Bölüm 280: Yetişmek

Huang Ye’nin solunda kalan haritada işaretlenen gezici ekibin toplanma yeri çorak bir araziydi. Muhtemelen hava koşulları nedeniyle buraya nadiren yağmur yağıyordu, dolayısıyla dağdaki bitki örtüsü vahşi hayvan ormanındaki kadar yoğun değildi. Öyle ki vahşi canavarlar ve dev canavarlar nadirdi.

Hiç kimse böylesine çorak bir arazinin gezici ekibin buluşma yeri olabileceğini düşünmemişti. Ve eğer kimse yolu göstermeseydi, tam yerini bulmak zor olurdu.

Tepelerden birinin tepesinde birkaç ahşap ev ve sazdan evler vardı. Şu anda o evlerin önünde farklı giyimli bazı insanlar otlakta etrafa bakıyorlardı.

“Şimdi ne olacak?” Huang Ye bambu evden çıktı ve dışarıda duran orta yaşlı bir adama sordu.

“Longboat kabilesinin insanları yeni geldi, geri kalanı da Tian Shan kabilesi ve Hui kabilesi dahil.” Adam söyledi.

“Alevli Boynuz kabilesine ne dersiniz?” Huang Ye’ye sordu.

“Alevli Boynuz kabilesi mi?” Adam Alevli Boynuz kabilesinin hangisi olduğunu bile unutmuştu. Bunu hatırlaması birkaç saniyesini aldı ve sonra aniden hafifçe gülümsedi: “Seyahate ilk defa katıldılar, o yüzden kaybolmuşlardır.”

“Alevli Boynuz kabilesinin rehberi yok.” Başka biri geldi ve şunu söyledi.

Bunlar pek çok seyahate katılmış kişilerdi. Her zaman katılmasalar da, her biri birkaç yılda bir takıma rehberlik etmek için sıraya giriyordu, yani sonunda her biri deneyimli bir yaşlı olacak ve kabilenin gençlerine seyahat konusunda rehberlik edecekti. Eğer üyelerin hepsi bu gezici ekibe ilk kez katılan genç askerler olsaydı, gidecekleri yeri bulup bulamayacaklarını ya da kaç kişinin öleceğini kimse bilemezdi. Hatta büyük ihtimalle tamamen yok edilecekti.

“Alevli Boynuz’un bu süre içinde üç kişiyi göndereceğini duydum. Hayatta kalıp kalamayacaklarını merak ediyorum” dedi bir adam.

“Burayı zamanında bulabilirler mi, hayatta kalıp kalamayacakları bile bilinmiyor.”

Onlar tartışırken yanlarından biri “İşte geliyorlar!” diye bağırdı.

Havada iki uçan nokta belirdi.

“Hui kabilesi mi? Yoksa Tian Shan kabilesi mi?” Kuşla ancak bu iki kabile gelirdi.

Hiç kimse onların kim olduğunu hemen anlayamadı. Ancak bu iki uçan nokta yaklaştığında birisi şöyle dedi: “Onlar Tian Shan halkı.”

“Bunu nereden biliyorsun?” Gezici ekibe ilk kez katılan genç bir savaşçının kafası karışmıştı.

“Kuşları farklı. Tian Shan kabilesinin kuşlarının karınları beyaz, Hui kabilesinin kuşları ise beyaz değil.” Tüy kabilesinden bir adam cevap verdi. Geziye ilk kez katılmasına rağmen çeşitli kabilelerin kuşları hakkında bilgi sahibi olmuştu. Bu nedenle kuşlarının fiziksel özelliklerine göre kim olduklarını tespit etmek kolaydır.

“Bu gerçekten Tian Shan kabilesi.”

Havadaki bu iki figür giderek daha da yakınlaştı ve doğrudan onlara doğru koştu.

Şiddetle çırpılan kanatların sesi geldi.

Toz ve çakıllar hızla uçup gitti. Güçlü pençeler kayalık zemine düştü ve kolayca derin pençe izleri bıraktı.

Bunlar, yaklaşık beş metre yüksekliğinde, kanatlarını açınca çok daha büyük görünen, kanatları kapalı, yerde duran iki dev kartaldı. Vücutlarının üst kısımları koyu kahverengi tüylerle kaplıydı, tüylerdeki bazı farklı tonlardaki desenler biraz karışık görünüyordu, karınlarındaki tüyler ise başka bir renk olmadan saf beyazdı. Başlarında ilk bakışta boynuzları varmış gibi görünen birkaç kısa ve sert tepecik olduğundan Boynuz Kartal olarak da anılırlardı.

Uçan kuşlar arasında dev bir kuş türü olduğundan, Dev Dağ Kartalı gibi yalnızca birkaç kuş onunla boy ölçüşebilirdi.

Boynuz Kartal’ın keskin gagasının ön kısmı kanca şeklindeydi ve avlarının kafataslarını kolaylıkla ezebilecek güçlü pençelere ve keskin tırnaklara sahipti. Güçlüydü ve şiddetli görünüyordu, özellikle de başında duran saçlarıyla size baktığında, vahşi bir canavara benziyordu. Bazı genç savaşçılar yutkunarak Boynuz Kartal’ın havada gözleriyle karşılaştı. Gerçekten çok vahşiydi.

Her Boynuz Kartal’ın yanında beş kişi duruyordu.Herkesin sırtında rge fiyonk ve başlarında üç uzun tüy var.

Onlara doğru yürüyen on kişiye bakan Huang Ye gülümsedi ve yaklaşık aynı yaştaki ekip liderini selamladı. Daha sonra Huan Ye, yolculukları sırasında ne olduğunu ve her şeyin yolunda gidip gitmediğini sordu.

Gu Zhi ve Hong Xi de dahil olmak üzere Tüy halkına gelince, onlar Tian Shan halkından hoşlanmıyorlardı ve hoş olmayan bakışlar taşıyorlardı.

Ancak diğer kabilelerden insanlar, özellikle de bazı genç savaşçılar, Tian Shan kabilesinin iki kartalına baktılar ve bineklerine büyük hayranlık duydular. Çünkü onlar buraya ya dağlara tırmanarak ya da dolambaçlı yoldan gelmek zorundaydılar, Tian Shan halkı ise doğrudan kuşlarla gelebiliyordu. Ne kadar rahat ve güzeldi!

Tian Shan halkı etraftaki düşmanca göz ifadelerini umursamadı. Ama onlara kıskançlıkla bakan insanlar, kendilerini beğenmiş bir şekilde gülümsediler.

Tian Shan kabilesinin gelişinden kısa süre sonra Hui halkı da geldi. Daha önce olduğu gibi iki Dev Dağ Kartalı ile geldiler ama bu sefer yanlarında sadece dokuz kişi vardı.

“Artık herkes burada mı? Şimdi kısa bir ara verelim ve bugün yola çıkalım mı? Yoksa iki gün daha hazırlanmak için mi?” Tian Shan kabilesinin orta yaşlı adamı etrafına baktı ve şunları söyledi.

“İki gün daha dinlenelim. Üstelik Alevli insanlar henüz gelmedi” dedi Huang Ye.

“Başka bir kabile gelecek mi? Alevli kabile?” İsmi duyan Tian Shan kabilesinin insanları yüzlerini değiştirip birbirlerine baktılar. Sonra ağızlarının kenarlarını yukarı kaldırdılar ve biraz korkunç bir şekilde gülümsediler.

“Alevli kabile de bu sefer seyahat ekibimize katılıyor mu? Rehber yok mu?” Hui halkı kaşlarını çatarak Tian Shan halkına endişeyle baktı.

“Onlar ilk kez takıma katılıyorlar, elbette rehber yok.” dedi birisi.

Rehber olmadan toplanma yerini bulmak çok zordu.

“O halde iki gün bekle. İki gün sonra Alevli insanlar hâlâ ortaya çıkmazsa ilk önce yola çıkmamız gerekiyor.” dedi Tian Shan halkı.

Diğer kabilelerin hiçbir itirazı yoktu. İki gün Alevli Boynuz kabilesi için son şanstı. Flaming Horn kabilesinin üç kişisi iki gün sonra ortaya çıkmazsa ekip onları beklemeyecekti.

İki gün sonra.

Sabah dağın tepesindeki herkes evden çıktı, yükselen güneşe baktı ve yola çıkmak için eşyalarını topladı.

Hui kabilesinin insanları uzaklara baktı ve iç geçirerek başlarını salladı.

Hong Xi ve Qu Ce hiçbir şey yapamadı. Alevli Boynuz kabilesini beklemek isteseler bile artık şansları yoktu.

Mang kabilesinden, Sekiz Uzuv kabilesinden, Hui kabilesinden, Tian Shan kabilesinden, Tüy kabilesinden, Bin Maske kabilesinden, Longboat kabilesinden ve diğer bazı küçük merkezi kabilelerden insanlar tepeden aşağı yürüyen yaklaşık 100 kişilik bir grup oluşturdu. Dağın yamacına yaklaştıklarında havada ağlayan birkaç şahin vardı; bunlar arasında Hui kabilesinin Dağ Kartalları ve Tian Shan kabilesinin Boynuz Kartalları da vardı.

“Geliyorlar!” dedi Hui kabilesinden biri.

Gökyüzünde diğer dördünden daha küçük bir şekil belirdi. Yüksek bir kartal sesiyle takıma doğru uçtu. Takımın yanından geçtiğinde üç adam aşağı atladı.

Shao Xuan ve diğer iki üyeydi.

“Sonunda yetişebildik. Kusura bakmayın, ilk defa geldik ve bu yüzden geç kaldık.” Shao Xuan, yaşlılar arasında tanıdığı birkaç kişiye söyledi. Başkalarının kötü niyetli bakışlarına aldırış etmedi.

Huang Ye başını salladı, “Sonunda bize yetişebildiğine sevindim. Seyahate hazır mısın?”

“Sorun değil” diye yanıtladı Shao Xuan.

Shao Xuan ve diğer ikisi dinlenmeden ekiple birlikte dağdan aşağı indiler.

Yokuş aşağı süreçte Shao Xuan takımı gözlemledi ve takımdaki alt akıntının yüzey kadar uyumlu olmadığını gördü.

Bir fırsat bulan Shao Xuan, Tuo ve Lei’yi çevredeki insanlara karşı dikkatli olmaları ve tetikte olmaları konusunda uyardı.

Her ne kadar Tuo ve Lei her zaman tetikte olsalar da, daha önce kabilenin av ekibinde yer aldıkları için ekip çalışmasına alışıktılar ve ayrıca Huang Ye onlara ekibin birleşik bir ekip olduğunu ve tüm insanların ortak olduğunu söylemişti, bu yüzden gardlarını indirdiler ve hatta diğer kabilelerin insanlarıyla sohbet ettiler. Ancak Shao Xuan onlara dikkatli olmalarını hatırlattığı için tetikteydiler. Özellikle Tian Shan’dan gelen insanlara karşı tetikte olun.

Tuo ve Lei’nin bir ikilemde olduğunu bilen Shao Xuan fazla bir şey söylemedi ancak onlara sadece bazı uyarılarda bulundu. “Ölen tüm insanların köleler ve kölelerin efendileri tarafından öldürüldüğünü asla hafife almayın.”

Dışarıdan gelenler tarafından öldürülmüyordu ve bu yırtıcı canavar burada nadir bulunuyordu, o halde… yalnızca içeridekiler tarafından öldürülebilirdi!

Tabii ki hepsi aynı takımdaydı, herkes farklı kabilelerdendi, dolayısıyla diğer kabilelerden herhangi biri ‘yabancı’ olabilirdi. Dikkatli bakıldığında bu insanlar her zaman kendi kabilelerine yakın olmuş, her kabile ise birbirine mesafeli davranmıştır.

Toplanma yerinden ayrıldıktan sonra gezici ekip tek yöne, Shao Xuan’ın hiç gitmediği yöne doğru ilerledi.

Bir gün sonra yolda 200’den fazla kölenin olduğu uzun bir kuyruk gördüler.

Uzun asmalar köleleri birbirine bağlıyordu ve kuyruğun yanında bazı insanlar kırbacı tutuyordu. Bunlar daha yüksek rütbeli kölelerdi.