Bölüm 2795 Veda Partisi

“Peki, şimdi nereye gidiyorsun, Rani?”

Şef Bethany bardağını kaldırdı, boş olduğunu fark etti ve bunun yerine bir paket cips uzandı. Astlarından biri hemen bir kutu sentetik bira açtı ve bardağını ağzına kadar doldurdu.

Büyük bir yudum aldı, memnuniyetle içini çekti ve arkalarına yaslandı.

“Ah! Ne berbat bir tat! Tarif edilemez bir tatsızlık! Endüstriyel geri dönüşüm makinelerinin hafif kokusu! İşte özlediğim şey buydu!”

Rain gülümsedi ve kendi birasından bir yudum aldı. Bastion’a, Yükseliş’e odaklanmak için gelmişti — ama ondan önce, mevcut işinden ayrılmalı ve takım arkadaşlarına veda etmeliydi. Şans eseri, Şef Bethany, Rivergate’teki son krizi çözdükten sonra Bastion’a yeni dönmüştü.

Normalde, iş ile ilgisi olmayan bir şey için tüm çekirdek ekibi bir araya getirmek zor olurdu, ancak Rain, Dream Gate’ten geçmeden önce Withholding çantasına Dünya’dan getirdiği içecek ve atıştırmalıklarla küçük bir ziyafet hazırlamıştı. Böylece, kaçak mallar vaadiyle meslektaşlarını mütevazı bir veda partisine çekebilmişti.

Şef Bethany ona merakla baktı.

“Karanlık Yol’un inşasına yardım ettin, sonra Rivergate Hydro’nun lansmanında çalıştın. Peki, çalışkan Uyanmış stajyerimizin sıradaki hedefi ne? Hayır, söyleme! Bırak tahmin edeyim.”

Bardağını yudumlarken gülümsedi.

“Deniz mimarisi mi? StormSea’deki kaleler aşırı kalabalık, bu yüzden etraflarındaki yerleşim yerlerini yüzen şehirlere genişletmek artık İnsan Alanı için büyük bir öncelik. TearS Nehri’nin ağzındaki limanın inşaatı da yakında başlamalı. Yoksa Ravenheart’a mı gidiyorsun? Doğu’daki meslektaşlarımız bu konuda sessiz kalıyorlar, ama jeotermal hayallerinden henüz vazgeçmediklerini biliyorum.”

Rain sadece gülümsedi ve hafifçe başını salladı.

“Hayır mı? O zaman nereye gidiyorsun? Hayır, bilmem gerek! Hangi piç kurusu seni benim ekibimden çaldı?”

Usta Quentin de ona merakla baktı. “Evet. Ben de bilmek isterim.”

Rain birkaç saniye tereddüt etti, sonra hiçbir şey söylemeden yukarıyı işaret etti.

Şef Bethany kaşlarını çattı.

“Yukarı mı? Ne yapıyorsun…”

Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Fildişi Adası mı? Seni kaçıran piç… Değişen Yıldız mı?!”

Rain güldü.

“Tabii ki hayır. Ateş Bekçileri’nden, Fildişi Kule’nin bakım ekibinin bir üyesi olmak için bir iş teklifi aldım. O kule bir zamanlar bir tanrıya ait olsa bile, zeminleri hala kendi kendine temizlenmiyor, biliyorsun.”

Şef Bethany kaşlarını kaldırdı.”Bakım Personeli mi? Bu, yeteneğini boşa harcamak olmaz mı?”

Rain güldü.

“Beni bu kadar takdir ettiğin için teşekkür ederim. Belki de öyle, doğru… ama başka ne zaman Umut Kulesi’ni yakından inceleme fırsatı bulabilirim? Biz, Dünya insanlarının, Rüya Diyarı’nda burada neyi nasıl inşa ettiğimizle oldukça ilgileniyorum. Ama aynı zamanda, zamanın sınavından geçip yıkılmadan ayakta kalan antik harikalara da ilgi duyuyorum. İdeal olarak, ikisini birleştirmek istiyorum.”

Birkaç saniye sessizlik oldu, sonra meslektaşları kadehlerini kaldırdı.

“Şerefe!”

Rain gülümsedi.

Elbette yalan söylüyordu. Umut Kulesi’yle gerçekten ilgileniyordu, ama Ivory Adası’na gitmesinin nedeni bu değildi. Aslında, burası onun için, tüm dikkat dağıtıcı unsurlardan uzak ve olabildiğince güvenli bir ortamda, usta olmaya odaklanmak için en iyi yerdi. Ayrıca, Şekillendirme öğretmeni de oradaydı.

“Yine de dikkatli olmalısın.”

Rain, kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çatarak mühendislerden birine döndü. Bir iki saniye durakladıktan sonra, ciddi bir şekilde ekledi:

“O Değişen Yıldız… Biraz ürkütücü, değil mi? Ne yapacağını kim bilir? Söylentileri düşünürsek.”

Rain’in kaşları daha da çatıldı. Gözlerini kaçırdı ve tarafsız bir tonla şöyle dedi:

“Rastgele söylentilere inanmamalısın.”

Adam sinirlendi. Ama gerçekler gerçektir. O, sayısız masum insanı öldürmeye hazırdı ve şimdi hepimizi yönetiyor. Bu, görmezden gelebileceğin bir şey değil… Bu, geceleri uykunu kaçıracak bir şey. Ah, lanet olsun. Sadece düşünmek bile tüylerimi diken diken ediyor.”

Rain sessiz kaldı. Ancak, Şef Bethany o anda konuştu.

“Russel, ortamı bozma. Neyin var senin?”

O, karmaşık bir ifadeyle ona baktı.

“Yanlış mıyım? Ne dersin, Şef?”

Şef Bethany bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti ve bir yudum bira içti.

“Bence herkes aşırı tepki gösteriyor. İnsanlar Lady NephiS’i sormadan bir pedestal üzerine koydu ve şimdi, onun zihinlerinde çizdikleri güzel resme uymadığını görünce dehşete kapıldılar. Ama hepsi bir şeyi unutuyorlar. O gerçek bir tanrıça değil… ve bir kraliçe de değil. O bir askeri komutan.”

Rain ona merakla baktı.

“Askeri komutan mı?”

Şef Bethany başını salladı, sonra bir yudum daha aldı.

“Elbette. İnsanlık savaşta, türümüzün hayatta kalması söz konusu, bu yüzden hepimiz, istesek de istemesek de, savaşta savaşmak için askere alındık. Lady NephiS bizim komutanımız ve komutanlar sıradan insanların mantığını izleyemezler. Bazen savaşı kazanmak fedakarlık yapmak anlamına gelir.”

Yüzündeki ifade biraz uzaklaştı.

“Kabus Zinciri başladığında Antarktika Merkezindeydim, biliyor musun? Falcon Scott’a ulaşmak için bir mülteci kafilesiyle bir uçtan diğer uca geçmek zorunda kaldım ve sadece Evacuation Army’den bir usta bizi sırtında oraya sürükleyerek, pes etmeyi reddederek hayatta kalmamızı sağladı.”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, ama sonra kayboldu.

“Falcon Scott’a ulaşan mültecilerin çoğu boğazdan tahliye edildi, ancak milyonlarcası geride bırakılarak ölüme terk edildi. Aslında, ben de son gemiyle ayrıldım… ve o gemiye binmeyi başardım çünkü başka biri geride kalmayı seçti. Yani, bugün hayatta olmam, başka birinin fedakarlığı sayesinde. Changing Star’ı zor seçimler yaptığı için kınamak ikiyüzlülük olur — ki bunu yapmak istemiyorum.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra hüzünlü bir ses tonuyla ekledi:

“Yine de. Falcon Scott’tan tahliye edilenlerin çoğu, Sovereigns Rüya Kapılarını açtığında hala Doğu Antarktika’daydı. Bu yüzden, sonunda buraya, Rüya Diyarına geldiler… Eğer hepsi, her şeye rağmen Kabus Zincirinden kurtulduktan sonra ölseydi, Changing Star’a gerçekten çok kızardım. Tabii, ben ölmüş olurdum, ama çok kızgın bir şekilde ölürdüm.”

Şef Bethany gülümsedi.

“Öyleyse, Lady NephiS’e ve hayatta olmaya kadeh kaldıralım. Hiçbirinizin onu karalamasına izin vermeyeceğim… Dibine kadar!”

İçkilerini bitirdikten sonra, söylentilerden bahseden adam kaşlarını çattı.

“Yine de, Lord Asterion’un…”

Bir paket cips yüzüne çarptı.

Şef Bethany kaşlarını çattı.

“Kes şunu dedim, Russell. Zaten sarhoş mu oldun? Harika, o zaman! Bana daha fazla kalır…”

Rain özenle bardağını yeniden doldurdu.

Eski meslektaşları olan bu insanların yanında kendini rahat ve mutlu hissediyordu. Onlara veda etmek biraz üzücüydü, özellikle de arkadaşlarına veda ettikten hemen sonra.

Ama aynı zamanda…

Rain kendini rahatsız hissetmekten alıkoyamadı.

“Sanırım Ivory Tower’a gitmeye hazırım.”

Daha güçlü olmaya, bir usta olmaya acil bir ihtiyaç duyuyordu.

Eğer o böyle hissediyorsa, kardeşi şu anda ne kadar baskı hissediyordu?