Bölüm 2792 Mevcut Durum

ASterion söylemek istediklerini söylemişti. NephiS de öyle.

Sonunda, İnsan Aleminin şampiyonları ikna olmamıştı. DreamSpawn’ın çabalarına rağmen, Değişen Yıldız’a olan inançları sarsılmamıştı. İki Yüce arasında yeni bir çatışma çıkacağına dair endişelerine gelince… bir yandan, bu korkular yatışmıştı. En azından yakın zamanda başka bir şiddetli savaş çıkacak gibi görünmüyordu.

Ancak aynı zamanda, hükümdarları ile son orijinal hükümdarlar arasında derin bir düşmanlık olduğu da açıktı. Dahası, NephiS, Asterion’u açıkça bir tehdit olarak nitelememiş olsa da, onun insanlığın müttefiki olmadığını açıkça belirtmişti. Ona güvenilemeyeceğini söylemişti. Diğerleri ise bunu ancak şimdi öğreniyordu. Her halükarda, konsey amacına ulaşmıştı. İnsan Aleminin önde gelen isimleri durumdan haberdar edilmiş ve Yüce Varlıklar arasındaki sözlü çatışmayı kendi gözleriyle görmüştü. Sonunda, konsey üyeleri dağılmış ve Ölümsüz Alev malikanesinden ayrılmışlardı. Sadece birkaç kişi geride kalmıştı.

Salonun bir tarafında, NephiS ve onun grubunun üyeleri koltuklarında kalmışlardı. Karşılarında, ASterion hala sandalyesine yaslanmış, bacaklarını çaprazlamış duruyordu. Sunny sessizce gölgelerden çıktı.

“Eğlendin mi?”

ASterion ona eğlenceli bir bakış attı.

“Eğlendim mi?”

Bu soruyu kısa bir süre düşündü.

“Hayır… pek sayılmaz. Dürüst olmak gerekirse, kendimi eğlendirmek için çaba göstermediğim sürece hiçbir şeyden pek zevk almam.”

Bu cevap, Sunny’nin Asterion’un sıradan insanlar gibi duygular yaşamadığı yönündeki şüphelerini doğruladı. Aslında, o hiçbir şey hissetmiyor gibiydi — belki de hep böyleydi, ya da belki de Aspect’inin güçleriyle kalbini kasıtlı olarak körelttiği için böyleydi. Artık Asterion, sadece kendi seçtiği duyguları hissediyor gibi görünüyordu… ya da başkalarının duygularını besleyen kötücül bir ruh gibi, onları çalıyordu. Sunny iç geçirdi. “Ne yazık. En azından birinin o tatsız performansı beğeneceğini ummuştum.” Asterion güldü.

“Peki, o zaman itiraf etmeliyim. Seni böyle kızdırmak biraz eğlenceliydi.”

Effie’ye baktı.

“Azize Athena, sizi tekrar görmek ne güzel. Geçen sefer sohbet etme fırsatımız olmadı… Oğlunuz nasıl? Küçük Ling çok değerli bir çocuk. Şu anda ders çalışmakla meşgul olduğunu duydum.”

Effie onu sessizce süzdü, sonra somurtkan bir ifadeyle başka yere baktı.

“Gerçekten çok konuşuyorsun, değil mi?”

Asterion omuz silkti.

“Öyle mi? Belki de. Sonuçta, neredeyse on yılımı Ay’da geçirdim. Orada yaşayan kutsal olmayan şey yüzünden, Rüya Diyarı’na kaçamadım, bu kasvetli dünyadan onun kanunlarıyla kovulamadım. Ve tahmin edebileceğiniz gibi, o pek de iyi bir sohbet arkadaşı değildi. Aslında, tek yapabildiğim saklanmak ve beni bulmaması için dua etmekti. Bu yüzden, konuşmak gibi basit şeylerden keyif aldığım için beni affet.”

Gülümsedi.

“Ah, ama benim soruma cevap vermedin…”

Ancak, o anda NephiS sonunda soğuk bir ses tonuyla sözünü kesti:

“Sadece neye güvendiğini anlamıyorum.”

Asterion ona şaşkınlıkla baktı.

“Anlamıyor musun? Oh, tanrım… Ben de planlarımı oldukça açık bir şekilde açıkladığımı düşünüyordum. Bana anlamlı bir direniş gösteremediğine göre, iyi gidiyorum diyebilirim.”

NephiS onu soğukkanlılıkla inceledi.

“Peki, planın tam olarak nedir? Etkini yavaşça yaymak, giderek daha fazla insanı büyülemek, sonra da tüm insanlık senin egemenliğin altına girdiğinde beni köşeye sıkıştırmak mı?”

Asterion sırıttı.

“Şey… Evet. Kabaca planım bu.”

Kısa bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Yine de yanılmadın. Benim hakkımda. Sadece kişisel hedefimle ilgilendiğim konusunda — o hedef de Kabus Büyüsünü fethetmek.”

Kaşlarını kaldırdı.

“Ee?”

NephiS ona sakin bir şekilde baktı.

“Peki, insanlık benim sorumluluğum olmaktan çıkıp, yoluma çıkan bir engel haline geldiğinde ne yapacağımı düşünüyorsun?”

ASterion ona ilgiyle baktı.

“Ne? Korumayı seçtiğin tüm bu zavallı insanları küle çevirecek misin?”

NephiS sadece sessizce ona baktı.

Sonra kaşlarını kaldırdı.

“Yapmayacağımı mı sanıyorsun?”

Hafif, ürkütücü bir gülümseme dudaklarını kıvırdı. Asterion, o gülümsemeyi görünce biraz kaşlarını çattı.

Kıkırdadı.

“Sakın, senin yıkımın yıldızı olduğunla ilgili söylediklerimi ciddiye aldığını söyleme. Ama yine de, yok olmak da bir değişiklik sayılır…”

Birkaç saniye durakladı, sonra omuz silkti.

“Zamanı geldiğinde göreceğiz. O zamana kadar sen sadece isim olarak Yüce olacaksın, benim ise egemenlik alanım şaşırtıcı ve muazzam hale gelmiş olacak. Böyle bir egemenlik alanıyla, sizin gibi İlahi Özelliklerin taşıyıcılarıyla uğraşmak bile çok da sorun olmayacaktır.”

Asterion bakışlarını Sunny’ye çevirdi ve onu pişmanlık dolu bir bakışla inceledi.

“Elbette, seni yok etmek yerine yutmayı tercih ederim. Ama dürüst olmak gerekirse, daha önce hiç bir Yüce’yi büyülemedim… Bunun mümkün olup olmadığından bile emin değilim. Bunu da göreceğiz.”

Bunun üzerine sandalyesinden kalktı ve onlara baktı, bakışları bir süre Cassie’nin üzerinde kaldı.

Sonra Asterion selam verdi.

“Ee, ne dersin? O bahsi yaptığın için pişman mısın?”

Sessizce kıkırdayarak arkasını döndü ve salondan çıktı, arkasında baskıcı bir sessizlik bıraktı.

Asterion gözden kaybolur kaybolmaz, gölgesi de Sunny’nin duyularından sanki hiç var olmamış gibi kayboldu.

Derin bir nefes aldı.

“Her şey beklendiği gibi gitti.”

“O ürkütücü adamla başa çıkmanın bir yolunu ararken zaman kazanmak istediğimizi hatırlıyor musun?”

Sunny dönüp arkadaşlarına karanlık bir ifadeyle baktı.

“Sanırım sahip olduğumuzu sandığımız zaman yarı yarıya azaldı.”