Bölüm 28

Konuşmaları hatırlama konusunda yeteneğim var. Aksanları taklit edebilir ve bu ölümlüler gibi konuşabilirim, ama asla bu kadar alçakça bir seviyeye inmezdim. “Gonna”yı “going to” ve “fidna”yı “fixing to” olarak telaffuz ederim.

“If’n” kısmını atlıyorum. Neyin kısaltması olduğundan emin değilim. “If not” mu? “If and” mi? “If an” mı? Kim bilir? Ace Blacky bile bilmiyor.

Bu dağlılar “wash” yerine “worsh”, “maw” yerine “mowr” diyorlar. Üstelik “maw” zaten “ma” olmalı. Ve “paw” da “pa” olmalı.

Amerika Birleşik Devletleri’nde normal insanlar anne ve baba der. Oklahoma’da ise birçok yetişkin, babalarına “babacık” der; bu gerçekten çok tuhaf bir durum.

Neyse, anlaşılır olması için dili sadeleştirmeye çalışıyorum.

Luke’un “Canavarlar!” diye bağırdığı an dışında söylediği hiçbir şeyi size anlatmadığımı biliyorum. Aslında çok daha fazla şey söylemişti. Belki bazılarını eklerdim ama tek kelimesini bile anlayamadım. Konuşurken, bir eşeğin hem doğum yaparken hem de böbrek taşı düşürmesine benziyordu.

Eğer takım arkadaşlarımın bazıları bile onun çıkardığı sesleri anlamadıysa, konuştuğu dilin İngilizce olmadığına tüm varlığımla bahse girerim. Tam bir Luke.

Bilginiz olsun, bunu bir trend haline getirmeye çalışıyorum. Aptal insanlara Luke diye seslenmek.

[Odaklanmaya devam et. Dan’e dönelim.]

Hadi ama, patron. Ace Blacky’ye biraz hak ver. Bunu sana söylememin bir sebebi var.

Yani, Dan hakkında bir sürü yeni bilgi aldık. En önemli ve en çarpıcı kısımlar işaretlendi ve diğerlerinden ayrıldı. Her konuşmanın dökümüne sahiptik ve inanın bana, olayları takip edebilmek için bunlara ihtiyacımız vardı.

Her transkriptin yaklaşık üçte biri anlaşılmaz olarak kaydedildi. Bunun bir kısmı ses kalitesinin düşük olmasından kaynaklanırken, çoğu bu aptalların anlamsız bir saçmalık dili konuşmasından kaynaklanıyordu.

Ancak travma ekibi ve profil uzmanları Dan’i Ace Blacky kadar tanımıyorlar. Onların çözemediği bazı argo kelimeleri çözebilmekle kalmadım, aynı zamanda neler olup bittiğini de çok daha iyi kavradım.

Öncelikle, asıl konuya geçmeden önce biraz tarihten bahsedeyim, yoksa anlamakta zorlanabilirsiniz.

Dan ordudayken, Masani adında büyük bir şirket babasının arazisini ve çiftliğini satın almaya çalıştı, ancak babası satmaya yanaşmadı.

Bu durum, daha önce hiç sorun teşkil etmemiş birçok olayın ardı ardına yaşanmasına yol açtı; örneğin kunduz, yer sincabı ve çeşitli böcek istilaları, su hakları, arazi ve düzenleme anlaşmazlıkları, suyun bulanıklaşması ve ekinlerinin telef olması gibi.

Baba iyice bitkin düşmüştü. Uyuyamıyor, yemek yiyemiyor ve hiç enerjisi yoktu. Nick ve anne, bunun son zamanlarda yaşanan tesadüflerden ve arazisini satıp bu tesadüflerin durmasını sağlaması için üzerindeki baskıdan kaynaklandığını düşündüler.

Meğer babanın durumu hiç de iyi değilmiş. Kanser olmuş. Tespit edildiğinde ileri evredeydi. Doktorlar hâlâ hayatta olmasına şaşırdılar. Bir haftadan kısa bir süre sonra öldü.

Babanın nasıl öldüğünü zaten biliyorduk. Ayrıca Dan ve Nick arasında baba yüzünden bir husumet olduğunu da biliyorduk, ancak bunun nedenine dair varsayımlarımız çok yanlıştı.

Babası öldükten birkaç yıl sonra Dan, erkek kardeşinin okuduğu Alva’daki bir üniversiteye transfer oldu.

Dan oraya geldiğinde Nick, Millie adında yaşça büyük bir kadınla çıkıyordu. Bu kadına umutsuzca aşık olmuştu ve üçüncü randevularında ona evlenme teklif etti. Kadın ise ona yıldızların henüz evlenmelerini istemediğini ya da buna benzer saçma sapan bir şey söyledi.

Millie ile tanıştıktan kısa bir süre sonra Nick, babasının berbat ve istismarcı bir adam olduğunu iddia etmeye başladı. Dan ise buna şiddetle karşı çıktı. Nick bu konuyu her açtığında kavga ediyorlardı.

Millie tam anlamıyla deliydi. Örneğin, sıradan kristallerin her türlü sihirle dolu olduğuna ve gökyüzündeki yıldızların bir şekilde herkesin hayatının her yönünü kontrol ettiğine inanıyordu.

Ayrıca internetten sahte bir terapist diploması satın almış ve Nick’ten seans başına 50 dolar alıyordu. Dan transfer olduktan sonra, Nick’i Dan’i de kendisiyle seans başına 100 dolara görüşmeye ikna etmesi için ikna etti.

Dan onunla konuşmak istemiyordu. Çocuğu öldükten sonra, kardeşi ve annesi dışında kimseyle doğru dürüst konuşmamıştı. Nick bu konuda onu o kadar çok sıkıştırdı ki sonunda pes etti.

İlk seansın büyük bir kısmı Millie’nin Dan’i babasının tacizci ve berbat bir herif olduğuna ikna etmeye çalışmasıyla geçti. Dan konuşmaktan olabildiğince kaçındı. Her şeyi kibarca reddetti ve sürekli konuyu değiştirmeye çalıştı. Sonunda sinirleri bozuldu ve bağırmaya başladı. O kısımdan hemen sonrasına geçiyorum.

Dan, Millie’ye şöyle dedi: “Bak, sana bağırdığım ve küfrettiğim için özür dilerim. Sen sürekli bu saçma şeyden bahsediyorsun. Sana söylüyorum, hiçbir istismar olmadı. Hiçbir tuhaflık yoktu. Ve kesinlikle travmatik bir şey de olmadı. Nokta. Hikaye burada bitiyor.”

Millie, “Travma birçok şekilde kendini gösterebilir,” dedi. “Nick’in durumunda ise…”

Dan sözünü keserek bağırdı: “Nick’in durumunda, aklını karıştırdınız. Nick, Paw öldüğünde çok sinirlenmişti. Kendini terk edilmiş hissetmişti. Hepsi bu. Her şeyi çarpıttınız ve kafasına bu aptalca şeyleri soktunuz.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Millie. “Ve Lisanslı Profesyonel Danışmanlık alanındaki Yüksek Lisansınız sizi buna mı inandırdı? Sanırım benimle aynı dereceye sahipsiniz, değil mi?”

Şunu da eklemek isterim ki, Millie’nin internetten satın aldığı diplomanın, normal yoldan kazanılan ve meslek icra etme lisansı alınan diplomayla aynı değerde olmadığına neredeyse eminim.

“Neyin ne olduğunu anlamak için diplomaya ihtiyacım yok,” diye yanıtladı Dan.

Millie alaycı bir şekilde, “Yani kardeşine yalancı mı diyorsun? Gerçekten babanın ikinize de zarar verecek hiçbir şey yapmadığını ve Nick’in her şey hakkında yalan söylediğini mi iddia ediyorsun?” dedi.

Dan sinirli bir şekilde iç çekti ve şöyle dedi: “Nick’in yalan söylediğini hiç söylemedim. Sadece o kadar çarpık bir zihniyete sahip ki, artık gerçeği göremiyor, hepsi bu. Ve babamın bana hiç zarar vermediğini de hiç söylemedim. Hatta bence bana öğrettiği her şey, beni nasıl yetiştirdiği, hayatımı mahvetti.”

Millie yüzünde alaycı bir ifadeyle arkasına yaslandı. “Peki sana ne öğretti? Bu zorunlu egzersizler sırasında mıydı?”

“Sana lanet olası zorunlu egzersizler olmadığını söylemiştim, hanımefendi,” diye öfkeyle bağırdı Dan. “Tanrı aşkına, dinlemeyi reddediyorsun, değil mi? Sadece Paw’ın nasıl bir adam olduğunu izlemekten bahsediyordum. Nasıl yaşadığını. Ona hayran olmaktan. Maw’ın ona nasıl saygı duyduğunu görmekten. Sorunları olan herkesin yardım için ona nasıl geldiğini görmekten. Herkes. Bana asla öfkeyle el kaldırmadı, hak ettiğimde bile. Nick de kaldırmadı. Ben sadece izlerdim, dinlerdim ve öğrenirdim. Bütün bunlar hayatımı mahvetti.”

“Anlamıyorum,” diye yanıtladı Millie. “Sana tam olarak ne öğretti?”

Dan cevap vermeden önce kendini toparlamak için biraz zaman aldı. “Bana hep şöyle derdi: ‘Danny, bir erkeğin omuzlayamayacağı hiçbir şey yok. Üstesinden gelemeyeceği hiçbir şey yok. Hayat sana ne getirirse getirsin, sakin kal ve düzeltmek için yapılması gerekeni yap, ne kadar istemesen de. Bütün sır bu. Erkek olmak işte bu demek. Yapılması gerekeni yapmak.’”

Dan bir an durakladıktan sonra şöyle devam etti: “Bana hep şöyle derdi: ‘Danny, kendine bir kız bulup yuva kurduğunda, unutma, koca olmak bir geminin kaptanı olmaktan farklı değil. Her şey sana bağlı, iyisiyle kötüsüyle. Gemini kayalara çarptığında kimseyi suçlayamazsın. Senin görevin iyi bir kaptan olmak, kayalardan ve diğer her şeyden kaçınmak.’ Bunun gibi şeyler. Sadece nasıl erkek olunacağına dair şeyler.”

Dan derin bir nefes aldı ve tuttu. Nefesini verdikten sonra, “Tanrı biliyor ki denedim. Çok uğraştım. Karısı aklı başındaydı. Annem harikaydı. Daha iyi bir kadınla evlenemezdi. Hiçbir bahane uydurmaya çalışmıyorum. Her şeyin sorumluluğunu tamamen üstleniyorum, ama sadece belli bir noktaya kadar.” dedi.

“O noktadan sonra her şey, karım ve çocuğum için doğru olanı yapmaya çalışmaktan ibaretti. Şimdi o öldü. Çocuğum. Birini bu kadar çok sevmenin, acı verecek kadar acı verici olabileceğini hiç bilmiyordum. Amanda, küçük meleğim. Tanrım, onu çok sevdim.”

Dan’in Millie’nin önünde kocaman bir korkak gibi ağlayıp yıkılacağını bekliyordum. Ama öyle yapmadı. Ondan sonra sustu ve iki seans sonra, katıldığı son seansa kadar pek bir şey söylemedi.

Bu kısım mide bulandırıcı, o yüzden hızlıca geçmeye çalışacağım.

Dan, Millie’ye, “Kardeşim muhtemelen sana Woodward County’de büyümekle ilgili hayatı anlatmıştır,” dedi. “Okulumuz çok küçüktü. Yıllar içinde bazı çocuklar taşındı. Ama oraya hiç çocuk taşınmadı. Birkaç mevsimlik işçi bazen çocuklarını da getirirdi, hepsi bu kadardı.”

“Hernandez ailesi büyük evlerini yaptırdıktan sonra Kaliforniya’dan taşındığında, bir şeylerin ters gittiğini anladık. Bay Hernandez Masani şirketinde çalışıyordu ve bu şirket ilçe halkı arasında pek popüler değildi.

“Sınıfımızda bir kızları vardı. İkimiz de lise son sınıftaydık. Gördüğüm en güzel kızdı. Tıpkı şarkıdaki gibi Kaliforniyalı bir kızdı. Adı bile güzeldi – Marisol. Onu ilk gördüğüm anda aşık oldum. Ama biliyordum ki bundan hiçbir şey çıkmayacaktı. Benim için fazla iyiydi.”

“Oradan nefret ediyordu. Sürekli Woodward County ile dalga geçer, hepimize dağlı, cahil ve benzeri şeyler derdi. Steve Pratt o zamanlar okulun en popüler çocuğuydü. Son sınıftaydı. Oraya taşındıktan kısa bir süre sonra onunla birlikte oldu.”

“Her sınıfta birlikte olmamıza rağmen, beni hiç fark etmemiş gibiydi. Ta ki on yedinci yaş günümden bir gün sonra, hepimiz eski Mills çiftliğinin arkasındaki ormanda parti yaparken, Marisol ve Steve büyük bir kavgaya tutuşana ve Steve kamyonetiyle kaçıp onu orada bırakana kadar.

“Birdenbire kim olduğumu anladı. Bana çok yaklaştı. Kucağıma oturdu. Yüzüme dokundu. Bana o gülümsemesiyle baktı. Sarhoş da değildi. Kalbim çok hızlı atıyordu ve çok gergindim. Sadece kilitlendim ve her şeye tek kelimelik cevaplar verdim. O ise sanki zekice şeyler söylüyormuşum gibi gülümsemeye ve kahkaha atmaya devam etti. Rüya gibiydi.”

“Steve’i bir an bile düşünmedim. Sadece… sadece… sanki hiçbir şey gerçek değildi. Zihnim olanları kabullenmiyordu. Ayağa kalkıp elimi tutup beni ormana sürüklediğinde bayılacağımı sandım. Kalbim neredeyse göğsümden fırlayacaktı.”

“Diğerlerinin yanına döndükten sonra, gecenin geri kalanında kucağımda oturdu ve beni öpmeye devam etti. Gerçekten aramızda bir şey olduğunu düşündüm. Onun benim kızım olduğunu sandım. O gecenin hiç bitmesini istemedim.”

“Eve geldiğimde, ertesi gece aynı yerde onu göreceğim için çok heyecanlıydım. Ona mesaj atmayı çok istiyordum ama internetteki her şey bunun iyi bir fikir olmadığını ve onu korkutup kaçıracağını söylüyordu. Ertesi gece onu gördüm ama Steve’le birlikteydi ve Steve beni dövmeye hazırlanıyordu.”

“Bunu söylemekten nefret ediyorum ama ona yaptıklarımı ilk kez o zaman düşündüm. Çok kötü hissettim. Yaptıklarım için beni dövmesine fazlasıyla razıydım ama işi çok ileri götürdü ve karşılık vermek zorunda kaldım. Ben de ona aynı şekilde karşılık verdim. Sanırım bu yüzden beni seçti. Steve’e karşı şansı olduğunu düşündüğü tek kişi bendim. Bana farklı bir şey söyledi ama söylediklerine güvenilemez.”

“Birkaç ay sonra Marisol ve ailesi evime geldi. Gelmeden hemen önce ağladığını anladım. Hamileydi. Bebeğin benden olduğunu ve hayatında birlikte olduğu tek erkeğin ben olduğumu söyledi.

“O anda diz çöktüm ve evlenme teklif ettim. Yanlış anlamayın, çok heyecanlıydım. Onun benim kız arkadaşım olmasını çok istiyordum. Korkuyordum ve gergindim, ama heyecanlıydım. Her şeyden çok onun ‘evet’ demesini istiyordum. Sonunda evet dedi. Kendi kararı olduğunu ve ailesinin de onu zorlamadığını söyledi.”

“Paw ile geleceğim hakkında uzun uzun konuştuk. Çiftlik iki ailemizi de geçindirmeye yetmezdi. Ailesi zengindi ama karıma ve çocuğuma başkasının bakmasına asla izin vermeyecektim. Her erkek kendi ayakları üzerinde durmalı.”

“GED sınavını geçtim ve aileme kendi başıma bakabilmek için orduya katıldım. Ayrıca, ordudan ayrıldığımda okula gitmek için maaş alabilmem için bol miktarda öğrenim parası sağlayacaktı. Bana bir yol açacaktı. Amanda doğduğunda temel eğitimin bir parçası olan AIT’deydim, bu yüzden doğumu kaçırdım.”

“Geçmişe bakınca her şey daha net görünüyor, Marisol’a evlenme teklif etmemeliydim. Kafası yerinde değil. Çocuk sahibi olmak ya da anne olmak istemiyordu. Gençliğin tadını çıkarmak ve seksi kız işleri yapmak istiyordu. Gemimizi yönetmek için elimden gelenin en iyisini yaptım. İyi bir kaptan olmak için çok uğraştım. İşleri nasıl düzeltebileceğimi düşündüm durdum. Ama bir türlü çözemedim.”

“Bütün bu süre boyunca beni aldattığından oldukça eminim. Ama onu hiçbir zaman yakalayamadım. Sürekli kavga ederdik. Onunla her şey kavgaydı. Gururumun incinmesini de istemiyordu, sürekli ailesinden para alıyordu.”

“Askerlik görevim bittikten ve ordudan ayrıldıktan sonra işler gerçekten kötüleşti. Onu mutlu etmek için Kaliforniya’ya taşınmak zorunda kaldık. Orada yaşamak çok pahalıydı, bu yüzden geçimimi sağlamak için hem tam zamanlı çalışıp hem de tam zamanlı okula gitmek zorunda kaldım. Eski arkadaşlarıyla tekrar bir araya gelince, eskisine göre çok daha fazla dışarı çıkmaya başladı. Bazen işe veya derse geç kalıyordum çünkü ertesi gün eve geç geliyordu.”

“Beni aklı başında tutan tek şey Amanda’ydı. Onu her şeyden çok seviyordum. Günüm ne kadar zor geçerse geçsin, eve gelip küçük kızıma sarılmak her şeye değerdi. Bunu anlatmak zor. Bir babanın çocuğuna duyduğu sevginin türü… Çok yoğun. O, hayal edebileceğim en muhteşem ve harika şeydi. Birlikte geçirdiğimiz her saniyeyi çok kıymetli buldum.”

“Sonra babam öldü. Annem ve Nick, Marisol’un babasının babasının öldüğünü söylüyorlar. Babamın nelerle uğraştığını ve neler yaşadığını bile bilmiyordum. Her şeyi benden sakladılar çünkü zaten yeterince derdim olduğunu düşünüyorlardı.

“Paw’a evliliğimi pek iyi yönetmediğimi, çok kötü bir şekilde başarısız olduğumu söylemek için cesaret toplamaya çalışıyordum. Ne yapmam gerektiğini ona sormayı düşünüyordum. Ama sürekli erteliyordum. Gergindim. Benden hayal kırıklığına uğramasından korkuyordum. Her şeyi çok kolay gösteriyordu. Artık çaresiz kalmıştım ve tam onu arayacakken Nick aradı ve Paw’ın vefat ettiğini söyledi.”

“Bundan sonra kaptanlık yapma girişiminden vazgeçtim. Programım yorucuydu ama Marisol’la her boş anımda kavga etmekten çok daha yorucuydu. Ayrılmak istedim. Sonunda yeterince bıkıp dürüst olmaya karar verdiğimde, ona boşanmak ve Amanda’nın tam velayetini istediğimi söyledim. O da ailesinin beni mahkemede mahvedeceğini ve kızımı bir daha asla göremeyeceğimi söyledi ve bana vurmaya başladı.

“Amanda’yı umursamadığını biliyordum. Velayet istemiyordu. Hiç fark etmezdi. İşte o böyle biri. Sadece beni incitmek için yapardı. Benimle evli olmak istemiyordu. Amanda’yı istemiyordu. Özgür olabilirdi. Ama eğer bu benim de mutsuz olmam anlamına geliyorsa, o da mutsuz olmayı tercih ederdi. Daha önce de söylediğim gibi, aklı başında değil.”

“O gün neredeyse ona karşılık verecektim. Neredeyse. Her yerim kıpkırmızı olmuştu. Sakinleşmek için oradan ayrılmak zorunda kaldım. Amanda’nın tüm bunları, bizim böyle kavga etmemizi görmesi onun için iyi olamazdı. Ve ben de neredeyse çıldırıp aptalca bir şey yapacaktım.”

“Geceyi geçirmek için bir otel odası tuttum, plan yapmaya ve bir şeyler çözmeye çalıştım. Uyuyamadım. Eğer Amanda’yı hayatımda tutmakla Marisol’ü hayatımdan çıkarmak arasında seçim yapmak zorunda kalsaydım, bu bir seçim meselesi olmazdı. Kalırdım.”

“Uyuyamadığım için polisler kapımı çaldığında uyanıktım. Beni kelepçelediler ve sorgulamak için karakola götürdüler. Neler olup bittiğini anlamakta çok zorlanıyordum. Marisol’ün bana vurduğumu söylediğini sandım. Bir saatlik sorgulamadan sonra nihayet Amanda’nın öldüğünü söylediler.”