Bölüm 279

“Görünüşe göre bir süreliğine kilise içindeki iç meselelerle meşgul olacağız. Sanırım Majestelerinin yardımının karşılığını ancak bundan sonra ödeyebiliriz.”

Logan, Iliya’nın iletişim küresinde gösterilen yüzüne gülümsedi, ifadesi kahkahalarla doluydu.

“Ödeşme mi? Buna gerek yok Aziz Iliya.”

Bunu içtenlikle söylüyordu.

Zaten gereğinden fazlasını almıştı.

[Aşırı yüceltmeler zorlayıcıdır Majesteleri. Lütfen bana daha önce yaptığınız gibi rahat bir şekilde hitap edin.]

“Hayır, Başkardinal statüsündeki birine saygısızlık etmeyi göze alamam. Ve sonuçta ben İmparatorluğun İmparatoru değilim.”

Papa, İmparator’a eşit muamelesi görür ve Başkardinaller, krallarla eşit muamele görür.

Bu, kadim geçmişte Papa’nın İmparatorluğa yenik düştüğü dönemde oluşturulan bir kilise kuralıydı, ancak Dokuz Tanrı’ya olan inancın mutlak olduğu bir kıtada kanun kadar iyiydi.

Elbette.

‘Papa devrildi, İmparatorluk da devrilir…’

Logan’ın içindeki hisler oldukça farklıydı.

[Özür dilerim. Bunların hepsi Majesteleri sayesinde mümkün oldu.]

“Aziz İliya’nın niteliklerini nasıl yaratabilirim? Bu sizin kendi yeteneklerinizin bir sonucudur.”

[Hayır, Majestelerinin lütfunu unutamam. Kilise değişecek ve tapınak eski ihtişamına kavuşacak. O zaman geldiğinde borcumu mutlaka ödeyeceğim.]

“Haha. Madem bu kadar diyorsun sanırım yapabileceğim bir şey yok.”

[Eh?]

“Bana verileni reddedecek biri değilim. Özellikle de papalık adayı olarak kabul edilen birinden intikam sözü verilmişse.”

[Ah… Haha, evet. Sana kesinlikle borcumu ödeyeceğim. Ancak bu tür sözler üzerimde biraz baskı yaratıyor. Benim gibi genç ve deneyimsiz birinin Papa olması sakıncalıdır. Başkardinal Austin ve diğerleri de var.]

Onun sözleri üzerine Logan şaşkınlıkla başını eğdi.

“Diğer Başkardinaller? Onlar eski Papa’nın hizbinin parçası değil miydi?”

[Peki, Papa’nın entrikalarının kurbanı olduklarını iddia ediyorlar… Elbette onbinlerce inanan onların bu rezil davranışlarına tanık olduğundan, Başkardinaller arasından seçim yapılmasına ilişkin iç kurallar olsa bile, bunlardan herhangi birinin Papa olması zor olacaktır. Sonuçta inananların kamuoyunun görüşleri tamamen göz ardı edilemez.]

“Bu doğru.”

[Bu kaçınılmaz olarak bir sonraki Papa’nın seçiminin biraz zaman alacağı anlamına geliyor.]

Hımm.

Bir sonraki Papa’nın seçimi daha fazla kafa karışıklığıyla karşı karşıya.

Iliya farkında olmasa da Logan bunun hiç de kötü bir haber olmadığını düşünüyordu.

Yakın zamanda tapınağın beklenmedik provokasyonu karşısında neredeyse dehşete düşmüştü.

Logan gülümseyerek konuyu değiştirdi.

“Bu arada, Papa’nın sahip olduğu nesne tam olarak neydi?”

[Affedersiniz? Farkında olduğunu sanıyordum?]

“Böyle bir şeyi nasıl bilebilirim?”

[Farkında olmasaydın bunu daha da şaşırtıcı bulurdum.]

“Ah.”

“…Bu sadece sahip olduğum bilgilere dayanan bir tahmindi.”

[Papa’nın sırdaşlarının bile bilmediği bir şeyi senin biliyor olman zaten etkileyici.]

“Bu sadece bir şanstı. Bir Stigmata’yı taklit edebileceğini bilmek bile senden geldi, Aziz.”

[…Görünüşe göre kilisemiz ve ben Majestelerinin şansından büyük ölçüde faydalandık.]

“Haha, öyle görünüyor. Peki bu nesne neydi? Bir Stigmata’yı taklit edebiliyorsa olağanüstü olmalı.”

Logan’ın devam etmek için kendi nedenleri vardı.

Yalnızca Dokuz Tanrı’nın kutsal emanetleri, yani dokuz ilahi nesne, doğası gereği ilahi güç yayabilirdi. Bu, kilisenin kuruluşundan bu yana değişmeyen bir gerçekti.

Papa’nın pusuya düşürüldüğü ve nesnenin ortaya çıkıp çöküşüne yol açtığı önceki hayatında Papa’nın akıbeti pek umurunda değildi ama şimdi uluslararası ilişkilere olan ilgisinin daha keskin olması gerekiyordu.

Kilisenin durumunu tamamen değiştirebilecek bu objenin görünümü mutlaka ilgisini çekecektir.

[Çoğu kişi başlangıçta bunun bir kalıntı olduğunu düşündü. Örneğin Başkardinal Tener Lainey, eski Papa’nın onuncu kutsal emanetin keşfine katkıda bulunduğu için affedilmesi gerektiğini bile savundu.]

“Başlangıçta mı? Yani sonuçta bu bir kalıntı değil.”

[Evet. Saf ilahi güçten farklı bir şey hissettim ve hem auraya hem de ilahi güce en yüksek seviyede hakim olan başka bir birey hissettim.gree kabul etti. Böylece onun bir kalıntı olmadığı sonucuna vardık.]

“Auranın ve ilahi gücün ustası mı? Ah! İlahi Kalkan…”

İlahi Kalkan, Harmon Killerbrew’un adı Logan tarafından bilinmiyor değildi.

[Evet. Ortak bulgumuz bunun tanrının verdiği bir kalıntı değil, uydurma bir sahte olduğuydu. Papa’yı sorguladığımızda bu daha da doğrulandı.]

“Papa’nın kökenleri açıklaması bu kadar kolay mıydı?”

Bu, insanın hayatını etkileyebilecek ciddi bir meseleydi.

Bu mantıksal şüphe karşısında Iliya’nın yüzü bir anlığına sertleşti. Sonunda konuşmaya karar verdiğinde sözleri tereddütle geldi.

[Kilisenin… teknisyenleri bir gün içinde bir itirafta bulundular. Ama tanıklık o kadar saçma ki…]

Ah, kilisenin işkencecileri, var olmayan sapkınlıkları itiraf ettirmekle ünlüler.

Evet, bunu yapabilirler.

Iliya ekşi bir ses tonuyla devam ederken Logan, bu tür bireylerin var olduğu yönündeki dedikoduları düşündü, yüzü alaycı bir gülümsemeye dönüştü.

[Daha önce hiç duymadığım kutsal olmayan bir unvanın sahibinin bıraktığı kutsal emanetler olduğu söyleniyor: Şeytani Kutsal Çocuk (魔道聖子)…]

Buzz.

“Ah!”

Logan birdenbire şiddetli bir baş ağrısına yakalandı ve başını tuttu.

[Majesteleri?]

Şeytani Kutsal Çocuk (魔道聖子). Tanıdık olmayan bu terim zihninde delici bir çınlama yarattı, onu karanlığa gömdü ve acı içinde sürüklenmesine neden oldu. Aklından tanıdık olmayan bir anı geçti.

– Sana güveniyorum. Kadim dili anlayan danışabileceğim tek kişi sensin.

– İş oraya gelirse kitabı yakın, ancak içeriğini hediyeye sahip birine aktarmak için kafanızda tutun. Bu da başarısız olsa bile…

Geçmiş yaşamının son anlarını resmeden alışılmadık ama tanıdık anılar.

– En kötü durum sırrı atmaktır. Ancak bu eser hiçbir zaman İmparator Barlos’un eline geçmemeli! Asla!

– Kadim aşkın, Şeytani Kutsal Çocuk Zibrick Cassel’in eseri… Eğer o deli adam onu ​​ele geçirirse, dünya tersine dönecek…

Yaşlı Louis Hayon’un yaralı yüzü zihninde titreşti.

– Kalıntı nerede?!

– İmparatorluğun hazinelerine el koymaya cesaret!

Kaçan yaşlı benliği, elinde değerli bir şeyi tutuyordu.

– Bu kutsal emanetle tören tamamlanacak. Sessizce teslim et!

– Aptal… Ahh, ölmeyi tercih ederim.

– Bu deli adam…! Onu engelle!

– Birlikte ölelim!

– Aaaargh!

Bu, geçmiş yaşamındaki kendi sonunun daha net bir anısıydı. Derin ruhunu kaplayan sis kalkmaya başlamıştı.

Acı yavaş yavaş azaldı ve zihni daha net görünüyordu ama Logan gülümseyemedi.

[Majesteleri! Birdenbire sorun ne? Kendini hasta mı hissediyorsun…?]

“Şeytani Kutsal Çocuk. Zibrick… Cassel?”

[Evet? Adını duydun mu?]

“Hayır, henüz değil. Kesin değil… Daha da önemlisi Iliya, o nesnenin küçük bir kılıç olma ihtimali var mı?”

[Hayır? Bu bir bilezikti.]

“Bilezik… Ah…!”

Geçmiş yaşamının son anına ait anılar; devasa bir sihirli çember.

İçeride dağlar kadar ceset var ve cesetlerden oluşan bir sunakta iki parıldayan eser var.

Bunlardan biri bilezikti.

“Bir bilezik… Küre şeklinde, saf beyaz bir ışık yayan… bu doğru mu?”

[Evet? Evet, bu doğru! Sonuçta bunu biliyordun!]

“…Ah. Peki… Evet, öyle diyelim.”

Acı hafifleyerek Logan’ın zihnini boşalttı ama anılarını hatırlamanın getirdiği toparlanma beraberinde bir yorgunluk dalgası getirdi.

O anda uzanıp dinlenmek istememe rağmen hâlâ onaylanması gereken bir şey vardı.

“Papa bu nesneyi nereden aldığını söyledi mi?”

[Gençliğinde Aserian’daki bir karaborsadan aldığını iddia ediyor. Yalan gibi görünmüyor…]

“Ha…”

Logan’ın dudaklarından teslimiyet dolu bir iç çekiş kaçtı.

Kilisenin işkencecilerinin elde ettiği bilgiler gerçek olsa bile büyük olasılıkla doğruydu. Eğer satın alma yeri Aserian’ın karaborsasıysa kaynağı takip etmek imkansızdı.

İçerdiği zayıf umut ortadan kayboldu.

‘Zibrick Cassel’in mezarı… İmparatorluk onu keşfedene kadar bu hayatta tekrar beklemeli miyim?’

Belki de aynı ritüel onu geçmişe geri götürmüştü.

Ya da en azından bu muhtemeldi.

Ancak artık, ayrıntılarını artık hatırlamadığı, sayısız yaşamı adak olarak kullanan karmaşık büyülü oluşumlarla ilgilenmeye gücü yetmiyordu.

Geçmişteki zorlu yaşamı tekrarlamak istemiyordu ve her şey ters gitse bile bu tür zorlukları tekrarlamak aklının en uzak fikriydi.

benLogan’ın şimdiki yaşamında gözü başka bir şeye dikilmişti.

‘Kutsal Kılıç adını verdiğim o kılıç.’

Sıradan bir şövalye düzeyinde olan onun, bir aydan fazla bir süre boyunca İmparatorluğun Özel Gözetleme Ekibinden kaçmasına ve hatta düşman bölgesine gizlice girmesine olanak tanıyan kılıç.

Eğer o kılıca sahip olsaydı İmparatorluğa karşı savaşmak belki çok daha kolay olurdu. Ancak şimdilik bu umudundan vazgeçmesi gerekiyormuş gibi görünüyordu.

[Biz de bunu çok merak ediyoruz. Başpiskopos seviyesindeki ilahi gücü, düşük seviyeli bir rahip olarak pek nitelendirilemeyecek birine bahşetmek için, eğer daha fazla benzer eser mevcut olsaydı, bu gerçekten olurdu…]

Iliya’nın devam eden sözleri tam anlamıyla anlaşılamadı.

‘Şeytani Kutsal Çocuğun eseri. Tekrar ortaya çıkarsa, önce onu ele geçirmeliyim…’

Bu düşünceye dalmıştı, geçmiş yaşamında yeniden su yüzüne çıkan anıları gözden geçiriyordu.

“Bu bilekliğe iyi bak, Iliya.”

[Elbette Majesteleri. Bir kalıntı olmasa da yeterince değer taşıyor, bu yüzden onu kesinlikle kilisenin bir hazinesi olarak ele almayı planlıyoruz.]

“Evet. Bu iyi.”

‘En azından bileziğin İmparatorluğun eline geçmeyeceğinden emin olabilirim.’

Durum ne olursa olsun, kaderi değiştirme hazırlıkları iyi gidiyor gibi görünüyordu.

Her şey şans eseri olsa bile.

* * *

“Ha. Papa gerçekten azledildi mi? Bu kesinlikle mantıksız.”

İmparatorluk Başkenti Aserian’ın merkezinde, imparatorluk sarayı ve 2. Prens’in özel sarayında, hayal kırıklığıyla dolu bir ses sessizliği bozdu.

Görevliler, korumalar ve orada bulunan herkes ses karşısında nefeslerini tuttu ve dondu; mavi saçlı yakışıklı bir adam işaret ederek herkesin odadan çıkmasını emretti.

Herkesin gittiğini doğruladıktan sonra adam sessizce konuştu.

“Dünya kandırıldı ve onun, kişiye bir azizin ilahi gücünü bahşedebilecek bir esere sahip olduğu söyleniyor.”

“İlahi güç bahşedebilecek bir eser mi? Bu mantıklı mı? Başka bir kalıntının keşfedildiğini söylemek daha makul olur.”

2. Prens’in kaşları daha da çatıldı ama Leo sakin bir şekilde devam etti.

“Kilisenin resmi duyurusu da bunu iddia ediyor. Doğru olsun ya da olmasın, Majestelerinin üzülmesinin nedeni bu değil, değil mi? Maclaine Krallığı’nın zarar görmemiş olması hâlâ seni rahatsız ediyor.”

“…Evet. Logan Maclaine, o şanslı piç, yağlanmış bir yılan balığı gibi yine sıvışmayı başardı. Şimdi kaç kez oldu?”

Bir şey göğsüne ağır geliyordu.

Bu rahatsız edici duygu 2. Prens’te rahatlayamayan bir ifade bıraktı.

“Majesteleri ona fazla takıntılı değil mi? Ne kadar şanslı olursa olsun bu durum ne kadar sürer? Önce Küçük Krallıklar İttifakı ile işleri halletmeye odaklanmanız gerekmez mi?”

“Hayır, bu doğru değil. İçimde öyle güçlü bir his var ki, kurtulamıyorum. Bunun devam etmesine izin veremeyiz. İmparatorluk çizgimizde akan peygamberin kanını biliyorsun.”

‘Planlarınız sürekli ters gittiği için takıntılısınız.’

Efsanevi kurucu imparatorun kehanet yetenekleri hiçbir zaman onun soyundan gelenlerin hiçbirine geçmedi.

Ancak Leos boğazına kadar yükselen dürüst düşüncelerini yuttu.

Bir arşivci olarak bile bu çizgiyi geçemezdi.

Sessizlik sırasında Aslanlar suskun kaldı.

“Majestelerinin huzuruna çıkmalıyım.”

“Affedersiniz?”

“Onu ortadan kaldırmak için bazı riskler almam gerekecek.”

2. Prens’in kara gözleri ölümcül bir niyetle parlıyordu.