Bölüm 28: Pusu ve Mavi Gözler

Enkrid, keşif ekibi liderinin sendelediğini izlerken rahat bir nefes aldı.

‘Zar zor başardım.’

Kılıcı elinin tersiyle savurmak, yalnızca yarısını başarabildiği bir numaraydı ama pratik yaptıkça buna daha çok alışmıştı.

Bu mümkündü çünkü bu adamın tuhaf alışkanlıklarını öğrenmişti. Aksi takdirde, bunu denemek bile zor bir numara olurdu.

Ancak Enkrid’in bakış açısına göre durum farklıydı. Yandan bakıldığında, beceride büyük bir fark varmış gibi görünüyordu. Gelen kılıcı gözünü bile kırpmadan saptırmış ve rakibini etkisiz hale getirmek için güneş sinirağına vurmuştu. Çok büyük bir beceri farkı olmadan imkansız gibi görünen bir numara.

“Düşük rütbeli bir asker misin?”

Bunu kaç kez duymuştu? Artık yorucu olmaya başlamıştı.

“Terfi sınavına girmedim. İhtiyacım olduğunu düşünmedim.”

Enkrid, sonraki soru için zaten mükemmel bir cevap hazırlamıştı. Ağrıyan bileğini sağa sola çıtlattı.

Sorun yok.

Kılıcını sallarken gerekli tüm eğitimi yapmıştı. Kuvvet antrenmanı yapıldı. Saf güç açısından Enkrid, birimin en iyileri arasındaydı. Bu yüzden bu sonuç mümkün oldu.

“Bundan sonra takım lideri benim.”

Enkrid ilan etti. Sanki bir dağı aşmış gibi hissediyordu.

Keşif ekibi lideri tartışmadı. Sadece boş boş baktı, “Sen, sen…” diye mırıldandı ve sonra sustu. Kimse itiraz etmedi. Etkili, kaba görünüşlü asker sessizce Enkrid’i takip etti.

Beklendiği gibi oldu. Bundan sonra bir çıkış yolu bulmaya devam ettiler.

“Enri, hayalin ne?”

Dizilişi yeniden düzenleyip öne doğru ilerledikten sonra Enkrid, Enri’yle birlikte yürüdü. Kargaşa yatıştıktan sonraydı. Enri sersemlemiş görünüyordu ama Enkrid’in sözleri üzerine kendini hemen toparladı.

“Ne?”

“Ne yapmak istiyorsun?”

Enri birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra görünüşte telaşlanmış bir halde oldukça ayrıntılı bir dilekten bahsetti.

“Ah, hayatta kalmak ve çiçekçi dul bir kadınla yaşamak.”

Doğru. Herkesin kendine göre hedefleri vardı.

“Öncelikle canlı olarak geri dönmemiz gerekiyor. Peki ya sen?”

Başını çevirip arkasındakine sordu. Andrew, Enkrid’in hemen arkasındaydı. Enkrid’in dizilişi yeniden düzenledikten sonra yaptığı ilk şey Andrew’u doğrudan onun arkasına yerleştirmekti. Silahını saklamasına bile izin verdi. Enri, Enkrid’in gerçekten korkusuz olduğunu düşünüyordu.

Ya Andrew onu kininden bıçakladıysa?

Enkrid bıçaklanırsa güne yeniden başlayacağını biliyordu ama Enri bunu bilmiyordu. Andrew bu soru karşısında derin bir iç çekti.

“Tamam. Kaybettim.”

dedi.

“Peki ne yapmak istiyorsun asker?”

Manga liderliğinden askerliğe indirildi. Kimse itiraz etmedi. Beceri farkı çok açıktı.

“Ailemi yeniden canlandırmak için.”

Gerçekten düşmüş bir soylu.

“O halde senin de canlı olarak geri dönmen gerekiyor.”

dedi Enkrid.

Herkes yeni atanan takım liderine baktı ve bunu neden yaptığını merak etti. Her seferinde aynı soruyu tekrarladı ve aynı cevabı verdi.

“Para kazanmak için canlı dönmeniz gerekir.”

Bu, hayalinin para biriktirip bir dükkan açmak olduğunu söyleyen askere verdiği yanıttı.

“Sevgiliniz hamile mi? Çocuğunuzun babasız büyümesini istemiyorsanız, sağ dönmelisiniz.”

Eşkıya askerlerden biri zaten müstakbel babaydı.

“Hepinizin amacı aynı.”

Enkrid devam etti.

“Öyleyse hepimiz canlı olarak geri dönelim.”

Bunu neden yaptığını anlayamadılar ama kimse onu sorgulamadı. Enkrid herkesle göz teması kurdu. Normalde böyle bir eylem anlamsız olurdu ama daha önce söylediklerine bakılırsa öyle değildi.

Andrew’un da aralarında bulunduğu müttefik askerler arkalarında ne bıraktıklarını düşündüler. Enkrid onların bir amaç duygusuna sahip olmalarını istiyordu. Şiddet ve gözdağıyla başlamıştı ama artık kendi başlarına iyi bir şekilde mücadele etmeleri gerekiyordu.

Bu onun birkaç kez denediği bir yöntemdi. Kalplerine yaşama arzusunu aşılayan. Çok etkili bir yöntemdi. Tek başına yapmaktansa on kişilik bir grup olarak ilerlemek çok daha iyiydi. Hatta kaçmak yerine pusu kurmaya bile kalkışabilirler. Bir pusu durumu tamamen değiştirebilir.

‘İşe yarayabilir.’

En ufak bir umut ışığı olsa bile bunu birkaç kez denerdi. Eğer hazırlıklı olsaydıöl, bunu yapabilirdi. Birkaç deneme yanılmadan sonra Enkrid düşmanın yerini ve sayısını ezberledi. Takım liderini alt etmek için birkaç gün daha harcadı.

“Hayaliniz nedir?”

Her gün aynı sözleri tekrarlıyordu. Yorucu olabilirdi ama Enkrid tekrarlanan her günü özenle geçirdi.

İki önemli şey kazanmıştı.

Bir pusu ve bir sancak.

‘Haydi şunu yapalım.’

Tekrarlanan onca günün ardından artık hazırdı. Sayısız tekrarla yeterince pratik yapmıştı.

“Hepimiz canlı olarak geri dönelim.”

Enkrid arkasını döndüğünde tüm keşif ekibi başını salladı. Hepsi bunun tehlikeli bir görev olmadığını düşünüyordu ama onun sürekli konuşması kalplerini heyecanlandırıyordu.

“Hadi gidelim.”

Eğitim yoluyla öğrendiği teknikler vücuduna yerleşmişti. Artık bugün tekrar etmesine gerek yoktu. Enkrid dikkatli hareket etmedi. Gerek yoktu. Düşmanın mevzilerini kabaca ezberlemişti.

“Daha önce burada bulundunuz mu?”

Eski bir ova avcısı olan Enri sordu. Önde Enkrid’in yanında duruyordu.

“Birkaç kez.”

Yapmasaydı tuhaf olurdu. O kadar kendinden emin hareket ediyordu ki.

“Ah, anlıyorum.”

Biraz daha yürüdükten sonra Enri tekrar sordu.

“Avcı mısın?”

“Hayır, tanıdığım bir avcıdan biraz öğrendim.”

Yolları ve bükülmüş çimlerin yönünü okumak işte bu yüzden. Enkrid bunları Enri’den öğrenmişti. Yol gösterirken geriye baktığında kaba görünüşlü askerin Andrew’a yakın durduğunu gördü.  Eğer gerçek bir dadı olsaydı, bu yüzle çocukların çığlık atmasını ve kaçmasını sağlardı. Savaş alanında mükemmel bir koruma olurdu.

Enkrid, Andrew’a ve kaba görünüşlü askere bakarken düşündü.

‘Bir savaş çıkarsa, kaba görünüşlü asker kesinlikle Andrew’u takip edecektir.’

Yürürken bile bulduğu kaçış yolunu defalarca gözünün önünde canlandırdı. Hedeflerine vardıklarında Enkrid ekibi durdurmak için sağ yumruğunu kaldırdı.

“Vay canına.”

Durdukları yerde derin bir nefes aldı. Herkes neden durduklarını merak ederek ona baktı. Çim sahanın hemen kenarındaydılar.

Ama önce kimse konuşmadı. Enkrid otoriter bir takım lideriydi. Yönü veya rotayı hiç tartışmadı. Tek taraflıydı.

Ancak bu mutlaka kötü bir şey değildi. Sonuçta devriye görevinin amacı belirli bir bölgeyi keşfetmekti. Eğer önemli bir keşif görevi olsaydı daha fazla personel görevlendirilirdi. Bu birimin rolü o kadar da önemli görünmüyordu. Her durumda, gerekeni yapıp geri dönmeleri gerekiyordu.

“Vur.”

Enkrid bir yönü işaret etti ve emretti. Bir tatar yayı tutan Enri boş boş Enkrid’e baktı.

Telaşlanan Enri sordu, “Ha? Nerede?”

Tekrarlanan bir olaydı. Hiçbir yardım olmadı. Bugünlerde tekrarlamadılar.

“Vur. Bunu ikinci kez söylemeyeceğim.”

Enri yoğun değildi. Enkrid’in ses tonu soğuktu ve boyun eğmez bir irade taşıyordu. Uzun otların ötesini işaret ediyordu. Hiçbir şey görünmüyordu. Hiçbir hareket belirtisi yoktu.

Ancak Enri emirlere uydu. Enkrid’in dövüştüğünü görmüştü. Söylentilere rağmen Enkrid hafife alınmamalıydı.

Kirişi çekti ve ipi gergin tutarak bir ok attı. Enri, oku işaret ettiği yöne doğru bırakmadan önce Enkrid’e baktı. Çünkü takım lideri bunu emretmişti.

Ok bir ıslık sesiyle uçtu ve gümbürdeyerek bir şeye çarptı. Aynı zamanda acıdan bir çığlık da duyuldu.

“…Ha?”

Enri şaşırmıştı. O anda sadece ikisi şaşırmadı.

Kıdemli, kaba görünüşlü asker ve Enkrid.

“Beni takip et Andrew.”

O an için Andrew’u hemen arkasına yerleştirmişti.

Gerçek bir savaş deneyimi olmamasına rağmen Andrew hâlâ iyi bir askerdi. Yeterli becerilere sahipse, etkili bir şekilde kullanılması gerekiyordu.

Daha önceki günlerde Enkrid her şeyi tek başına çözmeye çalışma hatasını yapmıştı. Artık bunun gerekli olmadığını biliyordu.

Enkrid ileri atılırken Andrew refleks olarak onu takip etti ve kaba görünüşlü asker küfrederek onları takip etti. Üç asker çimlerin diğer tarafına vardıklarında alnına cıvata saplanmış bir ceset ve onun etrafında dönen askerler gördüler.

Azpen’in tatar yayı birimiydi. Yaklaşık on tanesi.

Enkrid öldürücü bir hamleyle başladı. Bir itiş. Sol ayağıyla öne çıkarak kılıcını büktü ve bir düşman askerinin boynuna sapladı.

“Ahhh!”

Askerin boynundaki yaradan kan fışkırdı. Asker kılıcı eliyle tutmaya çalıştı.

Enkrid ölü askerin karnına tekme attı ve kılıcını çekti. Kılıcın olduğu yerde bir kara delik belirdi ve koyu renkli kan fışkırdı.

Bu sırada Andrew kısa kılıcını yanında salladı. Kılıç ustalığı beceriksizdi. Aniden verilen takip emri karşısında açıkça şaşırmıştı. Düşmanı görünce refleks olarak saldırmıştı.

Çıngırak!

Arbaletini fırlatan düşman askeri hançerle blok yaptı.

‘Sakarca.’

Ama sorun değildi. Andrew’un buradaki varlığı da beraberinde getirdiği seçenek içindi. Kaba görünüşlü asker hareket etti. Bağırmadı ya da herhangi bir agresif harekette bulunmadı. Andrew’un kısa kılıcını engelleyen düşman askerinin arkasına geçti ve bir eliyle çenesini, diğer eliyle de kafasını tuttu, sonra keskin bir şekilde zıt yönlere döndü.

Çatla!

Düşman askerinin kafası imkansız bir açıyla büküldü.

Ölmüştü. Kaba görünüşlü asker kısa kılıcını belinden çıkardı ve topaç gibi döndü.

Vay be.

Kısa kılıcı, arkasındaki askerin boynunu, miğfer ile göğüs plakasının arasından kesti. Boynundaki deri yarıldı. Kan fışkırdı.

Bunu gören Enkrid, yanındaki askerin ayak bileğine tekme attı. Enkrid’in elindeki kılıca karşı dikkatli olan asker devrildi.

Enkrid düşen askerin kafasını tekmeledi.

Güm! Çatırtı.

Askerin boynu kırıldı ve bayılırken tuhaf bir çığlık attı.

“Bir pusu!”

“Düşman saldırısı!”

Ancak o zaman düşman askerleri alarma geçtiler. Ve ancak o zaman, kavgacıdan hayduta dönüşen kişi de dahil olmak üzere müttefik askerlerin geri kalanı savaşa katıldı.

“Hepsini öldürün.”

Enkrid emretti.

Ping!

Konuşmayı bitirir bitirmez Enri’nin oku fırladı. Sürgü Enkrid’in önündeki askerin göğsünü deldi. Ok büyük bir gürültüyle düşmanın kumarhanesine girdi ve dışarı kırmızı kan sızdı.

“Seni orospu çocuğu—”

Düşman konuşmaya çalıştı. Enkrid bitirmesine izin vermedi. Kılıcını düşmanın boynuna sapladı.

“Vay canına.”

Yoğun hareketin ardından kaslarının gevşemesine izin vererek nefes verdi.

Bu sırada kılıç sesleri duyuldu. Hepsiyle tek başına yüzleşmesine gerek yoktu.

Bu farkındalığı hatırlayarak vücudunu çevirdi.

Tısla!

Üç adım ileriden gıcırtılı bir ses geldi. Bu onun defalarca gördüğü bir sahneydi.

Tedbirli bir canavarın çığlığı.

Bakışlarını çevirdi ve kaynağı doğruladı.

Siyah kürk.

Bazı düşman arbalet askerlerinin dikkatsiz olmasının nedeni bu varlıktı. Enkrid, tekrarlanan bugünlerde pusu kurmak için birçok yeri araştırmıştı.

Canı pahasına burayı en avantajlı yer olarak seçmişti. Nedeni orada yatıyordu. Çimlerin arasında dolaşan küçük canavar, tatar yayı biriminin dikkatini çekmişti.

Bu kadar dikkat dağıtmaya layık bir varlıktı. Zaten biliyordu. Kasıtlı değildi ama faydalı oldu.

Siyah kürkün sahibi Enkrid’e mavi gözlerle baktı. Enkrid’in mavi gözleri de ona baktı.

Gözleri buluştu.

Düşman askerlerinden biri dilini şaklattı ve siyah tüylü canavara kısa bir mızrak sapladı.

‘Bana yardımcı oldu.’

Ölmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu. Enkrid göğsünü fırçaladı ve kolunu öne doğru uzattı. Uzanmış kolu, tüm parmakları uzatılmış halde, yere dik olarak durdu. Bu hareketle göğsüne saplanan bıçak havaya uçtu.

Bıçak vınlayarak düşman askerinin omzuna saplandı. Bunun sayesinde mızraklı asker tereddüt etti.

Tısla!

Anı yakalayan, ancak kol büyüklüğündeki küçük canavar şiddetli bir çığlık attı ve askerin baldırını ısırdı. Kan ve et sıçradı.

Burada bitmedi. Canavar ön pençesiyle yaralı bölgeyi pençeledi. Pençeleri ve kürkü kana bulanmıştı. Pençeledikten sonra hızla geri çekildi.

“Seni lanet piç!”

Buzağısını ısıran asker mızrağını yere sapladı ama siyah kürklü canavar çoktan kaçmıştı.

‘O yaratık.’

Zeki ve vahşi, genç bir kara panterdi.

Omzunda bıçak bulunan düşman askeri, kaba görünüşlü asker tarafından bağıramadan öldürüldü. Düşmanın arkasında belirerek hızlı bir hareketle boğazını kesti.

Kalan son düşman Andrew tarafından öldürüldü. Görünüşe göre kısa kılıcıyla defalarca cesedi bıçaklamış ve ardından yüzünü bıçaklayarak işini bitirmişti.

Düşmanı öldüren Andrew derin bir nefes aldı. Tek kişi o değildi. Her yerden derin nefesler duyuluyordu.

“Öf, öf, bu da ne böyle?”

Şaşırmış bir müttefik sordu. Yüz tanıdıktı ama Enkrid adı hatırlamıyordu. Bunun yerine Enkrid, ölü düşmanların arasında düşmüş bir müttefikin cesedini gördü. Ne yaparsa yapsın bu adam hep ölüyordu. Bu sefer sanki bir düşman mızrağı yüzünden yüzüne bıçaklanmış gibiydi.

Korkunç bir manzaraydı. Birkaç kez onu kurtarmaya çalışmıştı ama adam her zaman kavganın ortasında kaçıp işleri karıştırıyordu. Bu onun tekrarlanan bugünlerden öğrendiği bir şeydi.

“Onlar düşman askerleri. Bunun bir devriye görevinde olabileceğini bilmiyor muydunuz? Unutmayın. Canlı olarak geri dönmemiz gerekiyor.”

Enkrid bir kez daha ekip üyelerine yaşam arzusu aşıladı.

“Bu taraftan.”

Kaba görünüşlü asker daha sonra konuştu.

“Bu bizi daha da içerilere götürüyor, takım lideri.”

“İtaatsizlik mi? İsyan edecek olsaydın bunu daha önce yapmalıydın.”

Enkrid itirazı umursamadı ve sessizce yürümeye devam etti. Sanki takip etmekten başka seçenek yokmuş gibi.

Sessiz baskı ve zorlama.

Bu şekilde olması gerekiyordu. Her şeyi açıklamaya zaman yoktu.

Koşarken yan tarafa baktı ve genç kara panterin gözlerini gördü. Mavi gözler derin göller gibi. Enkrid başını çevirdiğinde kendisininkilere benzeyen gözleri gördü.

Artık bir hayvanla bağ kurmanın değil, hayatta kalma mücadelesinin zamanı gelmişti.