece onun merhametine bağlı olduğu anlamına mı geliyordu?

Ve onun gazabından kaçış yoktu. Ya da daha doğrusu, yoktu. Ta ki DreamSpawn, Mirror Lake kıyılarına gelip yardımını teklif edene kadar.

Bu gerçek, Red Hill sakinlerinin zihnine yerleşince, aralarındaki mürtedlerin sayısı hızla artmaya başladı.

Ta ki bir gün, Uyanmış savaşçı pazarda devriye gezerken bir kavga gördü. Bronz tenli bir madenci, yakındaki bir hanın aşçısıyla kavga ediyor ve küfürler savuruyordu. “Kapa çeneni! Kapa şu lanet çeneni! Sizi delilerden bıktım artık! Her gittiğiniz yerde bu saçmalıkları söylemeyi kesin, lanet olsun!” Uyanmış savaşçı kaşlarını çattı, sonra kavga eden ikilinin yanına gitti ve onları zorla birbirlerinden ayırdı.

Neler olduğunu anlaması için bir bakış yetti. Aşçı, mürtedlerden biriydi ve mürtedler asla sadece bir görüşe sahip olamazlardı. Değişen dünya görüşlerini mümkün olduğunca geniş bir alana yaymaya kararlıydılar ve bunun bazı insanları rahatsız edebileceğini görmezden geliyorlardı.

Uyanmış savaşçının kaşları daha da çatıldı. Yaralı aşçıyı destekledi, giysilerini tozunu aldı ve sonra madenciye somurtkan bir şekilde döndü.

Konuştuğunda sesi ciddiydi. “…Neden Lord Asterion’un sadık hizmetkârını rahatsız ediyorsun?”

Kırmızı Tepe’nin tepesinde duran Maharana klanından Dar, endişeli bir ifadeyle şehrini gözlemliyordu. Yorgun görünüyordu ve gözlerinin altında koyu halkalar vardı. Bakışları biraz odaklanmamış gibiydi.

Bir anda parmakları seğirdi ve iç çekerek uzağa baktı.

Heybetli figürü cilalı camda yansımış, güneş ışığında boğuluyordu.

Ufka bakmak için arkasını döndüğü anda, yansıması kısa bir an için hafifçe gülümsemiş gibi göründü.