Bölüm 280: (1)

Yiğitlik ve onur bazen bulaşıcı bir hastalık gibi yayılma eğilimindedir. Hele işin içinde sarhoşluk varsa.

En sarhoş ve zafere aç kuzeyli şövalyelerden birkaçı, Biorarn’ın doğusunu takip etmek için bağırmaya başlayınca, birer birer daha fazlası yükseldi.

Grubun başlangıçta sarhoş şövalyelerin saçmalıkları olduğunu düşündüğü şey, verilen yeminlerin sayısı arttıkça artık ciddiye alınmaya başlandı.

“Güzel. Ben de doğuya gideceğim. İnanç ve şeref için!”

“İnanç ve şeref için!” zafer!”

‘Hepsi toplu olarak mi

mi kaybettiler? Johan olayların gidişatına şaşırmıştı. Şaşkınlık da muhtemelen yetersiz kalıyordu.

Mutlu bir şekilde içki içen şövalyeler, Johan’ın filosuna haksızlık eden bazı lordları cezalandırmak için aniden kalkıp doğuya gitmeye mi karar verdiler?

Johan, hepsinin bira ve şaraptan zehirlenip zehirlenmediğini merak etmeye başlamıştı.

Yine de Johan’ın kafa karışıklığına rağmen, durum artık geri dönüşü olmayan bir noktanın ötesindeydi.

Tarikat’taki uzun iç savaş nedeniyle Tarikat’ın güçlü konumu. İmparatorluk. Bu nedenle yayılan inanç coşkusu. Kaynak zengini Doğu’da yeni zafer ve zenginlik kazanma arzusu. . .

Bu davaya katılan şövalyelerin bunu tek bir nedeni yoktu. Bu, Johan’ın suikast girişimi ve Biorarn nedeniyle yüzeye çıkan pek çok şeyin doruk noktasıydı.

‘Bana kalırsa. . . Bu kötü bir şey değil.

Johan’ın bir başkasının kendisine haksızlık edenlere karşı savaşmaya karar vermesinden şikayet edememesi her ne kadar garip olsa da.

Şövalyeler sarhoş sersemlik içinde birbirlerine sarılırken ve onur ve inanç hakkında bağırırken, Johan durumu gerçekçi bir şekilde değerlendirmeye çalıştı.

‘Bu kadar doğuya yapılan bir keşif gerçekten Doğu Keşif Seferi midir?

Sadece kelimeler. tek başına bazı insanların kalplerini hızlandırırdı. Belki dindar soylular ya da şövalyeler.

Bazen tamamen dini nedenlerden, bazen siyasi nedenlerden ve bazen de bazı komplocuların planlarından dolayı birçok Doğu Seferi gerçekleştirilmişti.

Sonuncusundan bu yana neredeyse yüz yıl geçmişti ama bu gerçekçi olmayan bir plan değildi.

Aslında Doğu Seferleri her seferinde bir şeyler başarmıştı. Doğuda hâlâ İmparatorluğun soyluları tarafından kurulmuş birkaç küçük krallık vardı.

‘Doğu İmparatorluğu’nun korkutucu olduğu imajı bir ölçüde doğru olsa da aynı zamanda abartılı.

Doğu’nun imajı çoğu zaman çarpıtılmış ve abartılmıştı. Johan, Vynashchtym’deyken de buna benzer şeyler duymuştu.

Sultan’ın topraklarının güneş batmayacak kadar geniş olduğu ya da dev bir sarayı altınla doldurabilecek kadar zengin olduğu.

Ancak Vynashchtym’deki çeşitli insanlarla sosyalleştikten ve onların hikayelerini dinledikten sonra Johan, Doğu İmparatorluğu’nun insanların yaşadığı başka bir yer olduğunu öğrenmişti.

Topraklarının genişliği feodal beylerin sahaya çıkmasına izin verirken ve batıdakileri şok edecek komuta orduları olmasına rağmen, söylentilerin ve hikayelerin iddia ettiği kadar büyük değillerdi.

Ayrıca Doğu’da, Doğu İmparatorluğu’nun hiçbir etkisinin olmadığı birçok bölge vardı. Hatta çeşitli kabileler ve küçük krallıklar, kendi çıkarlarını ilerletmek için sıklıkla batıdan gelen yabancılarla el ele verirdi.

‘Bu mümkün, sanırım

Bu açıdan bakıldığında imkansız görünmüyordu. Grubun yapması gereken tek şey karadan veya denizden gaspçının derebeyliğine gitmek, onu fethetmek ve geri dönmekti.

Elbette Johan bunun o kadar basit olmayacağını biliyordu.

‘Çevredeki feodal beylerin müdahale etmeye çalışma ihtimali yüksek ve Doğu İmparatorluğu da muhtemelen müdahale etmeye çalışacaktır. . . Olayların nasıl gelişeceğini tahmin edemiyorum. Johan’ın başını kaldırmasıyla ilgili durumu bilmiyorum. Şövalyelerin davaya bağlılıklarını sürdürürken birden aklına bir fikir geldi.

‘Bu adamlar ayıldıktan sonra sözlerini tutacaklar mı?

🔸🔸

Aslında tam tersi oldu. Ziyafet bittikten sonra vaatler daha da arttı. Ziyafete katılamayan şövalyeler söylentileri duyduktan sonra hemen oraya koştular ve katılma sözü verdiler.

Rahipler de haberi duyduktan sonra çok etkilendiler. Ortalıkta dolaşıp bu konuyla ilgili haberi yaydılar ve vaazlar verdiler.

Normalde gördükleri anda kaçan ahlaksız adamlar bileBu sefer heyecan verici hikayeleri dinlemek için bir rahip durdu.

Turnuva alanının dışında gerçekleşen olayın haberi daha üç gün bile geçmeden her yere yayıldı.

“Cumhuriyet’ten bir elçi geldi, Ekselansları!”

“… İçeri girdiğinde yüz ifadesini kontrol edemezse, sonunda küfredebilirim.”

Johan, büyücülerle bir toplantıda olduğundan başını kaldırırken dedi ve katipler.

Doğu Seferi için hangi rotayı izleyeceklerini, nereye nişan alacaklarını ve oradaki durumun nasıl olduğunu tartışıyorlardı.

Elbette Cumhuriyet için Doğu Seferi kutlanacak bir şeydi. Bu onlar için her bakımdan iyi bir haberdi.

İster gemilerini taşımak, ister malzeme satmak, hatta bölgede onlara rehberlik etmek olsun. . .

Tüm bunlara ek olarak, Doğu’daki paganlar kendi aralarında savaşırken, Cumhuriyet’in denizlere yelken açması daha kolay olurdu.

Bütün bunları bilen Johan, Cumhuriyet elçisinin yüzünde neşeli bir ifadeyle içeri girmesinden rahatsız olmadan edemedi.

Neyse ki, Cumhuriyet elçisi ince düşünceli biriydi. İçeri girer girmez ciddi ve kederli bir sesle haykırdı:

“Ekselansınızın ardından suikastçılar göndermeye nasıl cesaret ederler! Bu korkak zavallı asla affedilmeyecek! Geri kalan günleri boyunca lanetlensin!”

“Teşekkür ederim. Seni buraya getiren ne?”

“Bu Doğu Keşif Gezisi için Cumhuriyet denizci sağlayacak. Onlar sadece Cennet Denizi’ni değil, aynı zamanda daha uzak denizleri de bilen mükemmel arkadaşlar. Ekselansları Kont’unuz neyi başarmak için yola çıkarsa çıksın, size eski dostlar olarak yardım edeceğiz!”

‘Bana adeta fi

böyle söylemesine rağmen sanki ondan Doğu İmparatorluğu ile savaşmasını istiyormuş gibi geldi. Johan kıkırdadı. Eğer Johan onun yerinde olsaydı o da aynısını yapardı. . .

“Eski dostumun nezaketi beni gözyaşlarına boğdu. Yardımınızı minnetle kabul edeceğiz.

“Evet! Lütfen dilediğiniz zaman bizi arayın. Ekselanslarınızın ordusuna uygun hareket edip onu destekleyeceğiz. Daha önce birçok kez yaptığımız gibi!”

Elçi ayrılır ayrılmaz Suetlg ve Caenerna konuştular.

“Elbette dinlemeyi planlamıyorsunuz.

“Ekselansları, Cumhuriyet halkına güvenemezsiniz.”

“İkiniz de rahat olun. Onu dinlemeye hiç niyetim yok.”

Johan’ın sözleri sadece iki büyücüyü değil, diğerlerini de rahatlattı.

“Doğu İmparatorluğu ile doğrudan savaşırken doğuya gitmeye niyetim yok. ama imkansız gibi değil.”

Johan’ın güney derebeyliğinden gelen ticaret gemileri zaten uzak doğuya giden deniz yolundan geçiyordu, dolayısıyla bir ordunun da aynısını yapmaması için hiçbir neden yoktu.

Doğu İmparatorluğu’nun kıyılarına yaklaşıp kavga çıkarmaya gerek yoktu.

“Fakat muhtemelen pek çok şövalye kara yoluyla gitmeyi seçecek.”

Herkes Caenerna’nın teklifine başını salladı.

Johan, gereksiz savaşlardan kaçınmayı ve hedefine hızla ilerlemeyi tercih eden mantıklı bir adamdı, ancak herkes böyle değildi.

İmparatorluk, doğuda ve daha doğuda.

Göçebelerin topraklarından, Vynashchtym’den ve hatta Doğu İmparatorluğu topraklarından geçtikten sonra, Johan’ın filosunu çalan feodal lordun topraklarına ulaşacaklardı. Gidecekleri yer burasıydı ama yolun kendisi önemliydi.

Geçmişte Doğu Keşiflerine katılan şövalyeler bu kara yolunu kullanmıştı.

Rahipler buna hac diyecek kadar ileri gittiler, dolayısıyla pek çok şövalyenin bu yolu seçmeyi seçeceği açıktı.

“Ve her şeyden önemlisi, bu karlı olacak.”

Suetlg’in de haklı olduğu bir nokta vardı. Kara yolu üzerinde yağmalanacak çok şeyin olması da bir başka avantajdı. Zavallı şövalyeler veya paralı askerler için, Doğu İmparatorluğu’ndan geçtikleri için bu karşı konulması zor bir avantajdı.

“Onları durdurmayı mı düşünüyorsunuz?”

“Onları durdurmak zor olurdu ve benim bunu yapmaya hiç niyetim yok. Tabii ki, yeteneği olmayanlar yol boyunca düşecekler, ancak zihinleri doğru ayarlanmış şövalyeler muhtemelen hedeflerine giden yolu kendi başlarına bulacaktır.”

Vanifetsiz paralı askerlerin ve şövalyeler yol boyunca düşüp kaybolacaktı.

Her halükarda, işe yarayacak asıl güç düzgün biçimde oluşturulmuş bir orduydu ve bunlarBöyle bir orduyu yönetebilecek kapasitede olanların yolu kat etme yeteneği olmalıydı.

Johan’ın diğerleri hakkında endişelenmek yerine öncelikle ve en önemlisi kendi seferine odaklanması gerekiyordu.

“Gümüş madeni meselesi çözüldü ve cüceler bizim için kale inşa ediyor, bu yüzden güneye yönelmeliyiz. Derebeylikteki orduyu denetleyecek ve hazır olduğumuzda yola çıkacağız.”

Herkes Johan’ın sözleri karşısında başını salladı. Johan yarımadasının güney ucundaki derebeylik, yalnızca ticaret için değil, aynı zamanda seferlerin başlatılması için de uygun bir ulaşım merkeziydi. Orduyu teftiş edip yola çıkmak fazlasıyla yeterli olurdu.

🔸🔸

Johan gibi rasyonel hazırlık yapanlar olduğu gibi, fevri kararlar verenler de vardı. Hatta bu insanlar büyük çoğunluğu oluşturuyordu.

“Rüyamda Tanrı karşıma çıktı ve bana şunu söyledi! Doğu’da ihtişam var! Doğuya gidersen tüm günahların affedilecek ve arzuladığın her şeye sahip olacaksın!”

“Ooooh. . .!”

Deli bir keşişin vaazını dinlemek için epeyce insan toplanmıştı. Normalde onu görmezden gelen ve kıs kıs gülen paralı askerlerdi ama koşullar göz önüne alındığında deli adamın sözleri bile ikna edici görünüyordu.

“Söyledikleri doğru mu?”

“Öyle olmalı. Bütün bu feodal beyler Doğu’ya sefere çıkıyor, o yüzden en azından biz onlara katılabileceğiz. Bir düşünün. Doğuluların kendilerini ipeklerle örttüklerini ve altın küvetlerde parfüm dökerken yıkandıklarını söylüyorlar. Nasıl Tek bir kasabayı bile fethetsek, zengin mi olmalılar? .

“Doğuya gidelim!”

Hiçbir hazırlık yapmadan yola çıktılar. Kimsenin beklemediği ani bir ayrılıktı bu. Oldukça geniş bir grupları vardı ama kolayca yenildiler.

Ya haydutlar ve canavarlar tarafından yakalandılar ya da bölgenin feodal lordu tarafından kızdırıldıktan sonra kovalandılar. . .

Bunun sayesinde, haberi duyan Doğu’daki feodal beyler daha sonra aptal batılı barbarlara güldüler.

“Efendim, tüccara göre atmosfer tuhaf! Görünüşe bakılırsa nehir kıyısındaki kum taneleri kadar bu tarafa gelen şövalyeler de var. …”

“Hala bu tür çılgın söylentilere kanıyor musun? İmparatorluk bizimle savaşmayalı ne kadar zaman oldu? Sizce bu tarafa gidebilirler mi? Ne kadar açgözlü olurlarsa olsunlar, bu imkansız.”

Feodal lordun sözleri mantıklı göründü ve haberi getiren kölenin dili tutuldu.

“Ama gerçekten de bu tarafa gelmeye çalışan bazı arkadaşlar var.?”

“Okyanusu bile geçemeyen ve dibe batan aptalları mı kastediyorsun? Bir kaç kez daha böyle bir şey yapsalar olmayacak. Batıda kimse kalmadı. Merak etmeyin! Gemilerini aldığımız için çok şikayetleri var ama yakında onu o kadar özleyecekler ki başka nereden mal alacaklar?”

Çeşitli işaretlere rağmen Doğu’daki feodal beyler bunu kabul etmeyi reddetti. Aslında işin içinde en doğrudan kişi olan Johan bile bunu hâlâ saçma buluyordu, bu yüzden feodal beylerin buna inanması daha da zordu.

Kısa bir süre önce bu kadar şiddetli savaşan insanlar ellerinde mızraklarıyla bir kez daha uzak doğuya doğru geliyorlardı!

🔸🔸

“Burası her gördüğümde değişiyor.”

Iselia, Johan’ın sözleri karşısında mutlu bir şekilde başını salladı. Dünyadaki tüm derebeyliklere sahip olsa bile Coolia İlçesi onun için özel bir önem taşıyordu.

Birçok tüccar davet edilmiş ve özel ayrıcalıklar verilmişti, bu nedenle liman diğerleriyle karşılaştırılabilecek kadar gelişiyordu.

“Ekselansları Kont!”

Katipler haberi duyduktan sonra koşarak geldi. Ordusunu uzaktan yöneten kontun geri dönüşü zaten kasabanın konuşulan konusuydu.

“Hepiniz çok çalıştınız.”

“Hayır! Ekselansları Kont’un bize gösterdiği nezaket olmasaydı, böyle bir şeyi nasıl başarabilirdik?”

“Fazla alçakgönüllü olmak da yanlış. Sakin olun ve ayağa kalkın.”

Yerden kalktıktan sonra ayağa kalkan katipler, arkalarındaki orduda bir tuhaflık fark etti. ve şaşkın görünüyorlardı.

Johan’ın kişisel muhafızlarına, kıdemli paralı askerlere ve göçebelere aşinaydılar.

Ancak bir tarafta sanki mahkumlarmış gibi kasvetli bir atmosferde sıraya dizilmiş bir grup paralı asker vardı. Silahsız olmalarının yanı sıra izleniyorlardı ve bu da onları paralı askerlerden çok mahkumlara benzetiyordu.

“Ama Ekselansları sayın. Kim bunlar?”

“Ah. Bunlar suç işleyen paralı askerler.”

“Öyle mi? Onları hapsetmek için yeni bir çadır mı hazırlayalım?”

İnsanların sayısı göz önüne alındığında, şehrin dışında ayrı kışlalar hazırlamak daha iyi olurdu. Ancak Johan başını salladı.

“Günahlarını emek vererek temizleyecekler.”