Bölüm 280: Bir Güç Gösterisi

Dağın eteğindeki kapıdan hızla geçerken Stella, Diana’ya “Takip ediliyoruz” dedi. Buradaki savunma düzeni çok daha az baskıcı olduğundan Stella sesini maskelemek için Qi’yi kullanabilirdi.

“Kaç tane sayıyorsunuz?” Diana şöyle yanıtladı, “Bizi takip eden beş kişiyi görebiliyorum.”

“Beşini hissedebiliyor musun? Ben sadece dört tanesini fark ettim.”

“Şeytani Qi’m, savunma düzeninin bastırılmasına karşı daha dirençli. Beşinci kişi dağın oldukça gerisinde asılı duruyor, ancak yalnızca biz ileriye gittiğimizde ileri doğru hareket ediyor.”

“Ah, anlıyorum,” dedi Stella ve daha önce geçmelerine izin veren muhafıza kısaca başını salladı. El sallandıktan sonra, geç saate rağmen hâlâ Ebedi Takip Köşkü’nün alanına girmeye çalışan ölümlü kalabalığın ve sıraların arasından ilerlediler. “Hızımızı artıralım.”

“Peki nereye gidiyoruz?” Diana, ölümlülerin arasından geçerken Stella’yı bir adım geride takip ederek sordu. Duskwalker’ların evine giden yolu bilmiyoruz.”

“Bu iyi bir nokta. İlk önce sapkınlarımızla mı ilgilenmeliyiz?” Stella ruhsal duygusunu açığa çıkardı ve bir savunma oluşumu tarafından boğulmamak çok özgür hissettirdi. Tabii ki, beş maskeli ve pelerinli kişi onları şehre kadar takip ediyordu. Stella etraflarında dönen mor sisi görebilmesi için kendilerini gizlemeye bile çalışmadılar. Hepsi Mistik Qi yetiştiricileriydi.

“Fark ettiniz mi?”

“Bu piçlerin Mistik olduğunu Bir köşeyi dönüp devrilen ve sokağı kapatan bir ölümlü arabasının üzerinden atlarken Diana homurdandı. “Bu çılgın insanlar ne istiyor? Ruhsal duyularımızdan saklanmaya bile çalışmıyorlar.”

Diana’nın en azından Yıldız Çekirdeği Aleminde olduğunu biliyor olmalılar, öyleyse neden onu bu kadar açık bir şekilde takip ediyorlar? Ya intihara meyilliler ya da hepsi Yıldız Çekirdeği Aleminde, buna inanmakta zorlanıyorum.

“Onlarla konuşmayı deneyelim mi?” diye sordu Stella.

“Kesinlikle hayır.” Diana ürperdi, “Onlarla ilişkilendirilmek istemiyoruz. Eğer Elysia’ya benziyorlarsa hepsi delidir ve güçleri bir komediden ibarettir. Elysia, Worldwalker’ı kontrol ettiğini düşünüyor ama sıkılmış ve Elysia’nın emirlerini dinlemenin ona daha fazla atıştırmalık kazandırdığını öğrenmiş.”

Bu neden Maple’a benziyor?

“Mhm, yani konuşmaya hayır o zaman.” Stella eline bir hançer çağırdı ve onu ters bir tutuşla pelerininin kıvrımları arasına sakladı. “Köşkte öldürmek yasaktır ama yok Burada öldürürsek sürgün edilme riskiyle karşı karşıyayız. Bekleyelim ve bunları ortadan kaldıralım. Onlar bizi takip ederken Duskwalker’ların evine gidemeyiz—”

“İkinizin hayatta olduğunu gördüğüme sevindim,” Ashlock’un sesi zihninde yankılandı. “Kötü bir şey mi oldu? Neden seni kovalayan insanlar var?”

“Çok fazla dikkat çekmiş olabiliriz,” diye içini çekti Stella, kararmakta olan gökyüzüne bakarken. “Biraz yardım? Bu insanlar deli.”

“Önceki restorana gidin. Oradan Duskwalker’ların evine giden bir portal yapacağım.”

Stella, Diana’ya başıyla selam verdi ve caddelerden hızla geçtiler. Şehrin planını hatırlamıyordu ama belli bir yönde Ashlock’un varlığını hissedebiliyordu, bu yüzden onu takip etti. Birkaç dönüş ve dönüşten sonra kendilerini önceki restoranın arkasındaki pis alana buldular.

“Bizi kazanıyorlar,” Diana dilini şaklattı. “Belki de kesiyorlar.” Elysia’nın kolu kötü bir fikirdi.”

“Sizce öyle mi?” Stella güldü, yarık kendi kendine ortaya çıktı. İkisi de hızla içeri girdiler ve bir saniye sonra, Gecegölgesi Şehri’ni ve sapkınları geride bırakarak arkalarından kapandı. Artık bir dağın yarısına ulaşmışlardı ve tepelerinde Duskwalker’ın ikametgahına benzeyen bir yerin belirdiğini görebiliyorlardı.

Diana, elini uzun siyah saçlarının arasından geçirip kulağının arkasını tarayarak, “Bu sinir bozucu,” dedi. pençeye benzeyen tırnakları “Çok fazla dikkat çekecek olanın sen olacağından endişelendim. Dikkatleri üzerime çekenin ben olacağımı düşünmek.”

Stella başını salladı, “Seth de senin geçmişine çok ilgi duyuyormuş gibi görünüyordu.”

“Gerçekten mi?” Diana’nın eli durakladı ve sonra içini çekerek yanına düştü: “Bunların hiçbiri benim hatam değil. Hatta iblis formumu ve yeteneklerimi herkesten saklamak için çaba harcadım ama o aptal Worldwalker bunu bir gösteri yapmak istedi ve ortalık yatışana kadar oradan ayrılmadı.”

Stella maskesinin ardından sırıttı. “Bir Worldwalker’a teslim olmasını söylerken çok heybetli göründüğünü söylemeliyim ve o da gerçekten itaat etti.”

“Öyle olsa iyi olur,” diye tısladı Diana öfkeyle. “On dakika boyunca işkenceye ve acıya katlandıktan ve çok fazla Qi harcadıktan sonra, eğer sözüne aykırı olsaydı, Maple’ın buraya gelip onu yemesini isterdim…”

Aniden başka bir yarık ortaya çıktı ve Stella ile Diana’nın dikkatini çekti.

Larry, Maple’ın başındayken tüm gümüşi kül rengi görkemiyle sürünerek ilerledi. Tüylü beyaz sincap havada sıçradı ve zahmetsizce Stella’nın omzuna kondu.

“Hey, küçük dostum, naber?” Stella başını okşadı ve kulağının arkasını okşadı. “Bunca zamandır neredeydin?”

Bir süre kafa okşamalarının tadını çıkardıktan sonra Maple, pençesini kullanarak Stella’nın elini yavaşça itti ve ardından yere atladı. Aniden, kıpırdayan siyah dokunaçlardan oluşan bir kütle halinde yukarı doğru patladı; bu, bacaklarına kadar uzanan uzun beyaz saçlar, kabarık kulaklar ve tüm formunun etrafında kıvrılan beyaz bir kuyruk dışında hiçbir tanımlayıcı özelliği olmayan, çıplak, çift cinsiyetli bir insansı vücuda dönüştü. Maple, genel olarak Stella’yı temel alarak ‘insan’ formunu almıştı.

“Bölgeyi araştırıyordum ve yakınlarda zayıf muhafızların yanında güzel, gölgeli bir atıştırmalık buldum.”

Gölgeli atıştırmalık mı? Atıştırmalık olarak zavallı bir gölge yetiştiricisini mi yedi? Ah kimin umrunda, o çok sevimli. Maple altın rengi gözleriyle ona bakarken Stella düşündü. Hiç sahip olmadığım küçük kardeşime benziyor.

“Neden bu şekli daha sık kullanmıyorsun! Çok tatlısın,” Stella, eski sincabın canını sıkacak şekilde Maple’ı kucakladı.

“Bu biçimde konuşmak çok fazla Qi kullanıyor; söylediğim her kelime suyun altında boğuluyormuşum gibi geliyor.” Maple tamamen tarafsız bir tonda cevap verdi: “Ama ikinizle bir insansı olarak konuşmak daha kolay çünkü telepati daha da çetrefilli hale geldi. Siz ikiniz, Ashlock’un tartışmalı konuşma şekli nedeniyle zihinsel manipülasyona karşı hatırı sayılır bir direnç geliştirdiniz.”

Bu doğru. Ash benimle konuştuğunda artık Mind Fortress meyvelerini yeme ihtiyacını hissetmiyorum.

Stella somurttu, “Nasıl bu formda kalmak için yeterli Qi’n yok? Günlerce ziyafete gitmiyor musun?”

“Bu çirkin formu almak için neden değerli Qi’yi israf edeyim ki?” Maple başını çevirdi ve kaşlarını çatarak Diana’ya baktı. “Hadi asıl konuya gelelim. Küçük kardeşimle tanıştın, değil mi?”

“Görünüşe göre haberler boşlukta hızlı yayılıyor.”

Maple başını salladı, “Boşluktaki yırtığı uzaktan hissettim.”

“Gelip beni kurtarmalıydın,” Diana kollarını kavuşturdu, “Ama evet, o canavarla bir Mistik Qi yetişimcisiyle savaşırken tanıştım. Onun çağrısı gibi davranıyorlardı. Peki ya ?”

“Mümkünse gelecekte onlardan uzak durun. Her Worldwalker bu aşamadan geçer ve bu aşamaya dahil olmak tehlikelidir. Worldwalker’ların yarısının, hayatlarının bu heyecan arayışı döneminde Cennet’in gazabına uğradığı söylenir. Bu sefer şanslıydınız çünkü size zarar verdikleri için onları cezalandırmak için yolumdan çekileceğimi düşündüler.”

Diana’nın omuzları sarktı. “Kardeşinizden neden hoşlanmadığınızı anlayabiliyorum. Bencil can sıkıntılarını gidermek için her şeye bir oyun gibi davrandılar. Onlarla tekrar dövüşmek zorunda kalsaydım ve onlar öldürmeye kalkışsalardı, kaybederdim.”

“Bu nedir?” Ashlock’un sesi herkesin aklına girdi. “Bir şeyi kaçırdığımı hissediyorum.”

Diana içini çekti, “Ne olduğunu açıklayacağım.”

Sonrasında dövüşün kısa bir özeti, Worldwalker’ın Maple hakkında söyledikleri ve Diana’nın Worldwalker’ı teslim etmesi için yaptığı anlaşma oldu.

“Bu diyarda ortaya çıkabilecek başka bir Worldwalker’la karşılaşacağımızı düşünmek için,” dedi Ashlock. “Kardeşinizin bir adı var mı?”

Maple başını salladı, “Anlayabileceğiniz bir isim değil. Onlara bir isim vermekten çekinmeyin.”

“Diana, dikkat çekici bir rengi var mıydı?”

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız Royal Road’dan çalındığını unutmayın. Lütfen bildirin.

“Renk mi?” Diana düşünceli bir şekilde yere baktı, “Ah, gerçekten de yeşil bir gözü vardı. Onun dışında bir hiçlikti.”

“Yeşil… bakalım. Adlandırma şemasını devam ettireceksem, yeşil bir gezegene ihtiyacım var. Yeşil renk tonu olan tek bir tane var ve o da Uranüs, ama bu bir Worldwalker için fazla çirkin bir isim gibi görünüyor…”

Stella kaşlarını çattı, “Maple, Ash’in ne hakkında mırıldandığını biliyor musun?”

“Seslerine bakılırsa başka dünyalar veya boyutlar” diye yanıtladı Maple.

“Tandığın var mı?”

“Hayır. Bu yerler gerçekse, boşluğun ötesinde varlar, Worldwalkers’ın asla gidemeyeceği bir yer.” Maple’ın altın renkli gözleri kısıldı. “Belki de bu boyut onun imkansız güçlerini aldığı yerdir; bizim için ulaşılmaz olan daha yüksek bir varoluş düzlemidir.”

“Bir Dünya Gezgini’nin bile gidemeyeceği bir yer mi? Mhm…” Stella, Ashlock’un mırıldanmasını dinlemeye devam ederken gözlerini kapattı. Bir gün, tüm göklere hükmedecek kadar güçlü olduğumda, sırrını benimle paylaşmana izin vereceğim Ash. Ama o zamana kadar, bizi birbirimizden ayırabilecek herhangi bir şeyden kurtulana kadar, güvenliğimiz için sırlarınızı saklamanızı rica ediyorum. Sadece beni bekle.

Stella’nın gözleri açıldı ve kararmış gökyüzüne baktı. “Ash, yüksek sesle konuşuyorsun, biliyorsun değil mi? Sözümüzü unuttun mu?”

“Ha? Ah… özür dilerim. Kendimi kaptırdım ve düşüncelere daldım.”

Diana ve Maple, Stella’ya sorgulayıcı bakışlarla baktılar ama o onları görmezden geldi. “Bir isme karar verdin mi?”

“Maple’ın sinir bozucu küçük kardeşi olduğundan, Plüton isminin uyduğunu düşünüyorum. Ne düşünüyorsun Maple?”

“Adın ardındaki derin anlamı bilmiyorum. Ama ne kadar tembel olduğunu göz önünde bulundurursak onlar hakkında bu kadar derin düşünmene bile şaşırdım.”

Stella daha sonra Maple’ın elinden kurtulduğunu hissetti ve kendisini bu tuhaf manzaradan kurtarmak için başka tarafa bakmaya karar verdi. Maple geçiş formları. Daha sonra omzuna atladı.

“Bana öyle bakma. Seni okşamıyorum.”

“Pekala, herkes burada olduğuna göre başlayalım mı?” Diana, beyaz tahta maskesini siyah bir maskeyle değiştirirken sordu.

Stella başını salladı, “Planı hatırlıyor musun?”

“Tabii ki hatırlıyorum,” Diana dağa doğru yürürken kıkırdadı, “Eğer direnmeye cesaret ederlerse…”

***

Evelyn Duskwalker hizmetçiye inanamayarak baktı.

“Ne demek annem gitti?”

“Dışarı çıktı. Bir gezintiye çıktılar Hanımefendi, ama henüz geri dönmediler. Evin onu takip etmek için gönderdiği muhafızlar da iz bırakmadan ortadan kayboldular.” Hizmetçinin sesi titriyordu, “Sizce Lunarshade ailesi nihayet harekete geçiyor mu? Hepimiz ölecek miyiz?”

Evelyn hizmetkarların saçmalıklarını görmezden geldi ve odada volta atmaya başladı. Nightshade City’deki küçük ailelerin çoğunu kendi bayrağımız altına aldık, dolayısıyla kendimizi savunabileceğimiz birden fazla Yıldız Çekirdeği Büyükümüz var, ancak o bir hamle yapmaya karar verirse bu yeterli olmayacaktır. Yeni Oluşan Ruh Alemi tehdidini durdurabilecek hiçbir şeyimiz yok. Onunla yalnızca Göksel Bekçi savaşabilir, ancak bu kurnaz adamı dağından ayrılmaya ikna etmek pek mümkün değildir.

“Hanımefendi, kocanıza bizi bağışlaması için yalvarmanız mümkün olabilir mi?”

Evelyn durakladı, hizmetçiye dik dik baktı ve öfkesini onu ezmekten alıkoyamadı. “Ne zaman kendimizi tehdit altında hissetsek, gidip bir köpek gibi yalvarmamı ve Lunarshade soyunu almak için bacaklarımı açmamı mı istiyorsun?”

Hizmetçi onunla göz göze gelmeye cesaret edemedi ama alçak sesle şunu söyledi: “Peki…”

“Defol dışarı.”

“Nasıl istersen Hanımefendi.” Hizmetçi hafifçe eğilip vedalaştı. Çıkarken kapıyı sessizce kapatıyor. Yetenekli bir hizmetçiydi, bu yüzden meşru endişeleri ve çözümleri dile getirdiği için onu öldürmek utanç verici olurdu.

Evelyn yakındaki bir sandalyeye çöktü ve tavana baktı. “Yapabilseydim gidip o piç kurusuna yalvarırdım ama ne yaparsam yapayım artık onun gözü bende değil. Nox’un Ebedi Takip Köşkü’nde yeniden ortaya çıktığı haberi kulaklarına ulaştığından beri, bana her zamankinden daha fazla küçümsemeyle baktı.” Evelyn gözlerini kapattı ve melankoli duygusu onu ele geçirirken pencereleri tıkırdatan rüzgarı dinledi.

Artık ne için bu kadar mücadele ediyorum ki? Babam öldü, annem kayıp ve aileyi yeniden canlandıracağına en çok güvendiğim kuzenim, beni terk eden Nox’un peşinde ortadan kayboldu. Uzun hayatım boyunca kazandığım tek şey, çökmenin eşiğinde olan ve beni küçümseyen biriyle evliliğe zorlanan bir evin yönetimini yönetmekti.

Kapı aniden çarpılarak açıldı, “Hanım Evelyn!”

“Şimdi ne olacak?” Evelyn, aynı lanet hizmetçi içeri girince sertçe bağırdı.

“Kapıda iki güçlü yetiştirici var. Seninle buluşmak istiyorlar.”

“Ne kadar güçlü birinden bahsediyoruz?”Evelyn’in gözleri genişledi.

“Birinin Kızıl İzci kolyesi vardı ve ikisi de ödül avcılarına benziyor,” diye açıkladı Hizmetçi.

“Onlara meşgul olduğumuzu ve yarın geleceklerini söyle” Evelyn ayağa kalktı, “Annem kayıp olduğundan onlara karşı kazanabileceğimi kesin olarak söyleyemem. Zaman kazanmamız lazım—”

“Nox’u tanıdıklarını iddia ediyorlar,” Hizmetçi ekledi.

Evelyn dilini şaklattı, “Daha fazla borç tahsildarı mı? O Işık Getiren piçine, Nox’un elini iyileştirdiği için yalnızca 200 Yinxi Parası tazmin edilmesi karşılığında pavyona ödül koymakla tehdit ettikten sonra zaten ödeme yaptım.”

Hizmetçi başını salladı. “Sarı saçlı olan, gölge Qi’den yapılmış bir yüzüğü gösterdi ve bunun Nox’tan olduğunu iddia etti. Bunların Hanım’ın kız kardeşinin tanıdıkları olma olasılıkları daha yüksek.”

Evelyn şakaklarına masaj yaptı ve uzun bir iç çekti: “Şu anda buna gerçekten ihtiyacım yok. Annem etrafta olmazsa, kanatlarımız altına aldığımız diğer aileler açgözlü hale gelebilir. Burada zaman benim tarafımda değil. Onlara gerçekten gitmelerini söyleyemez misin?”

Uzaysal Qi aniden havada çıtırdadı ve konutta inşa edilen savunma oluşumlarına rağmen gerçeklik bir yarık oluşturarak parçalandı. Hava protestoyla ürperdi ve savunma düzeni geçidi ezmeye çalışırken odanın duvarları güçle parlıyordu.

Dokuz diyarda neler oluyor? Böyle bir portalı zorla açmak için gereken Qi miktarı akıl almaz.

Evde bir gong yankılanmaya başladı ve herkesi durum konusunda uyardı. Sadece diğer Yüce Büyükler buraya gelene kadar dayanmam gerekiyor.

Gölge Qi vücudunu kaplayıp zırha dönüşürken Evelyn’in Yıldız Çekirdeği göğsünde nabız gibi attı. Ayrıca eline bir kılıç aldı ve iblisleri çağırmaya hazırlandı.

Çarpık portaldan iki siluet ortaya çıktı. Her ikisi de, birçok kıvrımlı kalın siyah pelerinler ve yüz hatlarını gizlemek için büyük başlıklar gibi tipik ödül avcıları kıyafetleri giyiyordu. Onlar da maske takıyordu ama farklıydı. Sarı saçlı kadın yeşim bir maske takarken, siyah saçlı kadın daha basit bir siyah ahşap maske takıyordu.

“Rahatsız ettiğim için kusura bakmayın,” Sarı saçlı olan konuştu, odaya bakarken sesi maske yüzünden bozuldu. Portal, davetsiz misafirin saçlarını ve pelerinlerini hışırdatan bir rüzgar dalgası göndererek arkasından kapandı. Kadın daha sonra ona odaklandı, “Sen Evelyn misin?”

Evelyn yutkundu, “Kimin sorduğuna bağlı.”

İki davetsiz misafir hızlıca bakıştı.

“Biz Nox Duskwalker’ın tanıdıklarıyız,” diyen sarı saçlı kadın, Qi gölgesinden oluşan bir halkayla parmağını gösterdi. “Bir anlaşma yapmaya geldik.”

“Ah? O yüzüğü doğrulamamın bir sakıncası var mı?” Evelyn gülümseyerek yaklaştı ve kılıcını indirdi. “Sevgili kız kardeşimden haber almayalı o kadar uzun zaman oldu ki. Onun tanıdıkları gibi davranan kişilerin bizden faydalanmak için onun adını kullanması beni üzer.”

“Elbette,” kadın elini uzattı.

Bir adım daha… Tehlikeli olan o. İlk önce ondan kurtulacağım.

Evelyn eğilip yüzüğü önemsiyormuş gibi yaparken içindeki düşünceleri yüzüne yansıtmadı. “Eh, bu bir sürpriz. Gerçekten gölgemiz Qi’den yapılmış bir yüzüğün var…” Evelyn, açıklamasını bitirmeden önce kılıcını tüm gücüyle ve hızıyla kaldırdı.

Önce, uzattığın bu elini keseceğim ve sonra da kafanı bitireceğim, öyle mi?

Kadının avucunda saklanan bir hançer fırlayıp Evelyn’in sürpriziyle karşılaştığında yüksek bir çınlama ve kıvılcım yağmuru oldu. saldırı yaptı ve momentumun yükünü yeniden yönlendirdi. Evelyn, kılıcının ucu tavana doğrultulduğunda dengesinin bozulduğunu ve iki kolu da havadayken savunmasız kaldığını hissetti.

Nereden biliyordu? Evelyn’in gözleri irileşti. Bu tepki hızı… Bir şekilde hilemi anladı.

“Ne kadar ucuz bir numara, kız kardeşinden nefret ettiğini biliyorum.” Kadının çarpık sesi düşüncelerine yanıt verdi ve ardından karnına güçlü bir yumruk atılarak onu geriye doğru uçurdu. “Sana bir şans vermek istedim ama görünüşe göre seni dinlemenin tek yolu güç gösterisi yapmak. Tıpkı kız kardeşin gibi…”

“Ah,” Evelyn çarptığı yıkılmış mobilya yığınından kendini yukarı itti ve dişlerini gıcırdattı. “Kız kardeşimden ne kadar nefret ettiğimi bir bilsen, buraya gelmemeliydin.”

Sarı saçlı kadın, hançeri parmaklarının arasında döndürürken “Düşündüğünden daha fazla ortak noktamız var” diye yanıtladı. “Sonuçta, tanıdığınız Nox öldü.”

“İmkansız,” diye yanıtladı Evelyn, beyni yetişemeden. Yüzünü tiksintiyle buruşturarak şöyle dedi: “Bunu kabul etmekten nefret ediyorum ama Nox bir Tüccar olarak hayatta fazlasıyla usta. Yıllar geçtikçe peşine birçok ödül avcısı gönderildi ama o her seferinde yakalanmaktan kurtuldu. Göksel Muhafız düzeyinde biri onun peşine düşmek için elinden geleni yapmadığı sürece, o sizin gibilerin eline düşmezdi.”

“Ah, ama yaptı,” diye güldü kadın, “Yanlış insanlardan çaldı.” ve bedelini ruhuyla ödedi.”

Evelyn gözlerini kıstı.

Buraya kolaylıkla zorla girdikleri doğruydu ve sözlerinde herhangi bir yalan bulamadı. Bu kadının kendine güveni mutlak bir otorite yayıyordu, yani belki de gerçekten doğruyu söylüyordu.

Eğer durum buysa, bu insanların elinde Başlangıç ​​Ruh Alemi gelişimci seviyesinde biri var.

“Kıdemli Evelyn! Neler oluyor?” Kapılar tekrar ardına kadar açıldı ve üç Büyük Kıdemli içeri koştu.

Adını haykıran kişi Frostveil ailesinin Büyük Yaşlısıydı. Hemen arkasında, çürüyen ahşap kadar koyu saçları ve solan köz gibi gözleri olan Blightbane ailesinden Büyük Yaşlı vardı. Ölüm yakınlığını geliştiren ailesinin geri kalanı kadar kasvetli görünüyordu. Üçüncü ve son Büyük Yaşlı, Duskwalker ailesinin evinin bodrumunu tarikatlarıyla birlikte işgal eden bir grup deliden oluşan Mystshroud ailesindendi.

Üç güç merkezinin gelmesine ve sayıca az olmalarına rağmen, iki davetsiz misafir bundan etkilenmemiş görünüyordu.

Evelyn, Frostveil Büyük Yaşlı’yı susturmak için elini kaldırdı. Daha sonra sarışın kadına dik dik baktı ve şöyle dedi: “Bana kim olduğunuzu ve benden ve ailemden ne istediğinizi söyleyin.”

“Biz Ashfallen’ın ajanlarıyız.” Kadın odadaki herkese baktı. “Bir işbirliği teklifiyle geldik. Duskwalker ailesi Ashfallen’a yemin edecek ve vekilimiz olarak hareket edecek. Karşılığında, pavyondan elde ettiğimiz kârı paylaşacağız ve gücümüzü – Nox’u bize karşı işlediği suçlardan dolayı katletmemize olanak sağlayan gücü – size ödünç vereceğiz.”

Büyük Kıdemli Frostveil öne çıktı, “Ne saçmalık filizlendiriyorsun? Bu çok saçma! Ashfallen’ı daha önce hiç duymamıştım—” Kadın aniden önünde belirdi ve hançerini onunkine dayadı. boynu.

“Ben sormadım” dedi kadın, “Ya kendi kararınla bize katılırsın, ya da burayı zorla ele geçiririz.”

“Zorla mı? Ne kadar sıcak hava.” Frostveil Büyük Kıdemlisi sırıttı. “Gerçekten tek başına dört aileyi yenebileceğini mi düşünüyorsun?”

Kadın parmaklarını şıklattı ve yer titredi.

Ani bir baskıyla birlikte döşeme tahtalarından ruhani siyah bir kök ortaya çıkınca Evelyn geri adım attı. Bir kez daha hava parçalanırken titredi ve bir portal oluştu. Ancak bu kez ortaya çıkan siluet bir canavarın siluetiydi.

Kıpırdayan, gümüş rengi külden oluşan bir örümcek, efsanevi bir yaratık gibi portalın içinde sürünerek ilerledi. Boynuzlu tepesinin etrafında dönen külden hale dönmeye başladı ve Evelyn daha önce hiç hissetmediği bir baskıyla yere bastırılırken vücudunun acı içinde çığlık attığını hissetti. Diğer Büyük Büyükler de efsanevi yaratığın önünde diz çökmeye zorlanırken benzer bir kaderi izlediler.

Bakışları odayı taradı ve Evelyn yalnızca yere bakıp titreyebildi.

“Bu kadar korkmana gerek yok. Sonuçta, yakında birlikte çalışacağız,” dedi sarı saçlı kadın, Evelyn’in önünde çömelip mürekkeple yazılmış bir parşömeni yere iterken çarpık bir sesle. “Buna kanınızı akıtın. Bunu olması gerekenden daha da zorlaştırmayın.”

Evelyn yukarı bakmak için boynunu uzattı ve kadının cilalı yeşim maskesinde kendi zavallı yansımasını gördü. “Sen insan mısın? Kanla yapılan bir sözleşme mi? Bu bir iblisin yapacağı bir şey.” Evelyn tısladı.

Kadın başını eğerek güldü, “Kim bilir? Belki de düşündüğümden daha az insanımdır. Şimdi imzala.”