Bölüm 2790 Karşı Argüman

NephiS, Asterion’un üstü kapalı hakaretlerini ve yanıltıcı imalarını dinlemekten bıkmış gibi bir iç çekişle nefes verdi. Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra soğuk bir bakışla ona dik dik baktı.

“Davetsiz bir şekilde evime geldin ve uzun bir süre boyunca yüzüme hakaretler yağdırdın. Artık rahatsız etmekten vazgeçtin mi? Şimdi konuşma sırası bende mi?”

Bu, kendini savunmak için bir fırsattı. Ancak, sanki buna ihtiyacı yokmuş gibi, bunu yapmadı. Bunun yerine, NephiS saldırmayı tercih etti.

Asterion’a soğuk bir bakışla bakarak şöyle dedi:

“Beni Unutulmuş Kıyıda birçok kişinin ölümüne neden olmakla suçladın. Ancak ben en azından yüzlerce uyuyan arkadaşımın hayatta kalmasına yardım ettim. Senin tarikatından kaç kişiyi kurtardın? Hiç kimseyi… Tek başına kaçarak tek bir kişiyi bile kurtaramadın.”

Hafif, küçümseyen bir gülümseme dudaklarını kıvrımlaştırdı.”Ayrıca, sırf ilk ben olmadığım için başarılarımın o kadar da etkileyici olmadığını ima ettin. Ancak gelecek, kimin ilk olduğu ile ilgilenmez; sadece kimin en iyi olduğu ile ilgilenir. Ben, senin karşılaştığından daha fazla zorlukla karşılaşarak, senin başardıklarından daha fazlasını başardım. Aksi takdirde, beni itibarsızlaştırma ihtiyacı hissetmezdin, değil mi?”

NephiS geriye yaslandı, hala Asterion’a soğuk bir hor görmeyle bakıyordu. Ama etrafına bir bak. Bir zamanlar düşmanlarım olanlar bile şimdi beni takip ediyor; oysa bir zamanlar dostun olan herkes düşmanın oldu. Öyleyse, hangimiz güvenilmeziz?”

Dişlerini sıktı.

“Aslında, son soruya cevap vermek zorunda değilsin. Cevabı zaten biliyorum. Babam da öğrendi, çok geç olsa da… Onun, hükümdarlar tarafından nasıl ihanete uğradığını ve öldürüldüğünü anlatmaya cesaret ettin, ama senin de o hainlerden biri olduğunu söylemedin. Sen de Ölümsüz Alev klanını yok etmek için komplo kurdun. Senin ellerin de onlarınki gibi kanla kaplı.”NephiS sessizce güldü. “Ne cüret!” Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra biraz öne eğildi. “Son olarak, kaç kişiyi tehlikeye attığımı ve benim yönetimimde kaç kişinin hayatta kalacağını uzun uzun anlattın. İnsanlığı geleceğe taşımak için ne kadar uygunsuz olduğumu. Öyleyse sana sorayım… Kaç kişiyi kurtaracaksın? İnsanlığın hayatta kalması senin için ne kadar önemli?”

Geriye yaslandı ve ona soğuk bir ifadeyle baktı.

“Senin için hiç önemli değil. Ve kimseyi kurtarmayacaksın. Yapamayacağın için değil, yapmayacağın için. Bana kendin söyledin… Seni kötü piç.” Salon bir kez daha sessizliğe büründü, İnsan Aleminin şampiyonları iki hükümdarı nefeslerini tutarak izliyorlardı. Neph’in konuşması, Asterion’un kışkırtıcı sözlerinin üzerlerine yaptığı büyüyü bozmuş gibiydi ve çoğu, onun kendilerini ilk başta sarsmasına izin verdikleri için şaşkın ve kafası karışmış görünüyordu.

Bazıları hala sarsılmıştı, ama yavaş yavaş kendilerine gelmeye başlamışlardı.

Sadece birkaçı hala tedirgin görünüyordu.

Buna rağmen, Asterion sakin görünüyordu. Bir süre sessiz kaldı…

Sonra aniden güldü.

“Ah. Sözlerin beni incitti, sevgili NephiS. Çocukken çok daha sevimliydin.”

Parlak bir gülümsemeyle Kai’ye baktı ve ciddi bir tonla şöyle dedi:

“Seni asla küçük düşürmek istemedim. Bir arkadaşımın güvenini ve sadakatini hiç kaybetmedim. Babanı asla ihanet etmedim ve onu öldürmeye de hiç kalkışmadım. Ölümsüz Alev klanının yok edilmesine katkıda bulunmadım ve son olarak… Herkesi kurtarmayı planlıyorum. Gerçekten öyle. Bu benim en büyük arzum ve tek hedefim — insan kardeşlerimin hayatta kalmasını sağlamak benim için her şeyden daha önemli.”

Gülümsemesi biraz daha genişledi.”Söylesene, Saint Nightingale. Doğruyu mu söylüyorum?” Kai dehşet verici bir ifadeyle ona baktı, gözleri hafifçe titriyordu. Uzun bir süre sessiz kaldı, ama sonunda ağzını açtı ve isteksiz bir tonla şöyle dedi: “O… doğruyu söylediğine inanıyor. Ama bu imkansız. Yalan söylediğini biliyorum!”

Asterion’un gülümsemesi acı bir hal aldı.

“Şu anda açıkça favorilerinizi oynuyorsunuz, değil mi, Saint Nightingale? Ben de sizi dürüst bir adam sanıyordum. Hatta benim şahidim olacağınıza söz vermiştiniz…”

İçini çekti ve başka yere baktı.

Salon gergin bir sessizliğe büründü.

Ama sonra, aniden, Asterion kahkahalarla patladı.

“Ah, lütfen terbiyesizliğimi bağışlayın. Ama ifadeniz… çok komik. Ne, gerçekten kusurunuzun bende işe yarayacağını mı sandınız? Tanrım! Ben düşünce ve duyguları manipüle etmede uzmanlaşmış bir Yüceyim. Kendi düşüncelerimi ve duygularımı da manipüle edebileceğim hiç aklına gelmedi mi?”

Hala kıkırdayarak başını salladı. Sonra, altın rengi gözlerindeki mizahi ışıltı yavaşça kayboldu ve dostça ifadesi, sert, ürpertici bir… Sanki hiçbir şey hissetmiyordu. Sanki duygular kavramına tamamen yabancıymış gibi. “Bu çok eğlenceliydi. Ancak, bence yeterince zaman kaybettik.” Boş bakışları İnsan Aleminin şampiyonlarının üzerinden geçerek onları titretti.

Tekrar gülümsediğinde, gülümsemesi hoş ya da çekici değildi. Aksine, yanlış ve itici görünüyordu.

“Herkese yanlış bir izlenim vermişim gibi görünüyor. Özür dilerim. Buraya kendimi açıklamak, hedeflerimi aydınlatmak ya da korkularınızı yatıştırmak için gelmedim… Neden sizin korkularınızı umursayayım? Neden sizin düşüncelerinizi önemsemem? Zaten düşüncelerinizi gördüm ve korkularınızı tattım. Etkilenmedim.”

Kafasını salladı.

“Hayır. Ben sadece gerçekleri düzeltmek için buradayım. Sonuçta, insanlar bir fikir oluşturmadan önce gerçeği bilmeleri gerekmez mi? Oh… ama ben de senin fikrini pek umursamıyorum. Yine de, en azından bir şeyi anlamalısın.”

Asterion, Neph’in bakışlarını karşıladı.

“Ben buraya, senin tanrıçandan daha iyi olduğumu kanıtlamak için gelmedim.”

Dudakları soğuk bir gülümsemeye büküldü.”Sadece onun benden daha iyi olmadığını bilmeni istiyorum.” Sonra, sanki karanlık bir büyüyle, yüzüne aniden sıcaklık ve duygu geri döndü ve ürkütücü gülümsemesi bir kez daha parlak ve hoş hale geldi. “Aslında, o ve ben tamamen aynıyız.”