Bölüm 279 – 277: Geri Dönüş

Bölüm 279 - 277: Geri Dönüş

O ve Marcus yollarını ayırdı. Marcus'un hâlen halletmesi gereken bazı işler vardı ama ertesi gün yola çıkacaklarını Julius'a hatırlatmayı ihmal etmemişti.

Reinera ile birlikte kaldıkları konuta döndüğünde, söz konusu kızı hemen hissetti.

Girişin önünde bir o yana bir bu yana huzursuzca adımlıyor, sinirliyken hep yaptığı gibi parmaklarıyla oynuyordu.

Sonunda kapının kolunu kavrayıp kapıyı açmadan önce derin bir nefes aldı.

Reinera içeri girdiği yöne doğru aniden döndü ve saldırgan bir adımlarla üzerine yürüdü. İlk başta onu yumruklayacağını ya da en azından kafasına okkalı bir şaplak indireceğini düşündü. Gözlerini çoktan kapatmış, kaderini kabullenmişti. Ancak genç kız kollarını sıkıca boynuna doladığında hoş bir sürpriz yaşadı.

Sonunda konuşana kadar ona sarılmaya devam etti. "Bana sarılmayacak mısın?" diye sordu alıngan bir tonla.

Sırıttı ve o da kollarını onun beline doladı.

"G görevin nasıldı peki?" diye sordu.

"Şaşırtıcı şekilde berbat sayılmazdı. Casusluk yapmamı istedikleri o çocuk pek bir şey çıkmadı. Bana yürümeye çalıştı ve birkaç kez beni yalnız yakalamaya çalıştı ama o kadar da fena değildi. Sadece biraz fazla kibirli ve havalıydı ama zaten hangi soylu çocuk öyle değil ki? Ne yazık ki babasının işleriyle ilgili ya da hain olup olmadıkları hakkında herhangi bir şey söylediğini duyamadım. Görünüşe ya oğlanın bu işle bir ilgisi yoktu ve sadece şımarık bir ergendi," diye açıkladı genç kız.

"Ya sen? Bana henüz kimse bir şey anlatmadı. Her şey planlandığı gibi gitti mi?" diye sordu.

"Beklediğim gibi gitti. Bazı hayati bilgilerin yanı sıra daha güçlü üyelerinden birkaçını bile yakaladık; umarım Easten Hanedanı'na yardımı dokunacak bazı şeyler bulmuşlardır," dedi dürüstçe.

Yine de şüpheci yaklaşmış olmalı ki, yüzüne bakabilmek için ondan uzaklaştı.

"Yani tehlikede falan deilsin, değil mi?" diye sordu, doğrudan gözlerinin içine bakarak.

İnceleme altında olduğunu görünce, ayrıntıların çoğunu ona anlatmak zorunda kaldı. Kısacasa dövüştüğü Seviye 5 ile ilgili olanları bile. Ve Marcus ile Stella'nın onu son anda kurtarmak için ortaya çıkışını da.

Olayları anlatmayı bitirdiğinde, kafasına bir şaplak yediğini fark etti.

"Gitmeden önce sana ne demiştim ben?"

Gözlerini kapadı ve kendisine söylediklerini hatırlamak için dürüstçe bir çaba sarf etti. Adil olmak gerekirse, gözden geçirilecek pek çok şey vardı ve her şeyi hatırlayamıyordu. Ancak onun sorusuna cevap veremeyince, kafasına bir şaplak daha yemek zorunda kaldı.

"Eğer herhangi bir tehlikeye girersen, hayatını herkesinkinden üstün tutacağına dair bana söz vermiştin. Buna bir Seviye 5'in karşısına çıkmamak da dâhil! Aklından ne geçiriyordun sen?"

Yatıştırıcı bir tavırla ellerini kaldırdı. "Sana söz veriyorum, sanki başka seçeneğim varmış gibi değildi. Yemin ederim kaçmaya çalıştım. Daha deneyemeden bana pusu kurdu. Dahası, o kadar güçlü birinin orada olması beklenmiyordu. Zaten Marquis Easten ve diğerleri bunu araştıracak."

"Araştırsınlar tabii! Seni öldürebilirlerdi."

"Biliyorum," dedi ciddiyetle başını sallayarak. Bir kez daha ölümün kıyısından döndüğünü herkesten iyi biliyordu. Durumun o kadar da tehlikeli olmadığını varsaymayı sevse de, gerçeğin ta kendisi bir kez daha şanslı olduğuuydu.

"Sana söylemek istediğim daha önemli bir şey var," dedi kız onu azarlamaya devam etmeden önce.

"Ne? Bundan daha önemli ne olabilir ki?" diye sordu alaycı bir şekilde.

"Biliyorlar," dedi sadece, ne demek istediğini anlayacağını bilerek.

Kadının gözleri kısıldı. "Biliyorlar derken ne demek istiyorsun?"

"Nasıl olduğunu bilmiyorum ama sanki bunu bayağıdır fark etmiş gibilerdi," dedi yumuşak bir sesle.

Saçlarını kavrayıp çekiştirdi. "Yani benim Grace değil de Reinera olduğumu biliyorlar mı?"

Nasıl tepki vereceğini bilemeyerek kadına tereddütle başını salladı.

Öfkeyle odada bir aşağı bir yukarı yürüdü ve kendi kendine söylenmeye devam etti, ancak birkaç dakika sonra sakinleşti.

"Bildikslerine dair bir hissim vardı," diye itiraf etti sonunda kaşlarını çatarak.

"Öyle mi? Nedenmiş o?" diye sordu başını hafifçe yana eğerek.

"Çünkü seninle o göreve gitmeme engel oldular. Beni görevlendirdikleri şey gerçek bir görev gibi bile durmuyordu. Daha çok sadece süslenip diğer soylu çocuklarla sosyalleşmem gerekiyormuş gibiydi. Geriye dönüp baktığımda, muhtemelen hayatımı o görevde tehlikeye atmamak için buldukları bir bahaneydi sadece," dedi başını sallayarak.

"Ha, bunu daha önce bu açıdan düşünmemiştim."

"Evet, zaten bu yüzden ne kadar tehlikeli olabileceğini bildiklerini düşünüyorum ve bu beni kızdırıyor çünkü yine de seni göndermeye karar verdiler," diye öfkeyle mırıldandı.

"Tüm sebep bu değil," onu sakinleştirmeye çalıştı. "Gitmekte ben ısrar ettim. Kendi başıma bazı cevaplar bulmak istiyordum ve buldum da."

"Evet, ama gerçekten bu kadar şaşırdın mı? Greyson Hanedanı açgözlü soylularla dolu gibi görünüyor. Townsen Hanedanı gibi soylu bir hanedan onlara bağlıysa, diğer nüfuzlu hanedanların da bağlantılı olduğunu söylemek pek de abartı olmaz."

"Hayır, bu tam olarak bir sürpriz olmadı ama hem hislerimi doğrulamak hem de Easten Hanedanı için biraz daha bilgi edinmek güzeldi," diye işaret etti.

"Evet, ve bunun için seni düzgünce ödüllendirseler iyi olur. Ben de bunun takipçisi olacağımdan emin olacağım ve madem kimliğim artık biliniyor, bu işimi daha da kolaylaştırır."

"Bu konuda endişelenmezdim, Marcus sözlerini tutmalarını sağlayacağına söz verdi. Artık, Easten Hanedanı da şu ana kadar öyle bir hanedan gibi görünmüyor zaten," dedi ona.

"Hacımişken. Lily ve Derek'in peşinden Marcus Avery ve Stella Quincy'yi göndermiş olmasına şaşırdım," dedi başını sallayarak.

"Nedenmiş o? Onlar hakkında yüksek düşüncelere sahip olan sadece sen değilsin."

"Çünkü imparatorluk genelinde oldukça ünlüler. Ailemde bile onların becerilerine sahip pek insan yok. Sanırım babam ikisine de kraliyet ailesi için çalışmaları için defalarca teklifte bulundu. Ama ikisi de kendi hanedanlarına sadıklar. Bu da soylular arasında nadir görülen bir şeydir. Lily ve Derek'in sadece seni bulmaları için ikisini de göndermiş olması, sana basit arkadaşlardan çok daha fazla, çok yüksek değer verdikleri anlamına gelmeli."

"Gerçekten o kadar etkileyici mi bu insanlar?" Julius, ikisinin de güçlü olduğu hissine kapılmıştı. Ama dürüst olmak gerekirse, gayet normal davranmışlardı ve tarif ettiği insanlardan bekleyeceği hiçbir şey yoktu onlarda.

Başını kararlı bir şekilde salladı. "Hem de nasıl. Stella, zaman ve uzay büyüsünde usta olan, gülünç derecede yetenekli bir büyücü. Birbirinden çok farklı ve karmaşık iki alan; bu da onu Kıta'daki en çok aranan kişilerden biri yapıyor. Marcus ise savaş meydanında tam bir iblis. Adamın tek başına 6. Kademe yaratıkları hak tillediği ve hatta 6. Kademe yarııkları tek başına temizlediği yönünde raporlar var. İkisinin İmparatorluk'taki en sıra dışı 5. Kademelerden bazıları olduğunu güvenle söyleyebilirim."

"Öyle mi."

"Evet, o yüzden şu an kafandan geçirdiğin düşünceleri hemen defet."

"Hangi düşünceler?"

"Aklından geçirdiğini bildiğim düşünceler," dedi sert bir bakışla.

"Neden bahsettiğini bilmiyorum," diye ısrar etti ama dürüstçe söylediğine onu inandıramadı.

"Seni onlardan kaçmaya ve saklanmaya yöneltecek her ne fikir varsa, at onları çöpe. Sadece onları kızdırmış olursun. Şahsen onları kızdırmaya niyetim yok ve artık kim olduğumu bildiklerine göre, işler çok daha zorlaştı," dedi ona anlamlı bir bakış atarak.

Peki, onun ne düşündüğünü nereden biliyordu? Gerçekten bu kadar tahmin edilebilir miydi?

Heston'a hemen geri dönmekten kaçınmanın yollarını düşünüyordu. Keşfetmek istediği daha çok şey vardı ve dürüst olmak gerekirse hepsinden, özellikle de Lily'den, kesinlikle yiyeceği azarı dört gözle beklemiyordu.

Bununla birlikte, sadece korkaklık ettiğini fark etti. Onlardan sonsuza dek kaçınamazdı. Bir gün onlarla tekrar görüşmek zorunda kalacaktı ve dürüstçe söylemek gerekirse, durum daha da kötüleşmeden bandajı tek hamlede çekip koparmak belki de daha iyisiydi.

"Tamam, tamam. Kaçmaya çalışmayacağım," diye söz verdi genç kızın omuzlarının rahatlıkla düşmesine neden olarak.

"Ama sen de Heston'a dönmekten memnun musun? Sanırım biraz özgürlük istiyordun?"

"Geçtiğimiz birkaç ayda, hayatımda hiç deneyimlemediğim kadar çok özgürlük yaşadım. Etrafımda dolanan kimse olmadan yeni yerlere gidebildim, birisi zehirli olup olmadığını tatmak zorunda kalmadan yeni yemekler denedim. Ancak bazı şeyleri özlediğimi de fark ettim. Amelia gibi insanları ve bir zamanlar garanti gördüğüm şeyleri," dedi hüzünlü bir kaş çatışıyla.

Julius hemen cevap vermedi ve sadece başını hafifçe öne eğerek onun söylediğini onaylarcasına yumuşak bir bakışla onu izledi.

"Yani geri Heston'a mı?" diye sordu sonunda.

Ona gülümseydi. "Evet, sanırım Heston'a dönüş yolu göründü."

Hafifçe kıkırdadı. "Sanırım tatilimiz sona erdi. Özgürlüğe alışmaya başlamıştım."

"Ben de, ama bence bu bizim için iyi olabilir. Kim bilir, belki de yıl sonu turnuvasına tam zamanında yetişiriz," dedi alaycı bir gülümsemeyle.

"Hiçbir turnuvaya katılmayacağım," diye homurdandı.

"Neden olmasın? Muhtemelen kazanırsın ve bunun karşılığında bir sürü güzel şey elde edersin," dedi ona şaşkın bir bakış atarak.

"Her şeyden önce, ben sadece birinci sınıf öğrencisiyim, bu da üst sınıf turnuvasına katılamayacağım anlamına geliyor. İkincisi, okulun alt sınıf turnuvasına katılmama izin vereceğinden de şüpheliyim, çünkü artık 3. Kademeyim," diye açıkladı.

Genç kız ona bıkkın bir bakış attı. "Buna üst sınıf turnuvası denmesinin sebebinin, katılanların çoğunun üst sınıflar olmasından ibaret olduğunu biliyorsun değil mi?"

"Şey, evet. Bunu isminden az çok çıkarabilmiştim."

"Çoğunlukla üst sınıflar çünkü 3. Kademe olanlar bir tek onlar. Asıl gereklilik bulunduğun sınıf veya yaşın değil, ulaştığın kademedir. İmparatorluk'taki diğer okullarla yapılan Okullararası Turnuva da buna dahil. 3. Kademe'de olduğun sürece katılabilirsin."

"Bekle, bu iş böyle mi yürüyor?" Bunu bilmiyordu. Sadece üçüncü veya dördüncü sınıfların katılabileceğini sanıyordu.

"Evet, bunu bilmediğine inanamıyorum."

"Sanırım pek dikkat etmemiştim."

Nasıl olsa katılmayı planlamıyordu, bu yüzden onun için bir önemi yoktu.

Reinera ona kısa bir bakış atıp arkasını dönerek uzaklaştı. "Umurumda olmadığını biliyorum ama ödüllerden birinin Amblemini Bir Otoriteye dönüştürmene yardımcı olabilecek bir şey olabileceğini duydum," dedi kayıtsız bir sesle.

Ne yapmaya çalıştığını biliyordu ama ne yaptığını bilse bile bunun ilgisini çekeceğini bilecek kadar zekiydi.

Ve haklıydı çünkü gözden kaybolan sırtına dudaklarında meraklı bir gülümsemeyle baktı.