Bölüm 279: Bahisler

Ning, öğrencilerin yaklaşan maç hakkında heyecanla konuştuklarını duyabiliyordu. İki öğretmenin birbirleriyle yarışmasını izlemekten duydukları zevkten bahsediyorlardı, ancak yarışmacılardan birinin hemen yanlarında olduğunu bilmiyorlardı.

Önüne bakarken iç çekti.

Dağın hemen altında açık bir alan vardı, ardından akademi öğrencilerinin tamamını barındıran devasa bir bina geliyordu. Bunların hemen yanında da akademiye ait diğer binalar bulunuyordu.

Buralar ya normal personelin kaldığı yerlerdi ya da hayvanların tutulduğu yerlerdi. Bunun ötesinde, diğer taraftaki çöle kadar uzanan devasa bir orman vardı.

Ning aşağıda oldukça büyük bir insan grubunun kalabalık oluşturduğunu gördü. ‘Lanet olsun, bu öğrencilerin yapacak başka hiçbir şeyleri yok mu?’ diye düşündü.

Dağın eteğine ulaştı ve kalabalığa doğru ilerledi. Kalabalığın yanından geçerek kalabalığın ortasına girdi.

Ortada iki kişi vardı. Bunlardan biri, Ning’e bu yarışma için meydan okuyan esmer tenli adamdı. Maça hazır görünüyordu ve Ning’i bekliyordu.

Diğer kişi ise beyaz bir elbise giymiş orta yaşlı bir kadındı. O da Ning’i bekliyordu, ancak tamamen farklı sebeplerden dolayı.

Beyaz cübbeli kişiler ana akademinin personeliydi. Beş meslekten hiçbirine mensup değillerdi ve asıl görevleri akademinin sorunsuz bir şekilde işlemesini sağlamaktı.

Şimdilik, bu müsabakada hakem olarak görev yapacağı kesindi.

“Sonunda geldin mi, ot yiyen?” diye bağırdı esmer adam.

“Öğretmen Gonez, bu tür ırkçı söylemlerinize devam etmenize izin veremeyeceğimizi biliyorsunuz,” dedi beyaz cübbeli kadın, adamın Ning’e “ot yiyen” dediğini duyar duymaz.

“Ah, özür dilerim Bayan Maeve. Biliyorsunuz, buna çok alıştım,” dedi Gonez.

“Bunu bir kereliğine affediyorum. Eğer bunu bir daha söylerseniz, para cezası ödeyeceksiniz,” dedi kadın.

Ning yanlarına yaklaştı ve devam etmelerini bekledi. “Öğretmen Ning, benim adım Maeve ve Öğretmen Gonez ile aranızdaki düelloyu ben yöneteceğim, sizin için uygun mu?” diye sordu.

“Evet, Bayan Maeve,” dedi Ning.

“Harika. O zaman bu düelloda bahse gireceğiniz şeyle başlayalım,” diye sordu Maeve.

“Benden ne istiyorsunuz?” diye sordu Ning.

Gonez, daha bir an bile geçmeden, “Öğrencimi geri istiyorum,” dedi.

“Ah, bunu duyuyor musunuz Bayan Maeve? Öğrencinin kendi isteğiyle bana geldiğini söyledim, yine de bu adam benden öğrenciyi geri vermemi istiyor. Ne yapmam gerekiyor?” dedi Ning.

“Hmm, bu gerçekten endişe verici. Bir şeye sahip değilseniz, onu bahse koyamazsınız,” dedi Maeve. “Öğretmen Ning’den başka bir şey istiyor musunuz? İstediğiniz bu öğrenci, onun bahse girebileceği bir şey değil.”

Gonez, Ning’in gerçekten de öğrencisini kaçırdığını iddia etmeye çalıştı, ancak bunun doğru olmadığı için hiçbir şekilde kanıtlayamadı. Gonez, “Eğer bunu yapamıyorsa, o öğrenciyle konuşmayı bırakmasını istiyorum,” dedi.

Ning kaşlarını çattı. “O öğrenci bana yardıma ihtiyacı olduğu için geldi. Sırf simya öğrenmesini istemediğiniz için bir öğrenciyi fırsattan mahrum bırakmak mı istiyorsunuz?” diye sordu Ning.

Maeve bunu duyunca gözleri buz kesti ve Gonez’e bakarak cevaplarını bekledi.

Gonez, Maeve’in gözlerinden yayılan buz gibi soğukluğu hissedebiliyordu, bu yüzden söyleyeceği birkaç kelimeyi dikkatlice seçmek zorunda kaldı. “Hayır, öğrenciyi hiçbir fırsattan mahrum bırakmayacağım,” dedi.

“Ama onun benim sınıfıma girmesini mi engelliyorsunuz?” diye sordu Ning.

“Evet, sadece sizin sınıfınız. Eğer kazanırsam, bu öğrenciyle hiçbir şekilde iletişim kurmamanızı istiyorum,” dedi Gonez. “Yardıma ihtiyacı olursa, yardım alabileceği düzinelerce başka öğretmen var. Sadece o kişinin siz olmanızı istemiyorum.”

Ning, Gonez’in Nilo’yu geri almak için bu kadar ileri gitmesine biraz şaşırmıştı. ‘Bir öğretmeni bu kadar aptal yapan şey ne?’ diye düşündü Ning.

Maeve, Gonez’in söylediklerini düşündü ve başını salladı. “Bunlar kabul edilebilir bahisler. Öğretmen Ning, kabul ediyor musunuz?” diye sordu.

“Evet,” dedi Ning hiç tereddüt etmeden.

“Güzel, peki ya Öğretmen Gonez’in bahsi? Ondan ne istiyorsun?” diye sordu Maeve.

Ning, adamdan ne isteyebileceğini düşünmek için biraz zaman geçirdi, ama aklına hiçbir şey gelmedi. Sonuçta, elde edebileceği tek bir şey vardı.

“Ben de onun gibi istiyorum. Eğer kazanırsam, bu davadan sonra öğrenciyle görüşmeyi bırakmasını istiyorum,” dedi Ning.

“Bu şartlar kabul edilebilir,” dedi Maeve. “Şimdi, lütfen ikinizin düello yapacağı yarışma biçimini seçin.”

Gonez, “Şanslısın ki fiziksel bir çatışmaya girmiyoruz, yoksa az sonraki düelloda seni neredeyse ölümüne döverdim,” dedi.

Ning, şu anda Gonez’e karşı dövüşemeyeceği, dövüş dışı bir müsabaka düşünmeye çalıştı.

Maeve, bir süredir konuşmayan ikisine baktı ve konuştu: “Fikirler konusunda yardıma ihtiyacınız var mı?” İki öğretmen arasındaki bu tür birçok tartışmaya hakemlik yapmıştı, bu yüzden onlar için epey fikir biliyordu.

İkisi de farklı mesleklerden oldukları için, her iki taraf için de orta yol olacak bir yarışma yaratmak zordu.

Bir hayvan terbiyecisi hayvanlar konusunda doğal bir avantaja sahipken, bir simyacı bitkiler ve cesetler konusunda doğal bir avantaja sahipti.

Maeve, diğerinin bir konuda kendisinden biraz fazla bilgili olduğunu fark ettiğinde bunun farkında olmalarını sağlamak zorundaydı.

Hangi yarışmayı düzenleyeceklerini düşünürlerken birdenbire Ning konuşmaya karar verdi.

“Bence hangi tür dövüş dışı yarışmayı seçtiğinizin pek bir önemi yok,” dedi. Gonez ve Maeve gözlerinde hafif bir şaşkınlıkla ona baktılar.

“Ne demek istiyorsunuz, Öğretmen Ning?” diye sordu Maeve.

“Demek istediğim şu ki, ne isterse onu seçmesine izin vereceğim ve hiçbir şikayetim olmadan ona uyacağım.”