Bölüm 278: Size Kalıcı Mutluluklar [6]

Bölüm 278: Size Kalıcı Mutluluklar [6]

Karina, geri dönme niyetinde değildi.

Zaten kırılmanın eşiğindeydi.

Yirmi yılda biriktirdiği frekansların akıl almaz bir miktarını tüketmişti. Geriye kalan artık bir fazlalık değil, kendi temel taşıydı.

Eğer şimdi tekrar zamanı geri sarsaydı, depolanmış yedekleri harcamıyor olacaktı. Doğrudan kendini harcıyordu.

Elbette, hemen varlığının son bulmayacağını biliyordu.

Fakat bunun ne anlamı vardı?

Neredeyse elli yıllık hayatını bunun için çöpe atmanın ne anlamı vardı?

Elli yıllık tekrarlanan yas. Elli yıllık onun ölümünü izleme. Elli yıllık kaderi değiştirmeye çalışma ama her seferinde aynı uçuruma geri çekilme.

Artık geri dönemeyeceğini anlıyordu çünkü sıkışıp kalmıştı.

Bu kırık paradoksun, bir zamanlar kurtarmaya çalıştığı dünyaya artık hiç benzemeyen bu çarpık zaman çizgisinin içine hapsolmuştu. Ve on yıllardır ilk kez Karina kendini çaresiz hissediyordu.

Bir süre, sonsuz bir okyanusta süzülen yalnız bir ceset gibi sürüklendi; geriye kalan akıl sağlığını korumaya çalışmaktan başka bir şey yapmadı.

Her şeyi doğru yapmıştı. Sıralamayı. Ardışıklığı. Tetikleyicileri. Hatta üvey babası bile ölmüştü artık, tıpkı olayların bir zamanlar dikte ettiği gibi Vanitas Astrea tarafından öldürülmüştü.

Her şey olması gerektiği gibiydi.

Tek bir şey hariç.

Vanitas Astrea ölüp duruyordu.

Parçaları ne şekilde düzenlerse düzenlesin, onları ne kadar kusursuz hizalarsa hizalasın, yine de sonu ölüm oluyordu.

Fakat işin bir yerinde, bir şeyler değişti.

"Ne..."

Zihinsel olarak etkisiz hale getirdiği, buzun içine hapsettiği ve hafızasından yoksun bıraktığı Vanitas Astrea, hiçbir şey olmamış gibi ortalıkta geziniyordu.

Sanki sinir yollarını donduran o değilmiş gibi.

Sanki onu silen o değilmiş gibi.

Hiçbir mantığı yoktu.

Bir kabuk olması gerekirdi. İçi boş bir ceset.

Bunun yerine, yaşıyordu ve işlevsel olarak mevcuttu.

Ve onu daha da şoke eden şey sonradan geldi.

"Charlotte...?"

Charlotte, kendi iradesiyle yurt odalarına taşınmıştı.

Önceki döngülerde, işleri kendi haline bıraktığında Charlotte asla taşınmazdı. O müdahale ettiğinde bile Charlotte yine reddederdi.

Öyleyse şimdi ne farklıydı?

Acaba...

Acaba bu zihni silinmiş Vanitas Astrea mıydı?

Ondan bir şeyi koparmak, dünyanın kendi üzerindeki baskısını mı değiştirmişti?

Yine de Karina bekledi ve gözlemledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, her şey tam olarak hatırladığı gibi ilerlemeye başladı.

"Wyndale ailesinin işi bitti, ha? Şunu soydan sopatan bizzat kazıyayım da gör, seni sadist pislik!"

Güm! Güm! Güm! Güm! Güm! Güm!

Neredeyse utanç verici bir manzaraydı.

Vanitas, Desmond Wyndale'in soy mücevherlerini zerre kadar zarafet gözetmeden tamamen darmadağın ediyordu.

Karina bunun hatırladığı zaman çizgisinde bile böyle yaşanıp yaşanmadığından emin değildi. Daha önce bu belirli anı hiç bu kadar net gözlemlememişti.

Fakat yöntem ne olursa olsun, sonuç inkar edilemezdi.

Charlotte hayattaydı.

Desmond halledilmişti.

Ve bu kez olay, soğukkanlılıkla işlenen geri dönüşü olmayan bir cinayete dönüşmemişti. Tanıklar, kışkırtma ve uygun gerekçeler vardı.

Bu da şu anlama geliyordu... Vanitas Astrea aklanmıştı.

Charlotte'ı intihar etmekten kurtarmakla kalmamış, Desmond'ı onu bir hücreye tıkmayacak şekilde durdurmuştu.

Yüzyıllardır ilk kez Karina'nın göğsünde bir şeyin filizlendiğini hissetti.

Umut.

"...."

Ve bu umut, beklediğinden çok daha erken elinden alındı.

"..."

Vanitas Astrea yine ölmüştü. Raporlara göre, kuzeydeki donmuş hapishane Index'te eski Büyük Güç Mikhail tarafından öldürülmüştü.

Karina haber raporuna uzun uzun baktı, olanları idrak edemiyordu.

Index mi?

Bu doğru değildi.

Vanitas Astrea'nın orada Mikhail'i durdurması gerekiyordu. Donmuş hapishanedeki o çatışmanın onun dönüm noktası olması planlanmıştı. İtibarında büyük bir sıçrama yapacağı an olacaktı. Halkın, onun karanlık geçmişinden yavaşça uzaklaşmaya başlayacağı an.

Ayakta kalmasının temeli olacak bir zafer olması gerekiyತ್ತು.

Bunun yerine orada ölmüştü.

Yenmesi gereken adamın kendi eliyle öldürülmüştü.

Gazete kağıdı Karina'nın avucunda buruştu.

Bu yanlıştı.

Karina'nın zamanı ne zaman geri saracağına dair basitti kuralı vardı.

Ne zaman Vanitas Astrea ölürse.

Böylece bir kez daha geri döndü.

Neredeyse hiç frekansı kalmamıştı. Dikkatli ayarlamalar yapmadan önce arkasına yaslanıp gözlem yapacak zamanı yoktu. Her hamle kusursuz olmalıydı.

Gideceği yerin bir sonraki adımı açıktı. Vanitas'ı Index'e kadar gizlice takip edecekti.

Zamanı dondurdu ve emin adımlarla donmuş dünyaya adım attı. İçeride özgürce hareket etti ve muhafızlardan biri kılığına girdi.

Raporlar hiçbir şeyi abartmamıştı. Kısa süre içinde tüm tesiste kaosa hakim oldu.

Cesetler, ölüleri komuta eden bir nekromancer tarafından koridorlarda sendeceliyordu. Yerler tam bir düzensizliğe bürünmüştü.

Ve ardından o belirleyici an geldi.

"Yeterli manası yok..."

Vanitas, zamanında büyü yapabileceğine ve Mikhail'in yaklaşan saldırısını kendisine ulaşmadan engelleyebileceğine inanıyordu. Rezervleri yetersizdi ve büyü yapma hızı eksikti.

Eğer hiçbir şey değişmezse, başarısız olacaktı.

Bu yüzden Karina araya girdi.

O uçucu anda, büyüyü tamamlamasına yetecek kadar mana pompaladı ona.

———!

Hava titredi.

Yine de konumu baştan beri yanlıştı. Büyüsü ateşlense bile, Mikhail'in saldırısı yine de onunla çarpışacaktı. Hiç şüphesiz silinip gidecekti.

Karina zamanı tekrar dondurmaya çalıştı ama bir anlık farkla çok geç kalmıştı.

O da yapabileceği tek şeyi yaptı.

Atılıp Vanitas'ı yörüngesinden itti. Onu tamamen yutması gereken büyü, bunun yerine kolunu aldı.

Ve tam o anda, zaman aniden dondu. Neredeyse büyü tarafından yutulmak üzere olan Karina ise bu süreçte uzaklaşıp kendini kurtardı ve ardından zamanı yeniden başlattı.

Profesör kolunu kaybetmişti.

Ama ölmemişti.

Karina koparıldığı anda kesik uzvu korumaya almıştı. İçinde kalan o azıcık canlılığı kaybetmemesini ve bozulmamasını sağlamıştı.

Daha sonra, acil tehlike geçtiğinde, kol yeniden yerine dikildi.

Ve işte böylece önündeki engeli aştı.

Fakat Karina rahatlamaktan ziyade daha iyi biliyordu.

Bu, göğüs germesi gereken pek çok engelden sadece ikincisiydi. Birincisi onu neredeyse deliliğin eşiğine getirmişti.

Buna kıyasla bu seferki çabuk bitmişti.

Yine de önündeki yol uzundu.

* * *

Zaman geçtikçe Karina belirli bir gerçeği öğrenmişti.

Profesörün en derin ve en karanlık sırrını.

O, Vanitas Astrea değildi.

Bu farkındalık onu daha yakından gözlemledikçe ortaya çıktı. Boş zamanlarında dünyayı sıra dışı bir şekilde inceliyordu. Kültürünü ve geleneklerini okuyor, hatta uyum sağlamaya çalışan yabancı biri gibi sosyal normlara ve tarihe bile aşina oluyordu.

Yine de halkın karşısında rolünü kusursuz bir şekilde oynuyordu. Gerçek Vanitas Astrea gibi görünmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Durum hep böyle miydi?

Tanıdığı kişi asla iddia ettiği kişi olmamış mıydı?

Onu Estelle'e kadar takip ettiğinde cevap daha net hale geldi.

"...Anlıyorum."

Artık hiçbir şüpheye yer yoktu. Bu Vanitas Astrea, önceki Vanitas Astrea'nın geçmişini araştırıyor, başka bir adamın hayatının gerçeğini bir araya getiren dışarıdan biri gibi konuya yaklaşıyordu.

Sanki bir ismi miras almış ama ona yapışık anıları alamamış biri gibiydi.

Acaba bu, hafıza silme işleminin bir yan etkisi miydi?

Farklı bir varlığın kontrolü ele geçirdiği açıktı. Değişiklik göz ardı edilemeyecek kadar kesindi.

Fakat böyle bir şey gerçekten mümkün müydü?

Vanitas Astrea içi boş bir kabuk olarak kalmalıydı. Beklenti buydu.

Yine de sanki nedenleri varmış gibi hareket ediyordu. Buna rağmen, kesinlikle orijinal Vanitas Astrea değildi.

Yine de sanki kendine ait nedenleri varmış gibi hareket ediyordu.

Yine de kesinlikle orijinal Vanitas Astrea değildi.

Ve hemen açıklayamadığı nedenlerden ötürü, bu Vanitas ona o isim altında yirmi altı yıl yaşamış olandan çok daha tanıdık geliyordu.

Elbette bazı benzerlikler vardı. Ancak bu Vanitas Astrea, ifade edilmesi güç bir şekilde farklı görünüyordu.

O daha... mantıklıydı. Bulabildiği en yakın kelime buydu.

Ve tam sakinleşmeye başladığı sırada, huzurun kısa süreli hissini yok etmek için başka bir engel yükseldi.

Vanitas Astrea bir kez daha öldürüldü.

Bu seferki Gambino Suç Ailesi'ydi. Sebep, Ailenin Başının kızı Anastasia Gambino'yu içeren bir yanlış anlaşılmaydı.

Karina zamanı bir kez daha geri sardı.

* * *

Gambinolar onu öldürdüğünde, Karina bir dahaki sefere Vanitas'ın hayatta kalmasını sağlamak için sahnem arkasındaki taşları oynattı.

Kulüp Zen'in Kuyruklu Yıldızı olarak bilinen olaya tanıklık etmek için seyahate çıktığında, hiçbir yerden bir Başiblis (Archdemon) belirip hayatını talep etmeye kalktı. Karina araya girdi ve onu bir kez daha uçurumun kenarından çekti.

Kanlı Ay doğduğunda ve Vanitas Astrea bir Dullahan tarafından biçildiğinde, bir sonraki döngüden sonra büyülerini salıvermek için gereken ateş gücüne sahip olmasını garanti etmek adına içine yeterince mana akıttı.

Hayatta kaldı çünkü onun kalabileceğini garantilemişti.

Ainsley Marki Ailesi onu hedef aldığında ve Aile Başı bizzat hayatına son verdiğinde, Karina doğrudan devreye girdi.

Astrid'in tüm yükümlülüklerini temizledi, böylece azizenin göreve başlama törenine katılabilirdi. Bu tek bir ayar, Vanitas'ın onun varlığını bir günah keçisi olarak kullanmasına ve Ainslerin planını sona ermeden önce dağıtmasına olanak tanıdı.

Defalarca kez, Vanitas Astrea hayatta kalması gereken olaylarda öldü.

Ve defalarca kez Karina Maeril, onu bekleyen her yaklaşan ölümden kurtarmak için öne atıldı.

Ne zaman ölse, zamanı geri sardı.

Koşullar uzaktan ayarlanamadığında, bizzat müdahale etti.

Buraya bir taş, şuraya bir taş koydu. İnsanların yollarını yönlendirdi. Ona mana sağladı. Onu güçlendirdi ve yetkilendirdi.

Ve diğer her şey başarısız olduğunda, onu öldürenlerin peşine düşüp onları kendi elleriyle sildi; bazen kim olduklarını bile bilmeden.

Vanitas Astrea'nın ölmesini isteyen pek çok düşmanı vardı.

Karina onların asla başaramamasını sağladı.

Profesörün olmadığı bir dünya, yaşanmaya değer bir hayat değildi.

Karina'nın ne yapacağından emin olamadığı tek bir engele kadar.

"...."

Charlotte'ın kaçınılmaz ölümü.