Bölüm 279: Kara Bıçaklar Sabotajda Mükemmel (1)

“At.”

Enkrid konuştuğu anda Jaxon’un eli hareket etti.

Havanın yarılma sesine dikkat edecek zaman yoktu.

Yedi adım ötede, kızıl-kahverengi saçlı kurnaz başıboş kedi çoktan bir taş atmıştı ve uzakta sadece bir benek olan şey artık görüşünde genişlemişti.

Odak noktası keskinleştikçe gelen taşın yörüngesini yakaladı.

Kaçmak için vücudunu çevirdiği anda, tam da hareket etmek üzere olduğu noktada başka bir taş gördü.

Kademeli, boşluk dolduran bir fırlatma tekniği.

Enkrid’in vücudu içgüdüsel olarak büküldü.

Sol ayağını eksen gibi kullanarak vücudunu geriye ve sağa doğru çekerek belini ters yöne çevirdi.

Garip bir bükülme.

Sonra kalçalarının geri tepmesini kullanarak başını eğdi ve tüm taşlardan kaçarak ileri doğru yuvarlandı.

“Olduğun yerde kaçman gerekmiyor mu?”

Jaxon’un tarafsız sesi kulaklarına ulaştı.

“Eninde sonunda yapacağım.”

Belki şu anda değil ama tekrarlamak onu oraya ulaştıracaktır. Bunu bilmek için geleceği görmeye gerek yoktu.

Eğer istikrarlı bir şekilde yürürseniz, kilometre taşlarını geçecek ve hedefinize ulaşacaksınız. Bunu bedeniyle kanıtlamış, hayatı boyunca öğrenmişti.

Enkrid sakince cevap verdi ve ayağa kalkarken üzerindeki tozları silkti.

Şafağın soluk mavi ışığı, yükselen güneşe karşı kırılarak turuncu ve altın rengine dönüyordu.

Herkesin uyandığı saatti.

Sanki işaret gelmiş gibi, tüm şirket toplanmış, Enkrid ve Jaxon’u izliyordu.

Hepsinin gözleri farklıydı.

Rem sıcak kürk katmanlarına sarılıydı ve şöyle bir bakışla onlara bakıyordu: Bu nasıl bir durgun su ritüeli, şafakta dondurucu soğukta antrenman yapmak?

Audin memnuniyetle gülümsüyordu.

Ragna kayıtsızca izliyor, bileğini yavaşça daireler çizerek döndürüyordu.

Teresa görev başında değildi.

Dunbakel önce Rem’e, sonra Enkrid’e baktı, sonra başını salladı.

Açıkça onu takip etmek istiyordu ama Rem’den kendisine taş atmasını isteseydi muhtemelen kafatası çatlayacaktı.

Enkrid onların bakışlarını görmezden gelerek kendini düşüncelerine kaptırdı.

İki ayını bu konuyu düşünerek yürüyerek, koşarak ve savaşarak geçirmişti.

Kaçınma duygusu bilinçaltında refleks olarak işler.

Görmek, duymak, hissetmek, tatmak, koklamak; bunlar beş duyudur.

Bu duyular tek bir duyuya sıkışıp, süreci atlayıp doğrudan sonuca atladığında, bu altıncı histir.

Duyu, deneyim, çağrışım, yargı veya muhakeme olmadan anlamak, yani sezgidir.

Kaçınma duygusu, altıncı his alanında işleyen sezgisel bir teknikti.

Şu ana kadar bunun yeterli olduğunu düşünmüştü.

Değil.

Düşünmek Enkrid’in alışkanlığıydı, onun her şeyiydi.

Düşünmüş ve ileriye giden yolu bulmuştu.

Her zamanki gibi dikenlerle kaplı bir yoldu. Dik bir uçuruma tırmanmak gibi sert ve hain.

Ancak bunun her adımından keyif alacaktır.

Bilinç alanında.

Gelen bir merminin her yörüngesini okur, buna göre kaçınır ve kasıtlı hareketleri dahil ederdi.

Bu bir sonraki hamleye hazırlıktı.

İsimsiz Resmi Kılıç Stilinden alınan dersler, deneyim yoluyla kazanılan içgörüler, Jaxon’un düzenini gözlemleyerek ortaya çıkan açıklamalar—

Ulaştığı sonuç buydu.

“Yine.”

Amaç, yerinde dururken, kasıtlı tepki hızını ortaya çıkararak, yakın mesafeden taşlardan kaçmaktı.

Ve bu işin sadece bir kısmıydı.

Bu bittiğinde Audin’le antrenman yapacaktı.

“Gerçekten acı çekmekten hoşlanıyorsun kardeşim.”

“Bunu söylerken neden bu kadar mutlu görünüyorsun?”

“Çünkü elbette Rab şöyle dedi: Acı çeken yolda yürümeden acıdan söz edilemez.”

Enkrid aşırı büyük bağnazın sözlerini kendi anlayışına tercüme etti.

Başka bir deyişle, heyecanlandın çünkü artık antrenmanlarda beni yarı yarıya yenebilirsin.

Enkrid de gülümsedi.

Bu meşakkatli yolun sonunda bir ödül olsaydı, o meyve ister tatlı ister acı olsun, onu kabul ederdi.

Hiç durmadan, sonsuza kadar aynı yerde yürüyen bir adam için en küçük sonuç bile bir hazineydi.

Meyve, ister çürük ister olgun olsun, meyveydi.

Vebu da Audin’i mutlu etti.

Enkrid’i ölümün eşiğine getirmeyi planladığını söylemenin başka bir yolu olsa bile.

“Hadi başlayalım.”

Audin ona gelişmiş bir izolasyon tekniği öğretti.

Kelimenin tam anlamıyla bir acı çekme yoluydu bu.

Daha önce esnekliği geliştirmek için vücudunu parçalara ayırmıştı.

Bu kez izole güçlenme için vücudunu bölüyordu.

Gün üçe bölündü.

Sabahlar üst vücut için, öğleden sonraları alt vücut için, akşamlar ise gizli kaslar içindi.

“Kolayca hissedilen ve görülebilen kaslar var ama olmayanlar da var. İzolasyon antrenmanlarında bunlara iç kaslar diyoruz. Mesela burası.”

Audin konuşurken parmağını Enkrid’in beline dokundurdu.

Omurgasından başlayıp tüm vücuduna bıçak saplanıyormuş gibi yakıcı bir ağrı yayıldı.

“Ahhh.”

Durduramadan bir inilti koptu.

“Kesinlikle. Biz de bunu eğiteceğiz.”

Ardından Rejeneratif Vücut Eğitimi geldi.

Sonra Sert Vücut Antrenmanı.

İç ve dış kasları neredeyse yok olacak şekilde eğittiler. Tekrar yuvarlandı ve yuvarlandı.

“Normalde bu, yıllarca süren özverili bir eğitim gerektirir. Ancak bölük komutanı, iş kondisyona geldiğinde sen sadece bir dahi olabilirsin. İnsanlar beden eğitiminin ne kadar yetenek gerektirdiğini hafife alıyorlar. Ama yine de geçmişteki fiziksel yeteneğin eksikliğine rağmen bu hale geldin. Bunun görünmeyen bir potansiyel olduğuna inanıyorum.”

Konuşmaya devam etti ama yarısı anlaşılamadı.

Sırtınıza üç büyük taş bağlayıp tek ayak üzerinde çömeldiğinizde dış sesin önemi kalmaz.

Vücudundan aşağı ter aktı.

Kış havası, aralıksız antrenmanın sıcaklığına rakip değildi.

“Güzel.”

Audin sırıttı. Enkrid de sırıttı. Sadece yorucu olması kötü olduğu anlamına gelmiyordu.

Bu başlı başına bir keyifti.

Eğitimin her kısmı olağanüstüydü.

Sırtında Audin varken dört ayak üzerinde yürümek gibi.

Ya da tek ayak üzerinde dengede durarak sırtına bağlı bir taşla yerden bakır paraları topluyor.

Her şey onlarca, yüzlerce kez tekrarlandı.

Acı vericiydi. Yorucu.

Sürekli odaklanmayı gerektiriyordu.

Anında sonuç ve kısayol yoktu.

Ama Enkrid bunu başardı.

Çünkü onun ısrarını ortadan kaldırırsanız geriye ne kalır?

Ve bu onun için sıkıcı değildi.

“Ben de yapıyorum!”

Dunbakel atladı, ancak elli tur hayvan yürüyüşü yaptıktan sonra rengi soldu; izole edilmiş kas kontrolünü geliştirmek için dört ayak üzerinde hareket etti.

Yere ter damlasa da yine de dayandı.

Molalar sırasında Enkrid’e bakışları garip bir şekilde yoğundu ama bu onu ilgilendirmiyordu.

Kendi eğitimini geliştirmek ve ayarlamakla çok meşguldü.

Yuvarlanma, antrenman, kondisyon.

Ve tabii ki kılıç ustalığı.

İlk olarak Akan Bıçak Tekniği. Bir darbenin yumuşak olması onun bıçak olmadığı anlamına gelmiyordu.

Böylece gelişigüzel Yılan Kılıcı Tekniği adını verdiği tekniği geliştirmeye devam etti.

Sonra İsimsiz Resmi Kılıç Stili.

Sonra Ağır Bıçak Tekniği.

Son olarak hız ve Ki Kılıç Ustalığı üzerine düşündü.

Tekrar tekrar, arıtarak, arayarak, bileyerek.

“Kal.”

Ve her zamanki gibi keşiflerini Rem’e karşı teste tabi tuttu.

“Kahretsin, neyim ben, senin kişisel savaş mankenin mi? Bana bir çeşit insan golemi gibi davranıyorsun.”

Enkrid bir an şaşırdı.

Çünkü derinlerde bir yerde Rem’i bu şekilde düşünüyordu.

O piç akıl mı okudu?

“Eğer istemiyorsan dışarı çık.”

Yan taraftan sessizce izleyen Ragna kılıcını biley taşına karşı keskinleştirmeye başladı.

Kazıyın. Ting!

Öncekinin aksine, Ragna’nın kılıcını elinde tuttuğunu görmek, bir çocuğun sonunda olgunlaşmasını izliyormuş gibi hissettirdi.

“Kafanı baltayla yarmadan önce kaybol, seni tembel gelincik.”

Rem hemen başını çevirdi ve dik dik baktı. Sıradan bir gün daha.

“Eh, artık bıçağım keskinleştiğine göre, onu bir vahşinin kanıyla lekelemek iyi bir şey olacak.”

Ragna kılıcını kavradı ve ayağa kalkmaya başladı. Görünüşe göre kavga kaçınılmazdı.

“İsterseniz ikiniz de bana gelebilirsiniz.”

Enkrid ikisini de kışkırttı.

Bunun üzerine Rem ve Ragna bakışlarını ona çevirdi.

Rem gözlerini kırpıştırdı. Ragna tekrar yerine oturdu.

Şşşt. Kılıcını keskinleştirmeye devam etti.

Yalnızca bir cümleydi ama kavgayı durdurmanın mükemmel yoluydu.

“Kaybedersiniz.”

Ragna bakışını bile kaldırmadan konuştu.

“Bana göre sorun değil.”

Rem baltasının düz tarafını avucuna vurdu ve ileri doğru bir adım attı.

Ragna elinde kılıcıyla ayağa kalktı ve antrenman sahasının bir tarafında yerini alarak yavaş, kasıtlı vuruşlar yapmaya çalıştı.

Bazen yavaş, bazen hızlı.

Enkrid hareketi gözlemledi ve sonra sessizce kılıcını kaldırdı. Onu iki eliyle tutarak Rem’in niyetini okumaya odaklandı.

Bıçak bıçağa karşı. Çelik çeliğe karşı.

Aralarında soğuk hava kesiliyor.

İlk maçları Rem’in kaprislerinden birinden başka bir şey değildi, gerçek bir dövüş olarak adlandırılmaya bile değmezdi.

Daha sonra Rem baltasını şakacı bir haylazlıkla kullanmıştı.

Peki şimdi?

Rem bile Enkrid’i hafife alamazdı.

Bir canavar. O lanet bir canavar.

Rem kendi kendine düşündü.

Eğer yetenek sırf çabayla aşılabilecek bir şeyse, o zaman canavar ona uygun tek kelimeydi.

Bu da her şeyi daha eğlenceli hale getirdi.

İlk başta sadece izliyordu, Enkrid’in kırılmasını bekliyordu.

Ancak yolun bir yerinde kendini bu adamın yanında bulmuştu.

Bir noktada gerçekten onun astı haline gelmişti.

Evdekiler bunu görse aklını kaybederdi.

Kısa bir an için Rem memleketini düşündü. Geride bıraktıklarından.

Sonra bıraktı.

Ne önemi vardı?

Baltalarını çaprazlayarak iki elini kaldırdı.

Bıçaklar hafif, törensel bir selamlamayla karşılandı.

Teşekkürler.

Çapraz baltaların sesini duyan Enkrid hareket etti.

Vücudunun üst kısmını indirdi ve yere tekme atarak ileri doğru atıldı.

Rem her şeyi gördü.

Göğsünün derinliklerinden yükselen bu cüretkarlık, gözlerini rakibinin her hareketine kilitlenmeye zorluyor.

Dinamik görüşü normalin çok ötesindeydi.

Rem sol ayağını büktü ve baltasını salladı.

Hwoo!

Normalde, saldırıyı engellemek bile kılıcın, kolun ön kısmının ve gövdenin tek bir geniş ışık yayında parçalanması anlamına gelir.

Ağır, hızlanan bir saldırı—

Ancak Enkrid bunu kılıcıyla savuşturdu.

Ancak yarım adım bile ilerleyememişti.

Baltayı saptırmış olmasına rağmen hemen karşılık veremedi.

Yılan Kılıç Tekniği durdurulmuştu.

Rem ikinci baltasını salladı.

İkinci bir eğik çizgi.

Gurur duyduğu bir teknik.

Ve Enkrid bunu da engelledi.

Rem bunu fark ettiği anda büyük bir keyif duydu.

“Şimdi konuşuyoruz!”

Omuzlarına örttüğü kalın kürk dalgalandı ve geriye doğru uçtu.

Artık kolları çıplak olan Rem dişlerini gösterdi.

Geniş, dişlek bir sırıtış.

Her iki saldırıyı da savuşturan Enkrid, kılıcını kaldırmış halde onun önünde durdu.

Ve doğal olarak o da gülümsedi.

Dışarıdan deli gibi görünüyor olmalılar.

Birbirlerini öldürmeye çalışırken neden sırıtıyorlardı?

Ama son zamanlarda Enkrid’in hayatı böyleydi.

Dönüşünden bu yana yalnızca antrenmana, tartışmaya ve kondisyona odaklanmıştı.

Bir eğitim subayının görevlerini yerine getirme zahmetine bile girmedi.

Çok meşgul olduğu için bahaneler üretemeden yeni bir keşif ekibinin kurulması gerekiyordu ve görevdeki birliklerin sayısı iki katına çıkmıştı.

Çevredeki durum çok değişkendi.

Vahşi doğada koşarak veya eğitim adına canavar avlayarak vakit kaybetmeyi göze alamazlardı.

Doğal olarak dışarıdaki görevler de durmuştu.

Ancak tüccarları veya büyük kervanları engelleyemediler.

Bu bölge bir ticaret merkezi haline geliyordu.

Tek bir yangın her şeyi bir anda yok edebilecek olsa bile şimdilik yapabileceklerinin en iyisi buydu.

Marcus’un yol açtığı kaosu yönetmeye çalışmakla meşguldü.

Enkrid, Vikont Tarnin ya da Kara Kılıçlar’la ilgilenmiyordu.

Ne yapması gerektiğine zaten karar vermişti.

İşte bunu yaptı.

Hareket etti, harekete geçti.

Doğru zamanı geldiğinde devreye girecekti.

Ve o zaman şimdi değildi.

Marcus bilseydi şaşkına dönerdi ama Enkrid’in olaya dahil olması herhangi bir şeyi değiştirecek gibi değildi.

Bu doğru bir hareket tarzıydı.

Ve böylece yaklaşık iki hafta geçti.

“Hala aynısın.”

Marcus Enkrid’i aramaya gelmişti.

Bağımsız şirketin kışlasının önünde, eğitim alanının içindeydi.

Tepemize yoğun kar yağıyor, askerlerin homurdanmasına neden oluyordu.

Kar kendi başına bırakılırsa yerin üzerinde donarak katı buza dönüşecek ve temizlenmesini daha da zorlaştıracaktı.

Adamlar onun yığılmasını izlerken derin bir iç çekti.

Eğitim alanının bir bölümüne, onu ayakta tutacak sütunlarla derme çatma bir çatı kurulmuştu.

Marcus acı bir gülümsemeyle merkezi direğe yaslandı.

“Tamamen mahvoldum.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Ben gidiyorum.”

Enkrid bir açıklama bekleyerek ona baktı.

Marcus içini çekti, nefesi soğuk havada buğulanıyordu.

“Geri dönüyorum. Başkente.”

Aniden mi?

Enkrid’in kulakları vardı. Durumun tam bir karmaşa olduğunun farkındaydı.

Takviye yok. Destek yok.

Rüzgarda titreşen bir mum.

Gerçi o mum kolay kolay söndürülemez.

Peki Marcus geri mi çekiliyordu?

Hayır. Başının belaya girdiğini söylemişti.

Bu onun gönüllü olarak geri çekilmesi değildi.

Birisi elini zorlamıştı.

“Lord vekili pozisyonunu Birinci Bölük Komutanı’na bırakıyorum.”

Enkrid nefes verdi, havadaki don nefesiyle birleşti.

Bir demircinin isteği üzerine yaptığı ağırlıklı demir sopayı yere bıraktı.

Bilek ve ön kol gücünü geliştirmek için tasarlanmış, her vuruşta çekirdeği doğal olarak güçlendiren bir alet.

Aynı zamanda hassas kılıç tekniklerinin geliştirilmesinde de faydalıydı.

Çarpma şiddetli bir şekilde yankılandı ve Marcus’un bakışları aşağıya doğru titreşti.

Sopanın küt ucu donmuş toprağa belirli bir açıyla gömülmüştü.

Bu da ne böyle?

Marcus kendine ne tür bir canavarla karşı karşıya olduğunu hatırlatmak için biraz zaman ayırdı.

Tam o sırada Kraiss kışlanın içinden dışarı baktı.

“Ah, Tabur Komutanı! Burada mısın?”

Kraiss kapıyı açtı ve selamı andıran bir şey yaptı.

Özellikle net veya resmi değildi, sadece bir çeşit selamlamaydı.

“Devam edin.”

Marcus belli belirsiz bir işaret yaptı.

Enkrid iki elini de kılıcının kabzasının üzerine koydu.

“Duman mı?”

diye sordu Marcus.

“Yapmıyorum.”

Marcus sarmalanmış bir sigara yaktı. Kraiss aceleyle yanına gelip ona küçük bir kor uzattığında çakmaktaşına vurmak üzereydi.

Marcus derin bir nefes alarak nefesini verdi, beyaz duman soğuk havaya doğru kıvrıldı.

Keskin koku soğuğa karışıyor, burnu yakıyor.

Kaba, kıvrılmış bir yaprak sigaraydı bu. Hoş bir koku değil.

Ve ardından gelen konuşma basit ve anlamlıydı.