Bölüm 278: Oğlan Konuşması: Erkekler, Sis ve Hatalar

Bölüm 278: Oğlanın Konuşması: Erkekler, Sis ve Hatalar

İki gün geçmişti.

İlerlememiz… MEVCUT DEĞİLDİ.

Kamp Alanımızdan hâlâ hiç ayrılmamıştık.

Kang çevreyi incelemiş ve bölgenin haritasını çıkarmıştı ama bunun dışında kimse pek bir şey yapmamıştı.

Michael Hâlâ Strateji Oluşturuyordu – bu, pratikte bir kayanın üzerinde Durmak ve Tehlikeli bir Hayatta Kalma arayışına girişmek üzere olan efsanevi bir kahraman gibi dramatik bir şekilde ufka bakmak anlamına geliyordu.

AleXia zamanının çoğunu kamp ateşinin yanında meditasyon yaparak geçirdi, bastonu kucağındaydı, öyle sakin görünüyordu ki beni rahatsız etmeye başlamıştı.

Juliana zaten benimle konuş ve seni bıçaklayacağım aşamalarının üçünü geçmişti. Saydım.

Vince, Ray’e kumar oynamayı öğretmeye çalıştı. Ray’in tek bir kart oyununda tüm yiyecek tayınlarını kaybetmesiyle sona erdi. Sonuç olarak Vince iki gün boyunca iyi beslendi.

Ya ben?

Sakin ve sakin davranıyordum, grup içinde aklın sesi olarak hareket ediyordum.

…Beni tanıyan herkesin size söyleyeceği gibi, bu şimdiye kadar söylediğim en açık yalandır.

Her neyse, üçüncü günün sabahında – teknik olarak on birinci gün ya da Noctveil WildS’ta – hava daha soğuk ve ağırlaşmıştı.

Ormanın sisi bile açıklığın etrafında yoğunlaşarak görüş mesafesini büyük ölçüde azaltmıştı.

Ani sıcaklık düşüşünün ardındaki sebep belirsizdi. Belki de bu bir Sezon Değişikliğiydi?

Bize bunu anlamamıza yardımcı olacak tam olarak bir Ölüm Boyutu Hava Durumu Rehberi ortalıkta yoktu.

Böylece bunu görmezden gelmeye karar verdik.

…Evet biliyorum. Aptalca bir hataydı.

Ölüm Bölgesindeki şüpheli aktiviteyi göz ardı etmemelisiniz.

Fakat o zamanlar biz de bir grup gençtik ve çoğu genç gibi bizim de sorunlarımızı, onlar gidene veya bizi öldürene kadar görmezden gelmek gibi kötü bir alışkanlığımız vardı.

Böylece, kontrol edemediğimiz şeyler hakkında endişelenmek yerine, daha fazla yakacak odun toplama zamanının geldiğine karar verdik, çünkü son kuru kütüklerimiz dün gece Tek bir et parçasını kızartmaya çalışan Birisi (Ray) tarafından zaten israf edilmişti.

Maalesef Kang ve Michael canavar bölgeleri ve hareket kalıplarını tartışmakla meşguldü.

Lily ve Alexia Yan yana yürürken, kendi aralarında konuşup kıkırdarken, akşam yemeği avına çıkarken – tabii iştah açıcı böcekler buna bile denilebilirse.

Öte yandan Juliana, çarpık bir ağacın altındaki gölgelik bir alanda keyifle oturuyordu.

Şu anda üç gün önce katlettiğimiz o iki başlı Yılanın devasa cesedinin içini boşaltıyordu. Çalışırken buz mavisi gözleri ateş ışığını yakaladı, hafifçe parlıyordu.

Hayvanı çoktan kesip açmıştı ve şimdi onun ZEHİR Kesesini çıkarmanın tam ortasındaydı; kalın, zehirli sıvıyı, Yılanın kendi zarından oluşturduğu Küçük keselere dikkatlice boşaltıyordu.

Bu titiz ve tehlikeli bir süreçti; aklı başında her insanı sinirlendirebilecek türden bir şey.

Ben de gergindim.

Kısmen yanlış bir delik onun ellerini tamamen eritebildiği için… ama çoğunlukla Juliana‘nın zehri ele almasına izin verdiğim için.

Juliana!

Zehir kaplı hançerle donatılmış o çılgın kızın düşüncesi bile başımı döndürmeye yetti.

Ne olursa olsun, herkes bir şeyler yapmakla meşguldü.

Vince, Ray ve ben hariç herkes.

Yani, özgür olan tek kişi biz olduğumuz için, bir miktar kuru yakacak odun bulmanın ağır yükünü cesurca üstlendik.

Ancak soğuk hava ve ıslak sis göz önüne alındığında bunun zorlu bir görev olduğu ortaya çıktı.

Aynı zamanda inanılmaz derecede sıkıcı bir görev olduğu da ortaya çıktı.

Yine de nemli çalıların arasından, düşmüş dalların üzerinden geçerek, ıslatılmamış bir kütüğe benzeyen herhangi bir şey aramak için yürüdük.

Yürüdük, yürüdük ve yürüdük… ta ki—

Tıkla

—

Ray kamerasını kapatana kadar.

Çoğu insan için bunun pek bir anlamı yok. Ama bu Ray’di!

Pilleri değiştirmediği veya mevcut bir kriz yaşamadığı sürece o şeyi asla kapatmadı.

Sonra o kadar ciddi bir ifadeyle bize baktı ki içgüdüsel olarak doğruldum.

“Pekala beyler,” dedi ciddi bir ses tonuyla. “Artık konuşmamızın zamanı geldi. Erkek erkeğe.”

Kaşlarımı çattım. “Ne tür bir konuşma?”

“Sonucun ne olacağına karar verecek türden bir konuşmaüçümüz hayatımızın geri kalanı boyunca en iyi arkadaş olacağız,” diye ilan etti ciddi bir tavırla. “Şimdi… kızları sıralamamızın zamanı geldi!”

Gözlerimi kırpıştırdım. Vince gözlerini kırptı.

Sonra ikimiz de kahkahalara boğulduk.

“Benimle dalga geçiyor olmalısın” dedim.

Vince sırıtarak kollarını kavuşturdu. “Sen Çok Aptal.”

Ama Ray, o kendini beğenmiş küçük sırıtışıyla, “Ah, hadi dostum. Bir haftadan fazladır burada mahsur kaldık! Ve kızlar çok güzel. Kimin en iyi olduğunu düşünmemiş gibi davranma.”

“Düşünmedim. AYRICA, insanları arkalarından sıralamanın aşağılayıcı olduğunu düşünüyorum.” Durakladım ve ekledim: “Bunu yüzlerine karşı yapın.”

Ray kıkırdadı. “O halde bu sadece taciz! Ve bu konuda yetkin değilmiş gibi davranma, Sam. Bir ara Juliana’ya nasıl baktığını hepimiz gördük.”

Kaşımı kaldırdım, aghSt. “Evet! Ona, saatli bir bombaya baktığınız gibi bakıyorum!”

Vince katılmak için oturdu. Sonra, zayıf iradeli bir adam gibi omuz silkti. “…Tamam, tamam. Varsayımsal olarak konuşursak—”

“Gerçekten mi, Vince?!” Burnumun köprüsünü sıkıştırarak inledim. “İnanılmaz!”

“Varsayımsal olarak konuşursak,” Vince omzumu okşayarak devam etti, “İlk sırada AleXia’nın olduğunu söyleyebilirim. Zarif, zarif ve dengelidir. Tam bir ‘dokunulmaz güzellik’ havası var.”

Ray sanki Devlet Sırlarını tartışıyormuş gibi fısıldayarak şiddetle başını salladı. “Bu doğru, bu doğru. Ama Lily! Lily, AleXia’dan daha ateşli ve güzel.”

Vince mırıldandı. “Mhm. Haklısın. Ama onu hiç bu şekilde görmemiştim. Lily’de sıcak, komşu kızı çekiciliği var. O, evlendiğiniz SunShine’a benziyor.”

Yürümeye devam ettikçe tartışma sarmal bir hal aldı. Bu, yalnızca çok fazla boş zamanı ve çok az zekası olan erkeklerin sürdürebileceği türden Aptalca, döngüsel bir tartışmaydı.

Tekrar araladığımda, bir şekilde fiziksel çekicilikten kişilik puanlarına, ahlaki yapıya ve varsayımsal flört senaryolarına geçmişlerdi.

Trajikti.

…Ama ben bile bunun yakacak odun aramaktan çok daha eğlenceli olduğunu kabul etmek zorunda kaldım.

Sonra kaçınılmaz olarak Ray konuşmayı Juliana’ya yöneltti.

Ellerini ovuşturdu. Lily ve Alexia’yı unut. Juliana Diyorum! Aslında o üçü arasında en ateşli ve en güzel olanı. Her ikisi de onda!”

Adımın ortasında dondum.

Vince şüpheci görünüyordu ama aynı zamanda biraz ilgimi çekmişti. “Sen ciddi misin?”

“Kesinlikle!” Ray sarsılmaz bir özgüvenle yanıtladı, sanki o tepede ölmeye hazırmış gibi. “Korkunç biri. Ve işte cazibesi! Seni bıçaklayabileceğini bilmek kanın pompalanmasını sağlayan bir şeyler var, biliyorsun değil mi?”

Vince homurdandı. “Bu bir çekim değil, bu bir terapi çığlığı.”

Ray merakla bana döndü. “Bir dakika Sam – çocukluğundan beri onunla yaşıyorsun, değil mi? Hiç… biliyor musun?”

Neredeyse kendi nefesimde boğuluyordum. “Affedersiniz?!”

Vince de bana baktı, hiç etkilenmemişti. “Ne? Bu adil bir soru.”

“Hayır! Değil!” diye çıkıştım. “O benim Gölgem!”

“Ne olmuş yani?” Vince tembelce sordu. “Birçok soylunun S’leriyle uyuduğunu duydum. Gölgelerin her zaman efendilerinin karşı cinsiyetinde olmasının nedeninin yarısının bu olduğunu düşündüm.”

“Tanrım, hayır,” Başımı salladım. “Neden bu değil.”

“Peki sebep nedir?” diye sordu Vince, gerçekten ilgili görünerek.

İç çektim. “Çünkü onlar senin diğer yarın olacaklar. Olmadığın her şey. İKİNCİ GÖZLERİNİZ, İKİNCİ ELLERİNİZ, İKİNCİ KİŞİLİĞİNİZ – bakış açınızı tamamlayan diğer Benliğiniz. Bu yüzden onlara Gölgeler adı veriliyor. Ve bu yüzden gelenekler tüm hayatınız boyunca sadece bir tane almanızı emrediyor.”

Vince bir an düşündü. “Yani… Ruh eşi gibi bir şey mi?”

Yürüyüşüme devam ederek “Daha çok bir aynaya benziyor” dedim. “Onlar, Kendinizde Göremediğiniz şeyleri yansıtmak için varlar. Aranızdaki bağın romantik değil, işlevsel olduğu varsayılıyor.”

“Yine de ikiniz arasında bariz bir kimya var,” diye mırıldandı Ray alçak sesle.

“Modern medya bu kavramı çok fazla romantikleştirdi,” diye devam ettim onu ​​görmezden gelerek. “Gerçekte birçok soylu, kendi Gölgelerine böyle dokunmanın bile kendilerine yakışmadığını düşünüyor. Ahlak dışı olduğu düşünülüyor. Sonuçta bir Gölge teknik olarak reddedemez. Yani gerçek rıza diye bir şey yok.”

Vince Yavaşça başını salladı. “Yine de… Zaten bir araya gelen pek çok kişi duydum.”

“Ah, var,” diye onayladım. “Bazı Gölgeler isteyerek aşık veya ortak olurlar. Her zaman olur. SADECE İNSANLARIN zannetmeyi sevdiği kadar sık ​​değil.”

Ray alçak bir ıslık çaldı. “Kahretsin. MakSoylu olmadığım için neredeyse mutluyum.”

“Neredeyse?” Vince kuru bir sesle sordu.

“Evet,” Ray’in sırıtışı genişledi. “Çünkü öyle olsaydım, muhtemelen Juliana gibi bir Gölgem olurdu… ve sonra Uykumda ölürdüm.”

Buna karşı çıkamadım bile.

“Eh, yine de!” Vince bizi geri çekerek dedi. orijinal konu “Ben hala Juliana’nın bir numarada yer almaması gerektiğini düşünüyorum. Çok çılgın görünüyor.”

“Ama onu daha ateşli yapan da tam olarak bu!” Ray, Aptallıkla karşılık verdi.

“Hayır, öyle değil!” Vince ellerini havaya kaldırdı.

“Sorunların var, Ray,” dedim düz bir sesle. “Ve sen tam da onun avladığı türden bir adamsın.”

Sonunda birkaç kuruyu tespit ettik. Kütükler Yosunların üzerine dağılmış Çömelerek onları toplamaya başladık.

Vince sesini alçaltarak devam etti: “Ama hiç Juliana’nın gözlerine baktın mı? Orada hiçbir şey yok. Bu benim için bile rahatsız edici! Ve Bazı Gerçek PsikoSlar Gördüm! Profesör ReXerd’le ilişkisi olduğuna dair söylentiyi duydunuz mu? Onun ortadan kaybolmasının sebebinin o olduğuna yüzde altmış eminim. O gülünç bir şekilde ateşli olduğunu kabul ediyorum, ama hayatınızı tehlikeye atacak kadar da ateşli mi? Evet, hayır, teşekkürler.”

Cevap vermek için ağzımı açtım—

…Fakat fazlasıyla tanıdık, bal gibi tatlı, tüylerimizi diken diken eden bir ses arkamızdan cıvıldadığında oluşturduğum kelime boğazımdan çıkmayı reddetti:

“Emin misin?”

O ses…

Şurup Kadar Tatlıydı… ama yine de yeterince Keskindi vücudumdaki her tüy diken diken oldu.

“Eğer riske atmaya cesaret edersen, harcadığın zamanın karşılığını alacağım,” diye mırladı.

Ürperdim.

Ah hayır, hayır, hayır.

…Ve işte oradaydı.

Juliana VoX Blade — Dudaklarında neredeyse şakacı bir sırıtışla tam arkamızda duruyordu.

Buzlu mavi gözleri sisin içinde parlıyordu, aynı anda hem büyüleyici hem de korkutucu görünüyordu.

Ray onu görünce ürkmedi bile. Sadece Viktorya döneminden kalma hasta bir çocuk gibi bayıldı.

Bu arada Vince, ölmekte olan bir Martı ile arızalı bir çaydanlık arasında bir yerde ses çıkaran boğuk, tiz bir çığlık attı.

Juliana başını eğerek onun önünde diz çöktü. Gülümseme o kadar tatlı ki midemi burktu

“Ah? Sorun ne, Vince?” diye sordu, masumca kirpiklerini vurarak. “Bir saniye önce benden o kadar emin bir şekilde bahsediyordun ki.”

Vince’in tüm yüzü kızardı. “H-Hayır, hayır, ben sadece… yani, değildim…!”

Hâlâ gülümseyerek eğildi. “Sen ne değildin?”

“—Değildim Sana hakaret ediyorum!” Cırladı, sesi insanoğlunun mümkün olabileceğinden birkaç oktav daha yükseğe çıktı.

Sonra, saf bir panik içinde, dört S üzerinde de geriye doğru süründü.

Keşke abartıyor olsaydım!

Ayağa kalkmayı denemedi bile.

Gerçekten sanki bir sürünerek uzaklaştı. Fare bir kediden kaçtı, havladı ve bir köke takılıp kaldı.

Juliana yavaşça ayağa kalktı ve ifadesi her zamanki sakinliğine geri döndü.

Ben sertçe yutkundum ve hemen teslim olarak iki elimi kaldırdım. yozlaşmışS! Ama dinlemediler! Konuşmaya bile katılmadım—”

Gözleri karanlık bir eğlenceyle kısıldı.

“Hı-hı.” Bir adım yaklaştı.

Birini geri çektim.

Bir diğerini aldı.

İki tane aldım.

“Juli,” dedim, yarı gülerek, tamamen dehşete düşerek, “Hadi gidelim Burada makul, tamam mı? Bunun için beni öldürmene gerek yok! Hâlâ işinize yarayabilirim! Anlaşmamız henüz bitmedi, unuttun mu? Bizim de bir sözleşmemiz var! Beni öldüremezsin! Ve ben—”

KHAAWAAAR—!

Daha lafımı bitiremeden keskin, kan dondurucu, gırtlaktan bir kükreme ormanı yardı. Sesi ıslak, alçak ve aç geliyordu.

Çok, çok açım.

Hepimiz bir anda hareketsiz kaldık.

Rüzgârın hışırtısı, yaprakların sallanması, böceklerin cıvıltısı da birdenbire sessizleşti.

Juliana’nın gülümsemesi, bir kunai çıkarırken soldu.

Vince, ABD’den hâlâ biraz uzakta, hiç gecikmeden Kısa Kılıç’ı çekti

T.işte o zaman kükreme yeniden geldi, bu sefer çok daha yakından.

KHAAWAAAR—!!

Başımızı gürültünün kaynağına doğru çevirdik… ve hep birlikte nefesimizi tuttuk.

Bir şey Vince’in arkasında duruyordu.

Uzundu, yaklaşık üç metreydi ve zayıftı.

Her ne idiyse… Şekli neredeyse insansıydı ama uzuvları çok uzundu, yanlış yerlerden eklemlenmişti, kırık bir kukla gibi bükülüyor ve gıcırdıyordu.

Eti yanmış kül rengindeydi ve kemiğinin üzerinde siyah katran gibi dalgalanıyordu.

Kafası seğirdi ve yavaşça boynun izin verebileceği sınırın çok ötesine döndü, ta ki düzinelerce göz (sayılamayacak kadar çok) yüzüne açılıncaya kadar.

Hepsi Senkronizasyondan çıktı, Bazıları yatay, Bazıları dikey ve Bazıları sadece… orada, hareketsiz.

Ağzını açtığında sadece bir değil, birden fazla kişi vardı. Bütün bu ağızlar, sanki birisi demir testeresiyle çürüyen bir cesede bir Gülümseme oymuş gibi çenesi boyunca yarılacak şekilde birleşti.

İlk başta bir şeyler gördüğümü sandım. Ama değildim.

O şey… GÜLÜMSEDİ.

Fakat en kötü kısım bu bile değildi.

Hiçbiri daha sonra fark ettiğim kadar korkunç değildi.