Bölüm 279: Etkileşim – Bağlantıları Bağlamak

278. Etkileşim – Bağlantıları Bağlama

“Azizlere sorarsak öğreniriz.”

Arpen küstahça durumu tek bir cümleyle özetledi. Tekrar kehanet konusunu tartışan Ray kendini yenilgiye uğramış hissetti.

Neden burada kaybedenin ben olduğumu hissediyorum?

Fakat Arpen’in daha sonra söyledikleri hayal kırıklığının ötesine geçti; Bu Ray’i biraz kızdırdı.

“Azizler ile en başından iletişime geçmeyi önerseydin, daha hızlı olurdu… Tsk, tsk. Oh? Saate bak. Noel, kalk. Ne kadar uyumayı planlıyorsun?”

“…Hm? Ah… Bitti mi?”

“Evet. Hiç değişmedin. Azize ile temasa geçeceğim. Şimdilik şövalye emriyle çalışmaya başlayacaksın. yarın. Kehanet doğru ya da yanlış, görevine geri getirilmende bir değişiklik olmayacak. Ayrıca Majestelerine de bilgi vereceğim.”

“…Baron. Majestelerine haber verebilirsin, ama bu Kral’ın kulağına ulaşırsa sorun olabilir…”

Arpen sinirli bir şekilde elini sallayarak onun sözünü kesti.

“Ah, genç adam, çok fazla endişeleniyorsun Bölüm Ve sen çok konuşuyorsun… Ben hallederim, o yüzden yapma. endişelen.”

…Cesaret. Ray’in çenesinde bir damar fırladı. Bu nasıl bir insan? Geri çekilmek istedi ama dilini tuttu.

“Evet. Sana güveniyorum. Kontrol et ve benimle iletişime geç.”

“Evet, evet. Zaman kaybetmek yerine şimdi kiliseye gitsem iyi olur. Komiser! Arabayı hazırla. Ah! İki tane yap!”

Arpen arabaya bindi ve gitti.

Ray ve Noel, Arpen’in onlara ödünç verdiği arabaya bindiler ve Dexter’a döndüler. konak. Ray alçak sesle mırıldandı.

“Baba, o adama gerçekten güvenebilir miyiz?”

Noel, oğlunun şüphelerini anlayarak yumuşak bir yanıt verdi.

“Herkes Kıdemli Arpen’le ilk karşılaştıklarında öyle düşünüyor. Ama endişelenme. O umursamaz davranan biri değil. Üstelik her şey planlandığı gibi gitti, değil mi?”

“Evet, evet…”

Ray, Arpen’i beklemiyordu. Albacete’nin yardımına koşmuştu ve son kartı da Azizlik olmuştu. Azize ile kilise aracılığıyla iletişim kurmak soylular için bile zordu; yanıt almak aylar sürebilir. Ancak kıtadaki üç Kılıç Ustasından birinin sorusuna daha hızlı yanıt alınacağına inanıyordu.

Ayrıca Malpas’la yüzleşmek için Barnaul Kilisesi’nin gücünü de ödünç almaları gerekiyordu, bu yüzden sonunda her şey yolunda gitti. Her şey yolunda gitti ama…

Ah.

Ray hayal kırıklığını gidermek için iç çekti. Burada özlenen kişi benim. Seçici olmanın zamanı değil. Çenesini vagonun pencere çerçevesine dayadı ve sonraki adımlarını planlamaya başladı. Tam o sırada,

“Jensen’i hatırlıyor gibisin.”

Babası sessizce sordu. Ray cevap vermeden başını çevirdi.

Noel devam etti.

“Jensen hiçbir şey bilmiyor. Hâlâ Ibera’nın hayatta olduğuna inanıyor. Dürüst olmak gerekirse, bugün karşılaşırsak onunla nasıl baş edeceğim konusunda endişeliydim. Sanki biliyormuşsun gibi görünüyordu, bu da durumu daha da endişe verici hale getiriyordu.”

Ray’in orijinal planı bu değildi. Arpen’i ikna etmeden önce, İkinci Şövalye Komutanı Jensen Byley’i bulmayı ve ondan Aziz ile iletişime geçmesini “talep etmeyi” amaçlamıştı.

Jensen, Aziz Meriel’in küçük erkek kardeşiydi.

Fakat Ray, Jensen’in başkentte olmadığını unutmuştu. Sınırda savaşa hazırlanıyordu, bu yüzden Ray, Jensen’in malikanesinin önüne dönmüş ve Noel’in önerisi üzerine onun yerine Arpen’i aramıştı.

Jensen. Jensen Byley.

Ele alınması gereken bir geçmiş vardı, Ray’in halletmesi gereken bir tarih. Ray’in yeniden kazanılan anılarında şövalyenin kana bulanmış görüntüsü canlıydı.

Ray dişlerini sıktı, sonra gevşetti; kendisinin değil, babasının iyiliği için.

“…Hepsi geçmişte kaldı.”

“Evet, hepsi geçmişte kaldı. Artık kalbini toparladığına göre şunu söyleyeceğim: annenin ölümü yalnızca Jensen’in hatası değildi. Ben de… biraz suçu paylaşalım.”

Baba ve oğul daha fazla bir şey söylemedi.

Sessizlik içinde araba ilerledi. Kısa sürede malikaneye varmışlardı ama aralarındaki ağır sessizlik bozulmamıştı. Gıcırdadı—ta ki demir menteşeler açılıp aralarındaki başka bir bağlantıyı daha ortaya çıkarana kadar.

“Tekrar hoş geldiniz.”

Rera Ainar onları selamlarken terden sırılsıklam alnını sildi. Noel onun aracılığıyla rahmetli karısını hatırladı ve Ray gülümsedi. Kışın donmuş toprağından yeni filizler çıkıyordu.

  *

Huff—Kare masanın üzerindeki hava ter kokusuyla doldu. Sıcak ter damladı ve kaslar sanki patlamaya hazırmış gibi şişti. Kahretsin! Hah! Rakibini devirmeye çalışan yer Barnaul’da bir handı.

Hanın birinci katı, insanlarla dolup taşan, L şeklinde uzun ahşap bir masası olan bir meyhaneydi. Çarpık dişler, çilek burunları, şaşı bakışlar… Kazanan ve kaybeden birbirine sarılırken rengarenk bir kalabalık tezahürat yaptı.

“Hahaha! Harika bir maçtı Bölüm Sen inanılmazsın.”

“Hahaha! Daha önce hiç kimseye karşı gücümü kaybetmedim. Bir canavar gibisin. Dehor, değil mi? Ainar kabilesinden.”

“Doğru! Ve sen Baral’sın. Aviker, değil mi? Hahaha, bir içki iç! Lachar’ın bereketi seninle olsun!”

Baral adlı savaşçı bağırdı: “Büyük kuzgunun lütfu üzerinize olsun!” yol yapmadan önce. İçkisini yudumladıktan sonra Dehor cesurca konuştu.

“Sıradaki! Dehor Ainar’a meydan okumak isteyen başka kimse var mı? Aksi takdirde hayal kırıklığına uğrayacağım, haha!”

“Buradayım! Ben Toluca kabilesinden Kali Toluca’yım!”

Bir sonraki rakip hızla ortaya çıktı.

Boy olarak Dehor’a kıyasla daha küçük olmasına rağmen adam inatçı görünüyordu. İki savaşçı el sıkıştı, ellerini bırakmadan masaya oturdular ve bilek güreşine başladılar. Etraflarındaki savaşçılar sonucu tahmin ederek kahkahalara boğuldular.

Öğle vakti olmasına rağmen mekan kalabalıktı.

Yiyecek ve içecek de satan bir hanın akşamları dolu, gündüzleri ise boş olması doğaldı. Ancak Barnaul’daki pek çok han şu anda bu durumdaydı.

Aslan Krallığı’nın dört bir yanından savaşçılar, yazın başında gerçekleşecek olan Maunin Turnuvası’na katılmak için başkente erkenden gelmişlerdi.

Aslan’ın kurucu kralı Maunin’in onuruna düzenlenen festival hâlâ çok uzakta olmasına rağmen, kraliyet ailesi veya herhangi bir resmi grup tarafından organize edilmemişti; kendiliğinden kuzey vatandaşları tarafından ev sahipliği yapıldı ve pek çok kişi hazırlıkların tadını önceden çıkardı.

Bu yüzden şimdiye kadar komite oluşturulmuş ve çeşitli insanlar festival hazırlıkları için toplanmaya başlamış olmalıydı, ancak atmosfer henüz tam olarak orada değildi.

Bellita Krallığı’na savaş ilan edileceğine dair söylentiler yaygındı.

Kraliyet ailesi zaten zorunlu askerlik emri çıkarmıştı.

Barnaul, Klaus’un Doğrudan Bölgesi. Kraliyet Ailesi, Zorunlu Askerliğin Başladığı Yer

Zorunlu askerlik, doğrudan Klaus kraliyet ailesinin toprakları olan Barnaul’da başlamıştı ve yakında krallığın her yerinden askerler seferber edilecekti, dolayısıyla festivalle ilgili tüm söylentiler ortadan kaybolmuştu. Maunin Turnuvası’nı bekleyerek bu kadar yolu gelen savaşçılar, durumu yakından takip ederken kendilerini tuhaf bir durumda buldular.

Şimdi geri mi dönmeliler, yoksa zaten burada olduklarına göre savaşa mı katılmalılar? Her savaşçı düşünceleri üzerinde düşünürken, kendisini Dehor Ainar olarak tanıtan iri yarı bir savaşçı ortaya çıktı ve övündü:

“Dünyada benden daha güçlü kimse var mı? Hayır, yok! Wahahahahahaha!”

Han hana dolaştı ve gücünü gösterdi.

Bu tür övünmeleri duyan ve onlara meydan okumayan bir savaşçı, gerçek bir savaşçı değildir. Sıkılmış savaşçılar arılar gibi ona akın etti ve Dehor’un 107 galibiyet, 3 beraberlik ve 0 mağlubiyetten oluşan rekoru büyümeye devam ederken, büyük savaşçıların en isteksizleri bile söylentilerin ilgisini çekti.

Dehor’un sık sık ziyaret ettiği hancının yüzü gülümsüyordu. Onun için evde içki ve yiyecek vardı.

Diğer bazı hancılar, Dehor’u yenebilen her savaşçıya küçük bir ödül bile vereceklerini açıkladılar, bu yüzden hancı hakem olmaya gönüllü oldu. Elbette Dehor’u her şekilde destekleyen bir hakemdi.

“109 galibiyet, 3 beraberlik, 0 mağlubiyet! Bu kadar, yeter! Bir gün diyelim. Neden biraz dinlenmiyorsun? Şimdi yemek vakti, afiyet olsun. Bugünün özel yemeği hazır!”

Puhat! Savaşçılar bariz satış konuşması karşısında kahkahalara boğuldular.

Ancak savaşçıların gülmesinin başka bir nedeni daha vardı.

“‘Bugünün özel yemeği mi diyorsun? Bir haftadır buraya geliyorum ve aldığım tek şey ‘Hunter’s Stew’!”

“Daha çok ‘Perpetual Stew’e benziyor! Yani buna bugünün spesiyali demek pek de yanlış değil. Hahaha!”

Şikâyetlerine rağmen savaşçılar yine de hancının servis ettiği kalın yahniyi kabul ediyorlardı. Bir tür çorba (sebzelerin, tahılların ve mevcut et veya balığın kaynatılmasıyla yapılan bir çorba veya güveç) yemek pek çok isimle biliniyordu: Avcı Yahnisi, Sürekli Yahni, Sonsuz Yahni, hepsi de benzersiz hazırlama yöntemi nedeniyle.

Genelde Avcı Yahnisi olarak adlandırılan bu yemeğin benzersiz yönü…

“Hımm. Görünüşe göre bahar sonunda geldi. İçinde radimu’dan daha fazlası var bunda zaman.”

“Hatta bazı çılgınlıklar da varbenimkine yeşillikler.”

…yenilebilir her şey eklenebiliyordu. Tüketim için uygun olan her türlü malzeme tencereye atılıp kaynatılıyor, kalanlar yeniden ısıtılıp tekrar tekrar daha fazla malzemeyle dolduruluyordu.

Dolayısıyla sürekli, sonsuz güveç.

Hiç kurumadı.

Şaşırtıcı bir şekilde tadı güzeldi. Sürekli gelişen malzeme karışımı, hancının sevdiği zengin ve derin bir umami tadı yarattı. büyük gurur duydu.

“Dokuz Gün Savaşı’ndan beri pişirildiği için çok lezzetli. Babam yaptı, büyükannem yaptı ve büyük büyükbabam yaptı. Ah, endişelenmeyin, bazen tencereyi temizliyoruz. Hahaha! Şu anda yüzleriniz paha biçilemezdi. Ah? Hoş geldiniz!”

Genç bir adam içeri girdiğinde han kısa bir süre sessizliğe büründü. İştahını kaybedecek kadar büyük bir kase güvecin yanında oturan Dehor’a yaklaşırken tereddütlü görünüyordu.

“Nasıl gidiyor?”

“…Evet. Yemek yedin mi?”

“Evet, gelmeden önce Rera’yla bir şeyler içtim.”

Ray Dexter’dı. Kendi payını paylaşmak üzere olan Dehor isteksiz bir surat yaptı ve yemeye devam etti.

Yemeğin önünde asık surat asılmamalı, aksi takdirde vurulurlar.

Ray sesini alçalttı ve sordu.

“Ama eğer yersen savaşçılar bize gerçekten yardım edecek mi? bu mu?”

“Elbette. Bu doğaldır. Yardım etmek onların tercihi olsa da… Yut, yerli olmadığın için bilemezsin ama en ufak bir bağ kurduğunda bile kardeş gibiyiz. Sadece bekle ve gör. Buraya her savaşçıyı yanımda getireceğim. Bütün zorlukları kendime yükleyemem.”

……Bunun nesi harika? Ray bu barbar savaşçıların yöntemlerini anlayamıyordu ama tartışmaya da tenezzül etmedi.

Babası Noel Dexter şövalye tarikatında çalışmakla meşguldü, Rera eğitimine dalmıştı ve Dehor da barbar savaşçıların arasına karışıyordu. Bu arada Ray, Arpen’i beklerken kendini yapacak pek bir şey bulamadı.

Arpen’i beklerken Albacete’nin yanıt vermesi (veya daha doğrusu Aziz’den bir yanıt alması) için bir şeyler düşündü ve dışarı çıkmaya karar verdi. Bu han, yolunda kısa bir duraktı.

Ran ve Anne.

Prangalarından kurtulan kız kardeşleri bulmanın zamanı gelmişti. Onlar yüzünden işler değişmişti.

Baron Arpen Albacete önceki döngüde savaş alanında görünmemişti.

Aslında o da olmayabilir. Ray, 14. döngü sırasında yirmili yaşlarının sonlarında yerli savaşçı kadınlar olan Ran ve Anne Aviker ile tanıştı. Eğer Arpen’i etkilemiş olsalardı bu durum baştan sona devam ederdi.

‘Ben’ başlangıçta Arpen’in nişan döngüsü sırasında savaş alanında bulunmamasının bu kadınlarla hiçbir ilgisi olmadığını düşünmüştüm. kardeşleri.

Ancak son döngüyü yaşadıktan sonra ilk düşüncelerime geri döndüm.

Dilenci kardeşlerin döngüsü onu etkilemiş olsa da, Arpen’in savaş alanında bulunmaması nişan döngüsünün doğasında olan bir şey olmalıydı. Bu da olası neden olarak yalnızca kız kardeşlerin kalmasını sağladı.

Doğal olarak Arpen’e yirmili yaşlarının sonundaki Ran ve Anne adlı yerli savaşçı kadınları tanıyıp tanımadığını sordum. Aviker.

Arpen onları tanımadığını söyledi, hatta küstahça onları onunla tanıştırmayı planlayıp planlamadığımı sordu; ta ki evli ve çocuklu olduklarını öğrenince hayal kırıklığına uğrayana kadar.

Beklendiği gibi, doğrudan bir bağlantı yoktu.

Ancak Astroth’un indiği ve Malpas’ın demir kanatlarıyla ortaya çıktığı döngüdeki kaos sayesinde yeni bir şey keşfettim, artık bir Kılıç Ustası’nın varlığının ardındaki nedeni anladığım için bayıldım. bu bağlantının ne olabileceğine dair bir fikir.

Ray, kendisi için adeta bir kayınpeder gibi olan Dehor’a, “O halde aşırıya kaçma” diyerek veda etti ve hanı terk etti. {İzleme Becerileri}’nin gösterdiği yolu takip ederek Barnaul’un şehir merkezinin güneyinde yer alan pazar yerine doğru yola çıktı.

{İzleme Becerileri} yalnızca düz bir çizgide yön verdiği için Ray, yolda giderken biraz kayboldu. Yerde sıralanan tezgahlar ve her yöne uzanan sokaklar vardı. Sonunda omurgasından aşağı doğru bir ürperti hissetti.

Burası.

İlahi güçle çizilmiş kırmızı, sekizgen bir desen, ilerideki sokağı kaplıyordu.

Bu sokak, pazarın derinliklerine, zanaatkarların çalıştığı bir sokağa açılıyordu.Ray temkinli bir şekilde öne çıktı, çocuk şarkılarının hafif sesini duyabiliyordu.