Bölüm 28: Merdiven

O Günün Erken Saatleri

Davoth, öğleden sonra güneşi gökyüzünde parlarken, Kordas’ın kapılarından dev gri taş kemerin altından dışarı adım attı ve arkasında uçsuz bucaksız başkent Kalmoore’u bıraktı. Devasa kuleler ve farklı renklerde çatılara sahip muhteşem binalar arka planını kaplıyordu. Önünde, şehri çevreleyen büyük taş duvarların eteklerindeki manzarayı noktalayan birkaç çiftlik evinin bulunduğu Orm’a giden yol vardı. Kordas’tan istediği her şeye sahip olduğundan emin olmak için ekipmanını iki kez kontrol etti; sırtında bir dizi deri zırh bulunan yeni ve güzel bir uzun yay ve tüm başlangıç seviyesindeki Archer sınıfı becerileri.

Winter’ın hâlâ çevrimiçi olduğunu görmek için arkadaşlarının mesajlaşma arayüzünü açtı; Winter’a, Kordas’taki son görevini bitirdiğini ve yakında geleceğini bildiren birkaç mesaj göndermişti, ancak Winter henüz sesli iletişimi başlatmak için mesajları kontrol etmemişti.

“Ne olduğunu merak ediyorum. o adam şunu yapıyor…” Davoth ileri doğru yürümeye başlarken merakla kendi kendine fısıldadı.

“Sen Derrick’sin, değil mi?” Arkasından bir kadın sesi ona bağırdı. Döndüğünde Silentwire’ın kapılardan içeri doğru koştuğunu gördü ama ona doğru değil; diğer birkaç oyuncunun da etrafta dolaştığı, kapının hemen dışındaki yol kenarındaki büyük bir ahıra doğru koşuyordu.

“E-evet. Ah hey, Silentwire! Selena? Nasıl gidiyor? Şimdi de Orm’a mı dönüyorsun?” Davoth heyecanla sordu.

“Acele etmeliyiz, Keldan yine Winter’ın peşine düşüyor.” Acilen bağırdı.

“Ha?” Davoth kafası karışarak sordu. Canlı yayın görüntüleyiciyi açmak için Simbox menüsünü açtı. Arama çubuğuna Keldan yazdı ama hiçbir şey çıkmadı. Sonra Kış’ı yazdı – hâlâ hiçbir şey yok. “Nereden biliyorsun? Winter bir şey mi söyledi? Keldan yayın bile yapmıyor…” Davoth onu takip etmek için yürürken yanıtladı. Silentwire’ın bir at ödünç alma konusunda seyis ustasıyla takas yapmaya başlamasını izledi.

“Yayın yapıyor. Bir nedenden dolayı Sanal Oyun Ağı onu arama sonuçlarında göstermiyor, ancak benim doğrudan bir bağlantım vardı. İşte-” Silentwire, Davoth’a bir parti davetiyesi gönderdi ve Davoth hemen kabul etti. Parti arayüzü göründüğünde Davoth, partisinde sadece Silentwire’ın değil, Winter’ın da olduğunu gördü.

“O sizin grubunuzda mı?”

“Evet, mesajların hiçbirine dikkat etmiyor, o yüzden deneme zahmetine girmeyin. Bakın.” Silentwire, Davoth ile bir yayın kimliğini paylaştı. Keldan’ın akışının açıldığını görmek için tıkladı. Fotoğrafta arkadaşlarıyla birlikte Orm ormanında dolaşırken, arkadaşlarıyla nasıl kamp yapacakları hakkında konuşurken ve onunla ‘oynamak’ için Winter’ın gitmesini beklerken görülüyordu.

“Dostum bu adam çok sinir bozucu.” Davoth inledi.

“Geliyor musun?” Silentwire sordu. Davoth, Keldan’ın deresine baktığı sırada ahırlara gitmiş, ödünç aldığı iki atı almış ve şimdi onları yola çıkarıyordu; ikisi de zaten binmek için hazırlanmıştı.

“E-evet. Elbette… ama ata nasıl binileceğini bilmiyorum.”

“Kolay, sadece atlayın ve birkaç dakika içinde başlangıç ​​becerisine sahip olacaksınız.” Silentwire kendi atına atlarken gülümsedi. Davoth ata beceriksizce yaklaştı ve Silentwire’ı taklit etmek için elinden geleni yaptı. Birkaç kez tökezledikten sonra nihayet eyere çıkıp ayaklarını üzengilere yerleştirdi ve garip bir şekilde dizginleri yakaladı.

“Hazır mısın? Akşam karanlığında geri dönmek istiyorsak hızlı gitmeliyiz. Kışın o zamana kadar Orm’dan ayrılmayacağını ummak zorundayız.” Silentwire dedi ama Davoth’un cevap vermesini beklemedi. “Hıh!” Dizginleri kamçıladı ve atı yol boyunca koşmaya başladı.

“Uh.. Hyah..” Davoth onu taklit etmeye çalıştı ve at da havalandı, neredeyse onu sırtından uçuracaktı. “Aaaaah bundan hoşlanmadım!!” Sevgili hayata tutunurken çığlık attı.

———-

Atları doğudan Orm’a giden taş köprünün üzerinden geçtiğinde güneş batmıştı. Silentwire atını köyün kenarında bulunan Orm ahırlarının hemen dışında durdurdu. Zarif bir şekilde attan atladı ve onu ahırlara götürdü ve Ahır Ustası ile borç alma ücreti hakkında konuşurken Davoth’un atı da ahırlara doğru koştu.

Davoth’un yüzü solgundu, yanakları çökmüştü. Sanki birkaç kez neredeyse ölüyormuş gibi görünüyordu ama dayanıklılığı ve sağlığı tamamen iyiydi.

“B-Ata Binme becerisini aldın mı?” Silentwire ona suçluluk duygusuyla bakarken sordu.

“Yapmıyorumistiyorum. Bir daha asla ata binmek istemiyorum. İnsanlar arabaları bir nedenden dolayı icat etti.” Davoth attan inerken cevap verdi. “O şey çok kötü.” Atı agresif bir şekilde işaret etti. Silentwire atını ahırlara götürürken beceriksizce güldü ve atların zarar görmeden geri getirilmesi karşılığında borçlanma ücretinden altın aldı.

“Yine de başardık, Keldan henüz Winter’ı bulamadı, yani muhtemelen hâlâ Orm’da bir yerlerdedir. Hadi ayrılalım ve onu bulalım.” Silentwire önerdi.

“Önce Zanaatkarlar Lonca Salonu’nu kontrol edeceğim.” Davoth bunu yanıtladı. İkili Orm’un etrafında dolaşmaya başladı ve gardiyanlara ve diğer oyunculara Winter’ı etrafta görüp görmediklerini sordu. Birkaç oyuncu onu Zanaatkarlar Lonca Salonu’nda gördüklerinden bahsetti ama yakın zamanda değil. Kasaba meydanını koruyan Herilon, Davoth’un bir Kalmoore muhafızına kendisi hakkında sorular sorduğunu duydu ve Davoth’un aciliyet duygusunu görünce ilgisini çekti. Tam Herilon yaklaşıp ona ne olduğunu sormak üzereyken Silentwire çevredeki kalabalığın arasından Davoth’a doğru koştu.

“Bir grup rahip ve diğer oyuncular bir süre önce bir görev yapmak için kuzeye doğru yola çıktılar. Birisi Winter’ı yanlarında gördüğünü söyledi. Çok geç olmadan gidelim!” Silentwire kuzeye doğru koşmaya başlamadan önce Davoth’un omzunu çekti. Davoth onu takip etmekte tereddüt etmedi.

“Hm.” Gittikçe uzaklaştıkça Herilon gözlerini merakla onlara dikti.

İkisi ormanın içinden kuzeye doğru olabildiğince hızlı koştular, ama hava karanlıktı ve yön duygusu neredeyse hiç yoktu, en azından oldukça ilerideki gökyüzünü aydınlatan ani parlak kırmızı bir alev parlaması oluşana kadar.

“Bu onlar olmalı, hadi acele edelim!” Silentwire Davoth’a bağırdı ve bu noktada Davoth’u toz içinde bırakarak inanılmaz bir hızla havalandı.

“B-bekle… orada olacağım… bir saniye içinde…”

Şimdi

“Pantolonumu çekemiyorum, bu en büyük silah.” Winter, Davoth’un önerisini reddetti; parmağını filtre düğmesine koyarken açıklıkta ayakta durmaya devam etti.

“O kıza söyle, asamı bana geri versin.” Keldan Winter’a bağırdı. Winter tekrar Keldan’la yüzleşmek için arkasını döndü.

“Hayır.”

“Bu adamlar bizi aptal yerine koyuyor.” Rocknight, arkadaşlarının yanına dönmek için açıklığın ortasından uzaklaşırken inanamayarak başını salladı.

“Bunu unutalım, değil mi Keldan?” Swiftstar da Keldan’a doğru yürümeyi önerdi. Winter onların kendi aralarında tartışmaya başladıklarını gördü ve Silentwire’ın hâlâ ona bakamayacak kadar utandığını fark etti. Rahatladı, pantolonunu çekti ve sesli grup sohbetini etkinleştirdi.

“Beni nasıl buldunuz?”

“Yayın yapıyor.” Davoth, Keldan’ı işaret ederek yanıt verdi.

“Ah, evet, doğru. Silentwire’ı kurtardığınız için teşekkürler.” Gülümsedi ve o da başını salladı, yavaşça ona tekrar bakmaya ısındı.

“Sanırım morallerini bozdun, gidiyorlar gibi görünüyor.” Davoth, onların çekişmelerini izlerken başıyla işaret etti. Winter da onlarla yüzleşmek için döndü ve bir an düşündü.

“Benimle ölmenin bir sakıncası var mı?” Winter ciddi bir ses tonuyla konuştu ve arkadaşlarına bakmak için geri döndü. Her ikisi de Keldan’la bu noktaya kadar olan tüm tuhaflıklarına rağmen onun kızgın göründüğünü gördü.

“Zaten bugün Simbox’ta neredeyse zamanım kalmadı.” Davoth omuz silkti.

“Aklında ne var?” Silentwire gülümsedi. Winter onlardan arkasını döndü ve Keldan’a doğru yürüdü, hâlâ birbirleriyle tartışırken ayrılmaya hazırlandıklarını gördü.

“Hey, siz nereye gittiğinizi sanıyorsunuz? Artık üçe karşı dört olduğuna göre gidiyor musun?” Winter açıklığın karşısından onlara bağırarak hepsinin durup dönmesine neden oldu.

“Hayır, biz gidiyoruz çünkü hiçbir şeyi ciddiye almıyorsun, pantolonunu indiriyorsun falan.” Keldan hayal kırıklığı içinde karşılık verdi, diğerleri başlarını salladılar.

“Heeeeh?” Winter onlara agresif bir şekilde hırladı. “Bunu ciddiye almayan sen değil misin? Beni o asayla ve öldürmekle tehdit ediyorsun ve ben de seni durdurmak için elimden gelen her şeyi yaptım.”

“Evet, her neyse, sen kazandın, iyi iş. Sapıklığını hafife almışım, bir dahaki sefere filtreyi açacağım. Keldan umursamaz bir tavırla şunları söyledi.

“Bir dahaki sefer olmayacak. Makaroth’un şöhretiyle geçinmeye çalıştığın için ortaya çıkıp yoluma çıkmandan bıktım. Bu işi hemen halledelim. Bizimle savaşın, kazanırsak bizi tamamen yalnız bırakırsınız.”

“O ciddi mi?” Keldan arkadaşlarına şaka yollu bir şekilde şöyle dedi: Rocknight kıkırdarken Vriflow omuz silkti,ama Swiftstar onu göründüğü gibi kabul etti ve ona dik dik baktı.

“Ben son derece ciddiyim. Senin aksine, ben zirvedeki birinin sırtından geçinmekle ilgilenmiyorum. Ben zirvede olmayı hedefliyorum. Ve sen de yoluma çıkıyorsun.” Winter soğuk bir şekilde konuşuyordu, sözleri sanki hepsinin zayıf noktasına dokunmuş gibiydi, gülme ve alay etmeler sona erdi.

“Bu bizim için sadece bir kaybet-kaybet durumu değil mi? Üç düşük seviyeyi geçmeyi kimse umursamayacak.” Swiftstar araya girdi.

“Eğer bizi yenersen, sana asayı geri veririz.” Winter, onun hâlâ Silentwire’ın ellerinde döndürüldüğünü işaret etti.

“Güzel. Gerçekten o kadar büyük bir egon var ki, 10. seviyedeki üç kişinin, 30. seviyedeki dört kişiyi yenebileceğini mi düşünüyorsun? O halde temel düello kuralları. Bir üyeyi kaybeden ilk taraf, dövüşü kaybeder.” Keldan kendinden emin bir şekilde cevap verdi. Winter parti iletişimine geçti. Davoth’un artık sınıf Okçusu olduğunu görmek için parti arayüzüne baktı.

“Yönlendirme becerisine sahip misin?” Winter ona sordu.

“Evet, neden?” Davoth sordu.

“Bunu attığın herhangi bir okta veya sadece sonuncusunda kullanabilir misin?”

“Herhangi bir, sanırım…”

“Kaç kez?”

“Oldukça düşük bir mana, sanırım 35.” Davoth maksimum manasına bakarken kafasında hızlı bir matematik işlemi yaptı. Winter envanterinden mana iksirini çıkardı ve onu yakalayan Davoth’a fırlattı, o da ona yakından baktı. “Bununla 50.” Davoth bunu yanıtladı. Üçü dönüp Keldan ve diğerlerinin silahlarını çekip dağılmaya başladıklarını gördü; Keldan şu anda 6000 izleyicisine bir konuşma yapıyordu ve bunu görmezden geldiler.

“Tamam, Silentwire, dikkatlerini Vriflow’a ver. O bir rahip, yani bunu bekleyecekler. Ben seslendiğimde hedefleri değiştireceksin. Davoth, ağaçların gölgesinde saklan ve 50 okun tamamını ateşledikten sonra bana haber ver, ben de sesleneceğim. hedef.”

“N-ne, bekle, ha?” Davoth şaşkın bir şekilde cevap verdi. “Neye ateş ediyorum?”

“Ay. Mümkün olduğu kadar uzun süre havada kalmaları için mümkün olduğu kadar yükseğe ateş ettiğinizden emin olun.” Kış yanıtladı. Davoth, Winter’ın ne planladığını anlayana kadar birkaç saniye daha kafası karışmış halde ona baktı ve başını salladı.

“Resmi bir zamanlayıcımız yok, o halde geri sayıma ne dersiniz?” Keldan açıklığın karşı tarafında bağırdı. “Üç…” Winter ve Silentwire onlara doğru döndüler ve Davoth ağaçlara doğru geri adım atarken birkaç adım ileri yürüdüler. “İki…” Silentwire asayı envanterine koydu ve hançerlerini çıkardı. “Bir…”

“Unutma, sadece hayatta kal, sadece onları öldürmeye çalıştığını düşünmelerini sağla.” Winter, itaatkar bir şekilde başını sallayan Silentwire’a son talimatını verdi.

“Düello başlasın!” Keldan heyecanla bağırdı.